斧头小声道：“那老头子是谁？”

　　屠竹嘘了声：“桑老爷子是郦阳县的仵作，旅帅都对他客气三分，不可无礼。”

　　前方桑先生进了院子，才走到门口，就听杨仪说道：“这中空银针来之不易，以免有失，我要尽快给安平堂送过去。”

　　“叫他们送就是了，何必再多走一趟。”薛放回答：“先前你跟隋嬷嬷出去半天，这次出去谁知又会如何。”

　　“我不去曹家。”

　　薛放道：“你实话实说，你去安平堂是不是还有别的事？”

　　杨仪顿了顿：“不瞒旅帅，我是想请教请教，这中空银针如何打制。”

　　“你也想要？”

　　“虽然不常用到此物，但总是有备无患。”

　　说到这里，薛放冲着门口：“是……桑老爷子？”

　　杨仪才发现门边多了个人，转头，却见是个身着黑衣其貌不扬的老者，听见薛放出声，他微微躬身：“旅帅。”

　　“进来说话。”

　　桑冉进了门，隔着五六步远：“先前那两具尸首，其中那个毁容的昨日已经看过，后面这具，是撞破头身亡又被扔进了井内，并无可疑。”

　　薛放道：“劳烦，还有一件事，毁容的那个……她的脸上当真看不出别的痕迹了？”

　　桑冉道：“旅帅指的是什么？”

　　薛放不回答。

　　桑冉呵了声：“看样子旅帅是真的用心了，不错，方才我又重新检看了一遍，因过了一天肉皮扯紧，倒也看的更清楚了些，除了猫崽子们的啃咬外，确实有两处痕迹，仿佛利器所伤，伤口颇为平整。”

　　薛放之所以不答，就是怕误导或者“提醒”桑冉，如今他自己说出来，岂不是跟杨仪先前的推论一样了。

　　“桑老爷子，”薛放又问：“我还有一件事不解，光是划破了血肉，是不是会让猫儿发疯似的去撕咬？”

　　桑冉摇头：“不会。哦……除非那些猫饿极了。”

　　薛放道：“那有什么法子能让没那么饿的猫干出这事儿呢。”

　　“只要愿意，法子当然多得是，比如据我所知，本地就有一种猫儿草，猫闻到之后就会扑嗅不止。如果……再加上些腥气的东西，很容易引得猫儿发狂。”

　　“猫儿草这种东西，可是罕见之物？”

　　“并不，据我所知有些养猫多年之人都知道，也容易找。”

　　薛放吁了口气：“多谢指教。”

　　桑冉的唇角牵了牵，目光投向旁边的杨仪：“不敢当，这些事情旅帅不是已经知道了么。”

　　薛放知道这老头子十分精明，便一笑：“有道是偏听则暗，兼听则明，一个仵作，一个大夫，既然你们都这么说，想来无误了。”

　　杨仪退出房中，不多时桑老爷子也跟着走了出来。

　　他走到杨仪身边：“是你看出了尸首的脸被划伤在先？”

　　杨仪欠了欠身：“只是一点猜测，在您面前实在班门弄斧。”

　　“我却觉着后生可畏，”桑老爷子的目光有点飘忽：“我到底是老了，心也懒了，竟连这个都能忽略，其实我早就告老了，这次若非隋队正几次三番恳求，我也不会出手。”

　　老人家的嗓音沧桑沙哑，杨仪竟觉心酸，便道：“我倒是很钦佩老爷子，在这种情况下还能查出那女尸怀有身孕，这已经比许多仵作高明细致百倍了。”

　　“你这……后生，看着文文弱弱又淡淡的，倒是很会哄老人家开心，”桑老爷子的脸上露出一点笑意，问道：“你真的是大夫？”

　　杨仪道：“其实只是略会几个药方，还当不起大夫二字。”

　　“你的年纪太小，当大夫恐怕会饿死。”

　　杨仪不由一笑，知道他并非恶意，而是来自年长者的谆谆劝告。

　　桑老爷子明白她没有误会自己，便又道：“我听闻魏村那边，采生折割的案子也是你看破的。”

　　“只是碰巧而已。”

　　“一次是碰巧，两次就未必。何况你是薛十七看中的人。他绝不会用庸人。”

　　杨仪有点意外。

　　桑老爷子仿佛还要说点什么，回头望了眼薛放的房间，终于一摇头，径直出门去了。

　　隋子云有事不在，杨仪便请屠竹作陪，把银针送还安平堂。

　　杨仪倦乏的很，靠在车内闭目养神，经过街头的时候，听到外间闹哄哄地。

　　她从窗帘向外瞥去，却见街角聚集着许多人，都在盯着墙上打量。

　　有人大声念道：“兹缉捕曹府曹方回，但凡见者报于巡检司，赏银十两，但凡捉拿曹方回押送巡检司者，赏银五十两……”

　　杨仪很诧异，巡检司居然出这样的公告？可方才薛放跟隋子云明明已经知道了，真正的曹方回已死。

　　这是怎么回事？

　　往前又走了会儿，见贴的告示越发多起来，到处都有大声议论的百姓，有人叫道：“就算见过曹家二爷也好，十两银子，足够一年的花销了。”

　　“这种发财的买卖哪里找去？就是不知这曹方回到底逃去了哪里，恨不得他立刻落在我手里。”

　　“干脆咱们别的都不干了，若是能亲自将他捉住，那可是五十两，至少三年的嚼口都有了。”

　　杨仪简直不敢相信，俯身向外看去，却正见到隋子云脸色冷峻立在街边，他手下士兵来回奔走，有人手中正拿着这样的告示，这竟是隋子云亲自经手的。

　　等杨仪从安平堂返回，却见巡检司衙门门口挤着许多人，一问，才知道这些人都是在检举曹方回踪迹的。

　　杨仪不知说什么好。

　　屠竹陪着她向巡检司衙门内走去，杨仪且走且打量，忽然她看到一个有点眼熟的身影，凝神一望，竟正是先前在曹家所见的大房二爷，他正也盯着杨仪，夜色之中，那种眼神透着莫名的阴鸷。

　　薛放的房中点着灯，杨仪本想去看看他的情形，又听说他把戚峰跟隋子云以及几个麾下将官都叫了过去，料必是有正经事。

　　正好杨仪劳累的很，便先回到自己下榻处。

　　屠竹早打了热水供她泡脚，又询问她的口味，不多会儿端了一碗雪白的汤粉，正合杨仪的意思。

　　怪不得是薛放的身边人，果真伶俐体贴。

　　杨仪吃了汤粉，自己抖出两颗药丸。

　　这些日子她来来回回地奔忙，失了调养，连雷打不动的八段锦都没空练习。

　　杨仪清楚自己的身体，这会儿正是风雨飘摇的关口，案子接着案子，还要给薛放看诊，所以她强撑着而已，倘若这段时间过去，她必得大病一场。

　　所以只能先吃两颗事先预备的胶枣扶衰丸来顶一顶，能补一点儿是一点，只希望倒下的时候别太遭罪。

　　她吃了东西又服了药，一时睡了过去，等因口渴而醒来之时，竟不知什么时辰。

　　杨仪才起身，外头屠竹就听见动静，赶忙进来询问有何吩咐。

　　她不习惯被人如此跟着伺候，吓了一跳，镇定了会儿才问：“什么时候了？”

　　屠竹道：“差两刻到亥时。”

　　杨仪还以为自己快睡了一宿，没想到是睡了两个时辰，于是要了一杯水。

　　屠竹很快回来：“晚上醒来的人多半口苦，我加了少许的蜂蜜，先生若不喜欢我再换一杯清水。”

　　杨仪又惊又喜：“正好。”道谢喝了口，又问薛放那边如何了。

　　屠竹有点儿神秘兮兮地：“先生不问我也不好说，旅帅那边儿正热闹着呢，出了大事。”

　　杨仪赶忙问是何事。屠竹道：“之前不是发了那悬赏公告么？好些人来说看见过曹方回，当然其中也有很多招摇撞骗的，可还好来了个真真的。”

　　“什么意思？”杨仪不解。

　　屠竹道：“是街头卖豆腐的罗六，曹方回先前就很喜欢吃他家的油炸豆腐，曹方回在出事之前曾也去过，愁眉不展，罗六便问他何事，曹方回说有人想要害自己，罗六便担心，问是否能够帮忙，曹方回便写了一封信交给他，交代罗六，倘若他真的出事，就把这信交给巡检司的薛旅帅。”

　　杨仪惊愕：“然后呢？”

　　屠竹道：“如今信已经送到旅帅手中了，旅帅见了大怒，便命人把曹家当家几个都提到了巡检司，正在前面审讯呢……”

　　杨仪听到这里，赶忙放下水杯往外就走。

　　屠竹忙拦住了：“先生才起来，晚上风冷，留神吹着。”他去取了一方幅巾，回来给杨仪戴了，又披了一件外氅，满意地打量了会儿：“正合适。”

　　杨仪随身带的衣物有限，这些她却都没见过，而且都是簇新的，大小也不差。

　　她疑惑地：“这是哪儿来的？”

　　屠竹道：“隋队正先前特地吩咐叫我置办的。”

　　巡检司前厅。

　　杨仪才穿过角门，斧头就跳出来领着她从廊下绕进了后衙。

　　一顶猛虎下山的宽大屏风后，薛放坐在中间，隋子云在左侧，右边的位子却空着。

　　听见她进门，薛十七郎抬手一招，又拍了拍自己右边的椅子。

　　杨仪张了张口，判断形势，向着薛放跟隋子云拱了拱手，这才走前坐了下去。

　　此刻屏风之后隐隐有声音传过来：“混账东西们，这信上写得明明白白，是你们大房意图谋夺曹方回的家产，这才设下毒计要谋害于他！你们还不承认！是不是想要我动大刑！”

　　这暴雷似的声音，一听就是戚峰。

　　杨仪睁眼听着，不知到底怎样。

　　薛放却歪头低声对隋子云道：“这吓唬人的把戏，还得看戚疯子。”

　　隋子云苦笑。

　　那边一番吵嚷，是曹家大爷开口：“戚大人，这是冤枉，从来没有的事，这信、这信恐怕也是伪造的……”

　　“呸，你好大的脸，罗六说这信是四天前曹方回交给他的，难道还有错？曹方回从那时候就知道你们要害他，若是曹家没出事，倒还可以说他发疯诬陷你们，可现在曹家确实出事，无端端出现具女尸，曹方回又不知所踪……哼，叫我看，那女尸必是你们所害，曹方回不是逃了，就也是被你们害死了！说！到底把他怎样了，是不是也把尸首藏在了哪个地方？”

　　这是杨仪第一次听戚峰说话这样有条理有气势。

　　在场的除了曹大爷外，曹二，以及曹大奶奶，管事，几个主事有头脸的都在。

　　他们显然也都给戚峰这番话吓晕了，曹大爷道：“曹方回明明是杀人潜逃了，大人，先前巡检司不也发了悬赏公告了么？”

　　戚峰道：“闭嘴，要是没这悬赏公告，就得不到这封信，又哪里知道你们曹家的这些肮脏！快说，曹方回到底是被你们逼走了，还是被你们杀害了！”

　　刷拉拉一声响，是戚峰在抖那张信纸：“告诉你们，如今有这信在，不管曹方回是逃了还是死了，他的家产，你们一毫也得不到！”

　　他吼了一阵，又瞪向现场众人，望着那一个个心怀鬼胎的样子，戚峰道：“不招是不是，那少不得先拿个人来开刀了！”

　　说完后戚峰猛地一拍桌子：“把曹沢先给我掀翻了打二十棍杀威！”