翌日五更鼓响，葶花卷帘进屋。

　　丑时落了一场暴雨，到了天光破晓，气温骤然回暖，路上霎时间变得湿热难耐。葶花见状迅疾命人备水，好让主子上朝前简单擦拭。她敦促仆役们赶紧将盛满温水的矮木桶搬入屋，自己则轻手轻脚地步入里屋，立在纱帐外低低唤了声——“殿下，该起了。”

　　夏文宣听见叫早的声响，揉揉眼睛，本挣扎着起来送妻主出屋，却被身旁的陆重霜压着，一个深吻亲回了床榻。

　　唇齿相依，她的舌尖描摹着夫君的舌，沿着嫣红的尖端缓缓磨蹭到根部挑逗，忽而又霸道地重压在咽喉，引得身下人接连发出低沉的呜咽声。

　　“睡吧，不必送我。”陆重霜笑道，临走不忘用侧脸蹭蹭他布满吻痕的脖颈。

　　骑马上朝，五更五时鸣鞭，南门开。

　　鸾和女帝在四名手执孔雀扇的清秀小侍的簇拥下，缓缓步入。一阵清亮的击磬声卷起醒神的龙脑香，昭示大朝开始。

　　按大楚惯例，身为中书令的于雁璃率先发话，“诸位的奏议，舍人们已按轻重缓急分次列出，呈给圣上……”说到这两个字，她朝纱帐内坐着的人影拱了拱手，“……过目了。当作的决断，陛下已经批过，余下那些不能定的，咱们还是按老规矩，一件件来。”

　　于雁璃说着，眼睛瞟向前排站着的大理寺寺卿戴弦，她清清嗓子，不紧不慢道：“先从御史台的案子开始吧。”

　　陆重霜头稍稍向后一偏，瞄向戴弦，只瞧她泰然自若地立在原处，想来是与御史大夫谈妥，愿意卖这个面子给大理寺。

　　果不其然，御史大夫上前陈奏，只说未曾查出大理寺贪污的证据，其余的恩怨全然不提。倘若于宰相要再想往下查上元一案，劳烦转请刑部与大理寺出面，御史台至多监审。

　　于雁璃面色止不住阴了阴。

　　春猎一事，虽说晋王没讨到好，可于家大费周章请顾鸿云出面做局却也没能扭转局面，反倒让九霄公子复得盛宠，使吴王频频出入内庭，可谓是竹篮打水一场空。

　　一计不成，再生一计，于雁璃暗中瞥了眼倦怠的女帝，似是想到了什么，慢声询问御史大夫：“奏疏报上来了没有？”

　　“报了，”对方不卑不亢，“只等圣上过目。”

　　“既然报了就轮下一个事，”鸾和女帝开口，“天热，早些说完早些散。”

　　于雁璃不敢抗旨，徐徐展开书卷提起下一个议题。

　　早朝后官员各自散去用餐，陆重霜悄然将戴弦单独截下带到一旁。

　　戴弦瞧去气色甚好，见了陆重霜，恭恭敬敬地俯身行礼：“多谢晋王出手相助。”

　　陆重霜笑道：“不过是为渠州刺史伸冤，算什么出手相助？”

　　“是，是，”戴弦连连道，“那事御史台已经记下了，就等一个好时机全盘托出。”

　　这长安的天变得快，晋王救驾有功，又以迅雷不及掩耳之势迎娶夏公子，如今一出手就卖大理寺寺卿人情，还握着御史台的把柄。倘若有东宫易主的那天，御史大夫自会新账旧账一起算，顺水推舟，争做一个锦上添花的好人。

　　陆重霜微微一笑，“戴大人费心了。”

　　“哪里有费心。说到底，为官之道全在多一事不如少一事……晋王的恩情，戴弦不知以何为报？”戴弦说着，目光试探地与陆重霜的眼眸相触。她想知道这份人情晋王打算让她怎么还。

　　陆重霜佯装没读出对面人的弦外之音，只淡然道：“多少事坏在为官之道这四个字上。”

　　戴弦眼皮一跳，有些摸不准晋王的心思，只得浅笑着同她说：“晋王有所不知，女帝当朝只求气顺。臣刚入仕途便是在大理寺任职，这么多年一步步干到寺卿，一年到头，到底有多少腌臜，连臣自己也算不清了。水清无鱼，大家和和气气地往下干，何必自找不痛快。”

　　“本王近来读史，忽而哀叹九州大地浩浩荡荡一千载，人世间又能有几个圣人？”陆重霜道。“气顺……气顺，戴弦，您瞧本王可是气顺的人？”

　　“殿下并非能气顺的人。”戴弦垂下头。“您的心里燃烧熊熊烈火。”

　　陆重霜又是浮在面皮上的兀得一声笑，对戴弦道：“这火怕是会连带着把你一起烧着。”

　　戴弦口舌猛地一打结，继而呵呵笑道：“君子如风，小人如草，风过，草必偃。天下的清浊全在君主，哪怕是烈火，也是烧毁杂草的火。”

　　阿谀说到这份上，陆重霜也不再为难戴弦，她从袖中抽出夏鸢命人送来的奏疏，转而将它交出。

　　“这封奏疏劳烦寺卿交予御史台，再请御史台暗中呈给女帝，”她吩咐。“莫要让于宰相发觉。”

　　戴弦将奏疏拿在手中颠了颠，道：“不知其中是——”

　　“南方水患的赈灾粮出了问题，有人擅自压下不让它传到女帝手里。”陆重霜道。“瑞兰江两岸数万百姓的性命都压在这封奏疏上，若等闹大，大家都要受到牵连。”

　　戴弦接过书卷展开一瞧，若有所思。

　　“殿下心系苍生，臣必当尽心竭力。”她潦草读完，缓缓卷起奏疏。

　　“劳烦戴大人了，”陆重霜道，“本王还需去禁军营帐巡视，先行告辞。”

　　“晋王慢走，”戴弦躬身行礼。

　　她见晋王渐行渐远，直起身来。站在原处沉思甚久后，戴弦再度展开奏疏，轻声哀叹：“赈灾这事，怕又是一场血雨腥风啊。”

　　陆重霜并未骑马去巡视禁军，而是拐道去了一间僻静的别院。她下马，跨过门槛，独自往内室走。

　　一重轻软的烟罗，一重翡翠珠帘，男人便伫立在两重烟雾般的帷幔后，静静望着她。

　　“殿下。”沉怀南温声道。

　　陆重霜掀开帷幔，烟罗裹着珠帘簌簌响。

　　男人清隽的面容骤然显现。

　　他精心准备过，一袭青绿色的衣袍垂地，淡金滚边，发髻用一根雕花木簪盘起，除此之外并无他物装点。室内的焚香混了冰片，香雾素雅怡人。

　　“戴弦的事，你做的很好。”陆重霜道。“想要什么酬劳，尽管说吧。”

　　沉怀南将身子低俯下去，柔声道：“沉某人只想服侍殿下，除此之外别无他求。”

　　陆重霜挑起眉，玩味地盯着沉怀南恭顺的模样，忽而一声嗤笑。

　　她自始至终给沉怀南的不过一份腰牌，一次见戴弦的机会，而如何利用这些东西，全看他自己。

　　而他做得也相当不错。

　　夏文宣是她所爱，出身名门，模样好，脾气也好。长庚是自小跟着她，彼此知根知底，最见不得光的事他也知道七分。

　　他俩是她所怜爱，至于沉怀南，不过是……还算有趣。

　　“你不是希望服侍我，”陆重霜居高临下，食指挑起沉怀南的下巴。“你是希望从我这儿得到点可以威胁本王的证据。”

　　沉怀南抬眸，没有辩驳。

　　“你敢敞开衣袍以贞洁威胁晨风，自然也敢自毁名节，用私情威胁本王，所谓服侍，不过是你的遮羞布。”陆重霜的嗓音低柔，似是哈了口凉气。“沉怀南，我知道你的心思。说出来是为了告诉你，单凭你，远不足以威胁本王。”

　　陪侍与良家男子不同，如今重霜与文宣新婚，她若是与其他官员的嫡子萌生私情，难保不惹夏家反感——沉怀南拿的是这个主意。

　　“殿下说笑了，”沉怀南缓缓挨近她，含着笑意，唇若有若无地擦过她的面颊。

　　他将自己最蛊惑人心的一面攒蹙累积，骤然捧到陆重霜面前，纵然面皮不如长庚美艳，亦不如文宣贵气，但在这针锋相对的刹那，他的秀丽与暗藏的野心足以挑动陆重霜的神经。

　　“晋王殿下，沉某人是切切实实地爱慕着您。”他的食指勾住腰间系带，稍稍用力，见衣衫如碧水般滑落，宛如出海鲛人。

　　“今日本王很开心，”陆重霜道，“希望你能让我更开心些。”