李柚派出的人策马抵达西市时，火势已被武侯控制。他在焚烧殆尽的灯架前寻到晋王，此刻，日落的余晖与未熄的火焰连成一片，落在她身上，与沾血的衣袍相映，乍一看，以为身上烧着火星。

　　她牵着缰绳，静静望着火焰与晚霞一点点熄灭，黑漆漆的眼眸仿佛藏着漫长的冬季。

　　见有人来，陆重霜偏头瞧了他们一眼，又默不作声地转回去。

　　“李大人派卑职前来询问殿下是否安好。”李柚手下的官员下马行礼。

　　“本王无恙。”她轻轻一笑，目光落在她身上。“上元日，祝融也想来沾沾喜气……拦不住。”

　　钟鼓声冷不丁地响起，闷雷似的一阵阵传入耳内。

　　“殿下，戌时已到。”长庚忽然说。

　　他话音刚落，上苍仿若有所感应，天猛然阴沉。举目望去，穹顶尽头仅剩的几缕橙红被墨色吞噬。扫尾的小吏重新挂起灯帘，令大火后的废墟重新添上几分热闹。

　　走水就灭火，天黑便点灯——此乃陆重霜一贯的做派。

　　“戌时了……”陆重霜轻声呢喃，想起什么似的，勒紧缰绳，调转马头的方向。“本王需换身体面衣服去面见圣上，恕不作陪。”

　　说完，策马离去。

　　与此同时，留守在李柚身边的葶花气得砸了瓷碗。

　　窗外的天色眼见着暗淡，东市的灯火却将此地照得如白日般明朗，空落落的屋内才点上灯，微弱的火星即刻被外头连绵的灯盏吞噬，照得屋内人半边脸明亮、半边脸昏暗。

　　此时的长安，谁还留守家中？都上街看灯去了。

　　因而这一帮突然在雅阁内聚集的女人，显得格外突兀。

　　砸了碗的葶花还不解气，她指着晨风的鼻子骂：“殿下就交予你这一件事，你也做不好？废物果然还是废物！”

　　晨风闷哼一声，没有辩解。晋王府带出来的小丫鬟正往她冒血的伤口倒止血散，疼得她直吸冷气。

　　左无妗跪坐一旁，默默地饮下新送上的米酒。

　　她们势单力薄，幸而敌方也无心恋战。这种掩藏在地下的门派，最怕端坐金銮殿的贵人们认真，万一派军队前来围剿，谁都没好果子吃。不过话说回来，官不与匪斗，不管士兵多么强悍，面对流窜的匪徒，也是治得了一时、治不了一世。与其赶尽杀绝，倒不如适当分权，让底下的能人们自成派系，弥补中央人员的匮乏。

　　因此，毒虫横生的陇川才有了左家。

　　“晨风有伤在身，能侥幸逃脱实属不易——至少我们知道皇太女招募的人与募集兵中的其他人理念不和。”一杯酒饮尽，左无妗发话。如若不是自家出了左失恃这个大逆不道的叛徒，她也绝不会掺和皇家的争权夺利。

　　庙堂之高与江湖之远，向来是两个世界。

　　葶花调整呼吸，再开口显然带了几分恭敬，“左小姐，此次事关大楚国运，婢子不敢怠慢。殿下命晨风彻查异族之人的来头，她就算被五马分尸，也得把情报带回。绝非一句有伤在身能脱罪的。”

　　“你是晋王府的狗，我可不是。”晨风冷笑着插话。

　　“不是我晋王府的人，还用我晋王府的药？”葶花反唇相讥。

　　晨风想着——度过今晚，你我就大路朝天、各走一边——便翻了个白眼，撇过头，息了声响。

　　“现在几时了？”左无妗适时插话。

　　“戌正，钟鼓方才又敲了一次。”葶花道。

　　戌时，距离昌明阁点亮凤凰灯还有两个时辰。

　　左无妗听闻，向外望去。

　　楼下人影重重，看灯人摩肩接踵，将道路堵得水泄不通。两侧的琴瑟声、鼓乐声徐徐降落在这些人的肩头，连带着他们唇间跳跃的欢腾的说笑声，一起搅和成快乐的烟雾，弥漫开来。

　　陇川偏僻寂寥，她在来长安前，未曾见过此等盛景。

　　这些人穿上自己最好的衣裳，带上压箱底的首饰，不论男女，都光彩照人。左无妗不知道皇太女会以何种方式点燃东市，兴许是凤凰灯在燃起时瞬间坍圮，又或是在腾飞时骤然坠落。但她知道……这些人，会有一部分被烧死、烧伤。

　　人命，的确有高低贵贱之分。

　　“李大人与那突厥人应已启程面圣。”葶花沉着脸补充。“不知殿下能否及时赶到。”

　　“谁知道呢。”晨风轻飘飘地说。“真可惜啊，这么美的灯。”

　　就在这时，门哐得一声被拉开。

　　屋内几人一起朝门关望去，先看到的是华贵的玄色裘衣，紧跟着，来人摘下防风的帷帽，露出一张妩媚勾人的脸。

　　“我与殿下在西市遭到埋伏，”长庚站在门关，低声道，“现在殿下怀疑突厥人真有人埋伏在长安，意图取她性命。”

　　“殿下可还安好！”葶花拔高声调，跪坐的身子骤然立起。

　　“殿下无恙。”长庚道。“可惜死了个无辜的女孩儿。”

　　“死便死了，一个小丫头而已……殿下没事便好。”葶花松了口气，坐回软垫。

　　晨风眉头一皱，撇撇嘴，未说出反驳的言语。

　　“殿下派我来，一是询问探查外邦人之事进展，一是改变计划。”长庚说话，叁句离不开陆重霜。他从不说我来为何，只说殿下让我如何。

　　“改什么？”晨风问。

　　长庚沉吟叁息，启唇道：“殿下说……顾鸿云万不可因此事死在长安。”

　　她们原计划是将陆照月作乱一事泼点嫌疑给顾鸿云，让刑部或大理寺介入侦查，坏掉皇太女与吴王意图让主子与突厥联姻的心思，以给陆重霜迎娶夏文宣争取时间。

　　可如今假话成了真话，且不说顾鸿云不能白白送出去给陆照月当替罪羊，伊然可汗的嫡长子若是因谋害大楚宰相和楚晋王的罪名被斩首示众，那么大楚与突厥的战事势必一触即发。

　　“一帮狗东西。”晨风骂了句。

　　长庚置若罔闻，气定神闲地解释。“殿下的意思是——我等可凭借此事威胁顾鸿云。”

　　“怎么说？”葶花紧跟着问。

　　“顾鸿云孤身犯险，为的是将殿下遇袭一事推诿给皇室内斗，他们好趁机攻打边关。如今皇太女意图谋杀尚书令夏鸢，不如让顾鸿云认为，太女意图嫁祸的对象是他。这样一来，不管他多么不乐意，都要与我们合作。”

　　顾鸿云敢在大楚帝都刺杀陆重霜，就说明他不是贪生怕死之辈。

　　可一旦将太女意图对付晋王一事透露，情况便会发生翻天覆地的变化。

　　晋王、尚书令不管谁死，朝堂上下必定义愤填膺，无人袒护的顾鸿云会成为一只可怜的替罪羊，而大楚也有了正当的出师理由。

　　一个愿意为族人长途跋涉、以身犯险的男人，断然不会让此事发生。

　　左无妗听完，幽幽问：“若他不从，又当如何？”

　　长庚垂眸，复述主子交代的话。“如若不从，送他归西。”

　　另一头，身形矫健的女人手端木托盘，托盘上搁着金酒壶和玻璃盏，悄然来到顾鸿云身侧。

　　她佯装斟酒，俯身在他耳畔道：“少主，我们的人没有得手。”

　　顾鸿云冷笑着接过酒盏，心道：一群废物。

　　“但奴婢发现西市的火并非意外……有人蓄意纵火。”身侧的人补充。

　　顾鸿云手微微一抖，玻璃盏内盛满的酒液洒了出来。

　　他从未下过任何有关放火的命令。

　　（险些因为觉得写得太烂而删文重来，幸好及时遏制住了这个想法。）