许智一怔，唏嘘拱手：“奴才可没欺负人。”

　　怎么就“咱们”了？一人做事一人当！

　　叶将白横他一眼，轻哼一声，想了想，道：“你去江西一趟吧。”

　　“江西？”

　　“江西地头蛇多，难缠的人也多，尤其是太子党羽，此番粮饷督管，必定会制造麻烦事端。”

　　这也是他为什么把这差事从三皇子那里要来给七殿下的原因，三皇子自己心里也清楚，江西那一块有太子党羽坐镇，他讨不讨得了多少好处还未定，万一办砸了，陛下怪罪下来，那才是得不偿失。与其冒险，不如把这块烫手山芋扔给别人。

　　而七殿下呢，正好需要这么一个揽权的机会，她鲜少参与政事，若是办好了，便能令陛下刮目相看，若是办不好，责罚也不会太重，还能侧面体现三皇子比太子更懂珍惜手足，提携兄弟。

　　一箭三雕的好计划已经落成，叶将白本是可以揣着袖子等结果了。然而……他想了想，还是帮七殿下一把吧，光凭她一人，定是要搞砸受罚的。

　　许智明白了他的意思，心里也有点感慨，最开始将七殿下扯进来，谁也没料到她能被保全到现在，本是在典狱史的案子里就该舍了，即便运气好点被她躲了过去，那中宫也不会放过她。

　　结果中宫没能为难她不说，反而因个宫女的死受了牵连，眼下幽闭思过再不敢妄动。七殿下得了烫手山芋，却也得了自家主子的怜爱，决定帮她。

　　傻人有傻福吗？

　　许智摸着胡须摇头低笑，又拱手应下：“奴才领命。”

　　于是，第二天的御书房里，三皇子出列呈禀督粮安排，当堂禀上将江西一带事务委予七皇子。

　　旁边的重臣皆哗然，龙座上的皇帝倒是眼眸微亮，倾身向前，问他：“旭儿怎的会有这样的打算？”

　　三皇子坦荡道：“七弟即将弱冠，还未有功绩在身，儿臣相信不是七弟无能之过，而是缺了机会。身为兄长，儿臣愿意给七弟这个机会，还请父皇也给七弟一次机会。”

　　这话要是换个皇帝来听，定要说他公私不分、拉帮结派。但大周的在位的帝王，最看重的就是兄弟之情，有太子兄弟阋墙在前，三皇子对兄弟的提携，在皇帝看来就十分难能可贵了，当下就柔和了神色。

　　御书房朝议散去之后，大太监奉命拿了两件玉器，塞给了三皇子当奖赏。

　　太子黑着脸走出门，望着前头三皇子的背影，恼道：“这人可真是会卖乖。”

　　“贱婢之子，少不得会看人眼色行事。”有臣子跟在他身后，低声道，“再卖乖也至多是个亲王位，殿下不必介怀。”

　　“亲王位，哼，他凭什么？”太子拂袖，一边走一边道，“也就是会拉拢人心，把江西一带给七弟……呵，一来讨父皇开心，二来讨辅国公人情，三来避开本宫，他算盘打得精，本宫偏不会让他如意！”

　　臣子低声道：“可如今江西一带给了七皇子负责，咱们再为难，国公那边怎么办？”

　　“有什么怎么办？国公还会为了个七皇子跟本宫作对？”

　　“难说，听闻辅国公护七殿下护得紧，在府里也爱护有加。”臣子无奈，“微臣至今没打听出原因，不知怎的七殿下就得了国公的欢心。”

　　太子眯眼，脚步停下来，想了一会儿，突然怪异地笑了笑：“还能是为什么？当年秦妃就是靠狐媚功夫爬上的龙床，生出来的杂种还不得有样学样？”

　　“可……国公也不是好男色的人呐。”

　　“她除了那张脸，也没别的本事了。”太子道，“你且等着，等辅国公玩腻了，一脚踹开她的时候，她定是会死得难看。”

　　后头有脚步声传来，太子立马闭嘴，微微侧身，回头一看。

　　北堂缪一身银甲，腰佩长剑，一张脸冰冰冷冷，就站在离他们五步远的地方。显然不是突然走过来的，而是一直在后头，方才才发出动静。

　　心里沉了沉，太子连忙拱手笑道：“北堂将军，好巧啊。”

　　北堂缪还他一礼，脸上半点笑意也没有：“在下有一事，想请殿下帮忙。”

　　受宠若惊，太子朝他走去两步，讶异地道：“这可是难得了，将军有什么事需要本宫相助？只管说，本宫定然办到。”

　　北堂的人情可不好拿啊，多少人费尽心思想讨好，都不得门路，没想到今日给他撞了大运了。

　　看着他脸上那掩盖不住的欣喜，北堂缪眸子微动，略微低头，与他说了两句话。

　　今日天晴，日头甚好，京城里的人都纷纷在各家院子里晒太阳。长念量完身子也搬了躺椅，舒舒服服地躺着与红提说话。

　　“您当真不走了？”红提满脸犹豫。

　　长念闭着眼睛，慵懒地“嗯”了一声：“暂时走不掉，再住上一段时日。”

　　旁边的人再无话，长念打了个呵欠，被晒得有点困倦，正要睡过去呢，就感觉唇边一凉，有什么东西抵上来，带着龙眼的香气。

　　“啊呜”一口咬下去，长念满足地笑了笑，眼睛也不睁地道：“红提，你真是太体贴了。”

　　旁边传来红提古怪的应答声，长念也没注意，吃完一个龙眼，张嘴就要吐核。

　　有只手伸过来，接在她唇边，长念想也没想就把核吐进去了，然后“啊”地长大嘴，又吃一个人家剥好的龙眼。

　　“国公府里真是什么最好的东西都有，最新鲜的水果，最好吃的东西。”一边吃，她一边小声嘀咕，“要是国公不那么凶，我真想再住个一两年。”

　　第44章 雪肤膏

　　此话一出，给她剥龙眼的手僵了僵。

　　长念咬着核，正打算吐，发现红提这次没把手凑过来，于是伸出爪子往旁边一摸，拉着她的手过来，吐了核，末了将她的手合拢，笑嘻嘻地睁眼打趣：“这是个宝贝，你拿回去种下，明年就结出好多龙眼啦……”

　　“啦”字在看见旁边这人的脸之时，骤然卡在了喉咙里。

　　长念眨眨眼，再眨眨眼，呵呵笑道：“红提，你怎么长得跟辅国公似的？”

　　叶将白回她一笑，捏着嗓子道：“因为奴婢就是那凶巴巴的辅国公呀。”

　　长念：“……”

　　咽了口唾沫，她默默地从躺椅上爬起来，改成跪的姿势，双手交叠贴在额上，一个叩拜就下去了：“国公恕罪！”

　　天知道这人什么时候来的，她方才叨咕的话，岂不是被他全听了去？完犊子了，这府里是住不下去了！

　　叶将白又气又笑，站起身居高临下地看着她：“在下很凶？”

　　“没有没有，国公是全京城最温柔的人！”长念抬头，掰开他的手就把自个儿刚刚吐的核给拿了回来，然后捏着衣袖擦掉他掌心的口水，笑得一脸忐忑。

　　瞧着她想把核扔了，叶将白轻哼一声，伸手夺了回来，道：“不是说这是个宝贝？我让人去种下。”

　　“我开玩笑的……”长念弱弱地道。

　　把龙眼核拿手帕包了递给下人，叶将白拍拍躺椅，示意她躺好。

　　长念惊恐地摇头：“您有什么吩咐，我就这样听着！”

　　说罢，两只小手乖巧地按在膝盖上，整个人十分正经地朝他跪坐着。

　　这模样，看得人也气不起来，叶将白抿唇，让下人再搬了一张躺椅来放在旁边，学着她的姿势朝她跪坐下来，然后道：“户部已经接了皇令开始写任命书，殿下不日便可名正言顺出入户部。在下事务繁忙，无法时时顾及殿下，故而明日要引几个人给殿下，任殿下差遣。”

　　长念听得眼眸微亮，连连点头：“好。”

　　“殿下不熟悉朝中大臣的性子，恐怕难以拿捏。”叶将白道，“在下只说一遍，殿下听好了。”

　　长念瞪大眼，一脸凝重地盯着他的嘴唇。

　　叶将白薄唇轻吐：“六部别的地方，尚书只一位，但户部牵扯甚大，故而有两位，分管不同辖区。刘尚书是个好说话的，你稍微强硬些，他便都听你的。蒋尚书不好打交道，又偏帮五皇子，所以殿下不必管他。风停云用不着多说，殿下随意差遣，但还有个侍郎，叫冯静贤，办事十分妥当，比停云靠谱，殿下大多时候要倚仗他。”

　　“这个冯大人行事无错漏，但不亲近人，也没什么明显党派，相处起来有些折磨人，殿下只管忍着，不要轻易得罪，也不必太给他脸面。”

　　长念似懂非懂地点头。

　　叶将白是打算提点她两句就罢了的，但看她这一脸天真懵懂的模样，他觉得十分不放心，忍不住对红提道：“拿纸笔来。”

　　长念道：“国公，我记得住的。”

　　“你记得住才怪。”叶将白撇嘴，“到时候出了岔子，还得我给你收拾烂摊子。”

　　这一副老父亲替没出息的儿子操碎了心的语气，听得长念沉默。

　　她很想说，她别的没事没有，就是记性特别好，看什么东西都过目不忘，听什么事情也都会记得很清楚。但看看叶将白已经提笔开始写了，她也就把话咽了回去。

　　当个傻儿子也挺好的，起码不会被人忌惮。

　　叶将白的字很是俊逸好看，写了小笺让她放在身上，低声叮嘱：“见人之前多看两遍，别连几个臣子都招架不住。”

　　“好。”长念应下。

　　事情交代完了，按理说这人该走了，长念也做好了要送客的准备。

　　然而，叶将白丝毫没有要动的意思，倒是跪坐在躺椅上沉默了许久。

　　“国公？”长念不解地唤他。

　　叶将白轻咳两声，似是回过了神，然后磨蹭了一会儿，从袖袋里掏出一个小巧的红漆木盒，递到她面前。

　　“嗯？”

　　见她接了，叶将白松了口气，然后道：“今年立冬刚进贡来的雪肤膏，中宫和贵妃宫里抢着要，陛下难以定夺，索性给了我。殿下身上伤得厉害，用这个甚好。”

　　长念吓得从躺椅上蹦了起来：“雪肤膏？”

　　这东西她自然是听过的，每三年从昆仑山那边进贡来一小盒，用料极其珍贵，不知道堆砌了多少人命和金银才能得来，闻说能驻容养颜，使疤痕痊愈，故而每三年都能掀起后宫一阵腥风血雨。

　　小小的一盒东西，代表的是无上的恩宠和脸面，皇后自登位以来，还未曾拿到一盒，对其执念极深。

　　没想到今年她依旧没能拿到，反而是被叶将白拿来，放在了她眼前。

　　“怎么？”叶将白看了看长念的脸，皱眉，“好端端的，哭什么？”

　　长念红着眼睛咧嘴：“没什么，就是觉得国公对我真好。”

　　撒谎，明明不是因为这个，她骗得了别人，还骗得了他吗？叶将白不悦，抬了抬下巴：“说实话。”

　　“这就是实话呀。”长念抱紧了那个小盒子，朝他笑，“以前从未有人给我这些好东西。”

　　她的母妃是个很古怪的人，脸上时常看不见笑，待她也冷淡。别的皇子多多少少都有母妃亲手做的小物件带在身上，而她的母妃，从她出生到现在，没有给过她任何东西，只让她老老实实呆着，不要招惹任何人。

　　长念小时候以为，母妃是个不争不抢的人，但在她七岁的时候，秦妃盛宠，因为跟皇后争抢雪肤膏，而被皇后以祈福之名在深冬送去皇陵。

　　回来之后，秦妃就病了，且一病不起，最后香消玉殒。

　　那时候长念就明白了，母妃并不是不争不抢，她想要的东西很多，是自己没有生成男儿身，没法成全她，拖累了她，所以不得她待见。

　　那一年的雪肤膏，秦妃没得到，皇后也没得到，最后去了哪里不得而知。

　　而现在这一盒，长念想，若是放在秦妃牌位前，不知道她在天之灵，会是怎样的心情。

　　叶将白看她神色复杂悲戚，心里疑惑更甚，正想再问，却被外头跑进来的下人打断了话头。

　　“国公，殿下，不好了！”管事的急匆匆地跑进来，拱手道，“锁秋宫里出事了！”

　　第45章 男人与男人的较量