见刘拂不答，宋理挑眉道：“你这十几日没来书院，是去城外施粥了吧？”

　　早已将女儿身交底给宋理的刘拂并未表现出什么吃惊的神色。

　　就是因为知道宋院长能猜到自己真实的身份，刘拂才一直躲着不愿露面。

　　宋理十分严厉：“自去年十月至今，旱情日益加重，夏日未至，若再不下雨，你还要多少米能熬粥？到时候整个金陵都没米下锅，就不怕今日.你帮的人，来日去拆了你的饶翠楼？”

　　刘拂偏头想了想：“您想听真话，还是假话？”

　　望着吹胡子瞪眼的宋院长，刘拂颇不好意思地摸了摸鼻子：“真话是……并不怕。”

　　“小姑娘家家，真是初生牛犊不怕虎。”

　　刘拂避而不谈：“先生问了我，我也有一问想问先生。”

　　宋院长重重哼了一声。

　　“您猜出了我的身份，日后这德邻书院，我还能来么？”

　　一开始她不是没想过要瞒着宋院长，只是她如今的面容不比当年英气，这小老头儿人老成精，想要完全瞒过他，难度太大。

　　且她既没想过隐姓埋名相夫教子过此一生，也未想过继续女扮男装混迹于男子之中，既然早晚有一天要以真身面对世人，那有些用得着的关系，就不能构架于欺瞒之上。

　　第51章 失宠

　　宋院长久久没有说话。

　　小小的院落突然被压抑的氛围笼罩。

　　风吹过二人头顶的紫藤花架, 枝叶摇曳，簌簌有声。

　　刘拂垂手侍立，静站了会儿后见宋老爷子还是一声不吭，便拉开一旁的秀墩, 坐下替自己倒了杯茶。

　　四月天气正好, 便是过了些时候, 方才正好入口的茶也只凉了丁点。

　　上好的雪山银针，是她多久都没尝过的好东西，浪费了实在可惜。

　　如今她手上的现钱全换成了粮食, 连给骄儿准备的嫁妆银子都先垫了进去, 近日的抄书也一丝一毫都没留下, 成日里喝的，全是能拿来煮鸡蛋的碎茶。

　　是以方才被泼掉的那杯, 已经让如今身无长物的她心疼到不行了。

　　澄黄透亮的茶水顺着壶口倒进杯中，茶香四溢, 沁人心脾。

　　在刘拂端起茶杯递到嘴边时，等着对方先低头的宋理终于忍不住开口了。

　　“你怎么不说话？”

　　刘拂奇道：“长者未言, 晚辈怎敢先开口……小女虽流落风尘, 这般浅显的礼教规矩, 还是懂的。”

　　宋理几乎要被气死。

　　他顺了顺胡子, 好不容易才咽下这口气：“看看你手上的茶，真要撵你出去，还能拿这等好物款待你？”

　　“所谓送客茶……”在宋老爷子的瞪视下，刘拂笑着吞回后面的话, 喝口茶润润嗓子，只当给小老头儿一个面子，“您为我着想，我开心的狠，只是先生您担忧的事，我却是真的不怕的。”

　　“哦？”见她笃定，宋理也压下三分不满，挑眉问道，“去岁十月，一石米五十文铜子，直到昨日……”

　　“直到昨日，已涨至一百三十三文一石。”刘拂的手指沿着杯口转了个圈，低声道，“老爷子拿来待客的好茶，半年来倒是跌了不少。”

　　“也难怪我前些时日来找您时，还喝不到如此香茗。”

　　这是笑话老爷子平常不舍得拿好东西出来了。

　　听到刘拂所言，宋院长颇不自在地换了个动作，嘟囔道：“我还以为你不通俗物，既然什么都知道，怎么还敢行事如此嚣张？”

　　嚣张么……现在，还不到她真正嚣张的时候。

　　刘拂抿唇一笑：“时不待我，等七月赈灾粮草一到，哪还有我等做好事扬名的机会。”她顿了顿，十分羞涩地偏偏头，“其实我院中粮食，最多也只能撑到中元节了……从一开始，便没能按着插筷不倒的规矩来……说到底，是我投机取巧了。”

　　“从有这个规矩以来，从没有谁照着煮过。”宋院长亲自替她续了杯茶，“老夫也不瞒你，这十数日.你避而不见时，老夫也曾命人去领过一碗粥。”

　　他颇不好意思地嘿嘿一笑：“你们楼中姑娘熬粥的手艺，倒是不错，香软浓烂，很是可口。”

　　自德邻书院开院那日，刘拂在连赢三盘棋之后坦诚女儿身，从此就得了一份说来就来说走就走的特权。宋院长怜她护她，她也敬他爱他。

　　经此一事，之前的敬爱怜护，都会更进一步。

　　两人心知肚明，若是那碗粥稀薄如水，大概刘拂就是不躲着，也再没有见宋院长的机会。

　　宋院长像是突然想起什么似的，瞪向刘拂：“你怎得知道赈济粮七月会到？”

　　刘拂摸摸鼻子干笑。

　　“合着……”宋理重重地将手上的茶壶放在桌上，“合着周家小子他爹，上书暂挪西北军粮这事儿，你也掺和了一手？”

　　何止掺和了一手。

　　“上好的宜兴紫砂壶，老爷子你说砸就砸，还不如赏了我。”刘拂心疼得不行，“我还以为您早知道了。”

　　早有预料，却一直回避着这个答案。

　　若让朝堂上那些翻手为云覆手雨的达官显贵们知道，之前连吵了七八日的赈灾粮草之事，竟是被江南青楼的一个小小女子提起的，面前的小姑娘只怕死都不知是怎么死的。

　　这其中牵扯到的各方利益，太大了。

　　“你怎么有胆子――”宋老爷子哑了声，“怎么有胆子承认！”

　　刘拂挑唇一笑：“初生牛犊不怕虎，您刚这么夸过我，不到一刻便忘了么。”

　　“夸奖！嘿！”

　　刘拂觉得，她再待下去，说不得要给老爷子气出个好歹来。

　　两人相顾无言，一个平静喝茶，一个大口呼吸，许久之后才有了再次的眼神交流。

　　“多谢您的茶。”刘拂起身行了一礼，“过段时日再来看您。”

　　在刘拂几乎要走出宋院长独居的小院时，听到背后老爷子的声音隐隐传来：

　　“丫头，金陵的习俗你可知晓？”

　　知晓的。

　　她点了点头，并不回身，大步而去。

　　按着她的计划，建平五十四年的旱灾接触前，她大概都不会再踏足这里。

　　待下次见面，已是新生。

　　***

　　当刘拂走至前院时，一堂课刚好结束。

　　她将双手拢在袖中，领着陈迟含笑注视着屋门。

　　在与讲罢课的先生客套两句之后，刘拂将视线挪向了早已接到陈迟通知，当先出来的五位熟人。

　　“大哥，你险些将小弟害死。”

　　方奇然：？？？

　　刘拂笑道：“你那桃花债，可是差点将我老底泄了出去。”

　　“我哪里有什么桃花债？”方奇然满脸迷茫，“总不会是陈国公府的姑娘……”

　　在刘拂似笑非笑的注视下，方奇然急忙住嘴。

　　“我什么都没听见，大哥不必担忧。”

　　方奇然急道：“我与张姑娘真没什么相干！”

　　“我知道，我知道，姑娘家名誉要紧，我绝不会多说一字的。”看够了方奇然难得的窘迫模样，刘拂这才笑着放过他，“是那刘三金，刘大姑娘。”

　　年前京城武备营校尉中偷卖库中盔甲，圣上大怒命吏部兵部联查，牵扯出的一堆人中就有刘守备。

　　因着是上京受审，刘守备并未随家眷同去。此时只判了个不大不小的过错，贬去闽州当个六品小官，自然要在上任途中将妻儿一同带去。

　　估摸着他此时还不知道，自己这从天而降的祸端，就是由那宝贝女儿而起的。

　　“方兄啊。”刘拂笑着搭上方奇然的肩头，“我原还以为周兄最招人喜欢，却不料你才是那让人难忘的宝贝。”

　　攀在方奇然身上的刘拂回眸，冲着一直面无表情站在那里的周行一笑：“周公子，您再不去看看您的宝贝儿，只怕国色姑娘失宠的消息，就要在秦淮河畔传遍了。”

　　第52章 内室

　　自那日碧烟姑娘被周三公子包下的消息传开后, 她与周行等人虽时常见面，但不是在书院当中，就是在方奇然所赠的小院处。

　　三公子不喜碧烟的消息，已在各家楼子里传遍了。

　　再加上饶翠楼为了施粥, 放缓了每日天香宴的生意, 冷嘲热讽者更是多不胜数, 几乎人人都在唱衰这位好不容易翻身的同行。

　　若非春海棠如今信重刘拂，只怕在这样的声势下，早就抵不住将人推了出来。

　　可是就算如此, 楼内依旧人心惶惶。

　　都说由俭入奢易由奢入简难, 好不容易从吃了这顿没下顿的恐慌中解脱出来的姑娘们, 哪怕有领粥农户的爱戴，仍忍不住人人自危。

　　不论是为了自己, 还是为了饶翠楼，都必须将周行拉去露露脸。

　　周行脸上颇不自在：“秋闱将近, 我一心苦读，哪还有时间去那里玩耍。”

　　“这倒也是……”刘拂沉吟一瞬, 对着周行笑道, “不过先生们也说, 平日里多与同窗探讨, 集思广益也好开阔思路。你们三个自幼一块儿长大，彼此相熟自此，也难给对方什么帮助，倒不如咱们一起去碧烟姑娘那里坐坐, 既能一起探讨学问，又能全了姑娘的面子。”

　　能将逛花楼寻乐子说得如此理直气壮的，普天之下只怕仅此一家。

　　见众人不答话，刘拂用扇柄搔了搔下巴，笑道：“一张一弛，文武之道。适当的放松心情，对进学也有莫大的好处。周兄不答应，怕不是担心在美人儿面前输给小弟，丢了面子吧？”

　　她笑嘻嘻凑过去，“唰”得一声展开扇子：“若非小弟年幼，这美人儿再不会让给三哥你。”

　　“碧烟姐姐天仙化人，乃是世间罕见的仙姿玉质，三哥你自惭形秽，小弟也能理解。既然如此，那不如……”

　　见刘拂越说越不像话，除了周行外的数人又是憋笑又是无奈。

　　实在听不过耳，想要反驳，待看到面前扮作男装的少女眉目含笑的生动模样时，又都将话咽了下去。

　　哪怕用词不甚准确，但这“世间罕见”四字，用得却不算夸张。

　　世间真正罕见的，不是她的面容身姿，亦不是她的学识文采。