穆承辂笑了，“你喜欢就行。”

　　昨儿因着三甲游街方才放假。

　　今日刚好是休息的日子。

　　玲珑记起今早没有和姑母请安就匆匆忙忙去了菖蒲苑找七叔叔，所以特意回来一趟。现下还要赶去品茗阁。

　　她唤了丫鬟来拿小书架，连声吩咐小心着些，别磕了碰了。

　　傅氏道：“这么麻烦做什么？让承辂给你拿过去。”又给儿子使眼色，“还不赶紧给你妹妹拿着。”

　　丫鬟们两个手抱着还费力的东西，穆承辂简简单单就拎了起来。一直给玲珑放到了她晩香院的书房内。

　　玲珑和他道别。

　　穆承辂送她到马车旁，眼看着马车要离开了，扬声问她：“你晚上想吃什么？我让人去做。”

　　玲珑掀开车帘扒在车窗边说：“什么都行。好吃的就可以。”

　　穆承辂应了一声。

　　马车随即离去。

　　今日有一批货要到。玲珑一到店铺里就先去了后院，查看库房里的东西有没有收拾妥当，等会儿的货来了后能否够地方拜访。

　　程九和她一块去了后面。

　　魏风站在柜后，噼里啪啦拨着算盘珠子，时不时抬眼看着店里的情况。

　　不多会儿，便见有位穿着半旧不新粗布棉衣的中年客人进了店里。

　　魏风掀着眼皮瞅了他一会儿，见他认真地盯着每一种茶仔细去看，显然是个认真想要买茶的，遂不再多管，叫了个伙计去认真招待。

　　伙计到了布衣客人跟前，指着每一种茶与他细细详说。看他最后脚步停在了最角落的一个茶柜前，就道：“这几种是陈年茶。您若是买了新茶，这些茶可按照您购买的钱数依量赠送。若是您想直接买，也可以，依着新茶价格的两成来算。”

　　“赠送？两成？”周石刚才一直低着头，听了这些话方才抬眼看过来，“就算是陈的，这些茶品质原也很不错。这样不是亏本的买卖吗？”

　　先前他低着头的时候还不觉得，现下四目相对，伙计方才发现这位客人眉目和善，眼中却隐有精光。

　　伙计不卑不亢地微笑着说：“是亏本。不过东家这样吩咐的，小的们就这样来做。”

　　周石沉吟道：“你们东家倒是实诚。”

　　“那当然。”伙子不由自主就自豪地拔高了些声音，“我们东家最是实在，从不坑骗顾客。也让小的们待顾客真诚。凡事有花花心思不好好做事儿的，在咱们店里可是做不长久。”

　　不轻不重的一声咳忽然响起。

　　伙计陡然意识到自己有点话多，不好意思地挠挠脑袋。

　　魏风暗瞪了他一眼，走上前来朝着周石打招呼：“您要买什么茶？小伙计不懂事，望您见谅。”

　　周石上下打量着魏风，眯着眼想了会儿，忽地惊觉，奇道：“魏少主？”

　　这些年魏风走南闯北的，到过许多地方，见过许多人。听闻自己的名号被人叫出，魏风一点也不奇怪，只略点了点头，“现下是魏账房了。”

　　周石惊疑不定地环顾四周。

　　能够请得动堂堂金玉镖局的少主来管账，也不知这店主人是个什么来头。

　　魏风笑问：“不知您打算买些什么？”

　　周石斟酌了下，决定还是暂且不要多说什么，再观望段时间再说。于是道：“略买点茶。”大概地选了几百钱的新茶，说自己买的少，不用搭陈茶，这便出了屋。

　　待他走出去后，魏风挂着的笑容渐渐淡了下来，摸了摸下巴，若有所思。唤了个刚从后院过来的负责整理物品的婆子，问：“程九和小姐呢？”

　　婆子说：“小姐和掌柜的刚从后门出去，到旁边巷子里接新来的货。这个说话差不多到巷子口了。”

　　魏风从窗户探头出去，瞧清楚那布衣客人走的方向后哂然一笑。

　　“都不用我和他们多说什么。”魏风去了柜后继续拨算盘，“两边人差不多赶巧能够遇到。就看能不能搭上话了。”

　　·

　　出了品茗阁后，周石一路快步而行。

　　经过街边的一条巷子口的时候，他突然嗅到了一股子香气。仔细去闻，正是茶香。

　　周石原本不想在这儿耽搁时间。可是细细去闻，这茶味芬芳，和寻常的茶又有些不同。

　　驻足思量了下，终是想要弄个清楚明白，周石不由自主地加快了步子，朝着装茶的马车行去。

　　玲珑正和程九说着话往放货的车子边走，冷不防有个人从她们旁边擦身而过，去的方向还和她一样，不由得多留心了几分。

　　但看那人身穿半旧不新的粗布棉袄，头上戴着毡帽，脚穿棉靴。干净整洁而又朴实。

　　只是那人望向放茶的车子时，眼中不时流露出的精光，让人不得不去注意着他。

　　程九侧身把玲珑稍挡在身后，上前朝着对方拱了拱手，“不知这位怎么称呼？”

　　因着不在店里，且不知道对方的深浅，他说话时候刻意流露出了几分往年时候的江湖气。

　　周石原也注意到了旁边两人，脑中也曾闪过念头这车子是不是和那两人有关系。刚才只不过太过惊奇，急着想要确认一番，所以脚步加快来了车边。

　　现下看到对方主动招呼，周石自知自己失礼，揖礼说道：“对不住，先前鄙人瞧这茶香似曾相识，所以冒昧地过来看了看。鄙姓周，您二位是——”

　　程九一听这人凭着茶香过来探看，知道是个懂行的，先前警惕的心稍微放松了两分，笑道：“我是品茗阁的掌柜。”侧身让出身后的玲珑，“这位是我们的小东家。”

　　先前见金玉镖局的少东家是品茗阁的账房时，周石就在琢磨着这儿的东家是何方神圣。但他万万没想到，居然是个年不到及笄的小姑娘。

　　虽然对方年岁小，周石却丝毫都没有轻瞧的意思，朝她笑着打了个招呼。而后迫不及待地问起了刚才一直想要弄清的问题：“不知小东家这茶是从何而来？”

　　这车东西是金玉镖局刚刚送到的。还没来得及卸货，整车都是从同一个地方购置而来。

　　如果是旁人，玲珑许是不会轻易地答出实情。

　　但，眼前这位姓周的中年人，操着一口晋地的口音，又对茶非常感兴趣，让她改了主意。

　　玲珑道：“这些是满林山园的新茶。”

　　若是京城的寻常人听了这个名号或许不会有甚太大的反应。

　　可是周石听后却甚是心惊，而后甚是喜悦。

　　“满林山园？”他惊叹着绕了车子一圈圈地走，“你们怎么买到的他们的东西？”

　　不是他大惊小怪。而是福建满林山园在茶商中，因着茶好而名气甚大。只是满林山园轻易不肯和人做生意，他往福建跑了那么多年，都没能从对方手中购置货品。

　　现下品茗阁却轻轻松松拿到了一整车的货。怎能让他不惊叹？

　　看到周石这般欣喜的模样，玲珑便知这人应当是个时常跑福建的茶商。而且，是晋商。

　　玲珑不由得握紧了手边的衣裳下摆，神色丝毫没有变化，简短说道：“有位友人与他们当家的相熟，帮写了封介绍信。”

　　她口中的那位友人，便是徐太太黄氏。

　　黄氏感念玲珑待她一片真心，特意修书几封，分别给了她相熟的几个大茶园的主人。

　　这满林山园便是其中一家。

　　周石连连道好。

　　“不瞒小东家。在下原也是个购茶的茶商，听闻小东家这儿有试着种茶树，所以想要看看。”周石笑道：“却不料正巧遇到贵店进了新货来。”

　　程九朝他拱了拱手，“原来是周掌柜。怪道您穿着布衣裳。这走南闯北的，绫罗绸缎上身可是不方便的很。唯有布衣，耐脏，耐磨。而且不会引来人祸。”

　　周石听闻他言之有理，回了一礼，“掌柜的说得是。”

　　程九侧头去看玲珑，见她虽面目含笑，身子却隐隐紧绷着，就眼神询问了她的意思。

　　玲珑微不可见地点点头。

　　程九便知玲珑有意结识眼前的人，遂朝旁做了个请的手势，与周石道：“新茶既是到了，不品一品着实可惜。周掌柜的若是不嫌弃，不若到店中小叙？”

　　周石哈哈大笑，“那恭敬不如从命了。”

　　两人便谈笑着往店铺中去。

　　现下还不熟悉，玲珑并不方便和周石过多接触。由着程九和对方打好关系，她略做停留，等到新茶尽数卸好后便离了品茗阁。

　　坐在车上的时候，玲珑遥遥地望了眼福临酒楼的方向，不禁暗自叹息了声。

　　原先有那么多的机会可以去看，她偏不去。非要逞强避开。

　　现下好了，想见一见却已经没了机会。

　　·

　　恩科中举的士子们自打殿试后就愈发忙碌起来。或是参加各种评判之试，或是分派到任上，各有去处。

　　连续几日，玲珑都想要看看那些人现下在何处，都是前一刻打听到了，后一刻对方已经挪了地方。

　　而她又不可能凑了晚上去寻人。于是只能暗自懊恼着，继续想办法。

　　这日下了学后，玲珑与郜心兰道别，正打算坐车回侯府去。却在刚出国公府大门的时候被人拦了下来。

　　前面大树下，马旁少年郎唇红齿白甚是漂亮，十分引人注目。只他眉目间有威严厉色，让人不敢多瞧，仅敢偶尔小心翼翼地偷偷瞥一眼。

　　宋繁时白日里也要跟着先生们学习，文武都有，所以常常会在下学后跑出来寻玲珑。

　　玲珑已经习以为常，不紧不慢地上前，问：“你怎么过来了？看来今日先生们布置的课业少了些，不然你哪儿来的那么多空闲。”

　　听了她的话，宋繁时当即改了神色，再没了刚才的严肃威势，咬着牙怒瞪拖来，满脸都是怨气。

　　“好你个傅四。”他气呼呼地说：“我大老远地跑过来见你，为此还要熬夜写功课。你倒好，没句好话不说，反倒是要来管我。”

　　略一停顿，他扬着下巴冷哼，白净的脸上微微泛着红，“你谁啊你。是我什么人？凭什么管我。”

　　玲珑笑眯眯地说：“我是你……表姑姑啊。”

　　宋繁时最听不得这种话，更何况这本来就不是他想听到的，当即一脚踹飞了旁边石子，脸色都变了。

　　玲珑看这臭小子好像真的在生气，也不逗她了，问道：“你急匆匆过来，寻我有事？”

　　宋繁时撇了撇嘴，“是有点事。那什么，过几天宫里要办赏梅宴，你知道吗？”

　　玲珑还真不知道。

　　宋繁时就道：“皇祖父为了嘉奖恩科中举的士子，特意办的。除了几位朝中文臣，旁人拿不到帖子。怎么样？你想去吗？”

　　这话在玲珑心里掀起了波澜。

　　她没料到自己前几天琢磨的事情居然有了解决的办法。

　　玲珑颔首，“想。”

　　“好，我可以给你个帖子，不过你得答应我一个条件。”宋繁时笑着说。