“求求你。”她觉得那喉咙里发出的声响好似不是自己的一般，遥远而空洞。正如她现在的心，空荡荡的，找不到半点的实处，“求您放过他一次。”

　　郜世修长剑在手，紧紧握着，望向天边的皎月。

　　少女跪倒在地，身姿瘦弱而单薄，在寒风中微微发颤。

　　长河看不下去了上前一步，急道：“小姐！这人是大皇子那边的，你可不能犯傻啊！”

　　“你住口。”长海压低声音猛拉了他一把。

　　长河还欲再言，长溪和长湖侧身把他拦住。

　　长河扭过头去不忍再看。

　　寒风瑟瑟。

　　许久的静寂后，叮地一声响，长剑被丢在了地上，发出短暂嗡鸣。郜世修回身上马，猛抽马鞭驰骋而去。

　　飞翎卫依次上马相随。

　　马蹄声渐渐远去。

　　玲珑愣愣地看着那早已不见的背影。眼中湿润，脸颊边，有热泪滑下。

　　她用衣袖把脸颊蹭干，骤然转身，扬手给了乔玉哲一巴掌。

　　“你根本不会明白，我为救你付出了什么样的代价。”想到自己怕是要和七叔叔永远地形同陌路了，她咬着牙一字字慢慢说着，努力忍着不让泪再次落下来，“我劝过你，不要奢望与虎谋皮。大皇子是什么样的人？你为什么非要和他掺和在一起！如果真想做成事情，为什么不倚靠更为强大的力量？非要这样自寻死路么！”

　　乔玉哲白皙的脸上迅速肿起个五指红印。

　　他勾了勾唇角，叹息着说：“我也不想的。我没想到郜七爷会查得那么快，原以为——”

　　“没有什么‘没想到’和‘原以为’！”玲珑怒极，指着他厉声低喝道：“一步步走过来，谁容易？但凡有一丝的行差踏错，可能就是万劫不复。你自寻死路不要紧，不要拖了旁人下水。更不要低估了旁人的能力！”

　　怒喝完后，玲珑几乎耗尽了全身的力气，拎着裙摆跌跌撞撞往马儿旁边走。

　　乔玉哲一把拉住她的手臂，悄声说：“对不起。我真不是故意的。”

　　玲珑掐着他的手指把他的手硬生生一个个掰开，冷冷地说：“事后再后悔？晚了。这是我最后一次救你。往后——”

　　往后七叔叔不再理她。她自救都没办法，怎还顾得上旁人？

　　玲珑生怕眼泪即刻滑落，半个字儿也不敢多说，翻身上马而去。

　　乔玉哲愣愣地看着她远走的背影，神色晦暗不明。

　　半晌后，等到马蹄声远到听不见了，他忽然神色转冷，语气森然地说：“滚出来！既然来了那么久，怎么没胆子现身！”

　　这话刚刚落下，旁边树后转出一个人影。来者人到中年，戴方巾着青衫，蓄了胡须，瞧着很是儒雅。

　　乔玉哲唇边闪过嘲讽笑意，“原来是胡先生。我看在旁边偷听那么久，还以为是什么无知匪徒。”

　　来人正是大皇子宋奉慎身边西席胡立。

　　他无视乔玉哲的冷嘲热讽，拱了拱手道，“乔公子好眼力，居然发现了在下。”

　　“不是我。”乔玉哲冷哼，“郜七爷发现了你，朝你那边看过两眼。只不过他走得急，没把你拎出来而已。”

　　胡立神色变了变，话锋一转，说道：“大皇子怕乔公子一个人做不成事儿，所以让我过来帮忙。”

　　“是么。”乔玉哲扯了扯唇角，“究竟是怕我做不成事，还是说，怕我是内奸，所以特意过来跟踪查探？”

　　想到刚才情形，他抬手遥指之前玲珑跪着的方向，指尖都忍不住发颤，“那你可满意刚刚自己瞧见的了？！我差点就被指挥使给杀了！”

　　“怕什么。”胡立道，“大皇子自然会护着你。”

　　乔玉哲嗤了一声，不以为然，“被郜七爷盯上，他恐怕自身难保了。”

　　胡立露出了走到这边来后的第一个笑容，“你放心，指挥使大人奈何不了大皇子。殿下好得很，目前来说谁也动不了他。有皇后娘娘和皇上护着，太子不行，指挥使也不行。”

　　乔玉哲懒得搭理他，拂袖而去。

　　胡立在后面高声问道：“不知公子可否告诉在下，郡主为什么会救你？”

　　乔玉哲驻足垂眸，轻笑，“你觉得呢？”

　　胡立蹙眉。

　　乔玉哲笑声更大了些，“你慢慢猜去吧！”

　　“原先大皇子便看出来，公子心悦长乐郡主。原本殿下和公子说起的时候，您只说自个儿是单相思，不敢和她多接触。如今看来，或许郡主心中并非完全没有公子。不然的话，为何因您而和指挥使对抗？”

　　乔玉哲为了时常接近玲珑，给大皇子的理由是，他自打第一次见到长乐郡主，就看上了她。

　　所以才会一次次厚着脸皮去和郡主接触。

　　胡立上前，在乔玉哲身侧低语，“既然如此，公子何不过去提亲？有郡主做乔太太的话，不怕郜七爷往后对您不心软。以后大殿下想要重用您，也是容易许多。”

　　“让我去提亲啊……”乔玉哲莞尔。

　　他抬眸望向夜空中的皎月，手指上被掐破的地方犹在火辣辣地疼着。

　　不知道这样做的话，会不会到时候一个天雷下来，把他活生生给劈了？

　　真是自作孽不可活啊。

　　旁边胡立还在等着一个结果。

　　“好。”乔玉哲点点头，“我去提亲。”

　　·

　　漆黑的夜里，怀宁侯府却是响起了砰砰砰的叩门声。

　　门房的人打开门一开，意外地发现外面站着牵了马的长乐郡主。

　　“您这是——”门房的人只说了半句话就接不下去了。因为郡主的脸色很差，苍白得像是白纸。

　　心惊胆战地接过牵马的缰绳，大家手忙脚乱地去秋棠院通知夫人，又小心翼翼地请了郡主回晩香院去。

　　自这一刻起，玲珑就把自己关在了晩香院的屋子里，不再出门半步。

　　她没法再去见最疼她的七叔叔了。

　　她也没法在去面对一向护着她的飞翎卫了。

　　往后的路她不知道该怎么走。往哪里迈，都是错。

　　傅氏忧心玲珑的状况，第二天她也没有离开秋棠院，一直守在了院子里。吩咐丫鬟婆子们，倘若小姐出了屋子，头一个就通知她。

　　谁料她等了半晌没盼到玲珑出屋，却意外地迎来了个让人震惊的消息。

　　乔家居然上门提亲，为乔玉哲求娶玲珑。

　　侯府上下尽皆震惊。正把这事儿按压下来，不料沈家又来了人，为沈五少爷沈年康求娶玲珑。

　　还没缓过劲儿来，宫里来了人，说是太子妃要为五皇孙宋繁时提亲，求娶的也是傅四小姐玲珑。

　　最要命的是，没多久大皇子府也遣了人来，说是要为大皇子求娶郡主为侧室……

　　一时间，侯府涌满了人。

　　一家有女百家求。

　　更何况是备受宠爱的长乐郡主。

　　可问题是这求娶的方式不对，时间不对，人——更不对。

　　侯爷穆霖急得焦头烂额，想要把人统统轰出去。哪知道刚叫了家丁过来，还没来得及下令，又有一个晴天霹雳掉了下来。

　　郜七爷遣了身边灰翎卫来，求娶长乐郡主！

　　侯府的人直接给吓呆了。

　　大太太蒋氏杵在花厅门口，看看眼前这个身材高大眉目俊朗的侍卫，扶着花厅的门框，磕磕巴巴说：“你、你说谁来求亲？”

　　长湖略一躬身，抱拳道：“国公府郜七爷，求娶长乐郡主。”

　　蒋氏的腿瞬间就软了。

　　不是高兴的，是吓得。

　　刚才太子妃遣了人来替儿子求娶玲珑，她都没吓成这样。毕竟五皇孙虽然没有娶妻纳妾，好歹看着还是个正常人。

　　可郜七爷……

　　那在大家伙儿的心里，早已经是清冷不近女色到几乎不食人间烟火的地步了。

　　乍一听闻郜七爷也要娶妻，侯府的世子夫人也有些撑不住这个大消息。

　　“我做不了主。”瞥一眼这位大人身旁挂着的灰翎，蒋氏挤出一个笑来，“这事儿，我得问问侯爷和侯夫人的意见。您、您等等。”

　　听闻郜七爷也遣了人来提亲，穆霖头一个反应就是：这人跟着添什么乱！还嫌之前郜世良纳穆少媛为妾的时候两家闹得不够僵吗？

　　但是转念一想，他又有点理解郜七爷这样做的意图了。

　　这些求娶的人，侯府都是不好开罪的。而且长乐郡主不论嫁给哪一个，都不好。

　　且不说沈五和大皇子那样品行不行的了，就算是乔玉哲和宋繁时，也都不是良配。前者和大皇子有着密切的联系，后者往后将要成为太子、成为那最高位的人执掌天下，三宫六院是免不了的。

　　穆霖思量着，郜七爷恐怕是为了侯府和玲珑着想，索性也过来求娶，借了他的威势来压着那些人不准乱动念头？

　　左思右想，穆霖也不知道该怎样才好。

　　他知道傅氏想要让玲珑嫁到自己家里来，可是现在这个状况，有点难以对付。和傅氏商量过后，穆霖遣了儿子穆承辂去寻玲珑。

　　看玲珑是个什么意思。

　　再问问她愿意不愿意嫁到侯府来。

　　穆霖没料到事情发展到这一步。如果没有郜七爷好心来提亲打乱了计划，原本他直接说玲珑已经和承辂定亲了，就能把提亲的人全部赶走。

　　可是国公府和侯府关系密切。郜七爷也遣了人来，显而易见是玲珑的亲事没有定下。他如果这么说的话，怕是要惹怒了宫里头的那几位贵人。毕竟五皇孙也来了。而且还是太子妃亲自提起的这亲事。

　　穆霖沉沉叹息。

　　事到如今，也只能往前走着看了。

　　·

　　穆承辂脚步沉重地迈步进了晩香院。

　　这个院子，自从妹妹长大后，他就很少过来。一个是他很少在家，长年在边关。二来，就算他在家的那些日子里，他也不太踏足这儿。女儿家大了，他身为男子总要避嫌。

　　之前一次他来的时候还在告诉自己，往后这是他要一辈子疼着的女孩儿。给她带来了好吃的，看着她高兴的样子，他的心里也开心得很。

　　现下再次踏入这里，竟是怀着百般难辨的滋味。