叶础把书放下, “那能怎么办，他都已经中了, 皇榜都贴出来了。”他也没想到叶础能中, 自小到大, 叶砺在书院的成绩就没有自己好, 叶砺喜欢舞刀弄枪, 他从来都是嗤之以鼻，觉得他是不务正业, 没想到，叶砺中了状元，一飞冲天，而他自己还是个秀才。要说心中不平, 他比谁都不平。

　　“叶砺都中状元了, 二哥才是个……”叶蓉气鼓鼓地坐在一旁, “就算中了状元又怎么样，还不是整日里打打杀杀的，等二哥中了状元，才是真正的风光！”

　　叶础没有接话，他只觉得喉头苦涩，中状元，谈何容易，他现在连举人都不敢想呢。

　　没两天，叶砺授了正三品的昭勇将军，等待兵部分配实职。兵部颇有些犯难，虽说是武状元，但年龄又小了些，按理说是可以外放做副将的，但这么小，放出去也不能服众啊。叶砺是侯府世子，进金吾卫倒是蛮合适的，不过，他本人的意愿却是去军营。

　　兵部的人琢磨了几天，还是决定把他放到京郊西大营去，先历练上一两年，再外放出去。

　　进了军营可就没有家里这样舒适了。不说没有小厮伺候着，吃的用的要和军营中众人一样，每日还要辛苦操练。孟氏又心疼又无奈，看着人给他收拾包袱，毕竟是军营，带的东西不能多，也就几件衣服。

　　叶芊也十分不舍，眼泪汪汪地拉着叶砺的手不肯松，“哥哥，将军哥哥，你到了军营可千万别打架啊，要是打不过你就——不对，哥哥可是武状元，怎么可能打不过，要是有人打你，哥哥就打回去！”她可听说了，军营里的人特别爱打架。

　　叶砺好笑地帮她擦掉眼泪，他也舍不得妹妹，这可是从小自己亲手带大的，“芊芊别哭，哥哥得空就回来看你。”军营也不是常年无休的，像他这样的品级，照样可以和文官们一样，到了旬末就休一天的。

　　好容易将母亲和妹妹都哄好，叶砺跟着父亲去了书房，临行前，父亲总是要教导一番的。

　　叶承源目光深深，他离开时儿子才七岁，回来已经长大了，靠自己的力量打拼出一片天地来。他没多少要教导他的了，不过，为人之道、处世之道、官场之道还是可以说一说的。

　　……

　　二老爷叶承浤心情很是抑郁了一段时间，叶砺果然像他担心的那样，中了武状元，还授了昭勇将军，大房的运气真是越来越好了。不过，他也终于遇到一件好事。

　　皇上最近对道法、丹药产生了极大的兴趣，太子费了很多功夫，终于请来了久负盛名的清云道长入宫为皇上炼丹，传闻清云道长道法高深，能呼风唤雨、撒豆成兵。

　　皇上对这呼风唤雨很是怀疑，清云道长既然应承了太子，自然要证明一下自己的实力。于是，清云道长说了，要在入宫当日，当场做法，天降甘霖。

　　这下皇上的兴致完全被勾起来了，当场做法，那成不成可就一目了然了，到底有没有下雨，可是没办法蒙混过关的，难道这清云道长真是个得道高人？

　　皇上下令，让工部建造通天台，以供清云道长做法时使用。

　　清云道长是太子请来的，通天台也是太子督造，在太子的授意之下，这通天台的材料采买就落到了二老爷叶承浤的身上，这也是叶芙经过极大努力为父亲求来的好事。

　　叶承浤简直要乐死了，他只是工部一个小小的所丞，按理，材料采买这样的大肥差是不可能落到自己身上的，可谁让自己有个好女儿呢。说起来，他正好认识个卖各种建筑用材料的商人，叫高明启，是济平候府的老熟人了。从他那里采买，不仅能拿到好货，价格还便宜，这次的差事既能办得漂亮体面，又能落下不少好处，简直是太完美了！

　　豫王和叶承源也在商议这清云道长的事。叶承源是个惊才绝艳的人物，不入朝堂，不代表他无事可做了，豫王常常找他商议大事。

　　“真有人能呼风唤雨、撒豆成兵？”叶承源对这一套很是怀疑，他不信道法，也不信有人能得道成仙，“可要是不成，他怎么敢夸口要当场做法？”

　　“想必他有什么法子吧，也许只是擅于看天相，能准确地猜到哪天会突降暴雨。”豫王倒是毫不怀疑，前世，这清云道长真的成功了，他在通天台上做法，半个时辰后，本来晴朗无云的天空就阴雨密布，没多会儿，就下了一场暴雨。自此之后，父皇就对清云道长推崇备至，所服丹药也皆是清云道长亲手炼制。

　　而有了清云道长，太子也是顺风顺水，瑞王根本就不是他的对手。豫王的手指慢慢摩挲着手中的茶杯，这清云道长可真是个劲敌，比太子难对付多了，前世他费了好大的劲，才让父皇和清云之间产生了罅隙，又趁机引荐了另一个得道高人给父皇，这才有了和太子抗衡的资本。

　　“无论如何，这次不能让清云入宫。”豫王做了决定，既然父皇需要丹药、需要道士，就由自己引荐一个给他，但绝对不能是太子引荐的清云。

　　叶承源沉吟片刻，突然一笑，“也好，这次咱们来个斩草除根，这通天台的材料采买竟然落到叶承浤身上，真是个好机会。我知道他会去找谁，呵呵，那人，可是受过我的救命之恩的。”这次可以一箭双雕，一次解决掉清云和叶承浤。

　　豫王闻言，也是一笑，漂亮的薄唇轻轻勾起，“甚好。”清云道长若是此时被害死，父皇肯定以为他是个庸人，而引荐他的太子也会被父皇怀疑。至于害死清云的叶承浤，必然会获罪，却不会累及族人。

　　叶承浤美滋滋地找到高明启，拿着工部开出来的清单，给他看了。

　　高明启仔细地看了一遍，“承蒙二爷照顾我的生意，既然二爷是给皇上办差，我也豁出去了，这些东西都按成本价给二爷，只要二爷以后多多照顾，在工部给我宣传宣传，再有了这样的好事可别忘了我就行。”

　　叶承浤乐得都快上天了，成本价好啊，他按照成本价从高明启这里拿货，再按照市价报到工部，这一次可以赚个盆满钵盈了。正好，自从孟氏掌了中馈，他就手头紧，有了这笔银子，又可以松活一阵子了。

　　叶承浤用工部的银子付了定金，约定了三天后来取货，工部这两天在宫里选地方，筹备开建，用到这些材料也好好几天后了，三天完全不耽误功夫。

　　看着叶承浤一摇一摆得意洋洋地离开，高明启摇了摇头，他原本是受过侯爷的救命之恩，但凡侯府有需要修葺用的材料，他都是按照最低的市价提供的，就算侯爷“死”后也是如此，没想到，叶承浤如此心黑，侯爷出事竟然是被他害的，要不是侯爷亲口跟他说，他还真是不敢相信。

　　……

　　到了旬末，叶芊一早就眼巴巴地等着，哥哥去了军营，也不知道今天能不能回来。到了巳时，府里的杂事都处理完了，回到思远堂，还是没见到哥哥的身影。

　　孟氏听了鹿医正的嘱咐，前三个月要静养安胎，到了今日，也是频频起身，看着院门口。

　　叶承源有些好笑，不过是离开几天，这母女两个就牵挂成这样了。笑着笑着，又有些心酸，自己离开了七年，也不知道妻子是如何得牵肠挂肚，一直没有音信，以为自己死了的时候，又是如何得痛苦伤心。他们被二房和老太太联手迫害，母子三人相依为命才过到今天，儿子离开，她们自然是舍不得的。

　　叶砺是一路快马回来的，西大营有些远，即便是他一早出发，快马加鞭，回到侯府也是巳时了。他穿过外院的花木小路，就听见了妹妹的声音：“哥哥！”他抬头看去，等在二门处的妹妹跳了起来，高兴地朝着他跑了过来。

　　“芊芊。”叶砺星目中满是温柔的笑意，离开几天，他最记挂的就是妹妹了。张开双臂，接住她扑过来的小身子，等她站稳了，叶砺直起身，拉着她的手，朝思远堂走去。

　　“芊芊有没有乖乖的？”“哥哥有没有好好吃饭？”

　　两人同时问了出来，叶芊仰起头，看着哥哥，两人同时笑了。

　　叶芊先点头，“我有乖乖的，也好好吃饭了。那哥哥呢？”

　　叶砺握着她的小胖手，他倒是从不担心妹妹的吃饭问题。“我也有好好吃饭。”军营的饭自然不能和家里比，好在他早有心理准备，不管什么味道，只要填饱肚子就行。

　　“那有没有人欺负哥哥，哥哥有没有和人打架？”这是叶芊最担心的了。

　　叶砺笑了，“没人欺负哥哥，也没打架，芊芊放心。”军营有人欺生，那说的是有些老兵欺负新来的小兵，可他是正三品的昭勇将军，名正言顺的武状元，堂堂济平候世子，谁敢欺负他？就算有人不服，也是光明正大地找他切磋，说不上欺负和打架。

　　第56章

　　经过一个半月，通天台终于建好了, 清云道长掐指一算, 准备在六月初九这天登台做法。

　　初八的深夜, 一个蓝衣内侍悄悄靠近了通天台, 尽管这里并没有人看守，他还是很谨慎地在黑暗中站了一会儿，确信没有人, 这才钻进了通天台的里面。

　　通天台更像是个塔，里面中空, 正中是承重的木梁，一层层架构由低而高，贴着四壁是一圈圈的台阶，沿着台阶能一直上到顶部, 顶部是个大平台, 供清云道长做法使用。

　　蓝衣内侍沿着台阶小心地走了上去, 没发出一丝声响。他上到最高处，却没有去顶部平台，而是纵身一跃, 跳到正中间的木梁上, 在那关键处猛击一掌，而后又跃回台阶，向下走了几层, 如法炮制, 到中间的木梁架构上击了一掌, 如此循环，直到最低处。

　　他行云流水般做完这一切，小心翼翼地出了通天台，很快消失在茫茫黑夜中。谁也不知道，这通天台的木梁本身就是有问题的，表面看不出来，但是遇到特别大力，内部就会朽裂。建造的工匠是发觉不了的，可经过此人的重击，木梁已经成了朽木了。

　　初九一早，晴空万里。

　　清云道长一身宽袖法衣，衣袂飘飘，颇有仙风道骨之感。他昂首阔步，一路行来，并不看通天台下等着的皇上和四位皇子以及众妃嫔，而是淡然地直接进了通天台，不一会儿，就出现在几丈高的平台上。

　　皇上心中有些不舒服，谁见了他不是毕恭毕敬地行礼，这清云道长却像是没看见他似的。太子一看皇上的脸色就知道，倨傲的清云惹得父皇不高兴了，忙低声道：“得道之人，难免不把这世俗之礼放在心上，父皇不必介意，且看他做法能否成功。”只要当场表演了呼风唤雨，父皇肯定会信服，到时候也就顾不上介意清云的态度了。

　　只见台上的清云道长焚了一道符，默默祝祷片刻，双臂举起，手指朝天。

　　“要开始做法了，快看啊”有妃嫔小声的议论着，本来就不太安静的众人有些噪杂起来，谁也没有听见通天台里面发出的轻微“咔咔”声。

　　豫王不动声色地拉住了玉妃的袖子，凤眸紧紧盯着通天台。他只能做到让这高台倒下，至于往哪边倒可就不一定了，要是朝着众人这边倒下，虽然距离上不会直接砸到人，但是飞溅的木屑什么的也可能伤人，到时候他第一个要保护的就是母妃。

　　皇室看看天色，湛蓝的天空万里无云，虽然还是早上，却已经感觉到了热气，这种天气能下雨？他的凤眸饶有兴致地看着高台上的清云道长，要是不下雨，看他怎么收场，到那时，可以判他个欺君之罪。

　　清云道长的身子摇晃起来。

　　“哎，做法还有这样的？摇摇晃晃的？”

　　“不是他在晃，塌了，快跑啊，通天台塌了！”

　　场面顿时大乱，还没等人们离开，“轰隆”一声，通天台整个坍塌了，清云道长的身影也不见了。

　　通天台是原地倒塌，没有歪向别处，尽管如此，豫王拉住玉妃袖子的手还是没有松开，这里人多，万一混乱中把母妃撞伤了也不好。

　　众人顿时傻眼了，通天台转眼间就塌成了一堆废渣。太子急忙命侍卫去把清云道长挖出来，这可是他花费了大笔的时间和银子才请来的。

　　皇上鄙夷地瞥了眼那废墟，什么得道高人，还没做法呢就被埋了，既然道法高深，怎么没算到今日这一劫呢？不过，这通天台建造得如此潦草，一定要好好查一查，是谁这么大胆，在自己的眼皮底下也敢做出这样的事来？

　　一队侍卫合力，很快就把清云道长挖了出来，可惜，他的脑袋被砸扁了，半丝生气也无，已经死得不能再死了。

　　太子目瞪口呆，这、这可是久负盛名的清云道长，能呼风唤雨、撒豆成兵的得道高人啊，就这么死了？！

　　人都死透了，也没什么可看的了，皇上一甩袖子，转身走人，谁知走了几步，天色突然大变，原本晴朗的天空阴云密布，宫人刚把华盖遮到皇上头顶，雨点就落了下来。

　　“这是清云道长做法求来的甘霖啊。”太子大喜，朗声说道：“道长虽然出了意外，可他的做法还是成功了！”清云是活不了了，可他不能让父皇以为自己引荐了个草包。

　　“这道士根本就还没开始做法呢，哪里求来甘霖？”瑞王很是不以为然，“依我看，这道士定然是知道了今日要降雨，特意选在这个时刻，等这雨一下来，就算是他的功劳了。”

　　被瑞王无情地揭穿，太子几乎要恼羞成怒了，“怎么可能提前知道降雨，难道二弟知道明日是晴还是雨吗？”

　　瑞王嗤笑一声，“看太子说的，我怎么可能知道，我又不是钦天监的监正。太子要是想知道明天的天气，问问监正就好了。”

　　“你！”太子面红耳赤，康王忙道：“二哥这话说的没道理，监正就算知道明日天气，却不可能知道哪个时辰有雨的，更何况，离清云道长做法到现在只有大半个时辰，谁也不能精准到这种程度的。”

　　三个皇子相持不下，皇上则意味深长地看了看太子，“罢了，清云的事就到此为止吧，这通天台倒塌的事却要详查！”

　　太子这才想起，这通天台是自己督造的，他顿时出了一身冷汗，“儿臣定会查个水落石出！”就算父皇不叮嘱，他也会查个一清二楚的，请清云道长入宫为父皇炼丹，天知道他费了多少心力财力，竟然让人给毁了，要是查出来是谁把自己好好的布局给搅了，非把他抽筋扒皮不可！

　　参与了通天台建造的工部一众大小官员以及众工匠，被太子一股脑地拘进了刑部大牢。叶承浤也不例外，但是他一点儿也不觉得危险，自己可是没有任何问题的，就算贪了些，也不是大事，这通天台塌了和自己可是一点儿关系都没有。再说，只要有太子在，他能从这刑部大牢出去一次，就能出去第二次。

　　工部尚书倒是没有参与通天台的建造，也因此幸运地没有被投入大牢。太子亲自带着工部、刑部两个尚书去了现场，让他们查看到底是哪里出了问题。

　　从建造图纸来看，原始的设计是没有问题的。工匠都是工部常用的，不至于犯这么大的错误。两个尚书在废墟上转了半天，一致认为做梁柱用的木料有大问题。就算遇到坍塌，木料断裂，也不会像现在这样，断成一截一截的，这分明就是朽木啊。

　　叶承浤！太子又怒又恨，叶芙求了他好久，他才把这采买的肥差给了叶承浤，他也知道采买总要吃些差价的，还专门叮嘱了不可太过。没想到叶承浤竟然用朽木来交差，将自己费尽心力的大好布局毁于一旦。

　　刑部立刻提审了叶承浤，他养尊处优，哪里禁得住上刑，没几下就招了，说了自己是多少银子买的，报到工部又是多少银子。到了此时，他还没意识到事情有多严重，只以为自己白忙活一场，得来的差价要退回给工部了。

　　太子听了刑部报上来的口供，又经过工部尚书的解释，差点气得厥过去，这该死的叶承浤，果然是他！他原本想着可能是叶承浤不熟悉市价，被人骗了，没想到他竟然贪了这么多！虽然已经找不到那商人了，可就他那买价，当然只能买朽木，他是故意要坏自己的大事啊！

　　工部官员及工匠悉数释放，只留下了叶承浤关在刑部大牢。

　　豫王和叶承源对饮一杯，叶承源问道：“不知道太子这次会不会放过他。”上次太子可是为了叶承浤，不惜在刑部大牢连灭数人之口。

　　豫王摇摇头，“不会。太子此人睚眦必报，叶承浤这次害死清云道长，害得他多日布局毁于一旦，在父皇面前丢尽了脸面，他是决计不会饶过叶承浤的。”上次叶承浤害的是济平候世子，和太子没有任何关系，太子当然可以随手救他。可这次叶承浤害的就是太子本人，太子怎么可能放过他。

　　叶承源微微一笑，“那真是太好了，这么好的消息，我定要亲口告诉老太太。”

　　果然，没多久，叶承浤就判了秋后问斩。

　　济平侯府二房顿时乱成一锅粥。

　　老太太不能说话，自从叶承源告诉她老二要秋后问斩，她本来花白的头发就全白了。

　　叶芙来寿安堂，她就死命地盯着叶芙看，叶芙哭得梨花带雨，“我求了，求了他不知道多少遍，什么法子都用了，他就是不答应。”太子这次是铁了心不帮父亲，她无论怎么做都无济于事。

　　三老爷叶承淐来寿安堂，也被老太太死命盯着看，嘴里“呜呜”地拼命说着什么。他当然明白老太太的意思，可他终归是瑞王一派的人，上次瑞王不许他们救叶承浤，这次也一样不许。实在没办法，他再来寿安堂，干脆就不进内室了，在门口给老太太请个安就走人。

　　二老爷关在刑部大牢，齐氏关在小院不让见人，老太太不能说话，太子不肯松口，三老爷不肯帮忙，二房的三姐妹和叶础几乎要急疯了。

　　第57章

　　二老爷被判了秋后问斩, 二房的叶础和三个妹妹无人可求, 急得要发疯。

　　叶芝小心翼翼地说道：“要不咱们去求大伯父吧？他也许有办法。”

　　“他能有什么办法？他可是连官职都没有！”叶蓉从心底里不想去求济平候, 他是叶芊的父亲, 去求他，就和求叶芊一样别扭。

　　叶芙倒是有些动心, “他虽然没有官职, 但好歹也是侯爷, 以前又做过户部侍郎, 还是有些关系的, 要不去试试？”话虽如此说, 她心里也不抱太大希望，谁让刑部已经判了秋后处斩呢, 要是之前太子肯伸手管一管的话, 也许还能有用。想起太子，叶芙更是心寒, 自己跟了他也有一年了，他却不肯帮帮自己的父亲，就眼睁睁看着刑部把父亲判成了死罪。

　　叶芙暗暗抱怨太子不肯帮忙，却不知道正是有了太子的授意, 叶承浤才被这么快定成死罪的。

　　叶础沉吟片刻，“也好，现在只要有一丝希望, 咱们就不能放过, 走, 去思远堂。”太子和三叔那里没了指望，他实在是无人可求了。