第八十四章

　　一众地痞被扣在店中, 早惊动了在店外徘徊的几个乞丐, 几人心知不妙：生客不好欺, 怕是碰上了硬茬。

　　年长的那个捧着碗、拄着杖道：“外来的生面孔, 谁知是哪路的神，哪道的仙？此事本不与我们相干, 不过得些跑腿的好处。热灰里的熟栗子，烫得手嘴一溜燎泡。”

　　几个乞丐打定主意不揽这桩闲事, 只让其中一个去通风报信, 余者各自散入人群讨钱去了。

　　地头正在那做着美梦呢，躺在榻上看看月、看看灯, 身边围了几个讨好的无赖, 与他送酒敲背。

　　地头还美滋滋道：“也不知那个外地的娘子如何美貌。”

　　献策的无赖与他捶腿道：“唉哟，哥哥真是饱汉不知饿汉饥，我们这些个人，看着母猪都是眉清目秀。那外地娘子, 便是三分的美貌, 也是赚了个翻个。”

　　地头一想，确实如此，原先不过为着与卖艺的做主，白赚了一个小娘子却是个添头, 摸着肚子道：“你说得有理, 白饶的娘子, 不好嫌弃。”

　　又有无赖涎着脸笑道：“哥哥吃肉，也与我们一口残汤。”

　　地头劈手就是一巴掌, 怒道：“肉都没到爷爷的嘴，你倒来分食？”被打的也不生气，道：“哥哥出手，便是锅里的肉，还能落不到嘴里？”

　　地头被捧了一通，心里大为高兴，拿出酒与众人分吃，正吃得高兴。送信的乞丐跑来疾呼：“哥哥还在吃酒作耍，却不知惹来杀才，那好汉好俊的身手，将哥哥的下手打得半死，一并扣在客店里。”

　　地头微怔，砸了酒碗道：“他娘的，他是杀才，老子却是三眼的二郎君。他算什么鸟的好汉，在我的地头耍起威风来。先时打伤了我香火兄弟，眼下又伤我的心腹？进生地，不知拜庙门，是好汉也要与我软了膝盖。”

　　乞丐拦道：“哥哥听我一言，他不是寻常看灯客，拳上立人胳膊走马，立出来便是响当当的模样，定耍得好拳脚，说不得与绿林交道，何苦开罪于他？”

　　地头怒道：“屁个绿林好汉，不过无法的狂徒，进牢扛枷的贼配。他与绿林交道，报与我姊夫，还是大功一件呢。”

　　他身边无奈纷纷点头拥趸、叫嚣“哥哥说的是。”“报了官抓他。”“下了大牢。”

　　乞丐见劝不下，笑道：“哥哥自有能耐，我递了话，尽了事。街集好生的热闹，不好多在哥哥这消磨，要去做我的营生去。”他边说边出了矮院，赤脚跛足走得倒快，一溜烟没了影。

　　地头冷哼，道：“针尖的肚，成得什么大事，活该一辈子讨食。”

　　众地痞听了又是了迭声附和。

　　地头嘴上厉害，心里也隐隐发怵，拉了献策的那个叫他躲在暗地，情况不对便报与通判知道。

　　献策的拉长了脸道：“哥哥莫要顽笑，我这等腌臜人，如何见得到一城的司马？”

　　地头道：“见不得我姊夫，便报与管事。”许酒许肉许钱，纠结来十来个帮凶，又叫人去喊卖艺兄弟，大义凛然道，“费这些功夫，实为他们兄弟讨要公道，哪有苦主不去的道理。”

　　卖艺的两兄弟正在租赁的小院里擦药油，粗壮的那个皮厚肉实，倒不曾伤了筋骨，他是又憨又凶，听闻地头要与自己张目，挽了袖子便冲了出去。他哥急伸手要扯他衣角，又哪里留得住他？垂头跺脚，心里把地头骂得狗血淋头：不知孝敬了多少的酒肉，有事却是靠不上，仍旧拿自己兄弟二人打头。

　　.

　　月至柳梢，何栖亲手执壶与何秀才、曹英倒酒，道：“阿爹与表伯吃一盏酒，临窗对街瞧外间的热闹。”

　　何秀才叹道：“我又哪里吃得下去酒？”外出一趟本为着散心，反倒添了堵。

　　曹英执杯道：“亲家公原谅则个，却是我挑出的事，唉！”

　　何秀才忙道：“不与曹家侄儿相干，月色再明，亦藏着魑魅魍魉；太平人间，也有着贼偷匪盗。”

　　沈计安慰道：“阿公，有阿兄与施家哥哥呢。”

　　何秀才道：“他们双拳难敌四手，不如报与衙门？”

　　何栖将一筷子糟鹅挟到何秀才的碟子里，道：“无凭无据的，官府如何理会？元夜人流喧嚣，街市既有高门贵子，又有贩夫走卒，再少不了偷拐匪徒，城中千灯万盏，又防着走水，人手定然紧张。那些地痞无赖说是要找我们的麻烦，到底未曾动手，这般直咧咧去报官，定不理会。”心中却想：宜州的通判曾与苟家庇护，品性尚待商榷，想来应不是什么清廉的官。若是昏聩的，说不得为了不正经的‘小舅子’与我等为难。

　　何秀才仍是愁眉不展。

　　曹英有心想吹嘘吹嘘沈拓的身手，想想何秀才一个读书人，大概不太愿意听这些喊打喊杀的路数，谁个愿意自家女婿是个杀胚。因此，他将施翎给夸了一夸，直把施翎夸得如同吕布托生，张飞再世，不消动手，立门口怒吼一声，歹徒便倒了一片。

　　何栖笑出声来，道：“表伯说的哪是施翎，怕不是哪咤。”

　　何秀才也笑了，摇了摇头道：“你们不必费尽心思，拿话宽尉我。我垂老之人，不过几载的岁寿，我只为你们所忧。小郎阿娣半大之人，阿翎尚未娶亲……罢，事至临头，福祸两知，曹家侄儿，来，吃杯清酒。”他不愿多说丧气触霉头的话，打起精神与曹英举杯。

　　何栖为二人添酒，笑道：“阿爹放心，有大郎与阿翎呢，此番定能逢凶化吉。”只深掩了忧虑，做出成竹在胸的表象来。

　　.

　　他们在担忧，店主与店伙计都快愁死了，店里坐着两个太岁和几个血糊拉渣的伤残，新客进店扭头就走，活跟后头有鬼在撵似的。

　　地头虽心中打鼓，回头又见自己人多势众，重又肥了胆气，一路挺胸凸肚、张牙舞爪地杀将到客店中，被扣得几个地痞如见了亲爹，唤道：“哥哥总算来了。”

　　“哥哥这厮凶狠，折了我的腿骨，碎他全身的骨头才能罢休。”

　　地头瞪着几人惨重，咽了口水，斜眼看抱胸而立的沈拓、施翎二人，一个生得精壮，眉浓目深；另一个生得如同梨花照水，秀美夺目。地头的一双的眼睛落在施翎生上，怎滴也拔不出来。

　　卖艺的真当地头是为自己做主，见着施翎，份外眼红，道：“哥哥，就是这厮，砸我兄弟的场子。”

　　地头心下不信，这位后生郎君生得鲜花一般，纵有刺，也不过扎些血珠子，哪能两脚踹翻一个彪形大汉。对着沈拓道：“这位外客看着倒像个好汉，只是为何无故打坏我的兄弟，生费了好些的药钱。”

　　沈拓拦住要动手的施翎，道：“你又怎知无故？焉知不是你兄弟先寻的事？”

　　地头见他不动手，疑他是纸糊的虎，一抬下巴道：“你是外来的，不知我的名姓，我却是这里的太岁，此地的祖宗。我说是你生的事，便是你生的事。你认也得认，不认也得认。”

　　沈拓笑道：“此地的祖宗，这里的太岁？好大的口气。 我是泥腿乡下汉，却不知你是宜州的什么人物？”

　　地头还未出声，他的爪牙却先叫嚷开了：“好叫你个田舍奴知晓，我家哥哥却是司马家的小舅子，你既知道了来路，赶紧跪下磕头求饶。哥哥大量，说不定还能放你一条活路。”

　　“原来是通判的亲戚！ ”沈拓冷声，又问，“我赔礼又如何，不赔礼又如何？”

　　地头还当他怕了，笑道：“你要是不赔礼，我便乱棍打残了你，下了大牢；你若是有心赔礼，只将你娘子……”他目光往施翎身上一瞍，道，“与这位小郎君一并送与我，我便……”

　　“你个鸟贼，向天借的胆，你既寻死，爷爷便成全了你。”施翎早气得一佛出世，二佛升天，抄起长条凳冲着地皮的脑门就砸了过去。口里还叫，“哥哥不动手，他们泥猪赖狗、乌合之众，我一人就能捏死他们。”

　　沈拓道：“上阵父子兵，打虎亲兄弟，岂能由你一人收拾？” 他是个见机，飞身将客店大门合拢落栓，又拖桌凳堵个严实。

　　施翎一凳砸翻了地头，顺手又抄了一条，拿在手里作了兵器，舞得虎虎生风，先时还有地痞寻隙偷他下盘，被他立起条凳砸了手掌，嗷嗷直叫藏在桌子底下。

　　他一通乱挥，连沈拓都进不得身来，只在门口守着，逃一个打回去一个，逃一双扔回去一对。

　　那个瘦黑卖艺的见势不妙，早早与店主店伙计躲在一起，连个头都不肯露出来。他那阿弟早被施翎一板凳砸倒，旧伤又加新伤，挺在地上直哼哼。

　　地头见自己之么多只手竟拿沈拓施翎二人无法，生出一股横气，爬将起来，怒喝一声弯腰犁头冲着沈拓撞过来。

　　沈拓一时把不防，被抱个正着，笑道：“我正要寻你，你却自己送来。”拿臂肘鹰嘴突对着地头的肩颈处连砸了十几下。

　　地头只感半边又麻又痛，一忽像是没了知觉，一忽儿又扯得全身生疼。嘴上道：“我是通判的小舅，你敢伤我。”

　　沈拓笑道：“你败坏通判的名声，我代他教训几番。”低腰两手捏住地头的两只手腕，使个巧劲，只听“咯啦”一声卸下了关节，将他甩脱在地上，又如法炮制卸了脚腕。地头全身瘫软，沈拓仍不解气，避开要害，将他当死猪肉捶打。

　　那边地痞倒了一地，施翎将几个推成推，将长凳架在几人身上，自己在那坐了，哪个不服气敢多吭一声，抬手便是一拳，打得几人躺地上装死。

　　沈拓见打得差不多了，向店主要了截麻绳，将地头捆了，道：“店主莫怕，店中损失一并算与你，我拿了通判小舅与通判夫人请罪。”

　　第八十五章

　　沈拓要捆了地头去通判的府邸‘请罪’, 却不知另一个留在店外的无赖先一步飞奔着去找通判家的管事。

　　那地痞本得了交待, 躲在一个卖糖芋的行摊后探头探脑, 与摊主死乞白赖要了一串糖芋立那吃, 正被烫得吡牙咧嘴直跳脚，眼错间里头便打了起来, 只一个眨眼，连店门都被从里关拢。

　　地痞弯腰弓身, 抖着腿, 支着两耳趴门板那听了半日，只听里面“噼里啪啦”了一阵乱响, 瓢盆碗罐齐碎, 间夹着喊痛、求饶声。直听得牙根发酸、面如土色。真是天可怜见，自己不曾进得里面，不然，岂不是也要落个缺胳膊少腿？记起地头的嘱托, 搓搓手, 抱肩缩头蹿进了人群中。

　　宜州州府设宴，通判并不在家中，通判的夫人见天上月如银盘，人间垂彩千条, 领着姬妾儿女在院中摆酒, 又请了乐伎吹拉弹唱助兴。

　　因着通判不在, 一干打扮得如同月里嫦娥的姬妾，兴致不高, 月倒是圆，无奈人不得圆，纵使把通判剖成两半，也分不遍众人。索性你无我也无，谁都争抢不得，一时众女歇了争斗之心，遂打起精神来讨好通判夫人。倒是家中的小娘子与小郎君得趣，点灯放爆竹，每院乱跑。

　　通判夫人令一个唱曲的做了酒纠，与姬妾行起酒令，输的或罚银、或罚酒、或逗趣说笑，一时倒也妻妾和睦，其乐融融。

　　洒不过半酣，通判夫人的心腹婆子领了门役来禀：外头有人自称打伤了郎舅，上门来请罪赔礼。

　　通判夫人先是一愣，复又笑道：“怕不是个骗子？倒是胆大。我家两个兄长一个点了翰林，一个在家中打理庶务，都在禹京家中，如何在宜州被人打伤？”

　　门役揖礼道：“正因此，小人不敢轻忽，谁个吃了雄心豹子胆来冒认舅家的，兼又说打伤了人来赔礼，可不是老寿星上吊嫌命长？”

　　通判夫人听了，倒也不无道理，于是拿眼看心腹婆子，令她去看个究竟，又命一个护院同去，道：“大节下，防着小人借了热闹生事。”

　　婆子随着门役到了宅门前，只见万千灯火中，一个身高八丈的伟丈夫一手牵马，一手拎着一个肥短粗汉。

　　婆子只打眼便知不是通判夫人的兄弟，将脸一摆，上前道：“这位郎君，生得大丈夫模样，何故上门行骗？”

　　沈拓手一松，地头咕辘滚在了地上，摔得直唉哟，抬手揖礼道：“不知大娘的身份，我这厢有礼。实不是行骗的，只因这贼厮口口声声说是通判的小舅，我一时冲动打坏了他，只好携他来通判府宅。一来为着赔罪，望府上深名大义原谅则个；二来也要问问通判，为何纵着小舅子坏人妻女？”

　　婆子笑道：“郎君是苦主，只是走错了门，我家娘子是有兄弟，却不是这副尊容。”

　　沈拓微瞪眼，怒道：“大娘倒推得干净，谁个有胆冒充通判家的亲戚？”边问边踹了地头一脚。

　　地头一路连摔带撞，五脏六腑翻倒了个，直被颠得七晕八素，挨了一脚抱头哭道：“我真是通判小舅，你伤我性命，姊夫定不饶你。”

　　沈拓心下暗笑，面上做出怒火沸腾的模样，冲婆子道：“常言道一人升天，鸡犬得道。你们通判做了高官，戴了官帽，连着这些恶犬，狗仗人势，无故便要欺压我等良民，青天白日便来强抢民女，纠结了十几的打手来伤我等性命。若不是自小学得武艺傍身，哪还有命在。”

　　婆子急道：“郎君不好胡言坏人的名声，我家司马岂是欺民之人？”

　　沈拓冷笑道：“通判小舅自称宜州的太岁、祖宗，既是太岁祖宗，少不得州府府君也要跪倒磕……”

　　“唉哟，郎君快快住嘴。”婆子惊得脸色都变了，眼见左右围了人指指点点，“郎君非宜州人士，怕是撞着了骗子。”

　　地头落在沈拓手里，正怕得要死，忙道：“我实不是骗子，我真个是通判小舅，你这个臭婆子快报与姊夫来。”

　　婆子气得笑了：“我家大小郎君俱在禹京，一个做着翰林，一个仍在家中，不知你又是哪个？”

　　地头语塞，还要叫嚣：“你一个仆役贱民，倒问起爷爷来，得罪我姊夫赏你一顿打。”

　　婆子随通判夫人嫁入府中，一向体面，何时被这么一个流氓地痞如此羞辱，又见他强硬，知道定有蹊跷，脸上连换了几种颜色，对沈拓道：“不知哪来的贼匪，冒认家中亲戚，郎君容我回了娘子，再与你交待。”

　　沈拓假装吃惊：“莫不是真个冒充的？此人竟是狗胆包天。”

　　婆子勉强应和，急去回了通判夫人，道：“娘子，有人冒认娘家郎君，在外纠结人手胡作非为、 霸抢民女，被苦主打得差点咽气，又嚷着要司马将主呢。现下苦主找上门来，问司马为何纵人横行。”

　　通判夫人听了大怒，一拍桌子道：“哪来的狂徒刁民，坏我兄弟清名？他是翰林学士，最是清贵。 ”

　　婆子路上早想通了关节，拿眼往众姬妾那里一扫，然后道：“那狂徒口气强横，以司马小舅自居，倒不像一般的无赖呢。”

　　通判夫人一点即通，摔了酒杯，指着众姬妾道：“你们一个个别躲着弄鬼，自个坦白了，还得些便宜好处，若是被我查出来，可不好善了。”

　　那个地头的阿姊躲在一侧恨不得缩得没影，绞了手帕，蹙紧双眉，乱糟糟不得半点的主意，一双手冰冰凉的，没一丝的热气。

　　偏偏此时，婆子又得了耳报，在通判夫人跟前低语了几句。

　　通判夫人冷笑一声：“怪道不在。来这宜州竟是这些没规没矩的事，不本不份的人。”

　　原来，地痞的阿姊颇得通判的喜爱，她是个胆大有趣的，对房/中/之术来者不拒，任由通判摆布，每宿她房中，必做一些难以启齿、匪夷所思的房/事。通判尽了性，一面视她为轻贱，一面又放舍不下她，待她与别个不同。

　　管事得了地痞的报信，吃了一惊，肚里埋怨，又念着通判的心意，寻思偷偷知会通判一声，得个主意。

　　他前脚刚走，沈拓后脚便至，本以为还要周旋一阵才能将事捅到通判夫人跟前。哪知门役也是个知趣的，他真个以为是通判夫人的小舅，当是天赐的良机，有心卖好，直接去回了通判夫人的心腹。

　　通判夫人将事一理清，她是个果断的，命人截了管事，又让锁了姬妾，再让心腹婆子出来，冲着沈拓道：“告与郎君知晓，这个贼痞不是我家亲戚，他在外偷抢劫掠并不与家相干，郎君受了欺辱，自去府衙报官，这般上门莫不是讹诈？念你来生地受了欺侮，又是田舍农夫，不懂礼数，娘子大度，不与你计较。只你休在外头胡言乱语乱扣黑锅，反倒惹来祸端。

　　这个贼痞可恨，冒认家中郎君，坏人名声，最是可恨。我家娘子欲拿他报官，郎君将他留下，自去便是。”