陶有贵自觉无颜面对村里的乡亲，在屋里窝了几日后，穿戴整齐，奔镇上二闺女家去了。
杏花起先以为陶有贵是来镇上探望娘亲，顺道来瞧自己的，后见陶有贵问曹氏的住处，疑窦顿生，追问之下得知娘是因爹又与那张氏牵扯上才离的家，气到差点动了胎气。
许家人仰马翻，一片大乱。
杏花缓过来，抹泪道：“爹你一把年纪了还这样糊涂，张氏是什么样的品性咱村里那个不知，你竟然还和她勾勾搭搭，村里人该怎样看待咱们家？”
陶有贵脸色羞惭，道：“爹是一时糊涂，才着了那臭婆娘的道。如今已经知错，往后断不会再辜负你娘。“
听了这话，杏花心里稍觉安慰。
许婆子在一旁没好气地奚落道：”亲家公你也真是的，活到这岁数了还跟那没经事的男娃娃一样，一个没脸没皮的下贱女人三言两语就哄得你团团转，就没想一想，儿女的脸面往哪里搁？“
许屠户也道：”亲家，这事你的确办差了。“
陶有贵脸烧得红到耳后根，没敢吱声。
到底是亲生的爹，杏花瞧见陶有贵的模样，纵然还在气恼也不忍心了，把曹氏和榴花的住址如实相告。
许婆子在陶有贵走后，拉了许屠户去外边抱怨道：”咱们平昌当初不知中的什么邪，镇上那么多姑娘相不中，非要娶一个农家姑娘。如今出了这档子烂事，亲戚们若是知道咱们跟这样的人家做亲家，还不得笑话死。“
许屠户摇头叹息。
陶有贵出了许家，一路打听着寻到了曹氏娘儿仨栖身的宅子。
”这婆娘带着儿女出来倒过上了好日子。“陶有贵站在宅子门前悻悻地咕哝，完了上前去拍门。
看门的是詹衡熠的车夫，打开门见是个不认得的汉子，看穿戴像是个庄稼人，便问：”这位兄弟你找谁？“
”我找我婆娘，还有闺女和儿子。“陶有贵小心地赔着笑，在这样的人家门前他可不敢造次。
”你是曹娘子的男人，榴花姑娘的爹？“车夫上下审视陶有贵，觉得面前的汉子举止拘谨，畏畏缩缩，一点都没个男人样。
陶有贵猛点头，”对对，我就是榴花她爹，呵呵。“
车夫面上有些嫌弃陶有贵，淡淡道：”曹娘子和榴花姑娘眼下不在，我也不知你说的是真是假，不好让你进来，你就在外头等她们回来吧！“
陶有贵听了，一把拉住车夫问道：”那我儿子天宝也不在？“
车夫不耐，挣脱陶有贵的手，道：”今儿书院招收新学生，曹娘子和榴花姑娘一早就送天宝入学去了，你耐心在此等候便是。“话说完，回身进宅子并关上了门。
陶有贵无奈，只得在门前石阶上坐下。
车夫进去后，方儿从里出来说公子有事找榴花姑娘，问榴花回来没有，听说门外来了个自称是榴花姑娘亲爹的人，遂出来一瞧究竟。
方儿去过陶家村，对陶有贵有些印象，但打心里眼瞧不上，好一顿冷嘲热讽，还是让陶有贵进去了。
陶有贵在会客厅里坐着，无水无茶，更无人搭理，好不凄凉。
曹氏和榴花此时还在回转的路上，书院那边因着有书生引荐，入学事宜办得异常顺利，母女俩待天宝入了书院，又去街上采买了一些食材和用的东西，这才回来。
在门口听车夫说陶有贵来了，二人都有些诧异，这也太快了吧！
曹氏把东西交给榴花去放，自己去见陶有贵。
陶有贵在厅里如坐针毡，瞧见曹氏进来了，赶忙起身迎上来，满脸是笑：”桂香，你回来啦！我都等你好一阵了。“
”嗯。“曹氏脸上没什么表情，淡淡应了一声，径自往椅子上一坐，开始刮刺陶有贵：”你不在村里搂小寡妇，跑这里来做什么？“
陶有贵脸色讪讪，道：“桂香，从前是我对不住你，眼睛让牛屎糊住才信了那贱人的话。你和孩子们走了以后，我日夜记挂你们，经过这么些日子，我是大彻大悟，你我才是白头到老的结发夫妻，张氏那贱妇只是图银子的婊子罢了，看在咱们夫妻多年的份上，你就原谅我吧！”
这番话说极是动听，曹氏的心几乎当时就软了，可回想起陶有贵当时护住张氏和她儿子的情景，心就像被针尖刺了一下似的，话语也随之尖锐起来：“你跟张氏不是口口声声情投意合，生死不离的吗？这才过去几天，就大彻大悟？这些哄鬼的话，我可是一句都不信。”
“是真的，桂香。”陶有贵走到曹氏身边继续哀求：“张氏那贱人怪会装的，我一时没看透，经过这些日子，我算是彻底看穿她的本性了，好吃懒做，为了银子什么事儿都能做的出来，哪像你，又勤快，又能干，里正都夸你是贤妻。桂香，这回我是真知道自个从前错的有多离谱了。一日夫妻百日恩，往后咱们好好过日子，我陶有贵要是再有半点乌七八糟的想法，就不得好死。”
最后一句说的斩钉截铁，正气凛然。
曹氏心潮澎湃，她和陶有贵早就谈不上恩爱，可身为女人，是始终需要一个家的，为了维持一个家的圆满，纵使夫妻貌合神离，也得将日子过下去。带着儿女离家实属是没有办法中的办法，如今男人既然诚心悔过，自己若是再不依不饶，旁人会说自己气量狭窄，善妒。
陶有贵见曹氏面色有所松动，一咬牙，噗通跪在曹氏面前，“桂香，这回我是真是彻底醒悟了，你信我啊，往后我要再像从前那般待你，我陶有贵就不是人。”
“你起来，这样像什么样子。”曹氏吓了一跳，赶忙起身走开。
“你原谅我，我再起来。”陶有贵语气干脆，面色丝毫不见难为情。
”你起来再说。“曹氏往厅堂门口望了望，跺脚道：”一个男人跪在媳妇面前，让外人瞧见，还不得怎么议论我。”
陶有贵心里一喜，爬起来拉住曹氏的手，“桂香，你不生气了？走，收拾东西咱们回家。”
“待我想一想。”曹氏皱眉，她现在一个月可是有二两银子的工钱，回去陶家村，就一个子都没有了。天宝进学堂念书，每月的束脩跟笔墨纸张加一起，差不多要一两银子，就靠身边的这些银子，能供几年？还有一家子的生活用度呢？
陶有贵见曹氏犹豫不决，又赶紧装出可怜模样，说如何如何想念曹氏和一双儿女，让曹氏跟他回去。
“怎么张氏不伺候你了？想让我娘回去专门伺候你吗？”榴花突然出现在门口，冷冷地看着陶有贵讥嘲。
陶有贵闻言转身，一张脸黑红不停转换，讪讪道：“你这丫头，怎么偷听爹娘说话？都是能说婆家的年纪了，还一点规矩都不懂。”
“说我不懂规矩，那么你又知道什么是为人夫，为人父的责任吗？”榴花嗤之以鼻，跨过门槛往里走，“自己不能以身作则，却要求儿女谨守规矩。宽于律己，严于待人，你有什么资格来教训我？”
“你这逆女......”陶有贵又恼又羞，火窝在心里不敢发。
榴花不去管陶有贵，面向曹氏说道：”头一回他在你面前也是信誓旦旦，说不会再跟张氏有所牵扯，结果呢？这个男人说的话，你还敢相信？“
”这......“曹氏眼露迷茫。
榴花看向陶有贵冷哼了一声，又道：”你先问问他跟张氏之间到底发生了何事，再决定要不要回去。“
曹氏目光直视着陶有贵。
陶有贵眼神躲闪，不敢与曹氏对视，支支吾吾将这段日子发生的纠葛说了个大概。
榴花唇角扬起一抹冷嘲，不说话。
曹氏的心又凉了下去，什么思念自己和儿女都是假的，陶有贵是张氏因为他没有银子不理睬他了，才想起将妻儿接回。
陶有贵看出曹氏的心思转变，急得又举手对天发誓。
”你回去吧，我们娘儿仨在镇上过得挺好的，天宝念书也要有人照顾，我和榴花还是留在镇上住的好。“曹氏不为所动，打消了跟陶有贵回村里的念头。
陶有贵哭了出来，”桂香，我一个人在村里孤孤单单，日子实在是过不下去了，你就宽宏大量，再原谅我一回吧！我真是知错悔改了啊！“
曹氏咬了咬唇，别开脸不应声。
陶有贵转而向榴花哀求，”闺女，爹知晓从前待你不如天宝好，爹今日给你陪不是。你劝劝你娘，跟爹回家吧，啊？“
榴花盯着陶有贵，嗤道：”娘如今一个月的工钱就是二两银子，在加上东家打赏，少说也能赚五两？跟你回陶家村伺候你，任你呼来喝去，能有什么好处？“
陶有贵闻言不敢相信自己的耳朵，问曹氏：”桂香，这是真的？你一个月真能赚五两银子？“
曹氏神情不变，点了下头。
陶有贵激动不已，拉住曹氏的双手说道：”太好了，桂香，你真是咱们家的财神爷呀！一个月赚五两银子那还回去村里做什么？你就在镇上好好照顾天宝，家里的事不用你操心。我得空就来瞧你们。“
曹氏抽开手，面上平静无波，”时候不早，我得去准备晌午饭了，你先回去吧。“
”行行，我这就回。“陶有贵忙不跌点头，随即苦着脸道：”桂香，家里的银子你全带走了，我身上一个子都没有，你能不能给我十两银子？“