“您怎么……”郑玉磬不知道为什么惊讶之余又有些不敢置信，她双手捂着脸，不知道那哽咽声中存有几分真意，“我哪里配得上贵妃的位置，您知道的，我连执掌中馈都是勉勉强强，更何况是掌管后宫？”
圣上平日要立高位嫔妃总是不免涉及到其他后妃与其母族的利益，在天子和颜悦色的时候，有些臣子也敢直言进谏，然而他这些日子才下诏废了先皇后所出的太子，又杀了几位皇子，朝野皆惊，一时半会也没有人敢拂天子逆鳞。
这个时候皇帝能把注意力转移到贵妃身上去，反倒叫他们松了一口气，象征性劝了劝也就随圣上去了。
毕竟圣上说过永不再立后，而贵妃就算是再怎么得宠，退一万步来讲，哪怕生的是位皇子，她的孩子毕竟还太小，圣上天纵英明，总不会立一个襁褓中的小娃娃做太子。
她尚且有些回不过神来，但圣上就是喜欢她这样手足无措的模样，显德送来了岑建业亲自熬好的药，见圣上正笑着去拨开郑夫人、或者说是郑贵妃捂着脸的手，举止亲昵，连忙低下头去，心跳得有些厉害。
“你是朕喜爱的女子，皇嗣的生母，难道一个贵妃位还不配吗？”圣上笑道：“如今还是惠妃暂代执掌内廷，你现在怀着孕，先在旁边跟着学一学，以后熟练些再让惠妃将凤印送回来。”
宫中永不再立后，凤印一直是由掌握宫权的人暂时保管，圣上宠爱美人归宠爱，可也希望自己的内廷井然有序，现在要郑玉磬立马接手这些事情自然是难为她了，还是等她多学些日子才能执掌内廷。
“我什么都不懂，接手宫务，惠妃娘娘教导我怕是会头疼。”
郑玉磬想想也觉得尴尬，当日她入宫选秀，几个妃位上的女子都是坐着相看自己未来的儿媳，如今却要向她们觉得连做皇子侧妃都没有资格的郑氏女行礼问安。
说来也有意思，圣上后宫的女子何其之多，有些被宠幸之后都不一定会有位份，她若一开始便被圣上中意纳入后宫，或许还得不到这样的高位。
“进宫之后要是有什么不明白的就来问朕，音音脸皮薄，心肠又软，她们若是笑话你便让人去找显德，朕替你处置她们。”
圣上手里拿了冒着热气的药，自己执勺尝了一口，酸苦的滋味确实是一种折磨，但是这不是郑玉磬把药倒掉的理由，“是要朕喂你还是你自己喝？”
随着一道进来的岑建业以为圣上就是再怎么宠爱郑夫人，了不起也不过是把药吹凉，没想到圣上喝了女子的安胎药，几乎是倒吸了一口凉气，好在夜色如墨，倒也没教圣上瞧出来。
多亏那里面多加的是镇定心神、助人入眠的几味药材，又是他眼不错地看着熬药，要不然万一损及圣体，他便是诛族也不能自赎其罪。
不过郑夫人看起来倒是十分平静，大概与圣上这般相处已经习惯了。
“妾自己来。”
郑玉磬没想叫圣上喂她，特别是还当着这么多人的面，她从圣上的手中接过碗，待温度能入口时便屏着气一饮而尽，苦涩的药汁从喉咙大口大口地涌入胃部，喝完之后不单是苦得失去了味觉，还有些轻微的恶心，只能紧闭着双唇，眼泪汪汪地看着圣上。
“怎么这样苦？”圣上见她吃不了这样的苦头，微蹙着眉问岑建业道：“就不能稍微改良些滋味吗？”
岑建业想给圣上说一说这药材相生相克、十八反的道理，但话到嘴边，还是低下头回禀道：“不若臣制一些蜜丸给夫人备着，多加些蜂蜜调和，可以稍微减轻一些苦味。”
“不是夫人，是贵妃。”
圣上看向地上的太医，岑家在太医署也做过几代了，岑建业立刻领悟了上意，以额触地请罪：“是臣唐突，还请圣上与贵妃恕罪。”
内室的侍女也被这突如其来的消息所惊，但随即也都反应了过来跪下，脸上喜气洋洋，齐声恭贺贵妃受封之喜。
她们这些人本来大多数就是从内廷里出来的，要是圣上一直不册封夫人，那才是件麻烦的事情。
“朕记得你爱荔枝蜜，回去叫人送来配药。”圣上看郑玉磬不吃蜜饯，想起她素日的喜好，令人从道观里寻些荔枝蜜调了熟水饮给她，温声抚慰道，“朕知道药不好喝，但是为了孩子和你身体安康，这些药还是要喝，一顿也不许免。”
圣上难得记得一个女子喜欢吃什么，岑建业亲眼见识到圣上待郑贵妃的恩宠，但贵妃仍然是一张苦脸，心里不觉对这位圣上的宠妃又多了几分重视。
“长公主殿下日日都要我出去散心，圣上又要我喝药，”郑玉磬低声嘟囔道：“我坐在床上安安静静待上一日，什么药也不用吃。”
为着圣上驾临，人仰马翻闹腾了半夜，圣上饮了那药也生出些倦意，让人都退了出去，自己也不顾规矩，解衣躺在了郑玉磬的外侧。
“要是圣上能天天过来瞧我就好了，”郑玉磬感觉到圣上衣间的血气已经荡然无存，主动靠近了几分，“我做什么都有人替我撑腰，明天要是长公主再派人来请我，便说是伺候圣上累了，正大光明睡上一日。”
“溧阳也是为你好，想要你高兴些，”圣上揽了美人入怀，像是哄孩子一样有节奏地拍着她的背，便是当年对待他最喜爱的女儿也没有这样耐心细致过：“不去就不去罢，你是贵妃，又是她的皇嫂，以后溧阳也要听你的话，哪能你处处依顺她？”
“我是圣上的嫔妃，算是哪门子皇嫂，”郑玉磬嫣然一笑，睡意渐渐涌上来，在圣上的拍哄中渐渐困得说不出话来，“住在人家的地方，自然要客随主便嘛……”
圣上尝了药之后困乏，躺在床榻上反而无法入睡，虽说多么大的烦恼见到她之后也能轻松释然，可是江山后继之事并不是躲进这一片温柔乡就能回避的。
他的手覆上郑玉磬的小腹，声音低沉醇厚，似乎带了些叹息：“太子无德，那几个年幼的又看不出来有什么出息，这个孩子生出来之后朕打算留在身边，自己亲自教导，音音想日日见到朕并不是什么难事。”
“那三殿下呢？”她嘟囔了一声，不知道是有意还是无心，“他不是还救过我的命么？”
“这个孩子半点也不像朕，反倒是随了他那个生母多些。”夜深枕畔，温柔迷乡，圣上也会卸去些心防，随口与她道：“但也胜在忠心孤直，若是作为君王手中的一把利刃，倒很是适合。”
岑建业不知道在药里加了些什么，郑玉磬困得大概都不知道自己在说些什么了，也不知道圣上说的是什么，她被人抱着轻蜜爱怜了一会儿，又觉得男子的胸膛太热了，“好哥哥，我太困了，有什么事情明日再说好不好？”
圣上怔了怔，旋即在她面颊上轻咬了一记，不免自嘲和一个什么都不懂、对朝事也丝毫不关心的小女子说这些做什么，放她去背身睡了。
……
诏书下发到三省，皇帝要册封新贵妃的消息在朝野传开，溧阳长公主闻听之后虽说吃惊，倒也不算太意外，只是同郑玉磬闲聊时会偶尔开些玩笑，心疼宫中的玉瓷丝绸，调侃她果然是个祸水，宫中不知道多少女子知道这道旨意后气得要摔砸物件。
但是三皇子府中却并没有半点沾染喜气的意思，萧明稷听心腹说起圣上这位新晋宠妃的时候正在书房写字，闻言也不过是停了停，洒脱不羁的走笔凝滞在那处，再走下去便成了败笔。
“圣上对女子素来薄情，倒不想能为一个外室冒天下之大不韪。”
“是，”心腹恭声回禀道：“如今坊间新出了不少话本，听闻好些女子都对内廷向往不已，大抵也是受了圣上与贵妃的影响。”
他既然写不下去，索性将纸张随手揉卷，亲手将废纸放入炭盆，瞧着火舌将纸张上的墨痕舐尽，圣上疑心太重，对子女亦是如此，因此除了给那个女子写的信与日常上表，他的字迹从不会落于旁人之手。
“贵妃娘娘果然很有几分笼络圣心的手段。”他轻声一笑：“那些人想爬上御榻，总得先揽镜自照，看看自己配与不配。”
心腹躬身听见主子说话云淡风轻，但实际上却有些咬牙切齿的意味，猜测或许是因着主子生母忌辰将近，圣上只顾着探望贵妃，对充容之事半点不问，心里多少有些不痛快，不免好心相劝。
“郑氏风头正劲，废太子与明徽公主当日何其受宠，竟也因为贵妃之事触怒圣上，殿下既然弃暗投明，此时也该与贵妃交好，方能上承圣意，下抚臣心。”
朝臣们一直以为三皇子是太子党的嫡系，圣上那日出宫去道观探望郑贵妃，宫中防备松懈，又有张氏作为内应，孝慈皇后母族作为外援，本该是万无一失之举，谁料三皇子中途倒戈相向，令太子满盘皆输，成为了一介庶人。
心腹话音未落，忽然听见萧明稷重重地咳了几声，心知是殿下旧疾发作，连忙闭口不言，也不用万福张罗，亲自倒了茶水送到三殿下的手边。
他连饮了几口热茶，方解心中郁气，声音略带了些咳嗽后的沙哑：“那个安放在道观密室的人怎么样了？”
心腹听到萧明稷询问，连忙跪下请罪：“这些时日圣上往道观去得频繁，属下还未来得及亲自入内查看。”
那个安放罪人的密室就在圣上与贵妃的床下，大夫也不能日日去照看里面人的身体，当然殿下的要求也不高，只要不死不聋就行。
“算了，过些日子是阿娘的忌辰，玉虚观设水陆道场，我亲自去瞧一瞧他便是。”
“可是……”心腹略有些犹豫，“圣上对贵妃分外看重，殿下若是碰上了，恐怕会令圣上起疑。”
“能有什么不妥之处？”萧明稷摇摇头，道：“贵妃为后宫之首，她既然做了长辈，我又怎能不去拜见母妃，”
这话说得不错，然而心腹却总觉得有些怪异，他躬身告退，走出书房正门后回头瞧去，他家殿下仿佛在烧什么重要的东西。
厚实的奏折孤零零地躺在炭盆里，隐约可见“儿臣叩请圣上赐婚”、“两心相悦”之语，俨然是书房主人的笔迹
只是被一把火烧了个干干净净。
“郑贵妃……”
萧明稷静静地瞧着铁笼中因为忽然加了纸张而蔓延的火苗，低声念着这几个字，蓦然一笑。
“你好得很啊！”
第9章 娘娘倒是思念起儿臣来了……
当今圣上的内廷之中原本是以张贵妃为尊，而后张贵妃与蔺华妃及其子女随太子谋逆被鸩杀，便以惠妃为尊，圣上又擢升吴昭仪为丽妃，与惠妃分庭抗礼，一时风头无两。
吴丽妃是因为伺候圣上伺候得早，又生有皇子才得封昭仪，过了许多年骤然复宠，宫中巴结她的人并不在少数，她稍微也有些得意忘形，常常给圣上送些汤水关怀，以示自己圣眷优渥。
然而这一道封妃的旨意，简直是狠狠打了丽妃的脸，她们这些宫里的老人儿都知道圣上在外面养着个妖精似的女子，把天子的心神都勾了过去，大内与行宫之中，娇娥美眷岂止万数，圣上竟然视若尘土，一旦有了闲暇，就不辞劳苦地更衣出宫，探望有孕的郑氏。
哪怕她们知道这个时候圣上与那个狐狸精大概什么也做不了，可反而更叫人生气。
――长门相距紫宸殿咫尺，圣驾尚且不肯踏足，可人家怀着身孕，又住在离皇宫遥远的道观，圣上照旧乐此不疲。
不过吃醋归吃醋，任是谁也想不到，圣上会直接叫小门小户出身的郑氏成为后宫第一人。
惠妃与丽妃原本不大对付，可听到要她们操办贵妃入宫的事情，也暂时达成了和解，能坐到一处闲聊说话。
“没想到咱们在内廷中勤勤恳恳伺候圣上十几年，一朝竟叫一个狐媚子爬到了头上作威作福。”
丽妃在四妃之下多年，乍一得势，还没享受够这份虚假的荣宠，就又要被人压过一头，实在是有些不服气，“压过我也就算了，瞧圣上的意思，竟然是要惠妃姐姐将掌管六宫的权柄移交给锦乐宫，也不知道这唱的是哪一出。”
“不过是完璧归赵罢了，”王惠妃蹙了蹙眉，她对圣上的心思大约能猜到几分，可是她在圣上面前便是这样不争不抢的贤淑模样，方才从这场宫变之后有幸协理六宫，“圣意如此，妹妹慎言。”
“咱们都是为圣上生育过皇嗣的，可郑氏那个狐媚子凭什么一入宫就爬上如此高位？”丽妃略有些忿忿不平，可到底也不敢说圣上的不是，“她腹中的孩子就一定是皇子吗，难不成圣上还想叫一个外室的儿子做太子？”
太子之位空悬，要说她们几个人心里不惦记，那便是鬼也不信，可是宫中的女子身居高位久了，忽然有这么一个寒门的女儿单单依靠圣上的宠爱一跃成为天底下最尊贵的女子，多少有些瞧不起。
东宫之争只在她们几人所出的皇嗣之中，还轮不到郑玉磬和她腹中那个不辨性别的肉团。
“就凭圣上喜欢她，她就配，”王惠妃有时候觉得丽妃将皇子，或者说她那个宝贝儿子看得太重了，嘴边浮起一丝轻蔑的笑意：“妹妹入宫侍奉圣驾多年，难道还不明白圣上的性情吗？”
在圣上眼中，皇子可以再生，喜欢的女子才是最要紧的，王惠妃不紧不慢道，“说起来咱们三殿下如今倒是在圣上面前得脸，可外头传闻，不是为了他临阵倒戈，而是为着他救了郑贵妃。”
皇子忠诚于君父本就是理所应当的事情，圣上对萧明稷此举虽然赞许，不过论功行赏之后也就算了，只是郑贵妃以纤弱之身掉包君王，原本就是取死之路，萧明稷能护住贵妃与她腹中的孩子，才是真的大功一件。
“三殿下失去了张庶人，现在却攀上了贵妃，贵妃有宠，三皇子又办了几件漂亮的差事，可真是一笔划算的买卖，”吴丽妃叹气道：“从前见他孩子气，倒瞧不出来三殿下竟是韬光养晦，还能做出这些事情来。”
圣上从前虽说偏疼太子，可说实话，他对哪个儿子也不满意，太子身为储君，身边又有许多人襄助，可是遇到事情却没有那份魄力，那些棘手的事情常常交给自己的嫡系来做。
江南水患，祸起于贪腐，因此河岸决堤，而官员昏聩，又不能及时组织黎民百姓离开，明眼人都看得出来这事不好做，圣上是有意叫废太子往江南走上一遭，历练之余又能得民众拥戴，然而被推出来的却是三皇子。
等到这事了结，三皇子却推拒了圣上赐下的名贵之物，反而将功劳归于太子，为东宫面上增光，言称自己遇见了一位从江南烟雨里走出来的佳人，一见倾心，斗胆请圣上成全。
圣上虽说介意天家与寒门结亲，可萧明稷只是一个普普通通的皇子，婚事不像是太子那样十分要紧，便也不太反对，甚至不计较他办差期间还有心思风花雪月，笑着拨了新的差事予他，北上与突厥谈判，若是功成便许他一桩心愿。
宫中嫔妃甚至包括他的养母张贵妃都没想到三皇子居然会这般痴情，孰料等到三皇子从突厥返回，却言称那女子已然离世，黯然神伤之下竟然不肯和圣上与张贵妃选中的皇子妃成婚，惹得圣上大怒，竟是再也不管他了。
如今旁的皇子的姬妾都已经怀有身孕了，他尚且没有皇子妃来约束心性，几个兄弟常笑话他，怕不是被突厥王族刺杀一回，落下了那方面的隐疾。
不过现在看来或许这件事也在萧明稷的算计之中，张贵妃选定的皇子妃出身并不算顶级，可她父亲却是听命于张家、并因为连坐而被斩首，三殿下若是娶了她，保不准皇子妃为了活命会供出来些什么。
“那也不尽然，三殿下全了君父之恩，却叫张庶人死于非命，也是有愧于孝道，”王惠妃慢悠悠道：“如今那位贵妃虽说是借了张氏自寻死路的空子入主锦乐宫，可她焉能不惧？”
只要她在一日，自然不会叫这两个人联手，“妹妹也该知道，咱们都比不得刚进宫的那些美人水灵娇嫩，贵妃现在身怀有孕，自然是分|身乏术，可咱们是宫中旧人，哪能一样的不懂事。”
她言词中意有所指：“宫中得力之人不知折损了多少，哪里还等得到咸宁十八年再派花鸟使下江南？”
吴丽妃惊诧的目光迎上惠妃，却听她慢悠悠道：“昔年选秀，我也见过贵妃几面，如今她孕中憔悴不能侍奉，何不寻一个更可心的女子奉与圣上解忧？”
圣上疼爱贵妃不假，可远远不到爱的程度，不过是男人爱绝色，见一个喜欢一个罢了。
郑贵妃宠冠六宫，令人侧目，她原本也是担忧的，可是近来家中却送来了口信，叫她的心重新落到了实处。
“等着吧，”王惠妃瞧向那正为了迎接新主人而忙碌修缮的锦乐宫方向，眼中晦明难辨：“说不定这位贵妃娘娘能在锦乐宫中住几日呢！”
……
郑玉磬这些时日偶尔才会应了溧阳长公主的邀约往前头坐一坐，多数时候还是静坐在自己的那一片小院里，时不时与圣上一同钓小池塘里的鱼。
溧阳长公主碍于贵妃现在的身份，也不好强求，事事依顺着她，还了人一分清净。
但是等到了十月廿一的这一天，她却像是睡得有些过分头痛，身子发软，主动说着出去走一走。
现在还没有到正式的册封，贵妃的排场仪仗在道观里不大能摆起来，郑玉磬也不愿意一堆人乌泱泱地跟着散步，只带了两人散心。
玉虚观里日日都是热闹的，宴饮不断，然而今日却是格外规矩一些，像是在举办什么重要的法会。