“你是怎么想到往粮食里头塞沙子的？”苏芩一边吃西瓜，一边跟陆霁斐说话, 小脑袋上下点, 两头忙。

　　陆霁斐摇着竹骨纸面宫扇，斜靠在凉榻上，架着一双大长腿，声音懒散道：“若我说，那沙子不是我放的, 姀姀可信？”

　　苏芩一口西瓜鼓在嘴里, “咕噜”一声咽下去, 小嗓子尖尖的嚎起来, “不是你放的？那是谁放的……咳咳咳……”

　　吃的太急，苏芩咳嗽起来, 她着急忙慌的把西瓜中间那块用勺子舀完了，然后将空了一块的西瓜帽递给陆霁斐，双眸亮晶晶的道：“给你吃。”

　　陆霁斐低头看一眼那西瓜, 朝一旁的茶案抬了抬下颚。

　　苏芩噘嘴，把西瓜放到茶案上，然后一口吃掉勺子里剩下的那最后一块西瓜肉。

　　“你刚才说，那粮食里头的沙子不是你放的？那就是说，有人在陷害你？”

　　“嗯。”陆霁斐懒洋洋的应一句。

　　“谁这么不要命呀？”小姑娘凑过头去，一双黑乌乌的大眼睛落到陆霁斐脸上。

　　男人“唰”的一下打开竹骨纸面宫扇，隔开苏芩那张尚沾着西瓜汁水的脸道：“姀姀这般聪明，自然能猜到。”

　　苏芩蹙眉想了想，想起今日带着一众大小官员来陆府兴师问罪的夏达，黯淡了眼眸。

　　她用绣帕擦了擦手，然后又使劲搓了搓。手上黏腻腻的沾着西瓜水，苏芩擦不干净，更加用力。

　　陆霁斐伸手，一把攥住她的手捏在掌心，声音清冷道：“擦不干净就去洗。”

　　“……哦。”苏芩蔫耷着脑袋，转身出了耳房。

　　屋外，月华如水，苏芩静站了一会子，然后提裙，走入房廊，往垂花门的方向去。

　　“姑娘？”绿芜端着茶水，远远看到苏芩，“都怎么晚了，您要去哪里？”

　　“夏府。”

　　当苏芩赶到夏府的时候，已是亥时。

　　她坐在明厅内，身旁是一盏凉茶，上头飘着干桂花，香甜的桂花味弥散开来，裹挟着沁人的苦茶味。

　　“姀姀。”夏达急匆匆过来，衣衫不整的显然是刚刚起身。

　　苏芩坐在雕漆椅上，看一眼夏达，声音轻细道：“惟仲哥哥。”

　　“姀姀……”觉出苏芩神色不对，夏达顿在明厅门口，怔怔的站着，没有进去。

　　苏芩起身，一步步的走到夏达面前，娇艳小脸上浸着一层寒意。“惟仲哥哥，你随祖父数年，是祖父最得意的弟子，祖父常告诫于你，让你心系百姓，你还记得祖父说过什么吗？”

　　夏达嗫嚅着唇瓣，面色惨白，良久后才道：“民为贵，社稷次之，君为轻。政之行，在顺民心；政之废，在逆民心。民恶忧劳，我佚逸之；民恶贫贱，我富贵之；民恶危难，我存安之；民恶灭绝，我生育之。”

　　夏达拱手，朝前一拜，深深鞠躬，嗓音干哑道：“是为，为民请命。”

　　“那惟仲哥哥如今，在做什么呢？”苏芩哑着嗓子，说话时红了眼，她怔怔的看着面前的夏达，想起往日里那个憨厚儒雅的惟仲哥哥，只觉心如刀绞。

　　“若祖父知道惟仲哥哥所作所为，在九泉之下，都会寒了心的。”

　　夏达保持着作揖的姿势，一动不动。他感觉眼眶发热，心中愧疚难当，有一滴泪水砸在地上，在青石砖面的印出浅显一点圆形痕迹。

　　“惟仲哥哥，我如今尚唤你一句‘哥哥’，王权富贵，如虚妄浮云，你便是攥在了手里又如何呢？不是你的，终归不是你的。”

　　“姀姀，你不懂。”夏达哽咽着嗓子，终于直起身，却不敢看苏芩。“君要臣死，臣不得不死。”

　　“所以，”苏芩冷笑一声，开门见山道：“今日那赈灾粮食里头的沙子，是你放的？”

　　夏达面色大变，抖着唇瓣，攥紧了手。

　　看到夏达的表情，苏芩一瞬了然。她仰头，看向天中弯月，声音清灵，如飘如渺，“惟仲哥哥，我敬祖父，畏祖父，爱祖父，是因为他敬民，畏民，爱民，一辈子都在为民请命……”

　　“可是姀姀，你难道没有想过吗？如果苏老不是因为太心系于这些庸民，哪里会如此早逝！”夏达霍然打断苏芩的话，语气激动，双眸赤红。

　　苏芩侧眸，看向夏达，神色平淡。“惟仲哥哥，祖父常跟我说：人，生不带来，死不带去，赤条条的来，赤条条的去。他为官，便是为民，死了又何妨。人活一辈子，总要有点执念。”

　　苏龚是了不起的，他沉浮官场数十年，入文渊阁，任首辅，却始终保持着一颗赤子之心。

　　“姀姀，我承认，苏老是个好官。可我，也有我的执念。”夏达直视苏芩，双眸饱含情意。

　　苏芩一愣，没想到夏达对她竟是这种心思。

　　“惟仲哥哥，你好自为之吧。”

　　苏芩话罢，径直离开。

　　已到夜半子时，苏芩坐在青绸马车内，听到外头的打更声。一慢两快，声音震耳。

　　“咚！——咚！咚！”

　　”天干物燥，小心火烛。”

　　苏芩掀开半幅马车帘子往外一瞧，打更的两人凑在一处，着马褂，提灯笼，一人手拿锣，一人手拿梆，沿街鸣锣。

　　苏芩眼盯着，不自觉黯然神伤。若她并未生在富贵家，而是普普通通一小户，会不会就没有那么多烦忧了。

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　　苏芩回到陆府，书房内尚点着一盏灯。

　　她站在槅扇前，透过明透窗纱往里头看。男人坐在红木书桌后，撑着下颚，手执狼毫笔，正在批奏折。眉目如山，垂着脸，面色半暗不明，却透出一股子霞姿月韵的俊美清雅之态。那张白皙俊挺的面容印在氤氲灯色，好看的令人咋舌。

　　人不可貌相，海水不可斗量。

　　人人都恨不能除之而后快的奸佞臣子，居然才是那个为民请命的。

　　“回来了就进来。”

　　书房内传出男人的声音，苏芩一愣，低着小脑袋，慢吞吞的挪进去。

　　陆霁斐扔下手里的狼毫笔，搭起长腿，靠在太师椅上，幽暗目光落到苏芩身上，上下打量一番，然后嗤笑一声道：“深更半夜的才归府，可真是不将我这位爷，放在眼里呀。”

　　苏芩抬眸，心虚的看一眼陆霁斐。

　　现在确实已经很晚了。

　　“我，我又不是去做什么坏事。”苏芩抿唇，坐到自己的小书桌后头。

　　陆霁斐冷哼一声，显然心绪不佳。

　　苏芩猜不透这厮阴晴不定的性子，她只觉自己疲累的厉害，脑袋一歪，撑着下颚就垫在小书桌和红木书桌的上下阶层处睡着了。

　　陆霁斐奏折批到一半，见人半响没说话，微偏了偏头看过去。

　　就见这小姑娘的脸贴在红木书桌跟小书桌相触的木料侧边，纤细的身子挤在里头，青丝披散，歪着脖子，睡得正香。

　　晚间的天依旧很热，闷闷的就像马上要落一场大雨。

　　苏芩皱着一张小脸，眼尾红红的就像是贴了两瓣桃花瓣。这是哭过了。

　　陆霁斐起身，走到苏芩身后。

　　小姑娘真的很瘦，穿一件银红衫子，搂着红木书桌的腿儿，小小一只缩在那里，可怜又可爱。

　　但最让陆霁斐移不开视线的，还是这人竟将前胸搭在了小书桌上。就像那地方重似千金，是个大累赘。可却是陆霁斐最爱的地方。到如今，已一手掌握不住。

　　夏日太热，苏芩里头穿一件小衣，靛青色的料子绣双面交颈鸳鸯图案。细细的带子勒在香肩处，因着太瘦，那带子松垮垮的滑下来，似落非落的勾在肩上。身子虽瘦，但不该瘦的地方绝对不瘦，反而长势一日比一日好。

　　胸大臀圆的身段娇媚，惹人垂涎。

　　陆霁斐俯身，从后头凑过去。

　　他伸手，拨开苏芩散在面颊上的碎发。

　　细软的发丝胡乱钻弄，苏芩不适的动了动身子，胸前压的更深。陆霁斐双眸一暗，细薄唇瓣落在苏芩唇上，正欲深入，却不想突然顿了动作，侧眸看向书房门口。

　　房廊下，挂着一盏红纱笼灯。

　　苏蒲抱着怀里的布老虎，站在那里，大眼睛圆溜溜的盯着陆霁斐和苏芩看。

　　陆霁斐双眸一眯，声音沉哑道：“滚。”

　　苏蒲搂着布老虎，跌跌撞撞的跑开，因为跑的急，跌倒在房廊上，也不敢哭，只红着眼跑到耳房内，缩进绿芜和红拂怀里。

　　呜呜呜，三姐夫好凶。

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　　六月节，小暑。杀气未肃，鸷猛之鸟始习于击，迎杀气也。

　　苏芩从书房出来，怔怔的仰头看了一会子天。日头很大，亮的晃眼。

　　中庭内热浪滚滚，柳树打蔫了卷，小奶狗躲在廊下睡觉，偌大院子，只能听到阵阵扰人的清脆蝉鸣声。

　　苏芩提裙往前走两步，神色呆滞的坐到台矶上。但她刚刚坐下去，就被烫了屁股，赶紧蹦起来，吓得一旁的小奶狗也醒了，“呜呜”的翘了翘尾巴，见苏芩无事，复又趴回去。

　　台矶被晒了半日，烫的厉害，苏芩这一下坐的实，小屁股火烧火燎的烫。她恨恨踢一脚台矶，却不防踢到了脚，疼的又红了眼。

　　“姑娘。”红拂端着切好的西瓜从垂花门处进来，看到站在台矶旁一会子揉揉屁股，一会子搓搓小脚的苏芩，神色奇怪道：“您怎么一个人站在这大日头底下，若是晒坏了可如何是好。”

　　“晒坏就晒坏，省得被人瞧见惹嫌弃。”苏芩气呼呼的鼓起一张小脸，神色愤懑。

　　“姑娘，您这又是怎么了呀……”红拂呐呐道。

　　“没怎么，闲的。”说完，苏芩一甩衫袖，径直入了耳房。

　　事情的起因是陆老太太见那大丫鬟青灵不得陆霁斐意，竟又给他送了一个过来。苏芩本没将这新来的放在心上，却不防方才路过书房的时候，听到陆霁斐那厮正在跟那丫鬟说话。

　　“你这辫子唤什么名？”

　　那丫鬟垂着脑袋，面皮臊红，若是不细看，竟有苏芩的三分风流态。只见她盈盈一福身，道：“这是杨桃辫。”

　　这本也没什么，可最让苏芩生气的是，那厮问完话后，竟让她去照着那丫鬟也编个杨桃辫去。

　　苏芩当即便阴阳怪气道：“你这是瞧着人家好看呢。”

　　陆霁斐掀了掀眼皮，并未应声。

　　苏芩更气，掀裙就出了书房，小细腿倒腾的狠踩白玉砖。

　　“姑娘，奴婢方才碰到青山，看到他在收拾物件，就多嘴问了一句，却听他道：大爷要出远门。”

　　“什么？”苏芩正歪在榻上，听到绿芜的话，扔掉手里的美人扇，一双眼瞪得圆溜。

　　“要去哪里？什么时候走？要走多久？跟谁一道去？”

　　绿芜被苏芩这一连串的问话堵住了嘴，呐呐道：“奴婢没问。”

　　苏芩蹙眉，扯了木施上的薄纱披在身上，趿拉着绣鞋急匆匆出了耳房。

　　书房内，男人正在理书。

　　正是晌午时分，天色颇热。陆霁斐的脚旁摆置着一只红木小箱子，里头已有半箱子书，显然是刚刚理出来的。