卫晋颤声道：“当真……一点还转的余地都没有吗？”
“从文斌踏上这条路开始，就该明白会有今日的下场。”说完这句话，东方洄眸光肃然一冷，松开搀扶着卫晋的手，用所有人都可以听到的声音，一字一顿地道：“卫文斌在江宁为官期间，贪墨无度，冤杀江宁百姓，罪不可恕，着即――”东方洄闭一闭目，不带一丝感情地道：“判处斩立决，三日后行刑！”在保全卫文斌与自己名声之间，他最终还是选择了后者；这个选择无疑是对的，却也给东方洄埋下了隐患，而这一点，后者并没有察觉。
卫晋瘫倒在地，苍白的嘴唇不住哆嗦，却怎么也说不出一个完整的字来，虽说是做戏却也是真的难过，想不到他威风一世，临近花甲之年却要遭受父子生离之苦，以后想见一面都难；而且，文斌除了保住一条性命之外，其他一切算是彻底毁了，他二十多年的心血，也全废了。
随着怀恩一声“退朝”，百官依次退去，只有卫晋怔怔跪在空旷的殿中，东方洄垂目道：“舅舅放心，朕会保下文斌，不会真要了他的性命。”
卫晋抬起一下子苍老了许多的脸，双唇哆嗦着道：“老臣知道，只是……老臣心里实在咽不下这口气，刘明道欺人太甚！”
“朕又何尝咽得下，只是这一次他占了理，朕也拿他没法，不过舅舅放心，文斌之仇，舅舅之恨，朕一定会向他讨回。”
怀恩来到卫晋身边，细声道：“这地上凉得很，老奴扶您起来。”
在怀恩搀扶下，卫晋吃力地站起来，难过地道：“老臣想去看看文斌，以后……也不知什么时候才能再见到了。”
“去吧，后面的事情，朕会办妥。”在卫晋离去后，东方洄狠狠一捶旁边的蟠龙朱红圆柱，吓得怀恩心肝乱跳，忙不迭拉住他的手，幸好没有大碍，只是稍有些红肿，“陛下当心龙体，这万一要是有所损伤，可不得了！”
东方洄面色阴冷地道：“有些人可不这么想！”
怀恩知道他还在为刚才的事情生气，劝道：“刘大人是过份了一些，但他就是那样倔直的性子，您是知道的，他要是没那样，才叫稀奇呢！”
“是，朕知道！”东方洄咬牙道：“朕后悔没有及早拔了这根刺，以至于让他有机会闹出这样的事情来！”
“老奴明白，等这件事风头过去后，陛下随便寻个由头罢了刘大人官就是了，谅别人也不敢说什么。”
东方洄平复了一下心情，凉声道：“刘明道好解决，其他人却是棘手得很。”
怀恩眼珠子一转，试探道：“陛下是说荣王他们？”
“这几天，他们上窜下跳的样子，你也都看见了，明摆着是一门心思要与朕做对。”
怀恩赔笑道：“任他们再怎么折腾，说到底也只是小小萤虫，萤火之光又岂能与皓月争辉！”
东方洄冷哼一声，“可惜他们没有这个自知之明，若非还未查到神机营落在何人手里，哪里还容他们猖狂！”
怀恩轻声道：“信王已死，先帝临终召见的皇子只剩下荣王、安王与穆王三位，老奴相信，很快就会查出来，陛下不必太过心急。”
东方洄也知道此事急不得，缓了口气回到龙椅中坐下，“文斌一事，你认为交给谁人去办合适？”
怀恩眼珠微微一转，躬身道：“卫大人眼下被关押在刑部之中，若无意外，负责监斩的必是刑部，故而老奴以为，该从刑部择人去办。”
东方洄也是这个意思，微一颔首吐出一个名字来，“杨和？”
怀恩沉吟片刻，仔细斟酌了字句道：“杨大人眼下代掌刑部，又一直主张从宽处理置卫大人一案，本是最合适的人选，可他并非陛下嫡系一脉，冒然将此事交给他去办，老奴以为，风险太大。”
怀恩等了一会儿，始终不见东方洄说话，反倒一个劲地盯着自己，不由得忐忑道：“可是老奴说错了？”
东方洄笑道：“昨儿个江福与朕说，你自入秋之后，就犯了风湿的老毛病，夜里经常痛得睡不安稳，朕想着你也是五十多岁的人了，是不是该出宫去享享清福。”江福是怀恩的徒弟，这些年一直跟着怀恩在承德殿侍候。
怀恩闻言，急忙道：“启禀陛下，最近秋雨缠绵，老奴这手脚是有些不听话，但只是小病，绝没有像江福说得那么严重，经过太医几次针炙之后，已是好了许多，妨碍不了侍候陛下，求陛下别赶老奴走。”
第一卷 第一百五十三章 师徒
第一百五十三章师徒
“朕若要赶你，就不会说这些了。”顿一顿，东方洄道：“江福虽然做事还算仔细，但终归不及你谨慎周密，就让他继续跟着你学吧；至于文斌一事，你说的不错，确实不宜交给杨和，朕会另外择人去办。”说着，他展一展双臂起身道：“朕去一趟宁寿宫，你不必跟着了。”
“是”在恭送东方洄离去后，怀恩当即来到御茶房，每天这个时辰江福都会在御茶房准备东方洄一天所用的茶叶，今日也不例外。
怀恩刚到门口，便听到一个再熟悉不过的声音，“这阵子下雨天大潮，所有茶叶取过后，一定要封牢，一旦让潮气进去，就会影响到茶叶原本的清香甘醇；往后再这样粗心大意，我可不饶你们。”
“是。”几名小太监赶紧答应，抬头时，看到站在门口的怀恩，连忙躬行礼，“见过怀总管！”
“师父，您怎么来了？”江福也瞧见了，笑着迎上来，他年约三旬，薄唇长眉，一看就是个精明人。
怀恩抬步跨过门槛，冷冷道：“怎么，咱家不能来吗？”
江福一怔，旋即笑道：“师父说到哪里去了，我就是怕您走多了会劳累，来，我扶您坐下。”
怀恩拂开他伸过来的手，“咱家虽然老了，但还不至于连走个路都要人搀扶，江公公好意，咱家心领了。”
江福尴尬地收回手，他就算再笨，也看出事情不对，在打发一众小太监下去后，他沏了一盏茶双手捧到怀恩面前，细声道：“师父请用茶。”
等了一会儿，不见怀恩接过，只得搁在小几上，“师父，可是我做错了什么，惹您老不高兴？”
怀恩面无表情地道：“江公公一向机灵能干，岂会做错事；倒是咱家一把老骨头，遭人嫌弃得紧。”
江福讨好地道：“师父老当益壮，又最懂陛下心意，深得陛下恩宠，谁敢嫌弃您啊。”
他本是随口一说，岂料怀恩盯了他道：“那个人可不就是你吗？”
江福脸色一变，不自在地道：“师父这话从何说起，我是您一手带出来的徒弟，敬您都来不及，又岂会……”
怀恩痛声打断他的话，“亏你还记得是我一手带出来的，你跟了我七年，七年里我把你当亲子侄一样看待，手把手地教你，自问没有对不起你的地方；结果你现在翅膀硬了，就想一脚把我踢走；江福，你良心被狗吃了吗？”说到恨处，他不禁起身狠狠踹了江福几脚。
江福没敢躲避，咬牙忍了下来，“冤枉啊，徒弟怎么会有这样的想法。”
“没有？”怀恩气极反笑，“既是这样，你为何要告诉陛下我犯了风湿，江福，你就那么想做咱家的位置？”
江福满脸委屈地道：“师父可真是冤煞我了，我只是想着师父有疾在身不宜太过操劳，所以与陛下提了一提，绝对没有要踢走师父的意思。”
“说得好听！”怀恩冷哼一声，“你抢着在陛下面前表现，也不是一次两次的了，以往我念着师徒情谊，都不与你计较，没想到你竟越来越过份。”
“真的没有！”见怀恩不信，他举手道：“如果徒弟有半句不实之言，就叫天打……”
“老天爷忙得很，没空听你这些狗屁倒糟的誓言！”怀恩冷冷打断他的话，“我告诉你，只要有我在一日，你就休想坐上四品官殿监督领侍的位置。”说完拂袖离去，在临到门口时，脚步一顿，微侧了头道：“安分守己当你的差，你我尚可相见，否则……莫说我这做师父的不讲情面。”
江福急得眼泪都快出来了，朝跨出门口的怀恩喊道：“师父，徒弟真没有那样的心思。”