谁知柳朝明听了这话，却道：“何苋与吴寂枝已经发现京师的消息被封禁了。”

　　言脩一愣，没明白他话里的意思。

　　钱月牵解释道：“兵营里有个不外传的法子，譬如我要从应天府往济南府递消息，那么在应天往济南这一条线上，分有距应天五十里的甲城，一百里的乙城，两百里的丙城，我会先分派三人往这三处地方传信，按说甲城一两日，乙城三四日，丙城十日内就有回音，因此，倘若没消息传回来，就说明我派出去的人被截了。

　　“自然，一旦消息被截，也不声张，而是继续派人出去，看是谁截的消息，再一层一层往上找，揪出主使。这是大随兵部与都司内部的行事法子，里头的人员也有专门的一套调配规则，通常在战时才用，不是每个人都知道如何运作，但何苋身为兵部侍郎，却是知情的。”（注）

　　言脩愣道：“所以柳大人与钱大人的意思是，今日何大人去刑部，不单单是为了想法子找苏大人，而是发现消息递不出去，已然发现这事与陈侍郎，甚至柳大人有关，打算对我们动手？”

　　钱月牵“嗯”了一声：“别忘了，陛下的密诏还在他们手里呢。”

　　柳朝明忽然问：“安南行商的案子，‘证据’找得怎么样了？”

　　言脩道：“回大人，‘证据’已差不多齐了，苏大人‘失踪’前，已查到万万两白银流入了达丹境内，户部，兵部，刑部几位大人也正追查此事，刚好与我们手头的‘证据’对上。但是，我们毕竟要用这桩案子状告苏大人，单有证据还不行，还需寻证人，否则难以服众。两年前七殿下查苏大人身世时，将苏大人的妹妹，苏宛小姐请来京师，苏家小姐在京师呆了没几日，便被送走了，下官虽已分人去找，但苏大人在京师势力太大，想必要花些时日。”

　　柳朝明想了想道：“状告苏时雨的事先缓一缓。”

　　他站起身：“钱月牵，你去刑部找方侍郎，这两日分派人手盯着吴寂枝，翟迪不在京师，苏时雨最信得过的人就是他，只有他知道密诏在何处，等他取了密诏，命人将他拿下，把密诏烧了。”

　　“言脩，带上侍卫与巡城史，随本官去文远侯府。”

　　齐帛远九月初二进宫过后，并未能于翌日离开京师——吴寂枝等人发现苏晋没来廷议，查出她匆匆回府是因齐帛远之故，便派人去将行至正阳门的文远侯截了下来。

　　言脩随柳朝明登上马车，心中还狐疑，不知为何要在这时赶往文远侯府。

　　然而，当一行人等行至府外，他便全然明白了过来。

　　府门前有两行官兵列阵，分是刑部与兵部的人，府门是洞开的，里头似乎有吵嚷的杂音，仔细听去，像是府内的小厮正与什么人争执。

　　外头守着的官员是刑部一名主事，一见柳朝明与言脩来了，脸色一白，连忙带着人上来拜见。

　　柳朝明面有愠怒之色，没理会这一众跪下的官员，拂袖迈入府中。

　　侯府内，两名刑部的小吏正给齐帛远上颈枷，一旁立着的，除了刑部刘郎中，另一人正是兵部侍郎何苋。

　　方才与人争执的小厮被人押解在地，一见柳朝明到此，连扑带爬地跪行上来道：“首辅大人，我家老爷好歹正二品侯爷，放眼整个京师无人敢不敬，今他等却要以‘莫须有’的罪名将我老爷带回宫审问，敢问天理何在？”

　　刑部刘郎中道：“满朝文武皆知，苏大人是在见过文远侯后，突然回府不见的，我等只是将侯爷请回宫问几句话罢了，何至于有‘莫须有’的罪名？”

　　“问几句话不能在侯府问？偏生要兴师动众地带这许多官差来拿人？”小厮怫怒道。

　　又看向柳朝明：“大人不知，侯爷知道苏大人是在与他想见过后失踪的，一连数日自责不已，时时刻刻也在想法子帮忙找人。”

　　他跪行数步，自案头取下一份状纸，呈与柳朝明：“大人请看，这是我家侯爷写的证词，上头记录了九月初二当日他与苏大人说的每一句话，侯爷已打算进宫一起寻人了，他们偏生要用这种方式将侯爷‘请’走！”

　　柳朝明接过状纸一看，心中一顿，满篇的“柳昀”二字入眼。

　　他的玉玦，他与她的旧日事。

　　原来当日她私下里与文远侯就说了这些。

　　他将状纸递给言脩，看了一眼齐帛远颈上的枷锁，言简意赅道：“打开。”

　　“柳大人。”何苋道，出示了一份由六部与大理寺四品以上官员共同署名的令状，“昨日言鼎堂议事，已定由下官主持寻找苏大人，下官不过是请文远侯回宫问几句话罢了，柳大人不至于拦阻吧？”

　　看了一眼手握铜钥，不知该不该开枷锁的小吏，又道，“再者说，苏大人失踪，文远侯本就有嫌疑，带上枷锁进宫不为过。大人放心，下官只要问过话，三日内，定将文远侯平平安安地送回府。”

　　柳朝明面无表情，心中岂会不知何苋等人心里的主意。

　　怀疑文远侯是假，怀疑他内阁首辅，左都御史才是真。

　　将文远侯请走只是一个幌子，目的是为了利用文远侯供出他柳昀的名字，只要得了印着二品侯爷手印的状词——不管状词是真是假——那刑部便有足够的理由弹劾内阁首辅。

　　只要将苏晋失踪的案子，切切实实地推到柳昀身上，他们一党的人，就还有喘息的机会，就还有力气争下去。

　　然而，柳昀为人杀伐果决，岂会留给对手这样的机会？

　　“将文远侯带走可以。”柳朝明淡淡道，“但不是今日。”

　　话音落，他声色一凉：“言脩，命人将兵部侍郎何苋拿下。”

　　“是！”

　　片刻之间，只见数名身着甲胄的侍卫鱼贯而入，将侯府正堂围得水泄不通，为首一人竟是锦衣卫副指挥使韦姜。

　　两名侍卫领命上前，要将何苋押解在地，刑部的刘郎中抬手一拦道：“敢问柳大人，因何罪名竟要缉拿堂堂兵部三品侍郎？”

　　柳朝明面无表情地看着他，半晌，吐出五个字：“安南行商案。”

　　何苋面色一变：“你血口喷人，安南行商案分明是你与十殿下干的好事！”

　　“何大人休要诬蔑柳大人！”言脩喝道，随即从怀里取出一份令状，数封密函，以及月初从兵部发出，递去邛州，查探流入达丹银两的急信，“证据与状书都在此，我都察院已查到，从安南流入大随的万万两白银，被一名邛州的茶商转移去了达丹，而日前从兵部发出去邛州的信，查明是何大人亲笔所书，正证明了何大人与这万两白银有关。”

　　何苋道：“那信正是刑部拖本官以军函写去查案的，本非犯案，柳大人既有本事截信，就没工夫细读？”

　　刘郎中道：“正是，且此案原是我刑部在查，哪怕苏大人暂不在宫中，只要她一日未将此案移交都察院，都察院便不该多作干涉，哪怕要查，也只是查纲纪。二位大人的纲纪这么正，何不摊开来将信念给所有人听，让大家都瞧瞧此信是否是何大人犯案的证据。”

　　言脩正欲开口，柳朝明抬手将他一拦，冷清清地道：“这封军函确实不能证明何侍郎就是犯案之人，是以本官亦只是先请他回都察院问话。”

　　往一旁扫了一眼，再一次吩咐：“拿人。”

　　这一回，竟是锦衣卫的韦姜亲自上前要擒何苋。

　　刘郎中闪身往何苋跟前一挡：“柳大人，言大人，韦大人，何大人乃一部堂官，堂堂三品侍郎，便是要拿人，也该由内阁与七卿议定，内阁三位辅臣，苏大人沈大人均没发话，遑论七卿？再者说，都察院拿人，韦大人一名亲军卫的指挥使，凭什么掺和？！”

　　不过一名郎中，一而再，再而三地阻路。

　　以为自己真拿他们没法子么？

　　柳朝明的眸光与声音顿时森寒：“天子犯法，与庶民同罪，何况区区三品侍郎。”

　　一拂袖，一字一句如堕冰窖：“阻挠三法司办案，何罪？”

　　言脩回道：“回大人，轻则鞭笞，重则，极刑。”

　　“杀了。”

　　两个字如坚冰掷地，发出噬骨之音，下一刻，韦姜的手就扶上腰间剑柄，一道刃光闪过，刘郎中的头颅瞬时滚落地面。

　　滚烫的鲜血溅了何苋一身。

　　他睁着眼，愣愣地看着落在脚畔的头颅，在意识到一个事实的同时，忍不住浑身颤抖起来——柳昀根本不是来与他们说理查案的，他就是来要他们的命的。

　　对柳昀而言，到了这个地步，他们一党的人，只有该不该死，如何死，死了起什么作用的分别，早已没了如何争，如何斗。

　　因为彼此都是绝路。

　　何苋浑身一软，一下瘫坐在地，随他而来大小官员与他一样，也都瑟瑟跪于地上，像是等候发落的罪人。

　　柳朝明没再吩咐，侍卫已将这一行人带上颈枷，一个一个请了出去，又将侯府正堂染了血的地板擦洗干净。

　　柳朝明从一名小吏手里接过铜钥，亲自为齐帛远开了锁，屏退了众人，恭恭敬敬地施以一揖：“学生原该月初就来拜谢恩师，拖到今日，实在情非得已。”

　　齐帛远已近古稀之年，方才一番折腾，令他脸色颓败不已，在一旁落了座，缓了半晌才道：“老夫原不想搅进这风云里，但，终究不愿见你落败，落得白发人送黑发人的下场。”

　　柳朝明沉默了一下，问：“敢问恩师，您可是从四殿下处得知学生的计划？”

　　齐帛远没答话，但柳昀心里已有了答案。

　　他又问：“四殿下既请得动恩师出手，一定是有诺于恩师。他允诺了恩师什么？”

　　然而此问出，那头依旧是茫茫无回音。

　　柳朝明于是不再追问，只道：“京师太艰险，恩师因此事搅进局中，难免会受波及，学生明日会亲自命人送恩师去杭州。”

　　说完一揖，折身往府外走去。

　　酉时时分，无晚霞当空，四下都是肃杀的风声，天边层云翻卷，浓浓一蓬乌色。

　　齐帛远抬目望去，柳昀形单影只，正走在这风声里，云霾下。

　　而京师，就要变天了。

　　第200章 二零零章

　　转入十月，霜深露重, 天又冷寒几分, 云团子在天穹蓄积起来, 层层压境，却并不下雪，云厚到无以为继了，便落一场雨。

　　雨水也是见好就收, 于是云霾散不去，始终悬在宫楼上。

　　小雪节当日, 安南行商案审结完毕。

　　此一案中, 兵部侍郎何苋勾结原岭南伍州府知府，邛州祁姓茶商，将大量货物贩入安南，牟取巨额私利，贪赃枉法，罪不可赦, 处以枭首极刑。

　　其余涉案人员，原刑部郎中吴寂枝，大理寺寺正，鸿胪寺卿, 吏部户部刑部七名主事，新任户部右侍郎, 被处以流放或鞭笞, 另还有诸多官员或被革职, 或遭贬谪。

　　内阁首辅，左都御史柳朝明，当日着绯袍，呈证据于奉天殿，以景元年间，景元帝与七王朱沢微的数封亲笔信，弹劾内阁次辅，刑部尚书苏晋，指证她亦牵扯在岭南行商案中。

　　然而，由于朱景元与朱沢微的亲笔信多是与查明苏晋的身世有关，内容模棱两可，并不能作为问罪的铁证，一品国公，兵部尚书龚荃与大理寺卿张石山又极力为苏晋辩驳，是以苏晋的罪名、涉案的深浅，都尚需查明。

　　饶是如此，在这日之后，苏晋的“失踪”在一定程度上就成了“畏罪潜逃”。

　　这场变革如突然袭来的飓风骤雨，短短一月间，沈苏与柳昀分庭抗礼的局面溃散瓦解，变成柳昀一人独大。

　　朝野中虽有异声，却惧于柳朝明的雷霆手腕，不敢闹得狠了。

　　再者说，前有苏时雨“畏罪失踪”，后有何苋“杀一儆百”，朱景元与朱沢微的亲笔信就摆在言鼎堂，便是质疑，总不能质疑到先帝身上去。

　　原沈苏一党，或倾向于沈苏一党的人于是蛰伏起来，一面往京外递消息，一面静待晋安帝与沈青樾归来。

　　何苋是小雪节当日被处斩的，其余被流放，被贬谪的官员也在此后五日送离京师。

　　小雪事变后，朝野上下一片萧肃，明明无雪，人人的脸上都凝着寒霜。

　　奇怪的是，从随宫往外走，穿过正午门，承天门，来到应天府街道巷陌，越往外越平静，朝野的动荡并没有波及到百姓，除了前一阵儿各部衙门兴师动众地找过什么人外，阎闾之间一片宁和。

　　这一场上位者之间的争斗，仿佛被扼住了咽喉，一切尔虞我诈，波云诡谲，都被绕宫而流的护城河锁在了四方随宫之中。

　　而巍巍重檐深殿，寻常人望上一眼，都觉得遥不可及。

　　阿留的目光自宫楼收回，对承天门外，等着自己的车夫道：“劳驾。”

　　他是进宫为柳朝明送用度的，回府的路上，令马车绕去一处杂货铺子，买了些女儿家的事物。

　　到柳府已过巳时，又去膳房，亲自令做了一份午膳，他最会照顾人，这几年性子静下来，看了些医书，知道女儿家的身子骨不一样，要细细补，细细养。

　　阿留把买好的事物与午膳送去给苏晋时，独自在书房外站了一会儿。

　　她已被关了月余时日，阿留起初以为她会闹，会想着逃，会不顾一切地央求自己与三哥带她出府，没想到她没有。

　　不过第二日，苏时雨就冷静下来，每日都好好用膳，其余时候，或是坐在桌案前看书，或是坐在窗旁看天色，仿佛认命一般，只有眼底深重的乌青，让他知道她原来睡不好，几乎日日醒着等天亮。

　　阿留其实很想帮她。