乔秀兰还没来得及留人，赵长青就已经没了影儿。

　　她二嫂李红霞走了进来，脸上带着几分讨好的笑意：“小妹，脚咋样？医生咋说？”

　　李红霞刚才去和于卫红告状了，本是想让自家厉害的大嫂去给她出头的。没想到于卫红听说乔秀兰受伤，就劈头盖脸地说她轻重缓急不分，竟然放着乔秀兰一个人看伤去了。

　　李红霞被说得缩了脖子，着急忙慌地来找乔秀兰将功折罪了。

　　“没事，就是砸坏了指甲，养两天就好了。”乔秀兰恹恹地站起身，和李红霞一起走出了卫生所。

　　养两天还没事？！李红霞在心里咂舌，这年头家家户户为了吃上饱饭，都恨不能一个人掰成两个去挣工分。也就自家小姑子了，家里金贵得不行，说歇就歇的。

　　两人沿着路往乔家走，李红霞看她兴致不高，以为她是生自己的气，就找话说道：“奇了怪了，刚来的时候明明路边还有两个大粪桶，这一眨眼的工夫就不见了……”

　　乔秀兰忽然明白了！怪不得她刚遇到赵长青的时候，越喊越走的，敢情是在挑粪呀。那他那一身水汽也就说得通了，应该是特地立刻找了个水塘洗澡了。

　　原来不是讨厌她，是害臊呀。真可爱。挑大粪都那么可爱。

　　这么想着，乔秀兰不愉快的心情一扫而空，忍不住弯唇笑了起来。

　　第12章

　　乔秀兰在她二嫂的陪同下回了家。

　　李翠娥看到她一瘸一拐地回来了，立刻把她搀进了屋里，脱了她的布鞋查看伤口。

　　乔秀兰的大脚趾被纱布包裹了几圈，看着比平时大了一倍。

　　李翠娥直呼心疼，又自责起来：“早知道你会受伤，妈说什么也不让你去干活了。”

　　乔秀兰心情很不错，脚上那点疼痛也就忽略不计了，她笑了笑，说：“这就是个小意外，哪来的早知道。同样的，二嫂也是没想到。妈，回头您别说二嫂啊，要是大哥大嫂问起来，您也得帮着二嫂说话。”

　　她二哥二嫂的关系一直平平，虽然知道上辈子二哥出事后，二嫂不过一年就改嫁了。不过眼下他们还是夫妻，她也会确保二哥这辈子不去坐牢，也是很希望他们这辈子能和和美美走下去的。

　　李翠娥点了点头，“妈知道的。”

　　这时候李红霞正在窗户底下听着，她生怕小姑子在背后和婆婆告状来着。

　　没想到小姑子倒是主动为她开脱了。平时瞧着娇气的小姑娘，居然也知道帮人说话了。

　　这么想着，李红霞再看到在院子里玩泥巴的小石头，倒也不觉得那么刺眼了。

　　到了中午，乔家人都从田里回来了吃饭了。

　　乔秀兰之前想帮忙母亲一起做饭，李翠娥说什么也不肯同意。吃午饭的时候，也不许她出屋子，特地把饭菜端了进去。

　　如同乔秀兰所说，饭桌上乔建军和于卫红果然批评起了李红霞。

　　乔建军是因为听说李红霞躲懒没怎么干活，后来还把知青团体骂了的事情，说她没有政治觉悟，居然敢对主席提出的政策指手画脚。

　　于卫红则比较护短，直接说李红霞打着照顾乔秀兰的旗号去的，居然在乔秀兰受伤后，只顾着和人吵架，让她一个人去卫生所。

　　别看李红霞在旁人面前那么横，在厉害的哥嫂面前，却是大气都不敢出一声，被说得缩着脖子直点头，表示下次再也不会了。

　　李翠娥想着闺女之前的提醒，出来打圆场说：“这事也不怪老二媳妇，是咱们兰花儿自小就没做过什么活计，一不小心就把自己弄伤了。老二媳妇看她受伤了，可不是着急上火嘛，这乱说了几句，也不是成心的。”

　　乔建军夫妇还是很敬重李翠娥的。她这么一说，他们也就不再多说什么。一家子吃过饭，回屋歇了会儿，就又去上工了。

　　乔秀兰是别想出门了，李翠娥心疼坏了她，恨不能把她拴在裤腰带上。

　　这年头在家也没什么娱乐活动，乔秀兰就开始在家找了侄子们的小衣服小裤子，改给小石头穿。

　　不知道是不是因为喝了两天善水的缘故，还是小石头发现乔家人对他的好，他现在没那么只知道疯玩了，每天就在乔家附近玩玩，李翠娥在门口喊一声，他听到了就知道回来。

　　李翠娥到底心软，虽说刚开始还不愿意让小石头待在自己家，现在却是一会儿不见，就要去门口喊上两声，确保他没乱跑。至于小石头的伤势啊，卫生问题啊，那更是不用乔秀兰操心了，李翠娥一手包办了。

　　用她的话说，就是‘你几个哥哥小时候调皮起来可不输给小石头什么，妈都能把他们拉拔大，这么个小孩儿让我带着，你就放心吧’。

　　乔秀兰没有什么不放心的，看着自家亲娘那略带骄傲的语气，反而觉得安心。

　　到了傍晚，她二哥乔建国从县城里回来了。

　　乔秀兰还想着自己做的桂花糕的事情，一听到他回来了，赶紧就出了屋子。

　　堂屋里，乔建国正拿着茶缸子咕咚咚灌着水。

　　李翠娥在旁边说他：“你这小子，干点活儿隔三差五就要请病假。也就你大哥是生产队长，才这么惯得你。你再这样下去，别人会说你大哥公私不分的！”

　　乔建国喝完水一抹嘴，笑着说：“妈，我身体打小就不好，你也是知道的。这上工固然重要，还能比儿子的健康更重要？”

　　他这话倒是不假。六几年最困难的那段时间，家家户户都吃不饱饭，野地里能吃的野菜树皮都快让人啃完了。

　　从前李老爹还在的时候，那是勒紧了裤腰带，把口粮都省给了媳妇和孩子。乔建国看着油滑，其实性格却跟李老爹最相近。闹饥荒那几年回回家里好不容得些吃的，乔建国都说在外头吃饱了，家里人不相信，他就露出鼓鼓的肚皮。

　　他性子跳脱，常往城里跑，交友也是三教九流，家里人还真都相信了。

　　可后来李翠娥才知道，农村的日子不好过，城里人那也没有余粮。乔建国哪里就能在外面吃上饭呢，他就是在外头刨观音土吃，只为了让家里人活命。

　　后来年景好了，一家子都没落下什么病根。只有他，年富力强的年纪，身子却还不如小时候。

　　因为这个，乔建军这个眼里绝不揉沙子的大队长，才对他的‘病假’睁一只眼闭一只眼。

　　李翠娥想到这个，眼眶先红了，也不好再说他。只问他有没有在城里吃饭。又怕他舍不得花钱，回来了也不说真话，自去灶头上把馍馍热了。

　　乔秀兰挪进堂屋的时候，她二哥已经她妈说完了话。

　　乔建国一见她，立刻眉开眼笑的，明显是有好消息告诉她。可一看她一瘸一拐的走路姿势，脸上的笑立刻就消失了。

　　“你腿咋了？”

　　“没事，就干活的时候砸到了脚趾。看过医生了，说是休息几天就好了。”

　　乔建国上前半扶半抱地把她放到了条凳上。

　　“你这丫头怎么不小心些？现在天这么热，伤口发炎了咋办？”

　　乔秀兰拽了拽他的衣摆，放柔了声音：“好啦二哥，我又不是小孩子了。再说妈在家呢，她看着我，肯定没两天就能养好。你快和我说说，今天我那些桂花糕卖的咋样？”

　　说到这个，乔建国的脸上又有了笑影儿：“那可真是好卖极了！小妹你不知道，这么一大包糕点半上午的工夫就全卖光了。还有好些客人从朋友那里尝到了，赶过来买的，知道已经卖完了，那叫一个后悔，上赶着问我明天还有没有……”

　　说着乔建国就掏出了口袋里的钱，递到了乔秀兰面前。

　　钱有零有整，乔秀兰一属，足足有六块多！

　　她早上用了五斤左右的面粉，加了桂花兑上水以后，做了七斤多的桂花糕。

　　也就是说，她二哥给她卖了□□毛钱一斤！

　　这精白面也才2毛钱一斤，五斤面粉才一块钱。糖她就抓了一小把，可以忽略不计。

　　这么算下来，她今天一天就净赚了五块钱！

　　现在这年头，城里工人的工资多的也才三四十块。乔秀兰摸着这还带着暑热的几块钱，心里美滋滋地想着，照这么下去，一个月挣个小两百块，那还不是轻而易举！

　　然而还不等她发美梦，就听乔建军继续说：“二哥只帮你今天这一回，下回可不许再胡闹了。”

　　乔秀兰一愣，赶紧说：“别啊，二哥，你看我也是有点本事的，咱们一起干啊。”

　　她之前虽然吓唬过他二哥说要自己去黑市单干。但她也只是说说，她又不傻，知道这里头水深得很。而且就从今天他二哥卖桂花糕的价钱，他就知道自家二哥不简单。那供销社的饼干才卖7毛钱一斤呢！

　　两人还不等细说，李翠娥从灶房端着热好的馍馍出来了。

　　时下天热，馍馍热成温得就能吃。乔建国拿起馍馍就大口吃了起来，显然是真的没舍得在城里吃饭。

　　母亲在旁，乔秀兰只能在旁边干着急――到底怎么样才能说服她二哥让她长久地入伙一起干啊？！

　　第13章

　　暮色四合的时候，不论是农村里的，还是县城里的劳动人民都该回家了。

　　周瑞从一个位置隐蔽的筒子楼里出来，让附近放风的小弟收了工。

　　他虽然才三十出头，但接管黑市好些年了，六几年满大街红卫兵、红小兵的时候，他就开始干这个行当。这么些年了，同行跑的跑，坐牢的坐牢，只有他，屹立不倒。靠的，不过是一份谨慎认真的态度而已。

　　所以周瑞没有回家，而是先去黑市附近巡视一圈。

　　黑市的地点每隔一段时间就会变。眼下人都走的七七八八了。

　　周瑞一个个摊位走过去，剩下的人不论年纪大小，见到了他，莫不尊称一声‘周哥’。

　　黑市上摊位最好的地方，已经被收拾得妥当。旁边摊位的主人是个四十来岁的中年人，叫王自强。

　　“乔二呢？他今天收摊这么早？”

　　乔建国虽然是农村人，但人会来事，朋友也多，进了黑市没几年，已经干的十分红火。周瑞知道他家大哥是生产队长长，他不好总是请假，每次出来都不容易。所以每回乔建国请到了假出来的时候，那都是留到最晚的那个。

　　王自强讨好地递了根白猫香烟给周瑞，笑着说：“这小子今天也不知道走了哪门子狗屎运，收到了几斤上好的点心。上午买点心的人都争破了头，连带着他卖的其他东西也销路特别好。下午晌就回家去了。”

　　“哦？”周瑞挑眉。能流进黑市的东西，他心里都有数。倒是没听说什么上好的点心。

　　王自强拿出一个小布包，献宝似的捧到了周瑞眼前，“就是这个。上午我尝了一块觉得好，就买了小半斤。本是想带回去给我家婆娘解馋的，周哥来的正好，带回去给大娘换换口。”

　　周瑞的母亲身子不好，好些年了，黑市里干了有些年头的老人都知道这个。

　　周瑞也没推辞，接了布包，和王自强聊了几句，然后在周围巡视完，见没有可疑行踪的，便回家去了。

　　周瑞的家在县城中心地段极佳的楼房里。那是他爹当年光景好的时候，上头分下来的房子。

　　后来因为成分问题，他家里过的很是惨淡。后来要不是后来他大哥在部队里立了功，升了军衔，这房子怕是也要拱手让人。

　　家里黑漆漆一片，周瑞回家后就开了灯。

　　灯泡是黄光的，顿时就把家里照的暖融融一片。

　　周瑞他妈蒋玉芬在屋里问；“是不是阿瑞回来了？”

　　周瑞在外头外号的是‘黑面神’，听到母亲的声音，神色便马上柔软下来。

　　“妈，您还没睡呢？”

　　蒋玉芬披了衣服从屋里出来，笑着问他：“今天工作还顺利吧？饿不饿？妈给你热饭。”

　　蒋玉芬年纪大了身子差，就在家里养着。她并不知道周瑞在外头干什么，周瑞说他在工厂当工人，她就真的相信了。

　　看着母亲老迈的模样和浑浊的眼神，周瑞心里一阵难受。

　　“工作很顺利。妈，您别忙了，我已经吃过了。”说着周瑞就把手中的布包递给了母亲，“回来路上买的点心，您尝尝。”

　　“又乱花钱。”蒋玉芬笑骂他一句，而后拉着儿子坐到桌前。