“纪小大夫！”

　　霍戍听见前头有人唤了一声，他微眯起眼前，见着是个有点发福的中年夫郎正在喊纪桃榆。

　　说着还迎了上来，夫郎扫了一眼旁侧立着的霍戍，有些忌忌的点头示意招呼了一下，转而同纪桃榆说道：“许久没见着纪小大夫了，这回是有货么？”

　　桃榆既见人都招呼上来了，便将手里的盒子提起来了些：“有点冻疮膏，马师傅收么？”

　　“收，收！”

　　夫郎道：“小纪师傅的东西好，先时的一些驱虫药我们自用着都好用。老马这回去了地方上，熟识他的还问有没有旁的药咧。”

　　夫郎引着两人朝着自家的铺面去：“眼看着就要入冬了，这趟去地方上冻疮膏定然好出手。”

　　纪桃榆问道：“马师傅没在外面跑生意啊？”

　　“昨晚上半夜才到的，累了大半个月，现在还歇着。”

　　夫郎给两人倒了茶水，笑道：“我正说把他带回来的货理出来，就见着小纪大夫了。”

　　纪桃榆闻言眼睛亮了亮，他看了一眼一旁的霍戍，才道：“我们能瞧瞧有些什么稀罕货么？”

　　夫郎很是热情道：“可以，可以！我这就搬出来，小纪大夫寻着有没有喜欢的东西。”

　　须臾，夫郎便从角落里挪出了两个大箱子，是货郎出行担的货箱。

　　桃榆连忙蹲去了箱子边守着，揭开盖子，里头大包小包乱七八糟的东西很多。

　　有地方上的柏香腊味，瓜果香料种子，桃榆还从中取出了一块扁平的黑色石块儿状的东西。

　　他鼻子灵敏，东西拿出来就嗅到了一股淡淡的香味：“这是香墨？”

　　“小纪大夫当真识货。”夫郎道：“咱们城里的香墨这两年卖的很好，价格高，时常断货。”

　　“老马这回去产地南予县，也想着拿点回来倒卖，只是产地里的香墨价格也抬起来了。不瞒小纪大夫，这是当地的农户做的，老马说虽然看起来不如铺面里的精美，可也是香，要紧价格不高，便捎带了些回来。”

　　铺面里的墨条外身或雕或刻，或烫金描画，做的都十分雅致精美。

　　这墨条就是纯墨条，甚至还有些不太平整，确像是自家做的东西。

　　他拿了一条递给旁头的霍戍：“要么？这香墨写字留香，即便是字迹干了也依然。且味道不是寻常的脂粉气，而温厚雅致。”

　　读书人很是喜欢，平素里给中意的人写书信广为使用。

　　霍戍读过的书并不多，虽识文断字没问题，可对这些笔墨纸砚的并没什么研究，在他眼里能用就成。

　　不过听桃榆介绍的详尽认真，他还是把墨条放在鼻尖下嗅了嗅：“带几条吧。”

　　“好好，我这就给包起来。”

　　桃榆又接着翻了翻货箱，再淘到了点自己喜欢的药草种子，旁的再没什么了。

　　两厢也算熟识，货郎家里没有同桃榆绕价，四根墨条收了三百二十文，种子算了十文钱。

　　冻疮膏桃榆在他阿祖的医馆里散卖的是三十六文一瓶，这般批售价就二十文。

　　十瓶一次性就能拿到两百文钱。

　　霍戍把钱给一并付了，出门桃榆连忙拨了十文钱要给他。

　　“不用。”

　　桃榆想着男子真是嘴硬，分明都没钱使要做工了，竟还看不上散碎铜板，他道： “怎么不用，十文钱在路边摊市上都能吃一碗云吞了。”

　　霍戍想着昨天才给人说了自己穷酸，便道：“那你下回就请我吃碗面。”

　　桃榆见他这么说也不收钱，无奈把铜板装回了荷包：“那也行吧。”

　　“我们现在是直接去吴三姐姐家里，还是要再买点什么么？”

　　霍戍道：“再买套笔墨纸砚吧，凑一套。”

　　桃榆想说花费了这么些钱的礼已经拿得出手了，吴三姐姐看着也不是多富贵的人家，不必要装门面儿。

　　不过转念一想这朝要见的是旧友之子，现在还成了大侄子，叔伯头次见侄子准备厚礼也说得过去。

　　他便应了一声，没多嘴领着霍戍去了一趟书坊，桃榆想着帮选一套实惠些的笔墨纸砚，可这些东西最是费钱，便是一套中规中矩的也要大几百文。

　　挑选下来，最后霍戍直接拿了几套备选中，桃榆怕霍戍多心而捡了一套贵些放在里面充个门面儿的，足足一千两百文。

　　桃榆睁大了眼睛，叫什么霍戍啊，干脆改名叫霍霍银子算了。

　　他直摇头，霍戍却大步便过去排队结账了。

　　桃榆在一头等待间，又看了一眼这间书坊，忽而有些恍惚。

　　以前家里总也给尤凌霄置办些书本笔墨，他去临河坊淘过货，也来书坊里逛过。

　　采买送去给尤凌霄的都是些不错的笔墨，就怕他在书院里用的简单了受人白眼。

　　虽从没有核算过这些年在他身上花了多少银钱，但进一趟书坊，总是不会下于百文之数的。

　　贫寒人家一个月还不一定能有百文的进项。

　　想来也是唏嘘一场，纪桃榆尽力不再去想这些，可是遇见熟悉的一景一物，总也忍不住勾起那些回忆来。

　　正当他出神之际，一本有点发旧的《洗冤集录》突然递了过来。

　　他仰头看向霍戍：“这是？”

　　霍戍垂眸看着心思飘忽的小哥儿，道：“书坊送的，走吧。”

　　桃榆方才接过书，霍戍便折身先出了门。

　　桃榆匆匆看了一眼书名似是传奇破案的解闷杂书，实则是一本法医学著作，眼睛里又有了一抹亮光。

　　“等等我。”

　　他把书抱在怀里，连忙追了上去。

　　吴怜荷留下的住址是个叫小汕头的民巷。

　　这处巷子房舍密集，是同州城的老民舍，巷子外头是个码头，周遭没什么做生意的商铺，为此除却住在这片儿的居民，平素还不怎么有人来。

　　但巷子房舍不大，住的人口多，本身就已经很热闹了。

　　霍戍和桃榆在窄小而悠长不见头的巷子里左拐右走，光在民巷里找了一刻钟有多才算是寻到了吴怜荷的住址。

　　桃榆叩了叩贴着一副笔法算不得醇厚，甚至有些青涩的红对联木门，屋里很快传来一声：“谁啊，来了。”

　　回应的是一道女声，然则门拉开探出脑袋来的却是个男孩儿。

　　男孩儿面向稚嫩，但个子挺高的，站直了个头快要赶上纪桃榆了。

　　看着两张陌生的面孔，正要问是谁，灶房里便急匆匆的出来个拴着围襟的女子，踏过了短小的院子，径直前来：“霍大哥，桃哥儿来啦！快点进来！”

　　吴怜荷连忙拉着男孩儿介绍：“盼儿，这是你爹的袍泽，而下你要叫霍叔。”

　　赵盼看了一眼高大凶武的的霍戍，在江南鲜少见到如此体格的男子，有点新奇，不过还是很听他娘的话，试探着喊了一声：“霍叔。”

　　霍戍见着面前脸有点圆，浓黑眉宇的赵盼，俨然就是赵长岁的缩小版。

　　赵长岁面向和善的近乎有些傻气，一笑起来就真跟个二傻子一样，做了百户以后有时候也还有新兵想要拿捏他，没少费他帮忙揍人。

　　他蹲下身，捏着赵盼的肩膀：“跟你爹长得很像。”

　　赵盼早听他娘说了自己爹的事情，听闻今天他爹的袍泽要来，他早有些期盼。

　　见着来的人是个高大冷硬的男人，他不仅没似旁人头一眼见着霍戍一般怯忌，反倒是因为自小没有爹格外渴望父亲的关怀，知晓此人和亲爹有千丝万缕的关系，反而觉得有些亲近。

　　“霍叔。”

　　霍戍把手里的东西递给赵盼：“听你娘说你在上私塾，也没给你准备什么，买了一套笔墨，拿去看看吧。”

　　赵盼听说有礼物，孩子藏不住事儿，脸上当即扬起了笑容，连忙捧过包袱：“谢谢霍叔。”

　　道了谢，便有些迫不及待要拆开看礼物。

　　“是清竹坊的文房四宝！”

　　赵盼见着拿出来的东西如获至宝，又见着底下还有个包置简单的帕子，拆开一瞧，眼前顿时放出了亮光：“这是香墨么？”

　　他迫不及待的把墨条凑到鼻尖上一闻，更是高兴的眼睛眯起，露出两颗虎牙：“真的是香墨！霍叔，你竟然还懂这些！”

　　他连忙又朝着霍戍鞠了一躬：“谢谢霍叔。”

　　“霍大哥过来一趟，本是我和孩子当做答谢的，怎还劳你破费。”

　　霍叔站起身，看着欢天喜地的赵盼，笑起来简直跟他爹一模一样，连性子也和他爹相差无几，俨然便是个乐天派。

　　赵长岁做新兵的时候，受老兵欺压挨饿受冻，却也还能一张嘴叨叨个没完没了，说些鼓励旁人的话，平素里吃上个铁馒头，也高兴的跟过年一样。

　　他道：“孩子喜欢就好。”

　　话毕，他看了一眼旁侧的纪桃榆，有感谢的意思。

　　“我去给霍叔泡茶。”

　　赵盼捧着礼物，也看了一旁的纪桃榆，求助的问他娘：“这个哥哥是？”

　　“这是外祖村头里正家的哥哥，和娘一个辈分的，你叫桃小叔叔便是。”

　　赵盼又懂事的唤了一声人，这才跑进去要给两人泡茶。

　　吴怜荷也有些讶异于桃榆竟然也来了，两人一同出入不免奇怪，她虽好些年没有回村子了，可是她爹娘和兄弟姐妹偶时来城里也会来看她。

　　自也了解些村里的大事，便知桃榆是和纪家那个新举人定了亲的。

　　见着孩子进了屋，她才道：“霍大哥和小桃子是……”

　　桃榆慌忙正想解释，可说来就话长了，一时间还真不知道从哪里说起，不想不如何参与一般话题的霍戍先行开口道：“我叫他跟我来的。”

　　一句话堵了吴怜荷的询问。

　　吴怜荷见此便没再多嘴，热情的招呼两人进屋去坐。

　　“我一早便去菜市里买了肉菜，时下也快烧好了。盼儿今朝也去凑热闹，这时节里螃蟹正肥，想着霍大哥是北方人，当是少有吃到这些东西，为此还买了不少。”

　　桃榆站起身：“我帮吴三姐姐吧。”

　　“不用，你坐！没两个菜就好了。你好不易来城里一趟，哪里让你干活儿的道理，坐着歇会儿。”

　　吴怜荷把桃榆按回了椅子上：“吃点果子茶水。”

　　赵盼连忙端着茶水过来：“是桂菊茶。”

　　又还有一碟子南瓜子。