随从答道：“从这里过去，是通向皇陵的路。”

　　平南王一怔，放下手。

　　侍从们松一口气，以为耳朵终于不用饱受折磨了。

　　谁知就在这时，平南王又大喝一声：“给老子把他捉回来！小兔崽子，一出南境就跟长了四条腿，到处乱跑――就算长了八条腿，老子也全给打折了！”

　　几句话震耳欲聋，树上的鸟儿纷纷扑腾着翅膀飞起，惊叫一声向天边去。

　　几里外。

　　双寿蓦地拉住缰绳，回头：“世子爷，我好像听到老王爷的声音了。”

　　他前方一名锦袍男子骑在马上，慢悠悠地前行，闻言头也不抬：“双寿，你耳朵也不灵了，回头叫大夫治一治。”

　　双寿争辩道：“我真听见了。”

　　平南王世子低笑一声，这才回头，慵懒扫他一眼：“我说没有，那就是没有。”

　　双寿只能叹气：“是。”

　　平南王世子停住，潇洒地从马上下来，遥遥望向皇陵所在地，隔着一重山，许久许久无言。

　　又过了一会，他解下酒壶，将壶中清酒浇在地上，叹道：“人面不知何处去，桃花依旧笑春风――这一杯酒敬姑娘，当年你我于千百人中的一眼，我便知我们心意相通，可惜，可惜……你若随我回南境，断不至于青山埋芳魂。”

　　双寿看着他家公子，也是无语：“世子爷，您怎么又提这回事了？老王爷说您脑子里全是浆糊，拎不清的，当年先皇后看的不是您，是您身后的燕王。”

　　平南王世子淡淡道：“双寿。”

　　双寿应道：“小的在。”

　　平南王世子语气温和，便如轻风细雨：“父王说什么不重要，你只要知道――”他斜睨过去：“你不想脑袋拧下来灌上浆糊，最好闭紧你的嘴。”

　　双寿立马住口，只立在一边。

　　平南王世子又往地上倒酒，慢慢道：“这第二杯，敬先皇。”他望着清澈的酒液缓缓渗入泥地中，目光恬淡：“昔日你害我好惨，也算给我上了宝贵的一课，知人知面不知心，最是难防小人心。”

　　双寿心中倾诉欲强烈，很想发表意见，然而念及世子爷的威胁，还是选择闭嘴。

　　当年，因为那事，曾经的燕王，如今金銮殿上的圣上，在比武场上吊打了世子爷，曾经的太子，如今作古的先帝，又在老王爷面前阴了世子爷一道，以至于回到南境后，老王爷逼着世子爷顶着烈日曝晒、打着赤膊，锻炼男子汉气概，一个夏天下来，差点黑成妈不认的炭块。

　　平南王世子塞住酒壶，放了回去，淡然道：“前尘已过，恩怨两消。你险些毁我一身皮肉，万万没想到，我又养了回来。”

　　双寿终于忍不住发言：“世子爷，您是说您借养伤躺在床上，死活不出门，一个月能养好的伤，足足躺了大半年，然后被老王爷发现了，一根鞭子打的你满院子上蹿下跳的事情吗？”

　　平南王世子面不改色，问道：“双寿，你可知你日后是怎么死的？”

　　双寿脸一白：“小的知错，世子爷开恩。”

　　平南王世子淡淡道：“舌头长的能打结了，绕在梁上吊死你算了。”

　　双寿苦着脸：“世子爷饶了小的吧，留小的一条命，小的这辈子只想死在战场上，马革裹尸而还，那多光荣，可不想死的窝囊。”

　　平南王世子便不理他了，远远眺望帝都，又回首向南，叹道：“我这一生情路坎坷，和先皇后有缘无分，和金家小姐，未能结缘便天人永隔。怨我多情风流魅力无穷，害佳人伤心，苍天惩罚我就好，为何要折磨她们呢？”

　　双寿站在他身后，暗暗地白他一眼。

　　平南王世子道：“我看见了。”

　　双寿一惊：“世子爷好厉害，脑袋后面长了双眼睛。”他摸了摸鼻子，又道：“世子爷，其实王妃都催了那么多次了……您身为平南王世子，如何能不成亲、不生子呢？上次，我听王妃私下和王爷说，孩子们一代不如一代，就没比得上王爷的。”

　　平南王世子轻笑：“那是母妃哄他开心的话，能作数么？”

　　双寿道：“可――”

　　话没说完，远处马蹄声急奔而至，平南王老当益壮，一马当先，人未至，一条鞭子先甩了过来。

　　平南王世子闪身避开，叹口气，拍拍肩头落到的尘土：“父王息怒，打坏了儿子的这张脸，面见皇上的时候，岂不尴尬？”

　　平南王冷笑：“你无端端的，来这里作甚？还不快走！”

　　平南王世子又是一声轻叹：“先帝和先皇后双双离世，儿子心中悲伤，进京前，先来祭拜一番，又有何错之有？”

　　平南王斥道：“等进了帝都，这等话不可再提，尤其是在皇上面前，不准提先帝和江皇后，你听见了吗！”

　　平南王世子一笑：“听见了，父王，您这么一吼，整座山头的人都听见了，没准皇上坐在养心殿都听见了。”

　　平南王大怒，又是一鞭子甩过去，风声凌厉：“反了你了！”

　　平南王世子再一次避开，转身上马，眉头一挑，意气飞扬：“走罢！”

　　*

　　江尚书府，书房。

　　三姑妈手里拿着条石榴红的帕子，抹了抹眼角的泪：“……我难道不也是为了府上着想吗？哥哥！我知道嫂嫂是怎么冤枉我的，可我、可我真恨不得把心剖出来，让你们瞧瞧，我是那黑心的人吗？”

　　江尚书坐在书案后，手边的茶已经凉了，他眉目沉沉，道：“宫里是有消息出来。”

　　三姑妈心头一跳，问道：“怎么说？”

　　江尚书平静道：“太后说慈宁宫太清静，这事九成定了。”

　　三姑妈惊喜不已，攥紧了帕子，暗自克制住欣喜，小心翼翼道：“当年皇后娘娘在长华宫，时常传召五小姐进宫，陪伴在侧，太后想必也认得她……这回，五小姐定是要进宫的了？”

　　江尚书看了她一眼：“谁进宫、谁陪太后解闷，这都是太后和皇上定夺的，你问我，我又问谁去？”

　　三姑妈脸色讪讪的，不肯死心：“哥哥，珍儿如能和五小姐同去，以后有点什么，也多个照应不是？”

　　她又抹抹眼泪，委屈道：“妹妹和你说句心底话，如果珍儿真能有出息，我自然跟着高兴，但是她也不会忘了你这个当舅舅的！她爹死的早，她能依靠的，唯有你啊。”

　　江尚书不语。

　　三姑妈再接再厉劝道：“这次入选的，肯定不止咱们一家的姑娘，外头多少人虎视眈眈呢……论年龄论品貌，难道不是珍儿跟着五小姐去最好？哥哥――”

　　江尚书抬起一手，有些不耐烦：“行了，我心中有数，你让我静一静。”

　　三姑妈还想再说，看见江尚书的脸色，只能忍住，先出去了。

　　江尚书端起茶盏，抿了口冷茶，还没放下，老赵在外头说道：“老爷，夫人往这边来了。”

　　江尚书顿时觉得心累，开门出去，见陈氏还隔着一段路，便吩咐道：“你跟夫人说，张大人找我有事，我走了。”

　　老赵苦着一张脸：“老爷，这不好交代吧，夫人都看见您了。”

　　江尚书心里憋着一口气，冷哼道：“这一个一个的女人，当真比什么都烦，重话说不得，轻话当成耳旁风，动不动一哭二闹的，哼！”

　　他走回书房，老赵端上两杯热茶。

　　过了一会，陈氏走了进来：“老爷，你有没有进宫――”

　　江尚书这话早听了八百遍，打断：“我不跟你说了么，王公公透过风声，皇上下朝之后，这两日心情都很不错。”

　　陈氏急道：“皇上心情是好是坏，与我何干？你倒是打听晚晚的事呀！”

　　江尚书无奈至极，又不敢在夫人面前发作，只能耐着性子解释：“王公公这意思，就是让咱们安心。”

　　陈氏拧起眉，冷冷道：“我不管，我只要一句话，晚晚到底有没有被逼殉葬――”

　　江尚书蓦地站了起来，恨不得捂住她的嘴：“夫人，你少说两句吧！”他见妻子别过身去，又赔着小心道：“没有，没有，我以人格担保。”

　　陈氏哼了声，斜他一眼：“老爷你的人格，早在随便什么歪瓜裂枣狐媚子都往后院塞的时候，就已经没了！”

　　江尚书老脸一红，双手背在身后，也哼道：“你再扯这些有的没的，趁早出去，少来烦我。”

　　陈氏瞪着他。

　　江尚书又心软下来，道：“宫里来了消息，太后会选几名世家贵女进宫，依我看，雪晴八成能入选，到时进宫一打听，不就什么都清楚了？总好过你在这里瞎猜。”

　　陈氏心想也是，沉默片刻，挑了挑眉：“方才我见你那好妹妹从书房出去……怎么，孟珍儿也要进宫？”

　　江尚书两手一摊：“这都是太后定的，我能作什么主？”

　　陈氏凉凉道：“孟珍儿的画像，老爷已经在着人准备了吧。”

　　江尚书板起脸，转向另一边。

　　陈氏气不打一处来，跟着走了过去，抬手指着他：“老爷，你当真以为我想送雪晴进宫？我巴不得太后不记得她，不选她！有晚晚在先，我早就看透了，心凉了，当上皇后又如何？天家无情！”

　　她眼圈微红，轻轻用帕子按了按眼角，声音微颤：“当年圣祖皇帝选秀，李姐姐选上了，我落选了，当时我关在房里，整整哭了三天……可后来，有次进宫，李姐姐却说羡慕我，至少宫外自由自在，没那么多的规矩，更不用从天黑守到天亮，一个月也见不得几次夫君。”

　　江尚书听这话顺耳，挺起胸膛，淡淡道：“这些年来，你在后院作威作福，还不都由得你？你知足就好。”

　　陈氏看他一眼，幽幽叹息：“后来，我才发现，李姐姐错了，我也是一样的，从天黑守到天亮，看着后院的女人一个个多起来，只我不如姐姐――至少她的夫君是天子，圣祖爷仪表堂堂，而我呢？男人都是一样的风流，却没有同样的本事。老爷再要纵欲下去，头发都要掉光了。”

　　江尚书气到火冒三丈，抬手想打她，最终还是没下的了手，只用力点了点她脑袋，恨恨道：“你闭嘴吧你！”

　　第28章

　　慈宁宫。

　　江晚晴颓废了两天，复又振作起来，重新燃起斗志，正所谓兵来将挡、水来土掩，继续丧下去有何用，想办法才是真的。

　　装疯卖傻？

　　――从此以后，见太医想必比见皇帝多。

　　残害嫔妃，谋害皇嗣？

　　――这也得先要有嫔妃和皇嗣啊。

　　总之，只要在寿终正寝之前，得到凌昭的一道旨意就行，现在凌昭情正浓，大不了等她年老色衰，耗尽情分，总能如愿。

　　但如果莫名其妙死在这里，灵魂埋于书中世界，永世不得归家，岂不是很惨。

　　这么一想，可不能还没等到凌昭厌弃她，就先病死了，于是一日三餐照吃不误，太医送来的药，也捏着鼻子灌了一碗接一碗。

　　容定见她实在痛苦，端起来尝了尝，道：“其实太医送来的这些，不过是养身安神的药方，喝不喝都一样。”

　　江晚晴看了看散发着苦味的汤药，叹气：“太后担心，每日都要亲自过问，上次叫宫女偷摸着倒了一碗，恰巧被彭嬷嬷看见，徒惹事端。”

　　容定细长的眼眸中，浮起浅浅的笑：“……这样啊。”

　　他端起青瓷小碗，斯斯文文地将苦涩药汤饮尽，温声道：“往后，姑娘喝一口，剩下的我来，如此姑娘也算尽了心意。”

　　因为这药实在太难喝，灌进喉咙里难受的厉害，江晚晴一般都要喝一口，缓一缓，再喝上一口，见他这样一口气干掉，不由怔了怔：“你喉咙还好么？”

　　容定轻轻放下碗，从容道：“习惯了。”他凝视着江晚晴，声音低下来：“……甜的很。”

　　江晚晴看他的眼神，无来由觉得熟悉，那般含蓄又含情，真真像极了某人，可再看他腰部往下，又觉得六根清净而心不净，他何苦来哉，正想问他以后有什么打算，喜冬走了进来，说太后召见。

　　路上，喜冬道：“太子殿下能完整背下一首圣祖爷作的诗了，太后娘娘好高兴，想让您也听一听。”