萧砺笑一笑，“义父是为我好……当年我病在小沟沿快死了，义父替我请医延药送我去学武。现今我做错事，被教训也是应该。”

　　杨萱无语，气鼓鼓地往外走。

　　她还能怎么样，相处这些时日，她已经了解萧砺，就连方母也看得出来，萧砺仁义重情，别人舍他一点恩情，都会要十倍八倍地还回去。

　　萧砺见她脸色不好，连忙跟出去，“萱萱，你别生气，我不疼……你去哪儿？”

　　“都是肉长的，怎可能不疼？”杨萱瞪着他，“还是说你是铁打的，泥塑的？”想起他身上有伤，却做低俯小哄她这半天，又用力抱她回屋，神情和缓了许多，“我去烧水，你擦擦身子，重新上药。”

　　萧砺松口气，走在她身旁，“我跟你一道去。”

　　厨房在后罩房，安了两个大灶两个小灶，靠北墙是两座砖头砌成的台子，底下放着盛米面的缸，上面整整齐齐地摆着几样蔬菜。

　　春桃夜里炖了排骨冬瓜汤，厨房里还弥散着淡淡的排骨香味。

　　这香味勾起萧砺饿意，腹中“咕噜噜”响了好几声。

　　杨萱听到，皱起眉头问道：“大人夜里没吃饭？”

　　萧砺赔笑解释，“从义父那里出来就有些晚了，在银楼又耽误些工夫……我惦记着过来看你，没顾上吃。”

　　分明是个五大三粗的汉子，可面对她时，却总是小心翼翼地。

　　杨萱白他两眼，“大人怎么不早说？”吩咐他先引着大灶的火，舀半锅水里面温着，再生小灶的火。

　　趁着萧砺烧火的空当，杨萱极快地切了半根细葱，在油锅里爆过，加上水，等待水开的时候洗一把青菜切成段，再搅半碗面疙瘩。

　　面疙瘩下到开水中，很快浮了上来，再将青菜撒进去，临出锅前打个蛋花。

　　萧砺蹲在灶台前，杨萱的身影就在他眼前晃动。

　　靛蓝色灯笼裤刚盖过小腿肚子，露出小巧精致的脚踝，被墨绿色缎鞋衬着，白净得像是上好的羊脂玉。

　　而那条麻花辫正齐腰，随着杨萱身体的晃动，不停地摇摆，有淡淡的茉莉花香沁入鼻端。

　　不大工夫，一碗香喷喷的面疙瘩汤就做好了，摆在厨房的方桌上，袅袅散着白汽。

　　隔着水汽，是杨萱俏丽的面容，正目不转睛地望着他。

　　好像有一段时间他们不曾这样单独相处过了。

　　自从杨萱到田庄祭拜二周年开始，到现在已经半个月了。

　　“萱萱，”萧砺捉过她的手，握在掌心里，“萱萱，咱们定亲吧？”

　　杨萱一愣，犹豫片刻，问道：“为什么非得成亲，就像现在这样不好吗？”

　　“不好，”萧砺柔声回答，“人长大了总得要婚姻嫁娶，生儿育女，而且定亲之后，再有人问起你，我就说这是我没过门的妻，而不是介绍说这是杨姑娘。”

　　假如他早说杨萱是他的未婚妻，方静定然会对她恭恭敬敬的，再不敢有丝毫轻视。

　　萧砺接着道：“往后上元节赏花灯，中元节逛庙会，我就能堂堂正正地牵着你的手，不怕你走丢了。”

　　每年的这两个日子，成亲或者定亲的男女是可以光明正大地携手而行，不会被人诟病。

　　杨萱心动不已。

　　她喜欢被他牵着手，喜欢被他抱在怀里，甚至，也不讨厌他亲吻她的脸，可是，只要提到成亲，脑子里总忍不住浮现起前世的情形。

　　被子上铺着花生桂圆，硌得她难受，而夏怀宁两眼血红，嘴里是浓浓的酒气，用力撕扯着她的衣裳，再然后……身体仿佛被劈成两半，一夜接一夜的痛苦折磨。

　　杨萱禁不住颤抖了下。

　　萧砺敏锐地察觉到她眼里的恐惧，低声问道：“萱萱，你在怕什么？”

　　杨萱咬咬唇，几不可闻地回答：“我怕疼……听人说，成亲的时候会很疼。”

　　“不会，”萧砺失笑，柔声安慰她，“别听人瞎说，不会疼，她们都是骗人的，骗小孩子。”

　　杨萱沉默无语，她亲身经历过的事情，怎可能不知道？

　　可是又没办法跟萧砺说。

　　萧砺轻轻握住杨萱的手，“九月你就除服了，然后是你及笄礼，及笄之后咱们定亲，等明年满孝再成亲……萱萱你别怕，咱们试两次，要是真的疼，我就再不碰你，也不找别人，就咱们两个，像现在这样过，好不好？”

　　“真的？”杨萱眼眸里闪出光彩。

　　萧砺重重点头，“是真的，我几时骗过你？”

　　杨萱默默盘算着，如果只有两次，她闭着眼忍一忍也就熬过去了，以后的日子就可以安安稳稳地过。萧砺守信重诺，总不会欺哄她。

　　想到此，也点点头，“好。”

　　“萱萱，萱萱，”萧砺大喜过望，极快地吃完面疙瘩汤，放下饭碗，立刻殷勤地舀出来半盆水让杨萱洗脸。

　　等杨萱洗完，就着她用过的水洗了满头的汗，再换一盆水，褪下身上短衫，当头浇下来。

　　伤口浸了水应该是极痛的，可他却浑不在意，指着院中的槐树，“萱萱，你看树上有只鸟窝，我上去看看里面有没有鸟蛋。”

　　这样不加掩饰的快乐，就像个孩子。

　　杨萱心里软成一片，轻声道：“这么晚了，不许上树。”

　　“我听萱萱的，”萧砺“嘿嘿”看着她傻笑，“萱萱，我很欢喜。”

　　他头发散乱着，发梢滴滴答答往下落着水，看上去极是狼狈，完全不是平常抿着唇面沉如水的威严模样。

　　杨萱视线莫名有些模糊。

　　前世，她想不到萧砺会以三品官员的身份跪在地上给范直充当车凳，而现在，她也不曾预料萧砺会因为她答应成亲而如此欢喜。

　　他越欢喜，而她就越难受，心里越发地愧疚。

　　从头至尾，萧砺待她是全然地坦诚，可她却有许多事情隐瞒不说。便是此刻，她也没法把自己的前世坦然地说出来。

　　唯一能做的，就是以后，加倍地对他好。

　　杨萱深吸口气，避开地上水坑，走至萧砺身前，柔声道：“大人，该去上药了。”

　　萧砺道声好，用脱下的短衫胡乱擦了把头发，搭在肩头。

　　月色如水，照得周遭一切都朦朦胧胧的，似是沐浴在雾气里。

　　两人一前一后地走，影子相叠，浑然一体。

　　穿过东夹道时，萧砺突然定住步子，轻声问道：“萱萱，你开心吗？”

　　杨萱“嗯”一声，抬头凝望着他，“大人，我很欢喜。”

　　萧砺黑眸映着明月，闪亮逼人，“萱萱，我会对你好。”

　　此时此刻，相隔不远的椿树胡同，方氏母女也没有睡，却不是因为这般旖旎，而是因为满屋子嗡嗡乱叫的蚊子。

　　窗上没了窗纱，蚊子好似打不完抓不尽似的，拍死一只又来一只。

　　方母实在没有办法，叹道：“阿静啊，早让你去买块纱来糊上，就是不听，这还怎么睡觉听娘的，明儿一早赶紧把窗纱买来。”

　　方静嘟哝道：“这样的纱，至少三四文一尺，只糊一扇窗没有用，还得把纱门糊了，至少得二三十文钱。娘不是不知道，我辛辛苦苦绣一整天荷包也赚不出二十文。且等等，说不定萧哥哥明天就会给银子，咱们的钱能省一文是一文……”

　　第141章

　　方静在刚嫁到客商时， 是过了几天好日子的。

　　客商死了原配，三十多岁的汉子，又能够每天搂着年轻的身体， 即便两人没多少情分， 可尽兴之后对方静总有几分怜爱。

　　不仅让方母住在自己家中， 还给方静置办了好几身绸缎衣裳， 银镯子银簪子也是买过的。

　　可东西都摆在明面上， 方静又不懂得藏私。

　　客商前头刚发葬，婆母就伙同大姑姐、小姑子闯进她的屋子， 把值钱东西抢走了。

　　那时候方静面皮还薄，带着寡母， 又是外乡人， 怎能抵得过婆家人多势大？

　　只能任人宰割。

　　这些年，方静着实吃了些苦头。

　　经过这次教训，方静长了心眼， 觉得世间再没有任何东西比银子更重要，到手的银子自然是捂得紧紧的， 而没到手的银子也要想方设法抓在手里。

　　如今，单是糊窗纱就要二三十文，如果再买油盐酱醋， 再去买米买面，岂不要花费百八十文？

　　这无异于是要了方静的命。

　　母女俩人被蚊子扰得几乎一夜没合眼， 直到天色发白， 蚊子总算偃旗息鼓， 两人终于沉沉地合上了眼。

　　萧砺约莫辰初时分回来的。

　　此时天光已经大亮，邻居家中传出孩子们快乐的喧闹声，而他家中仍是静悄悄的，连丝炊烟都没有。

　　因为静，更显出院子跟屋舍的破败。

　　加之没有梧桐树和芍药花，窗框上没有了粉白的绡纱，那份荒芜与凄凉便格外明显。

　　可分明，不久前家中还充满了生机。

　　杨桂跟薛大勇在院子里奔跑，大黄撒着欢儿跟在后头，杨萱或者在厨房忙碌，忙着坐在石凳上做针线，偶尔抬起头斥一句，“慢点跑，看摔着。”

　　又想起相距不远的榆树胡同。

　　刚拿到钥匙的时候，他陪杨萱去看，屋里屋外满地狼藉满目疮痍，可今天一早，睁开眼就是桂花树浓密的树荫，如伞盖般，映出一室青翠。

　　心情无端地就好起来。

　　院子里干干净净的，芍药花虽然开败了，可水缸里养得莲花正当季。

　　缸里已换过水，枯枝败叶早就拔掉，只留下莲叶田田莲花亭亭，给院子增添了几分颜色。

　　杨萱似乎就有这个本事，只要她在的地方，自然而然地就多了家的温暖与温馨。

　　就好比饭桌上，因没有当季的花朵插瓶，便折了两根竹枝用陶土罐养着，有种不同寻常的质朴拙致。

　　萧砺再度环视下四周，从怀里掏出荷包，取出两角碎银放在桌子上，牵上马，扬长而去。

　　杨萱也还没醒，盖着薄毯睡得正香，束发的绸带不知何时松了，麻花辫散开大半，乌压压地堆在枕畔。

　　春桃隔着帐帘轻声唤道：“姑娘，姑娘，该醒了。”

　　杨萱翻个身，迷迷糊糊地问：“什么时辰了？”

　　“辰初三刻，”春桃应着，已伸手撩开帐帘，勺在床边银钩上，“姑娘不是让人牙子巳初过来，再磨蹭就迟了？”

　　杨萱“腾地”坐起来，“大人呢？”