太后点了点头。当年太子府落成之后, 确有一批宫婢被调去了太子府伺候，太后也没有深究, 只缓声道：“既是罪臣之后，倒和侯府世子不怎么般配了。”

　　万氏知道太后还记挂着柔则公主，只当没听懂太后的言下之意, 抹着眼泪感恩戴德道：“幸亏有太后娘娘做主, 这两个孩子才能走到一起。”

　　太后端茶的手一顿。万氏又道：“娘娘有所不知，这俩孩子自小就在一起长大，沈家出了那事以后……臣妇那不争气的儿子做梦都在喊妹妹。后来也有不少人家托了人来问他的婚事, 他只同臣妇说，除了沈家的妹妹，换了天仙他也不娶。且不论沈家妹妹沦落到什么境地，他都愿意娶回家珍之重之地爱护。他性子里带着痴，谁劝他都不听。”

　　太后算是听明白了。万氏说了这么多，归根究底就一个意思——定远侯世子只想娶那个沈丫头，丝毫不乐意尚公主。

　　照这个情形，若硬是把他和柔则公主凑成了一对，也未见得是一桩美满的好事。太后不禁暗暗叹了一口气，再想到适才已应允了“成全”，再反悔也不像话。便和煦道：“万夫人，你先起来。彩绣，去拿宝印来，正好赶上元日大喜，就再给定远侯府添一件喜事吧。”

　　万氏轻轻舒了一口气，眼中又不觉蓄起了泪意，这回是真的喜极而泣。表兄妹两人周折了这么些年，总算可以在一起了。

　　太后亲自挑了个好日子——今年三月十二，赐沈氏与傅延之完婚。

　　***

　　直到两天后，谢怀璟才听说这回事。

　　毕竟不是朝政要事，自然没有人禀报于他。他也是听人说起“定远侯世子好事将近”，才多嘴问了一句，没想到问出了慈寿宫赐婚的事。

　　谢怀璟一颗心立时沉了下去。

　　他有意防着傅延之，不让他在御前走动，本以为这样他就不会有机会请旨赐婚，万没有想到他家走了太后的门路！

　　谢怀璟隐隐有一种事情脱离了自己掌控的感觉。太后赐婚就像一个开端，接下来诸事都会沿着梦中的轨迹进展，傅延之会来太子府接阿鱼走，阿鱼会高高兴兴地离开……

　　谢怀璟心头遽然一紧。

　　如今懿旨已下，人尽皆知，太后多半不会收回成命……这事若要转圜，还真有些麻烦。

　　不过现下才是元月初三，离三月十二还有好长一段时日，倒不是那么迫在眉睫。

　　谢怀璟缓步回屋。

　　阿鱼正趴在青花大缸前面看游来游去的红锦鲤。所谓“年年有鱼”——这缸锦鲤元日那天才送来，缸中放了假山造景，做了活水的机关，锦鲤便如游于山水，逸趣横生。

　　谢怀璟望着阿鱼出神。赐婚那件事，首要便是瞒着阿鱼。虽说阿鱼得知后未必会跟着傅延之走，但他不想去赌这种可能。

　　侍女端了点心过来，是一盘晶莹剔透的糯米糕，都切成了菱形。谢怀璟回过神，问道：“这是什么？”

　　侍女答道：“回殿下的话，是水晶梅花糕，内馅儿都是今早才摘的梅花花瓣。”

　　谢怀璟点点头，让侍女退下，又收起阴晦的神情，温柔唤道：“阿鱼，过来吃。”

　　阿鱼走过来瞧了一眼，笑着说：“江宁也有梅花糕，不过不是这样的做法，而是拿一个梅花型的模具，往里倒面糊，再添豆沙馅料，末了还要放一些小元宵、葡萄干、青红丝什么的，一定要刚烤好的时候趁热吃，又香甜又绵软。”

　　谢怀璟道：“这么说，梅花糕里岂不是没有梅花？”

　　阿鱼理所当然道：“老婆饼里也没有老婆，狮子头里也没有狮子啊。”

　　谢怀璟不禁一笑，想起那旨赐婚，眸光又有些冷寂。

　　他隐藏得很好，阿鱼便没有发现他神色中的变化。她从随身的荷包里拿出一枚印章，笑望着谢怀璟：“贺殿下生辰，愿殿下百事如意，福寿安康。”

　　谢怀璟怔了怔。一早就被傅延之那事搅了心神，都忘了今日是他的生辰。

　　谢怀璟的目光柔缓了许多，接过印章细看——是一枚闲章，方形朱白文，刻着“美意延年”四个字的篆体。

　　阿鱼说：“原打算刻一句‘花长好月长圆人长寿’，但字太多了，我便驾驭不好，所以只刻了四个字……”说到最后，她竟有些忐忑了，“还望殿下不要嫌弃。”

　　谢怀璟柔声道：“不嫌弃，我很喜欢。”这样的阿鱼，他怎么舍得放她嫁给别人啊……

　　谢怀璟清黑的眼中升腾起薄薄一层郁色，神色却是玉一般的温润：“上元节那天，城中会燃放烟火，到时候带你去街上玩。”

　　他一定要更加耐心地对待阿鱼，千万不能吓到她。

　　***

　　年节繁忙，家家户户都要互相串门走亲戚。定远侯府这几日都是迎来送往，喧闹非凡。

　　向晚，来客渐渐散了。万氏挨着软塌歇息，傅延之走过来，道：“娘，该用晚膳了。”

　　万氏颔首，笑道：“你如今用膳还来喊我，等你阿鱼妹妹进了门，你一准儿只顾着她。”

　　傅延之不觉微笑：“娘把我当什么人了？”

　　万氏笑而不语。两人一起走去正屋用晚膳。

　　万氏喝了几口百合莲子羹，道：“我看啊，还是尽早把阿鱼接过来为好，也不必等到三月十二。她早早地在府里住下，我也放心些。”

　　傅延之道：“我何尝不想……就怕太子殿下不肯放人。”

　　也不知太子听没听说这件事。自去年腊月起，太子就很少将政务交给他，他去太子府的次数少了，也摸不清太子近来的心情。

　　不过，就算太子知道了赐婚的事，也拿他没有办法。当今太后亲自下的懿旨，太子身为皇孙，总不能忤逆祖母吧？

　　用过晚膳，傅延之回到自己的院子，缓缓拉开床边柜子下层的抽屉。

　　抽屉里躺着一只绣球。许是摩挲得久了，绣球上的彩线已经微微掉了颜色。

　　这只绣球便是阿鱼小时候常常抱在怀里玩耍的，后来被他捡走了。本朝常有未出阁的闺秀抛绣球选夫郎的风俗，待嫁的新娘子往往穿着鲜丽的衣裳，站在阁楼的二层，看中楼下哪个儿郎，便将绣球抛给他。绣球是多少风月儿女的定情信物啊。

　　傅延之轻轻抚着绣球的篾片上缠着的鎏金丝，静静地弯起嘴角。

　　他的新娘子，也终于要嫁给他了。

　　***

　　展眼便是上元节。

　　谢怀璟在里屋换衣裳，阿鱼坐在明间，一口一个地吃着花生元宵。花生味儿的元宵本身便很香甜，这汤圆还用火煎过了，又添了红糖一起翻炒，吃来便是微微焦脆的口感，红糖也醇厚甘甜。

　　等她吃完了元宵，谢怀璟也刚好换好了衣裳。两人便一起坐上马车去了街市。

　　因是灯节，街上到处都挂着灯，天地亮如白昼，朗月高悬，孟春之夜明亮而多姿，全无夜晚漆黑的沉寂。

　　人潮涌动，摩肩擦踵。谢怀璟握紧了阿鱼的手，问她：“前头有冰糖葫芦卖，要不要吃？”

　　阿鱼才吃了整整一碗元宵，现在肚子都是满的。但她想着，山楂消食，吃饱了来一串也很合宜……于是诚恳地点了点头。

　　谢怀璟就去前面买了串冰糖葫芦。阿鱼咬了一口，先尝到的是外层的冰糖，再便是里头脆脆的山楂——酸得很，阿鱼的眉头都皱了起来。

　　谢怀璟看她神色不对劲，便问：“是不是吃不惯？”他摊开手掌伸到阿鱼面前，“吃不惯就吐出来吧。”

　　阿鱼摇了摇头。望着谢怀璟专注而关切的眼神，莫名觉得那山楂没那么酸了，甚至还有一些甜。阿鱼抿唇笑了起来。

　　记得小时候，娘亲明明不擅厨艺，还偏要下厨房烧糖醋排骨，结果排骨烧得又老又柴，还忘了放糖，只放了米醋和酱油，醋还放得尤其多，整道菜都酸得难以下咽。

　　阿鱼一块排骨也吃不下，阿鱼爹却配着米饭吃得津津有味。阿鱼看呆了，疑惑道：“爹……你不觉得酸吗？”

　　阿鱼爹说：“不酸，还挺甜的。”见阿鱼懵着一张脸，又朗笑道，“以后你就明白了。在真心欢喜的人面前，不论吃什么都是甜的。”

　　阿鱼娘嗔他：“净在孩子面前说这些……”

　　光阴流转。如今的阿鱼好像真的明白了。

　　她想，她大约是喜欢太子的。

　　又不由想起南下扬州时，太子那样真挚而坦然地说他喜欢她……阿鱼觉得，今时今日的她可以用同样的感情去偿报那份“喜欢”了。

　　她心头思绪万千，面上看起来便呆呆的，目光直愣愣的望着前面。谢怀璟顺着她的目光看过去，便瞧见一个卖灯笼的摊头，摊主正在扎兔子灯，兔耳朵尖尖的，肚子两面各自贴了一张“福”，四只兔腿用四个木轮子代替了，简单有趣。

　　第52章 冰糖葫芦 ...

　　谢怀璟问阿鱼：“喜欢那个灯笼？”

　　阿鱼抬头看他。本想接一句“不喜欢灯笼喜欢你”, 想了又想, 还是没好意思说出口，脸却莫名其妙地红了起来, 连忙别开目光, 朝那个兔子灯望去，道：“家中祖母很会扎兔子灯……以前过上元节, 祖母都会把兔子灯点了, 让我带去秦淮河边玩。秦淮河边也会放烟花的，还有很多画舫，云鬓凤钗的美人就坐在画舫里头弹琵琶，天上水中各自一轮明月, 烟火万千, 景致也是很美妙的。”

　　谢怀璟认真地听着, 那是阿鱼最烂漫的年华——年纪小小的阿鱼，穿着绣面袄, 牵着兔子灯，绕着秦淮河嘻嘻跑着玩, 想想就觉得可爱。

　　谢怀璟牵着阿鱼往前走，打算买一只兔子灯。才走到拱桥，便迎面遇上了几位朝臣。拱桥上人来人往, 原是不那么容易发现彼此的, 但谢怀璟气度清贵，相貌出挑，身边的阿鱼也是仙姿佚貌, 眉眼如画，走在人群中打眼得很，那些朝臣一眼就发现了太子，自然要过来行礼。

　　谢怀璟心情好，便陪着那些朝臣寒暄了几句。阿鱼闲着无聊，就一边吃冰糖葫芦，一边看远处的花灯。忽然听见有人唤她：“阿鱼。”

　　阿鱼回头去看，便瞧见一个猪脸面具，面具很大，遮住了整张脸，只露出一双柔和带笑的眼睛，阿鱼却一眼认了出来：“二哥哥！”

　　傅延之的眼睛弯了起来。他知道阿鱼不会一个人上街游玩，八成是太子带她出来的，便四处望了望，果然瞧见太子正在前面不远处和几个大臣说话。

　　阿鱼盯着傅延之的猪头面具细看。面具逼真，猪鼻子长长的，憨态可掬。阿鱼想象着傅延之那张脸安上猪鼻子后的模样，撑不住笑了出来。

　　却又起了玩心：“二哥哥，让我戴一会儿这个面具。”

　　傅延之便把面具摘下来，露出清俊的面庞，耐心替阿鱼戴上面具。一双桃花眼掩在面具后面，眼波微微流转，一张猪脸陡然生动了起来。阿鱼又梳着双鬟髻，发间扎着红绳，戴上面具也不显得笨拙，只觉得灵巧可爱。

　　周遭喧闹得很，车马走动的声音、叫卖声、谈笑声连绵不绝。傅延之忽然想趁这个时机把阿鱼带走。

　　“妹妹，太后娘娘恩旨，准你我三月完婚。”一阵凛冽冷风袭来，傅延之解下自己的披风裹住阿鱼，“阿鱼，跟我回家吧。”

　　阿鱼一愣，都没反应过来。傅延之知道这个妹妹除了吃，旁的事都要迟钝些，便揽着她的肩往桥下走，“我们先走，免得太子殿下发觉了……等回家了再跟妹妹细说。”

　　***

　　几个朝臣见了礼之后，为了彰显自己上元游玩也不忘国事，便同谢怀璟说起哪些地方天降大雪，应当尽快赈济；哪些官员徇私枉法，应当严厉处罚……谢怀璟原也听得仔细，后来不经意地一回头，发现阿鱼不见了，神色不由一变。

　　谢怀璟抬起手，道：“别说了。”他四望了一圈，便转身走了。

　　几个大臣面面相觑，也不知道哪句话惹恼了太子。

　　谢怀璟沿着拱桥找了一遍，根本没发现阿鱼的人影，他的心止不住地慌乱起来，连忙召来隐在暗处的护卫，让他们赶紧分头去找。

　　但上元节人烟如潮，找人便如同海内捞针，不是易事。何况阿鱼还戴着面具，套着傅延之的披风，仅凭容貌、衣着已经认不出她了。

　　护卫寻了好一会儿，都没寻到阿鱼。谢怀璟生怕阿鱼被那些专门拐丫头的牙婆诓去了，顿时忧心如焚，想来那些牙婆也无非是为了银子，正要吩咐“去贴悬赏——谁找到了阿鱼，赏黄金千两”，忽瞧见前面那条街上有个背影极其肖似阿鱼。

　　谢怀璟连忙追上去。那背影旁边是个身姿挺拔的郎君，因街上人潮涌动，郎君便护着那道背影慢慢往前走。那样亲昵的情态倒不似阿鱼与旁人，谢怀璟一时有些迟疑，旋即便看见那郎君偏首说了句什么，俊秀的侧颜便展露在谢怀璟的眼前。

　　谢怀璟呼吸一窒——是傅延之！

　　谢怀璟连忙叫上护卫，指着前面那双人，竟有些说不出话来，“拦、拦住他们！”

　　护卫们立马上前把二人围住，周围人都不知道出了什么事，又是畏惧又是好奇地朝这儿打量，护卫们将不相干的人隔开，留出一条宽阔的道儿给太子。

　　谢怀璟深深吸进一口气，缓步走到那两人面前。傅延之身边的人果然是阿鱼！戴着不伦不类的猪头面具，手里还拿着他刚刚买给她的糖葫芦。

　　谢怀璟心中气极。他只是一时不留神，傅延之竟然敢把阿鱼带走！

　　傅延之没想到太子这么快就找过来了，但太后已经赐婚，他带阿鱼回家也是名正言顺的。便拱手行礼，道：“殿下，太后娘娘已经……”

　　谢怀璟怕阿鱼知道赐婚的事，连忙喝道：“你放肆！”

　　阿鱼还没见过谢怀璟这样声色俱厉的模样，吓得往后退了一步，谢怀璟瞧见她的动作，也不知道心里是怒还是恼了，但还是竭力摆出温和的笑意，走上前握住阿鱼的手，道：“阿鱼，我们走。”

　　阿鱼把猪头面具推到头顶，仰首望着傅延之。刚刚傅延之说起“太后恩旨”，她起先没能反应过来，后来才隐约明白太后下了懿旨，让她嫁给二哥哥。