“敬儒兄？”

　　方琮亭奔到门口，推开红木大门：“敬儒兄，你今日怎么来了？”

　　孟敬儒大步走了过来：“我今日得了个消息。”

　　“什么消息？可是我那批货……”方琮亭的话还没说完，孟敬儒便摇头表示否定：“不不不，我是为了琮珠的事情过来的。”

　　“琮珠？”

　　方琮亭狐疑的看了一眼坐在沙发上的方琮珠：“琮珠怎么了？”

　　“我今日才得知琮珠遇袭的事情，特地去了巡捕房询问，得了点线索，后来追查下去，终于明白是谁搞的鬼！”孟敬儒看了看方琮珠，有深深的歉意：“琮珠，都是我对不起你。”

　　“跟你有什么关系？”方琮亭有些诧异：“敬儒兄为何要把事情揽到自己头上？”

　　“琮珠，这事情是刘裕之的夫人做下的。”

　　当方琮亭还在咀嚼刘裕之夫人这几个字的时候，方琮珠已经接口：“我早已猜到是刘家所为。”

　　她冲着孟敬儒笑了笑：“思前想后，我在上海没和谁结下冤仇，除了一种可能……”

　　孟敬儒不敢看她的脸。

　　一方面是觉得自己对不住她，另一方面却是觉得她生得实在太好看了，容光艳艳，简直让人没法直视，那张脸光洁得像珍珠一般。

　　“我了解刘同学的心思，刘夫人爱女心切，能做出这样的事情来不足为奇。”方琮珠浅浅的笑：“她家权大势大，巡捕房不敢出声也是情理中事。”

　　“她自己亲口承认这事情是她母亲做的，但是她并不知情。”

　　不知为何，孟敬儒不由自主为刘美欣开脱：“她已经和她母亲说过了，不许她再做这种下三滥的勾当来算计你。”孟敬儒低声道：“琮珠，你只管放心，以后刘家不会再做对你不利的事情，我已经给刘美欣放了狠话，倘若她母亲敢再对你下手，我绝对不会袖手旁观，必然以牙还牙以眼还眼。”

　　他说话间，眉毛竖了起来，竟然有一丝狠厉的神色。

　　方琮珠有些诧异，孟敬儒这样的谦谦君子，竟也会有这样的表情。

　　“嘀嘀！”

　　外边又响起了汽车喇叭声，方琮亭就如一个弹簧般从沙发上弹了起来：“老金过来了！”

　　大门打开，一辆汽车徐徐从外边开了进来。

　　“大少爷，大小姐！”

　　刚刚停稳车，老金就跌跌撞撞从车上跑了下来，一口气冲进了起居室：“大少爷，不好了不好了，今日早晨咱们的织造厂着火了！”

　　“什么！”

　　方琮亭大吃一惊站了起来：“火势不严重吧？”

　　老金一张脸完全是垮着的，两道眉毛成了倒八字，似乎要哭出来：“大少爷，东西全烧没了！还烧死了几个人！老爷得了消息赶过去……”

　　方琮亭和方琮珠都有些着急：“我父亲没事罢？”

　　“老爷跟着一块儿救火，结果……”老金的眼睛不敢看方氏兄妹，声音低低：“他可能是呛到了烟，昏迷不醒，这阵子已经被送去了苏州的药堂里了。夫人让我赶紧来给大少爷大小姐报信，让你们回去处置。”

　　方琮珠脑袋里“嗡”的一声，她终于明白为什么在家里的时候，一直觉得有一种淡淡的硝烟味道在鼻尖萦绕——是她预感到了这次火灾？

　　“走，快走！”

　　方琮亭已经顾不上想明日交货的事情：“琮珠，咱们去看看父亲的情况，要不要将他送到上海的广慈医院来治病。”

　　“好。”方琮珠吩咐翡翠感觉去拿了她的包下来：“快快快，咱们马上回去。”

　　方正成生死未卜，厂里失火货物可能烧尽，更糟糕的是还死了几个人，这下家里可是要倒大霉了。

　　“我陪你们一起去。”

　　孟敬儒紧跟上来——方琮亭和方琮珠忙忙碌碌的，好像已经忘记了家里还有个访客，他也只能自己安排自己了。

　　方琮亭赶紧拒绝：“敬儒兄，你还有你自己的事情，不敢惊动你。”

　　孟敬儒可不是个闲人，他们家那么多商铺，每日里他查一圈都够得累了，怎么敢让他放弃家里的事情跟着他们回苏州呢？这一来一回之间，至少要一天一夜。

　　“孟大哥，你忙自己的事情去罢。”

　　方琮珠心里也有些感动，孟敬儒可真是个重情义之人，可他那份情义，自己承载不起。

　　“没事，这两天还不忙，你们家出这事情，没有人手帮忙可不行。”孟敬儒执意跟他们一块儿走：“你们想想，伯父需要人照顾，家里厂里都得有人，你们俩怎么能忙得过来？多一个人就多一个帮手，再说了，多一辆车也方便许多，你说是不是？”

　　腿在他身上，方向盘在他手里，孟敬儒一定要去，方琮亭也就没有拒绝：“那就有劳敬儒兄了。”

　　方琮亭坐了孟敬儒的车，方琮珠带着翡翠坐了老金的车，一行人匆匆奔着苏州那边去，不敢有一分一秒的停留。

　　苏州这边果然是一片混乱。

　　此刻只有方夫人与方琮桢在，没办法镇得住场面，工厂里一片狼藉，整个四合院烧得只剩断瓦残桓，里边的上品丝绸早就被烧成了一片灰烬，那些机器大部分也不能运转，只有后边新添置的铁制的机器还保存了下来。

　　工人们正在清扫着这一片瓦砾，方琮珠走在厂房里，心情沉重。

　　方琮亭这时候已经脚软，他慢慢的蹲了下来，一只手扶住了机器的转轴。

　　原来这些机器上有成千上万的生丝，随着轴承转动，一匹匹布慢慢的从机器齿牙里吐出来，一点点成形，这时候的厂房，是充满生机充满希望的，每一匹布都寄托着方家人以及工人们的感情——不仅仅给他们挣到钱，而且还给了他们生活的向往。

　　可现在，一切都毁于一旦。

　　“琮亭老弟，别太难过，只要人没事，以后还能东山再起的。”

　　孟敬儒将手放在他肩膀上，低声安慰他。

　　这场火确实烧了很大，从眼前的一切就看得出来，当时有多么惨烈。

　　“琮桢，这火是怎么烧起来的？”方琮珠拉着方琮桢的手，试图能找出原因。

　　这么多天里，她一直能闻到那点淡淡的硝烟味道，不知道究竟是为什么，是无意还是人为的纵火？她很想弄个清楚。

　　方琮桢摇了摇头：“阿姐，我也不知道，今日一大早就有人过来敲门报信，说厂房这边着火了，父亲赶紧起床过来看，后来一直到吃早饭的时候都没回来。母亲有些着急，就带我过来看这边的情况，他们说父亲被烟呛到，送去街上药堂了。母亲也没了主意，只能让老金开车去苏州找你们回来。”

　　虽然只有七岁，方琮桢口齿伶俐，很简单的将今日早上的事情说了一遍，方琮珠听着他说的这些，实在得不到半点帮助，这火究竟是怎么起来的，看来又会是一桩无头公案。

　　“老金说烧死了人？”

　　她忽然想到了这个问题，心里一阵凄凉。

　　厂里一般会安排两三个上夜之人，以防有宵小盗窃，烧死的人，肯定就是这些守夜的工人。他们昨天晚上来上夜的时候还是活生生的一个人，此时却已经眼睛紧闭，与家人天人永隔了。

　　方琮珠心里一阵凄凉，举目四望，只觉得这间厂房暗沉沉的一片，充满了一种令人绝望的悲哀。

　　“阿姐，死了三个人，全是守夜的。”

　　“三个守夜的全死了？”

　　方琮珠忽然脊背发凉。

　　若是说起火了，一个人睡得死点没有能够逃脱，这倒也可以相信，可是三个人全死了，难道没有一个睡得警醒些？都睡得那样沉？

　　这好像……是一场有预谋的火灾。

　　“他们的尸首在何处？带阿姐去看看。”

　　抓着方琮桢的手有些发抖，方琮珠的心砰砰乱跳，有了这个猜测，她只觉有一双眼睛在后边盯住了她，让她一阵阵恐慌。

　　“阿姐，尸首被他们家里的人搬回去了。”方琮桢有些害怕：“我不去，我不敢去看他们！”

　　“搬回去了？”方琮珠吃了一惊：“难道没有向警察局报案吗？”

　　“父亲昏迷着，母亲不知道该怎么办，那些人家哭哭啼啼的要抬着尸首回去，母亲也没法子阻止。”方琮桢扭着身子道：“阿姐，我不敢去看死人，你别让我和你一起去！”

　　方琮珠叹了一口气：“阿姐先把你送回家，这里暂且不用你管了。”

　　此刻的方家，一片愁云惨雾。

　　大堂里一片灯火通明，方夫人皱着眉头坐在桌子旁边，一只手撑着额头，忧心忡忡的样子。

　　“母亲！”

　　方琮珠踏步进去，方夫人猛的抬头，见着她走进来，赶忙站起身：“琮珠，你总算是回来了！”

　　“母亲，我们刚刚去了厂房那边，正好把琮桢给带回来。”

　　方琮珠心里有些难受，遇着这样的事情，饶是方琮桢才七岁，也要被迫挑起重担，守在厂房那边善后。

　　方夫人长长的舒了一口气：“你们回来就好，你大哥还在工厂那边？”

　　方琮珠点了点头：“是的，他在那边找东西。”

　　厂房那里，方琮亭一直在绝望的翻着那些灰烬残垣，想要从里边找出一幅还没烧毁的布料，孟敬儒跟在他身后阻止他这种疯狂的行为，可方琮亭还是坚持着：“我要翻出一幅踏雪寻梅图的衣料给莫先生看，证明我们只是出了意外，并不是没有能力承担生产这种丝绸！我要说服他再给我一个月的时间，我会赶工出来的！”

　　他叫喊得声嘶力竭，一副非要找到不可的模样，方琮珠没有等他，自己带着方琮桢坐了老金的汽车回家。

　　孟敬儒跟着过来，确实提供了不少便利，就让他去安慰方琮亭罢。

　　方琮珠能理解方琮亭的心情，毕竟他好不容易签下这个合同，眼看着马上就能挣到钱了，忽然间来了这样一件事情，这对他来说肯定是个莫大的打击。

　　家里工厂出事，这一个多月的功夫都白费，还赔上了蚕丝原料和一些机器，换成是谁，大概都接受不了这个事实。

　　“琮亭他……”

　　方夫人脸上满是担忧：“唉，这确实是一件不幸的事情，只是琮亭不要过分担忧，咱们家这单生意应该还赔得起。我难过的是竟有三个人在咱们家厂里丢了性命，这可真是……”

　　她长长叹气，低声念佛，方琮珠没听清楚念了些什么，大约是“南无阿弥陀佛”之类。

　　“母亲，我将琮桢带回来了，你们吃饭罢，去药堂看望父亲。”

　　“那边有阿大他们几个在，没事的，你先吃过饭再去罢？”方夫人心疼的看着女儿，有些难受，她也想到药堂陪着丈夫，可家里厂里都有事情，她也只能派自己的心腹过去守着方正成了。

　　“不了，我过去看看比较安心。”

　　方琮珠匆匆忙忙朝外边走了去。

　　被烟呛了会昏迷不醒，这多半是因着缺氧引发的脑损伤，可能还会伴着呼吸衰竭的症状，要解除这个症状，最好是吸氧或者用高压氧舱。可民国时期高压氧舱可能还没有出现，不知道苏州的这所谓的药堂里有没有制氧的设备。

　　按理来说，吸氧这种疗法，西医很早就有了，就怕苏州这边没有像样的医院，根本没有医生懂如何制氧。特别是听着方琮桢说，他们把父亲送到了街上的药堂，方琮珠就觉得有些不妙，药堂可能是中医坐诊？

　　如果这是在现代，方琮珠很轻易就能找到制造氧气的原材料，用简易装置制出氧气来，可这是在民国，这个年代限制了她的动手能力。而且若是她真能制出氧气来，可能会被人怀疑她的来历——毕竟方琮珠在复旦大学念的是数学系，选修艺术，不是化学系的学生，她不可能全科全能。

　　坐在汽车里心上心下，方琮珠很担心方正成的身体。

　　虽然与方正成生活在一起的日子不多，可她能感受到方正成深深的父爱，对于从小在福利院长大的方琮珠来说，她已经将他看成了自己的亲生父亲，觉得他就是自己的亲人。当听说方正成遭了变故，她的心就提了起来，一直不能放下。

　　老金将她载到了苏州街上那间药堂里。

　　果然是中医。

　　方琮珠走进病房的时候，她看到方正成的头顶上扎了几根长长的银针，床边的桌子上放着一盏煤油灯，跳动的火焰照着银针闪闪的发着亮。

　　“这是在做什么？”方琮珠吃了一惊，指着那几根银针问阿大。