“将军，马蹄有些问题，怕是要多等些时候了，我打听好哪里有铁匠了，先牵去看看，怕耽误稍后行程。将军若是方便，可备些干粮。”小五折回。

　　他们行得快，所以每至一处就要详细检查马的状态，马蹄有问题，跑不了多远。

　　沈辞应好。

　　见小五离开，沈辞也付了铜板，又找小二打听了附近买干粮的地方。

　　街市就在附近，早前是因为着急上路，所以中途歇下喂马饮水，眼下是要等些时候。

　　路过街市的时候，沈辞驻足，忽得转身看向方才途径的铺子。

　　碧云坊，招牌后跟了百年两个字，是一家百年老店。

　　是做首饰的店铺。

　　他也不知道为何，许是正好想起陈翎的缘故。

　　除了他，应当没有人会送她女孩子的东西，他忽然想送她东西，簪子也好，步摇也好，她本就生得好看。

　　他心生护短。

　　铺子中的人不少，大都是女眷，也有旁的男子。

　　见他入内，有伙计上前招呼。

　　这类伙计最会察言观色，尤其是衣衫服饰，还有随身佩戴的玉佩香囊就能看出端倪。在京中，衣裳都是启善差人送到府中的，伙计一看便知贵重。

　　“公子，您是挑女子饰物，还是孩童饰物？”伙计问道。

　　沈辞迟疑，一时也想不出当给阿念什么。

　　阿念也不缺什么。

　　沈辞低声，“女子。”

　　伙计当即会意，“公子这边，女子的头面都在这处，这是玉簪步摇，耳坠，链子，手镯……”

　　沈辞逐一看去，目光落在一根步摇上没动了。

　　伙计叹道，“公子有眼光，这枚步摇有些特殊。”

　　沈辞看他。

　　伙计笑道，“碧云坊是百年老店了，前身是苍月国中的碧云坊，公子看到的这枚步摇，全名叫金翅蝴蝶镶翡翠牡丹步摇，传闻是苍月顺帝当年给皇后的定情信物，因为顺帝后宫只有皇后一人，很恩爱，百余年以后，这枚金翅蝴蝶翡翠牡丹步摇忽然在民间时兴起来，因为寓意很好。”

　　沈辞没有移目，他方才的确是觉得很好看。

　　而且，觉得阿翎会喜欢……

　　但他并不知道有这些。

　　伙计继续道，“公子，这枚步摇很难做，要很考验人的手艺，坊中也只有这一枚，要等很久了。”

　　沈辞温声，“我要。”

　　伙计笑逐颜开，“好嘞，这就给公子包起来。”

　　沈辞笑了笑，目光顺势方才没走完的地方看去，只是前面已经见过镯子了，又到了镯子的地方，沈辞回头看了看，“这两处手链有什么不同吗？”

　　伙计本在叮嘱步摇的事，听他这么说，知晓他是不知晓。

　　伙计笑了笑，又不好严明，隐晦道，“公子，这是不是手链，是足链……”

　　沈辞没想到，伙计心中明了，知晓他是真的不知道，伙计提醒道，“上面有铃铛。”

　　伙计言罢，沈辞怔了怔，很快，又似忽然反应过来。

　　幸好伙计没看他，他耳背都红透。

　　***

　　因为中途修理马蹄耗费了时间，连着两日，沈辞和小五都在赶路，夜里也没停歇。

　　郭子晓已经在洪城等了，他们越早到越好。

　　晌午时候抵达洪城，远远见郭子晓骑马在城门口张望，“将军！”

　　郭子晓拱手。

　　终于到了这处，沈辞一脸沉重，小五和郭子晓的脸色也不好看。

　　老薛就是死在洪城的……

　　沈辞下马，同郭子晓和小五一道入城。

　　“将军可要暂歇。”郭子晓见他眼底都是血丝，应当是赶了夜路。

　　“不用了，先说给我听。”

　　郭子晓再熟悉沈辞不过，将军这么说，就不用再劝，郭子晓领着沈辞往出事的巷子去。

　　沈辞一路走，一路看，心中开始拿捏。

　　这样的巷子，薛超轻易不会进，是被逼进来的，围追堵截。

　　刚才途径马匹交易的地方，薛超出入各处的经验丰富，也知晓要查探往来行人，首要查看这样的地方。

　　薛超是在那里发现了人。

　　沈辞不动声色。

　　郭子晓在一旁道，“将军，除了老薛，当日还死了一个人。”

　　还死了一个人，沈辞驻足，“谁？”

　　沈辞继续，郭子晓也跟上，“是这附近墨宝铺子的一个伙计，因为当时两件事情并未放在一起查，所以也未提前同将军说起此事，是末将来这里的两日，听当地城守说起，才查到蛛丝马迹。”

　　“说。”沈辞沉声。

　　郭子晓道，“听墨宝铺子其他的伙计说，当天有人来铺子买过文房四宝，听着描述，像老薛。”

　　沈辞意外，“然后呢？”

　　郭子晓继续道，“就是死的这个伙计招呼的老薛，其他伙计有印象，是因为老薛真用笔墨写了字，后来老薛离开铺子，死的伙计也说有事要外出一趟，就离开了铺子，再后来，就被人发现了尸体。”

　　“同老薛什么关系？”沈辞问。

　　郭子晓深吸一口气，“当时刚巧有其他伙计听到，老薛给了那个伙计银子，让他把刚才写的东西，连同一枚驻军的腰牌一道送去官邸。将军，我想老薛应当是发现了西戎人的踪迹，知晓对付不了，所以谨慎期间，就让人去送信，想自己跟着别丢了踪迹，但后来还是被发现了，伙计也被灭了口，所以最后那封信没送出去，也没通知到官邸的人……”

　　郭子晓说完，又沉声叹道，“再后来，老薛应当也被盯上了，才被逼到了这巷子中，最后……”

　　郭子晓缄声，实在说不起下去了。

　　虽然老薛的死讯已经有月余了，但是还是心中过不去这坎儿。

　　忽然提起，还是会如鲠在喉。

　　沈辞驻足，回头看了看巷子口，心中简单丈量了从马匹交易处，到墨宝铺子，还有这处巷子之间的距离。

　　都不远。

　　沈辞沉声道，“老薛不是后来才被盯上的，他应当在马匹交易的地方就被盯上了，对方尾随他去了墨宝铺子，然后再跟着他，逼他入了这处巷子。”

　　郭子晓意外。

　　但确实，将军一提，才想起这三处的距离都不算远。

　　沈辞记得淼城见曲边盈的时候，曲边盈说起他同陈修远在摇城遇到过哈尔米亚。

　　虽然不知道哈尔米亚为什么会出现在摇城，但哈尔米亚偷了陈修远和曲边盈的腰牌，短时间内得以从摇城附近逃脱。

　　他在摇城的动静这么大，整个燕韩都在找他，他知晓行迹暴露，只要不傻，都知晓要尽早离开立城，不会无缘无故在这里耗时间跟踪薛超，而是越早走越好。

　　除非，他知晓有薛超在，一定是累赘，不除掉薛超一定会出问题，所以才会冒着被发现的危险，做掉薛超。

　　沈辞一点点在心中抽丝剥茧，最后才低沉道，“很可能对方认出薛超了，才会把他往这里堵，不然不会冒险……我在想，我们之前在西戎，应当就遇见过哈尔米亚，但我们不知道他，他却认得出我和老薛。”

　　郭子晓和小五都倒吸一口凉气。

　　沈辞又道，“如果哈尔米亚没认出薛超，他们不会在这里下死手。子晓，还记得你我在曲城吗？”

　　郭子晓点头，曲城的事他都记得。

　　沈辞眸间黯沉，“哈尔米亚特意在凉茶铺子等着见我，是因为他认得出我，也知晓我在曲城，所以特意挑衅，否则他从哪里用血书写沈辞两个字？”

　　郭子晓反应过来，是！

　　沈辞继续道，“他们在这里认出薛超了，也知晓这里到立城只有几日，很快就能脱身，但如果薛超将消息送了出去，他们很可能出不去，所以必须要杀掉薛超。”

　　薛超是因为碰上了他们……

　　沈辞重重垂眸。

　　郭子晓和小五都没说话了，郭子晓领沈辞到了发现薛超的地方，“将军，就在这里。”

　　沈辞沉默。

　　郭子晓继续道，“老薛的腰牌给出去了，早前时常出入西戎的习惯，不会在身上留旁的标志的东西，所以……”

　　郭子晓艰难道，“老薛的尸首在洪城这处留了很久，没人认出，也都处置了，是后来……”

　　郭子晓再没有说完。

　　“将军……”郭子晓见他半蹲下，整个人沉默不语，原本眼中就布满血丝，眼下更似眼底猩红，沈辞轻声，“我没事，让我待一会儿。”

　　沈辞和小五都没再应声。

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　　许久之后，沈辞才从巷子中离开。

　　郭子晓继续道，“将军还有一件事情有蹊跷，也要同将军说一声。”

　　沈辞看他，“同老薛有关？”

　　郭子晓摇头，“不知道是不是，但同西戎人有关。”

　　“说。”沈辞一面往巷子外走，一面听郭子晓道，“从洪城往西三两日路程就是阳城，在阳城发现了几具西戎人尸首。”

　　沈辞再次驻足，“什么？”

　　郭子晓道，“这些尸首原本是被丢弃在阳城外的河流中，但因为汛期过了，没被水流冲走，是西戎人。”

　　沈辞越发觉得此事扑朔迷离，薛超的死许是还有内情。

　　“去阳城看看。”沈辞吩咐。