“早生十年有什么用，科举不是一项都是千万人过独木桥吗？”

　　“你有所不知，十年前的科举可没这么麻烦，那时汉人参考的本来就不多，听说报名的人数常常还不够取中的名额呢。”

　　康熙意有所指的看了一眼明珠，明珠有些灰溜溜的摸了摸鼻子。他知道皇上是什么意思，明珠就是学问不太好，在众大臣之中，肯定是垫底儿的，但正是因为那一届报名的人少，让他轻松谋了一个同进士出身，现在为官作宰，是何等风光无限，若是以他肚子中的那点墨水，认真重新和现在的举子一起考过，落榜的可能性就很大。

　　那两人继续闲话，“谁让咱们生在这太平盛世呢，当今皇上除鳌拜，平三藩，已经定下了太平基业，朝廷的邸报和各项政令，都是息武修文，正是你我出头之日。”

　　先前那人道：“不过也有些可惜，一些真正的大家如顾炎武、黄宗羲等人的弟子们都不会参加，能得这些文学大家的传授，文章词句不知道是何等的精彩绝艳呢！”

　　“是啊，真是可惜！不过话又说回来，少了这样强劲的竞争对手，科举这座独木桥总算是不用那么难过了吧！”

　　两个举子在那唉声叹气，把他们的对话听得清清楚楚的康熙早就沉下脸来，这一桌的人见皇上如此，也早就停箸不食，正襟危坐。让那两个举子别说了，他们不就成了仗势欺人的人吗？而且他们的对话正是康熙想听的民声，所以谁都不能过去打断。

　　建宁这时拿起桌上的公筷为康熙布菜，“哥，这乡野美味回去可就吃不到了，赶了一上午的路，你得多吃点儿。什么了不起的事，也值得生气，怎样也不能拿自己的身体开玩笑啊，俗话说民以食为天，咱们不妨也入乡随俗吧。”

　　她又在他耳边轻声道：“针对这件事情我已经想到了办法，等到了家我再跟你说。”

　　谁能想到这么巧，在乡村夜店碰到的两个举子竟然就戳到了康熙的痛处！确实随着国家的稳步发展，选用人才的科举每次报名都人满为患，防科举舞弊还防不过来呢，这样人才济济为君所用的景象怎能不让人欣喜。

　　但是有很多前明遗老，或是在明朝就为官的人，仍然固守着夷我之分，认定满人朝廷是外族，作为炎黄子孙怎么可能去参加清朝的科举考试。而这些有资本固执的人偏偏又都是饱学之士，当代大儒，他们往往是门生广布，还是一个学派的创始人或是继承者，这样影响就大了，甚至影响了一大批的文人。

　　康熙心中懊恼，正是因为好好的科举考试，为国家选贤任能的最重要一条路，被他们这样一闹，好像还取不来最好的人才似的！当然文无第一，武无第二，如果不考虑舞弊每次取中之人必然是有真才实学的人。但是那些前朝遗老们偏偏给康熙来这一出，若是来参加的科举都是次一等的，那这个科举还有什么意义！

　　好在建宁及时安抚住了他，要不然别人也不知该如何是好了，去和那两个举子理论吧，有失身份，让他们闭嘴吧，又恃强凌弱。再说他们说的也是事实，只盼着他们别再说什么惹得皇上不快的话来。

　　正在这时，外面忽然传来一阵锣鼓开道之声。众人抬头望去，却见外面大道上一乘官轿鸣锣喝道的走了过去，后面还紧接着有八乘小暖轿，应该坐着的是家眷。前呼后拥有丫鬟，婆子，常随，师爷，书办各色人等乱糟糟一大堆至少有上百人。后面还缀着几十头驴子驮着大大小小的箱笼和家资，浩浩荡荡迤逦而去。

　　康熙一见这架势，心中想可能是个道台或督抚赴任，并不在意。

　　这时店门口又来了个客人，老板娘连忙招呼客人进门，那中年人让书童去拴毛驴在树上，说道：“我们急着赶路，不进去了，烫两碗酒，一碟豆干儿，我们在外面站着吃完了就走。”

　　老板娘应声而去筹备酒菜，那中年人一把拉住那队伍中走在最后的一个小厮问道：“前面是哪家大人路过？”

　　小厮吐着瓜子皮，带理不理的打量他一眼，说道：“那可是新任县丞，三河县令毛宗堂毛大令！正赶着进三河县衙门接印呢！”

　　中年人一怔，半晌才捻须点头道，“哦，好大的派头啊！”

　　康熙不由得瞧了那中年的人一眼，觉得他有些眼熟，但是忘了在哪里见过。

　　他更诧异的是，刚刚那一波人摆开那么大的架势竟然是个八品芝麻小官儿！这究竟是得搜刮多少民脂民膏才凑了这么大的家资仪仗？

　　眼见康熙沉下面孔，明珠等人怕康熙当场发作，索额图连忙大声说道：“一县之令嘛，百里候，派头能不大吗！”

　　门外的中年男人闻声说道：“百里候？我看他是只百里虎，张开血盆大口专门来对着三河县的百姓的。”说完他也站着喝完了最后一口酒，给老板娘十几个铜板便离开了。

　　穆子旭这时上前在康熙耳边说此人来历，“主子，这人您不记得了，奴才还有印象，名叫郭秀，曾任道台，因犯过贪墨之罪，数量不算多，主子罚他在午门外跪两个时辰，连降三级。”

　　周培公说道：“这个郭秀，听说他自从被罚之后，自己斩断中指以明誓再也不犯贪戒，如今看来出行倒是简单，只有一个小厮跟着，确实不像贪污浪费之徒。”与那个县令一比，差距简直太过明显。

　　康熙问道：“现在他是个什么官儿？”

　　索额图管这吏部，所有官员履历都在他脑子中呢，只不过是这郭秀没走过他的门路，一时看着眼生，没想起来这号人来，听到周穆二人的提醒，已经想起来了，“他现在是顺天府的同知，只是一个点头官，便是想再作威作福也横不起来了。”

　　康熙说道：“我看他恐怕是真的改好了，不能总用别人过去的过错来衡量一个人。”

　　康熙想了想，吩咐道：“武丹，你带两个人，跟在那县令后头，看看他到府衙之后是如何接印，如何上任掌事的，回来之后事无巨细报给我。”就算只是一个小小的县令，若是明知不合适的，康熙也不能假装没看见放任不管。

　　武丹领命而去，康熙又叫来老板娘，问她：“三河县有多少人口？”

　　老板娘说道：“我们三河县是个大码头，水路都经过这里，住着十几万人呢！”

　　康熙说道：“那可真是个大县，火耗银子又是多少呢？”

　　老板娘说道：“这个嘛，我也说不准，一个大老爷一个样，收的火耗银子都不同，收到五钱的时候也有，收三四钱的也有，收的最少的就是上任的王大老爷了，他只收一钱八，可惜他家中老母亲去世得丁忧回家守孝，这不，新上任的大老爷还没进城呢，谁知道他打算收多少。”

　　火耗银子就是因老百姓交上来的赋税都是散钱，要把这些散碎银两铸成统一的官银上缴国库，化零为整就会有损耗。这损耗的多少不是朝廷定规的，而是根据当地的情况，由地方官员自己而定。不仅是因为中国千百年来都是如此，这种事情也不好统一管，朝廷规定得少了，有的地方税就收不上来，规定的多了，多出来的那些岂不是奉旨贪污。所以才全靠各地自己平衡。

　　若是按照三河县前任县令收一钱八的火耗，那收一两银子的税老百姓们就要交一两另外多交一钱八，五钱银子的火耗一两银子就得交一两半。别看只是多收了一两钱，老百姓们成千上万，每人多交这一点，人口越大的地方这县官就越肥。碰上只顾自己捞银子享受不给百姓留活路的父母官，治下的百姓真的如被吸骨吸髓一般。

　　听到老板娘这么说，康熙已经明白这边的情况了，恐怕是全国各地都是如此。

　　建宁说道：“既然要等武丹，我们也不必急着走，不如到驿馆去安置下来，还能好好休息一会儿。”

　　康熙点头道：“好，那就在驿站暂歇吧。”

　　于是让明珠会账，其他人上马到离此不远的驿馆去，等康熙一行人到时，提前来此的侍卫已经安排妥当，驿站的小官直接带他们去上房。

　　重新换了衣服，收拾整齐，建宁来敲康熙的房门，几位大臣都在，明显是抓紧时间在商议国事。

　　康熙见到她说道：“怎么不好好休息一会儿？”

　　建宁说道：“我打扰到你们办公了吧，要不我待会儿再来。”她话虽这样说，却是牢牢坐到一个位置上，没有要走的意思。

　　康熙不在意的说：“没有关系，本来回京之后，你也要帮我起草文书，誊写御批。这些事情本就接触得到，早一天还是晚一天并没有什么分别。”

　　康熙这话一出口，在坐的都有些惊疑不定，索额图斟酌了半晌率先开口道：“不知主子的意思是要如何安排三公主的职位？”他恐怕是三公主建功立业的本事让皇上忘了祖宗训释，女子不得干政！若是他们大清朝在这欣欣向荣，越来越平稳的时候真的跑出一位干政的公主来，这不是自掘坟墓，给那些一意唱衰之人以把柄吗！

　　康熙说道：“你们不用为难，公主不领差事，不挂公职，朕只不过是要她帮帮朕罢了，碍不着你们的事儿。”

　　亏康熙说得云淡风轻，就算是不挂职，不办差，单单是在皇上身边帮着处理折子，以及草诏等事宜，那就是上书房中宰相的活。她不管六部各衙的具体公事，但所有的机枢大事却全都有权过问。

　　皇上对她又极其信任，怎么可能不会听她的建议，只有极为信任的人，康熙才会委以此等重任。要不然满朝的大臣们怎么一个个削尖了脑袋也要进上书房呢，进了上书房在皇上身边随同办差，手中便有了宰相的权力，这就是一步登天。

　　这些道理大臣们懂，康熙更清楚明白，不过他今天打算装糊涂了。不论别人怎么说，他是打定了主意要把建宁放到身边，只有这样两人都完全了解朝政，才能保证“康熙皇帝”时时刻刻作出的决议都通达有方，不会被“自己”的一时不查而制肘。

　　建宁打破沉默说道，“皇帝哥哥，这次我来是想说说关于科举的想法。”

　　明珠不由得心里叫苦，他一向是个八面玲珑，号称是万花筒，在皇上面前从来都是顺着皇上的心意说话，心道：皇上今天明显在为这件事心烦，您怎么好巧不巧又提起来了，哪怕过两天等皇上的气儿顺一顺再提也好呀。

　　康熙果然严肃了面容，“你说。”

　　建宁说道：“您可记得博学宏词科？唐开元年间举办过一次，宋高宗南渡之后，也举办过一次，距今已经五百年了。那之后唐宋两朝不仅经常举行这科考试，而且内容丰富多彩，选拔了不少著名的人才。”

　　建宁说道：“顾名思义，既要‘博学’，又要有‘宏词’，一是要渊博精深的学识，二是优美恢宏的文词。重点不在于考哪一科，咱们可以在这‘博学’上做文章，什么样的人才有渊博精深的学识，李商隐的《与陶进士书》有详细的说明：夫所谓博学宏辞者，天地之灾变尽解矣，人事之兴废尽究矣，皇王之道尽识矣，圣贤之文尽知矣，……自然是当世名满天下的人。朝廷下令让各省督抚举荐自己省内的饱学之士，到京与科举一起举行，只要他们参加了应试，目的也就达成了。”

　　康熙可不是个笨人，只不过平时压在他脑子中的东西，以及要考虑的事情太多了，一经提醒，他就明白建宁的用意了，不由得眼前一亮。康熙兴奋道：“朕可以将鸿词改成鸿儒，就叫博学鸿儒科，只要是来参加考试的不论中与不中都有了鸿儒的身份，相信这样会有更多鸿儒应试。”

　　建宁对他举一反三的机敏十分欣赏，笑着点点头。

　　周培公等人如梦方醒，细细思考这件事的可行性，惊喜道：“三公主的这个提议简直是绝妙，若想天下士子归心，博学鸿儒科势在必行！”

　　索额图也连忙说道：“今年的北闱再过两个月就要开始了，恐怕准备不急，皇上谕旨下出去，再由督抚一层层下发，由他们劝动当世大儒前来，恐怕都要花上不少的时间，这科举恐怕是赶不上了。”

　　康熙说道：“不急于一时，那些前明遗老，岂是那么容易请得动的，这件事至少要两三年的准备，三年后的科举，朕要加设博学鸿儒科。”

　　明珠所学有限，之前倒是没听过还有这么一科，但是他马上明白了，这不就是强迫中举的意思吗！皇上之前之所以懊恼，就是因为那些前明的老臣们不愿意主动参与清廷举办的考试。皇上的就算是有再多想法，他是个明君也不能强迫着别人来。但是三公主这一招既出，简直是让那些人不来也不行！除非真的是以死相逼，宁死不从，不然那些督抚道台们肯定有办法叫人弄进京来参加考试！

　　此时众臣看建宁的目光已经完全变了，怪不得皇上一心要让她在身边，皇上身边有这样一个博学多才拿得出主意人，自然舍不得让她闲着，而且有她在身边，皇上也会要轻松很多。于是建宁在康熙身边做个助手这件事没有人跳出来反对。

　　等到康熙他们把开博学鸿儒科的事，商议得差不多，武丹也回来了，进来如实禀报道：“主子，奴才一路跟着那个毛县令，刚进城他的下人就闯出祸来。不顾路上人流密集，仍让驴子横冲直撞，撞坏了一位老人家，他们不道歉又拒不赔偿，围观的乡亲们看不下去，要和那刁奴理论。那位毛县令却不主持公道，一味维护自己的下人，把那些站出来理论的老百姓都抓回府衙去了。”

　　康熙站起身来，道：“你还是御前一等侍卫呢，都说官大一级压死人，你就任由他还没上任就作威作福，鱼肉乡里？”

　　武丹继续说道：“奴才让人安置了受伤的老人，打算跟去府衙继续看他行事，搜罗更多罪证，在必要的时候给他个教训的，可惜被人先行一步。”

　　康熙道：“哦？是怎么一回事？”

　　武丹说道：“就是那个在小店外遇到的的郭秀郭大人，三河县正是顺天府管辖之内，他见那个姓毛的作威作福，当场亮明身份，摘了他的官印，让未做完交接的王知县暂代官职。”

　　武丹知道皇上的关注点已经从那个毛县令转移到郭秀身上，一五一十的将郭秀的所作所为，连所说的话都一字不漏的禀告清楚。

　　康熙点了点头说道，“这个郭秀倒是办实事的人，也不像你们说的只是个点头官嘛，咱们大清就需要这样的人，五品堂官有点儿屈才了。这样，索额图查查他的履历，若是在那贪腐一案之后没有问题，叫他来见朕。”

　　于是康熙在傍晚时分又接见了郭秀，那郭秀万万没想到在被贬官之后还能有亲见圣颜的机会。与康熙君臣对答之时，他敢于忠言直谏，指出朝廷弊政。

　　康熙从来不怕臣子说实话，最怕的是他们说粉饰太平的假话，于是，君臣聊的十分投契，一番恳谈之后，已经决定升郭秀为监察御史。

　　郭秀又奏道：“三河县前任县令王凤军治下清明，百姓十分拥戴他，是顺天府四厅中难得的清廉之人，臣恳请皇上赐他夺情留任，继续治理三河县。”

　　大清以孝治天下，所有官员们遇到家中有丧事，都要按制守丧，至少三年，当然也有特殊情况，任上少不了他，上官可以批准夺情。丁忧期间官当然是不能做了，有的会留着官职等待重新分配那也需要重新活动，有的可能就要被彻底遗忘，像这王知县做着芝麻小官又没有门路的，说不定一辈子也没办法启复。

　　康熙说道：“准奏。就凭他那一钱八的火耗银子，朕也打算继续留用他。大清国若是能多出几个这样的父母官，朕很乐意把他们作为榜样印在邸报上，昭告全国。让别的地方的知县都学学，别只顾着往自己腰包里捞银子！”

　　康熙一行离开古北口的第二天，突然变了天，白毛风裹着雪粒，时而如骤沙狂奔，时而如玉龙柱天，铺天盖地降落下来，这就是东北人常说的那种“烟儿炮”，这种天气没法赶路，不得不在驿站住下。

　　而且，因为天气一暖一寒，一向体质不错的建宁染上了风寒，这就更没法走了。

　　见到她生病，康熙急的如热锅上的蚂蚁一般，不怪他小题大做，建宁真是从小到大几乎不生病，每次一生病就场大病，至少个把月才能好。这也许就是最强壮的人，要么不生病，生起病来就来势汹汹，势不可挡吧。

　　在驿站可没有什么好医生，不过好在这种风寒建宁自己就能治，由她口述写了一张方子，康熙反复斟酌之后，才让人去抓药。他也是饱读各种书籍之人，其中自然也有很多医书，知道这张方子很有可取之处。

　　建宁自己的身体自己清楚，每次风寒其实吃的药根本没作用，都要靠自己的免疫力来恢复，而且每次病愈，功力就会更上一层，她开的方子不过是为了别人安心罢了。

　　康熙显然不知道内情，驿站中药配不齐，他让手下侍卫顶着风雪去镇上买药。等接连三天的风雪停了，建宁的病仍没有好转，依旧是高热不退，脸色潮红，整个人晕乎乎的。康熙又快马让人回京去接太医。

　　建宁泛着浓重的鼻音说道：“皇帝哥哥，你是知道我的，等到时间到了这病自然会好。断然不会有什么意外，但是这种情况不适合舟车劳顿，我还是在这儿静静养病的好，国不可一日无君，京城里的事情不能再耽搁了，你就起驾先回去吧。”

　　康熙知道她说的是实情，大臣们也是这个意思，康熙也要亲自安排许多事情，说道：“那朕多留下几个侍卫在这儿。等你养好之后，不要在外面多逗留，尽快回宫来。”

　　建宁皱着眉头说道：“我有墨菊照顾我，我不要侍卫。”

　　康熙假装板起脸道：“墨菊再有能耐，她也不是三头六臂，一边要照顾你一边还要有人跑腿卖命听候差遣，她哪能面面俱到，你要是不听话，朕干脆亲自在这里守到你病愈好了！”

　　建宁真是拿他没办法，妥协道：“好了好了，你爱留就留吧，不过还是你的安全第一，有墨菊在这儿没人伤得了我，留下一两个就够用了。其他人还是要护卫皇帝哥哥回京，否则我也不能安心养病了。”

　　康熙的唇角勾了勾，那是一抹温暖的神色，把她整个都塞回被子里：“别操心了！趁着刚吃过药睡会儿吧！”

　　建宁一觉醒来已经到了傍晚，红霞满天，彩云映着夕阳。问了墨菊才知道，在她睡觉的功夫，康熙已经带人走了，给她留了费扬古武丹等六个人。

　　建宁诧异道：“武丹他们也就罢了，费将军也留下来照顾我，这不是大材小用吗？”

　　建宁只见墨菊脸颊飞快的绯红了一下，墨菊说道：“听说是费将军自愿请旨留下来的，奴婢也不知道是怎么回事。”

　　建宁意味深长的看了看她：“哦？是吗，我还在病中不方便见外臣，墨菊倒可以帮我好好谢谢他。”

　　墨菊福了福身：“是，奴婢遵命。”

　　建宁心中不由得感叹，时间过得可真快，连墨菊都到了谈情说爱的年纪了。她当然没打算把墨菊墨香磨成老嬷嬷，他们若是能找到能令自己幸福的另一半，建宁就会把她们风光大嫁出去。

　　建宁又在床上躺了几天，觉得骨头都要酸了，她住在驿站的二楼，纵然每踏出去一步都轻飘飘的如同踩在棉花上，她也坚持要下去走走。

　　康熙留下的几名侍卫们分散在驿站内外。这几个侍卫能跟在皇上身边，个个都是一等一的好手，不仅身材壮硕，而且气宇轩昂。这个驿站，除了他们一行人之外还会收住过往的官员官属们，建宁不愿自己一行太引人注目，所以让他们自由活动，不必时时刻刻跟在她身边，所以侍卫们在一楼大厅或坐或站，有的干脆隐在门外的暗处。

　　不过建宁从楼梯上一出现，众侍卫们就算是没上前施礼，心神也是全都凝聚到她身上，他们可没忘了皇上临走之前的吩咐，务必照顾好公主，不能让公主有半点闪失。否则他们谁都担当不起。

　　本来这是个宁静的午后，但是几个意外闯入的人打破了这份宁静。

　　一个女子被一老一壮两个男人追杀，不知不觉闯到这里来。侍卫们已经在意外来时飞掠到建宁身前。

　　建宁定眼一看，这三个人中竟然有两个是认识的。原来那被追杀的女子正是九难师太的女徒弟阿珂，青年男子是来自台湾的郑克爽。

　　阿珂看起来十分狼狈，郑克爽此时半点儿全无曾经的浊世佳公子风度，对着阿珂吼道：“贱人，你今天别想跑，赶快跟我回去！”

　　阿珂一手拿剑，一手拿着剑鞘护在身前，说道：“你别做梦了，我是不会跟你回去的！你这么丧尽天良是会遭报应的！”

　　一旁的中年男子是郑克爽的师傅冯锡范，他一进客栈就搭眼扫过众人，唯有建宁一伙人看起来不太好惹，但是事不关己，应该也不会主动出手多管闲事的样子。其他人就更不用提，见到有人跑到这里动刀动枪，哪有自己往刀口上撞的，都是有多远躲多远，有那胆小的已经瑟瑟发抖躲到桌子底下。