她翻身下床，走到窗边，推开窗页――略带寒意的晨风顿时涌入室内，既有着融雪时分的凉沁，又不乏春季复苏的清香。幽蓝色的天空尚未被完全照亮，不过从稀疏的云层来看，今天又会是个好天气。
穿上衣服来到客厅，餐桌上已经摆好了一盘烤坚果，外加一罐蔬菜汤，正好是四个人的分量――她们之中，安妮总是起得最早，不仅第一个洗漱完毕，偶尔还会顺带做好早餐。
尽管正式加入女巫联盟后，她们从外交楼搬到了女巫大楼，三餐随时都可以去城堡享用，但安妮经常会选择自己动手。领到薪酬的第一个月，她就去便民市场购买了柴火、黄油、盐末等烹饪材料，并每周都去野外采集一些野果和青菜，隔三岔五便做上一次。
断剑也曾好奇地问过她为何要这么做，而安妮的回答则很简单，她说野外生存是一种技能，如果长时间不用，过久了就会遗忘。若到了需要再次逃亡的时刻，又如何能确保安然地活下来？
断剑有些无法理解对方时刻都准备着流浪的想法，但话说回来，偶尔尝下这些野菜果子，滋味也挺不错的。
“早上好。”她坐到桌边，扒拉着自己那份坚果道，“你今天也要去工厂吗？”
“嗯。”安妮点点头，将碗中最后一口热汤喝下，“有些大物件工人压不出来，机器根本塞不进那么大的东西，只能靠小块的铁片拼接起来。听说以前都是安娜小姐在做，不过现在全交给我了。”
从她的声音中，断剑能听到一丝隐约的满足与成就感，这大概也是四人来到无冬城后最显著的改变――她们的能力不再是毫无意义的东西，为陛下干活，领取薪酬，就像是一门手艺一样。这种依靠自己而非偷蒙拐骗、或依赖他人施舍的体验，让断剑有了一种焕然新生之感。她相信安妮也有着同样的感受，不然不会在没有生存压力的情况，每天依然早早起床，第一个前往工厂。
不过今天是个特殊的日子。
“别忘了英雄她今天……”
“我知道。”安妮神情认真了许多，“放心，我会早点把那边的活干完，按时过来的。”
断剑稍稍松了口气，“嗯，有你在的话，她才能更安心。”
“那么我先走了。”她起身道。
“去吧，英雄有我来照顾。”
“热水就放在厨房里，其余交给你了。”安妮没有再多说话，很快离开了住所。
断剑将自己那份吃完后，去厨房打了盆热水，轻手轻脚走进英雄的卧室――由于失去双脚、生活不便的缘故，即使房间充足，她平时也和安妮睡在一起。而白天，则由三人轮流照顾，伊菲小姐和温蒂大人也会常过来帮忙。
令她有些意外的是，英雄此刻已经醒来，正靠坐在床头，望着愈发明亮的窗外。柔和的曦光映照在她淡紫色的头发和白皙的脸庞上，显得怡静而可人，光看这幅光景，很难想象出她曾遭受过何等残酷的对待。
不过断剑很快便反应过来，对方的心情恐怕并不如表面上那般平静，所以才会起得比以往要早得多。
“早安。”她开口道。
“啊……早上好。”英雄微微一颤，像是从发愣中回过神来，不好意思道，“又要麻烦你了。”
“有什么麻烦的。”断剑吐了吐舌头，“才没有人会这么觉得呢。而且说不定过了今天之后，你就能自己做到这些了。”
刹那间，英雄眼中闪过极为复杂的神色，有紧张、有期待、有惶恐、也有激动……过了好一会儿，她才将这份情绪控制住，勉强笑了笑，“我不知道能不能行――行走的感觉我已经忘得一干二净，哪怕是在梦中，我……”她咬咬嘴唇，“我也只能爬着前进。”
“那就从新学起好了，没什么大不了的。”断剑按住她的肩膀道，“连神罚女巫都能做到，你也一定可以。来，把脚伸出来吧。”
英雄深吸了口气，掀开被子，只见两条细如柴秆般的双腿露了出来――和几个月前不同，从膝盖部位被斩断的断肢长了许多，几乎已经伸长到脚踝位置，而狰狞丑陋的伤疤也变成了平整的肌肤，尽管看起来皱巴巴的，似乎一折就断，怎么也不像是正常人的腿，却比最初时完整了许多。
而为了多出来的这半截，女巫联盟出力甚多。
一开始，娜娜瓦小姐只能恢复像断指这样的小伤，整肢重生无论如何都无法实现，直到四人加入女巫联盟，断剑按照罗兰陛下的吩咐，与每一位女巫配合测试强化后的能力时才有了令人欣喜的突破――在手持断剑的情况下，娜娜瓦小姐的治疗术效果获得了全面提升，并让一只断腿猎犬重新长出了肉爪。
这个新发现给英雄的痊愈带来了曙光。
但随后展开的试验却发现并没有那么容易。
首先治疗术只对伤口生效，而英雄的断腿早已愈合，想要复原就必须人为地创造一个伤口。其次即使加上断剑的魔力，治疗也仅能持续数十息时间，这意味着复原过程得分成好几个阶段进行。两点加在一起，无论对治疗者还是被治疗者来说，都是个艰巨的挑战。
一边要反复承受断腿之苦，另一边则要多次切开愈合的断面，一开始治疗方案就陷入了困境。
好在温蒂大人注意到了这一问题，随后整个女巫联盟都行动起来。
断剑第一次发现，她们互称姐妹并非只是形式上的叫法，而是心底里把彼此当成了至关重要的亲人。哪怕四人从狼心而来，才刚加入无冬不久，她们也没有吝啬自己的关切之情。
叶子小姐利用一种名为安眠蕨的特殊植物，培养出了能让人失去知觉的草药，服下后会在数个时辰内昏睡不醒，免去了英雄所要遭受的痛苦。
切割则由安娜小姐负责，在锋利的黑火下，平整的新创口瞬间就能完成，娜娜瓦小姐只需专注于施展能力即可。
最后是斯佩尔・帕西大人，她身为一城之主，在会议结束后没有立刻返回坠龙岭，便是因为断剑的缘故。之前的数次治疗可谓小心翼翼――由于每次仅恢复半截手指不到的长度，娜娜瓦小姐的魔力就会消耗殆尽，一旦能力消失，还未痊愈的断肢就会成为致命的创口，因此成效极为缓慢。正是在斯佩尔侯爵的帮助下，最近的几次治疗才有了长足进展。
而不出意外的话，今天过后，英雄就能重获完整的双脚。
第八百三十九章 英雄泪
断剑替她穿好保护用的袜子后，将她抱上轮椅，接着是简单的洗漱、早餐……隔壁卧室的艾米也醒了过来，当一切准备妥当，两人推着轮椅，向医疗院走去。
看得出来，英雄要比平时紧张许多，一路上几乎没怎么开口。还好艾米充当了活跃气氛的角色，才不至于让紧张的情绪也蔓延到断剑身上。
至于艾米本人……大概乐观是她的天性，任何时候都能露出笑容，哪怕是在晨曦王国的逃亡路上――这一点很是让断剑羡慕。
抵达医疗院时差不多已是上午九时，刚刚步入院子，三人便看到了在门口等候的温蒂大人。
不，不只是温蒂，还有书卷、安娜、叶子、谜月、莉莉……大部分女巫联盟成员都聚集于此，等待她们的到来。
尽管不是被治疗者，但断剑仍感受到了心底猛然涌起的暖意，她甚至觉得眼眶有些发酸起来。
握着轮椅的手掌中传来了轻微的震颤，她知道那是英雄起伏的心绪。
“陛下和斯佩尔侯爵已经在医疗室里等你们了。”温蒂笑着走上前来，摸了摸英雄的脑袋，“别担心，你很快就能重获自由。”
“陛下？”断剑惊讶道，“罗兰陛下也来了吗？”
“不然还能是谁。”谜月嚷道，“能让莉莉放下显微镜和那些怪异的虫子，跟着跑过来的，也只有陛下本人了。”
“别胡说！”莉莉大叫着捂住了她的嘴。
这让三人忍不住轻笑出声，紧张的心情不禁缓和了几分。
温蒂无奈地摇摇头，“走吧，别让陛下等待太久。”
断剑推着轮椅走进医疗室，向国王和侯爵大人行礼后，小心翼翼地将英雄抱到了床上。
就在后者准备服用草药时，安妮终于赶了过来。
她轻轻握住英雄的手，就像以往那样，“直到你醒来之前，我都会守在这里的。”
这句话仿佛拥有着不可思议的魔力一般，断剑看到病床上的女孩终于安定下来。
也是，在漫长的逃亡路上，正是安妮一个人忙上忙下，将三个毫无野外生存经验的姑娘毫发无伤地带到了晨曦。在这个过程中，她们都把安妮当作了主心骨，相信只要有她在，任何难题都会迎刃而解。
吞下药丸没多久，英雄便陷入了沉睡。
“开始吧。”温蒂对断剑说道。
她点点头，闭上双眼――刹那间，五感瞬间消失，就像被抛入了一片虚无当中。不过这种感觉只持续了数息不到，很快她就再次“看”到了周围的事物――通过娜娜瓦小姐的双眼。
施展能力后的体验十分奇妙，她甚至能看到自己本身，就像一把又短又薄的“匕首”，刀刃之间流淌着充满生机的翠绿色柔光。
这把柳叶一般的匕首是陛下提出的意见，他说在病床前挥舞长剑太过怪异，也十分不便，不如变成短匕的模样。他还给这类武器起了个古怪的名字，叫手术刀。
忽然间，一股更为澎湃的魔力冲进了她的体内，其饱胀感让她抑制不住地哼出了声音，当然，也只有握着她的小姑娘能听到这声轻微的呻吟。
“还是很难受么？”娜娜瓦把手术刀举到眼前。
“比前几次要好得多。”断剑深吸了口气――尽管这只是她的下意识举动而已，毕竟武器不会呼吸，“没关系，我承受得住，你随意使用就好。”
这股强大的魔力来自于叶子，当斯佩尔・帕西将她们两人连接在一起时，这股魔力也会对断剑造成冲击。好在叶子小姐的能力本身就具有生机与滋润的特性，适应之后也不会太过难受，不像安娜的黑火，坚硬、锋锐、冰冷，仿佛浑身被钢针所填满，加上浩瀚的魔力容量，几乎让她难以忍受。
因此在与女巫协同工作时，只有和安娜小姐的合作次数最少。
由于变成剑刃后，她能与使用者产生一定的意识联系，也隐隐察觉到女巫的魔力和本身的性格并非毫无关系，大多数女巫的脾性总是能从魔力的波动中感受得到。因此她十分难以理解，看上去平易近人、虽然话不多却聪慧无比的安娜小姐，在魔力上却会给她这样的感觉。
安娜褪下英雄的袜子，指尖乍现出一条幽黑的细线，像绳索一般捆住了对方的双腿。
断剑不禁打了个寒战。
她亲眼见过，在有必要时，这道黑火能瞬间熔化金属，焚毁一切，但现在，它便如合作时对方魔力给她造成的感觉那般，只是一道坚硬无比的冰冷细丝罢了。
黑线很快消失不见，断剑知道它已经缩卷成了一个微不可察的黑点，在收缩过程中，皮肤、血管和骨骼都被干净利落地一分为二――因为其切割面太过平整，所缠绕的部位过了好一阵子才逐渐现出一圈血痕。
切下来的断肢不到一指厚，娜娜瓦用短匕挑开已然剥离的表皮，驱动魔力将伤口包裹其中。
接下来的治疗断剑已看过许多次。
血红的伤口开始向前生长，老皮下方长出粉嫩的新皮，两人体内的魔力亦飞速流逝，如果没有叶子进行源源不断的补充，要不了多久她们就会耗空所有。
大约半个时辰之后，一对完整的脚掌终于出现在众人面前。
娜娜瓦的精神也到了极限，她几乎是丢下手术刀一般放开断剑，扶着床沿大口喘气，额头上布满了细小的汗珠。
而断剑亦好不到哪里去，整个过程对她而言都像是不停朝五脏六腑里充气，即使恢复原貌后，浑身上下仍酸痛不已。
小姑娘被温蒂抱着去了隔壁房间稍作休息，但她却执意留了下来。
她想要和安妮、艾米一起，第一时间看到英雄醒来。
……
安眠蕨的药效褪去后，英雄缓缓睁开了眼睛。
“怎么样？”温蒂将她托起，靠坐在床头，柔声问道，“能感觉到它的存在吗？”
她先是晃了晃脑袋，像是想将昏睡的余韵甩出大脑，接着瞪大了眼睛，死死盯着自己的双脚――而那里原本只是光秃秃的半截，除了让人心疼的伤疤外，什么都没有。
所有人都屏住了呼吸，将目光投到她的足背上，医疗室里一时寂静无声。
忽然，纤细的脚趾微微颤抖了一下。
断剑的心也跟着一颤，她甚至以为是自己的错觉，眨了眨眼睛，再次看去――
脚趾又抖动了两下，接着像是许久没有动弹过的生锈剪子，生涩而迟缓地弯曲起来。
她一直悬着的心终于落了地，刚想要欢呼出声，却看到英雄眼角出现了两朵闪烁的泪花。她不由得愣住了，即使在那段最艰难的时期，她也从未见过对方流泪。
“谢……”英雄一开口便哽咽住了，许久都没能将这句话完整地说出来，但在场的所有人都明白了她的意思，“谢……谢……”
安妮俯身抱住了她，后者在她怀中放声大哭起来。
第八百四十章 黑色血液
回到城堡后，罗兰仍然有些唏嘘。俗话常说喜极而泣，但从英雄的哭声中，他感受到的并不全是喜悦，就像是过去压抑了太多委屈、伤痛和非难，终于得到了一个宣泄口一般。
换句话说，她所展现出来的坚强并不是视痛苦如无物，而是将那些负面情绪全部压在了心底。不过这也是一个人的正常反应，在遭遇剧变前，英雄不过是个刚成年的姑娘，没有被这些折磨所摧垮，依然心怀希望，能做到这一点已是分外难得了。
治疗结果可谓十分成功，她复原的双脚基本与常人无异。尽管由于太长时间没有行走过，导致想要弯一弯脚趾都很困难，但既然能感受到这部分肢体，就意味着神经已经与脊椎接通，之后只要经过恢复性训练，迟早都能重获自由行动的能力。
这次治疗也让罗兰进一步确定了断剑的能力，那就是提高女巫的“临界点”。
每个女巫的能力都有其极限所在，例如蜂鸟――减重物体的体积、持续时间和减重程度都存在限度，哪怕一个条件超过，所需要的魔力也会飞速增长，犹如跳动的指数一般，而超出太多的结果就是无法实现。例如她就没办法让一座大山轻如鸿毛，也没办法让减重效果永远维持，原因或许就在于这样做的话所需耗费的魔力恐怕是一个天文数字。