双方再度吵得不可开交之际，桓悦冷声道：“都住口！”

　　所有人顿时噤声，再度请罪。

　　“此乃御门重地，列位乃国之重臣，非市井之徒，何以仪态全无？”桓悦先严厉地斥责了双方，然后下了判决，“新建侯、普安伯、宁阳伯、威化伯，治家不严，教子无道，念在新建侯世子等人无知，各处以杖刑五十，新建、普安、宁阳、威化的爵位，至本代止，若有大功，则发还其孙。”

　　新建侯等人的脸色顿时变得比死人还要苍白。

　　谁能想到，放自己家的不肖子出去逛个灯会，就把世袭的爵位给逛没了。

　　虽然皇上话中仍有余地，‘若有大功发还其孙’，但这个大功的标准是什么，还不是全看圣心？

　　祖宗辛辛苦苦戎马半生，挣下来个世袭罔替的爵位，就因为这不肖子，硬生生被夺爵了，全家老小跟着喝西北风。

　　打！往死里打！刑部的五十杖打不死，回家也得打死他！

　　有句俗话说得好，站着说话不腰疼。

　　新建侯四人一想下一代就是白身了，那真是比死了还难受，但其他人可不是这么想――好歹这个爵位现在还在你身上，皇上又留了余地，眼看着就要和南朝开战，正是勋贵立功的机会，说不定爵位就又挣回来了呢？

　　这场朝会终于在各不相同的喜悲中落下帷幕。

　　桓悦叫住了王宣和赵珂，令他们随自己回文德殿。

　　叫王宣过去，是为了让他知道平江侯世子的所作所为。桓悦固然要保王宣，却也要敲打他。

　　王宣很是识趣，先替平江侯世子请了罪，然后表示自己万万不知这兔崽子在外打着自己的旗号招摇过市，必定好生整顿家中子弟，也通知平江侯一同上密折请罪。

　　王宣是被平江侯世子连累，至于赵珂，桓悦抓他过来纯粹就是为了聊天。

　　赵珂眼下的黑眼圈分外明显，显然昨天晚上睡得并不好――他在梦里时时惊醒，做梦都梦见自己说梦话将皇帝与永乐郡主的关系泄露出去，然后被挂在城门上，风干成一条僵硬的腊肉。

　　他惴惴不安，桓悦倒很开心。

　　桓悦能察觉到，皇姐的态度在一点点松动。就目前的进度来看，说不准再过几个月，皇姐就愿意搬回宫里来长长久久住下了。

　　这对于桓悦来说，当然是再好也没有的事。他时常忍不住想要与他人分享这份喜悦，苦于找不到可以说的人。如今赵珂自己送上门来，对桓悦而言，无疑是大大的好事。

　　尽管赵珂自己并不这么想。

　　他跟着桓悦进了文德殿，离开的时候双眼无神，脚步虚浮，仿佛刚挨了一顿毒打，又好像在山里挖了十年的矿一样沧桑。

　　赵珂现在是考功司郎中，而考功司只有在年头年尾才忙碌，七月正是闲季，考功司上下每天在部院里喝茶看邸报。

　　然而赵珂现在失去了这份清闲的快乐。

　　桓悦每次处理完手边政务，空闲下来就把他招过去说话。旁人纷纷艳羡赵大人不愧是皇上表兄，东宫伴读，果然极得圣心，只有赵珂一人表情痛苦。

　　这一天赵珂又在文德殿陪桓悦聊天，快到了晚膳时分，他正准备告退，突然瞥见桓悦的发冠间隐约闪动着一抹朱红，好奇地看了半晌，看出来那原来是一颗颗深红的赤玉珠。

　　用发冠束发前确实要先结发，但用赤玉珠串结发的赵珂还是第一次见。他在心里感叹一声皇帝就是与众不同，连结发都要高人一等，想着想着忍不住问出了口。

　　桓悦当即啊了一声，十分贴心地向赵珂介绍了这串赤玉珠串的来历：“这是皇姐赠与我的随身之物。”

　　既然说到这串赤玉珠串，桓悦免不了要再提几句他与明湘的情意深厚，并举出一二三四五点事例作为佐证。

　　赵珂悄悄露出了痛苦的表情，在袖底给了自己一巴掌。

　　――叫你多嘴，叫你多嘴！

　　作者有话说：

　　朕观汉史.尝怪高祖时功臣少全者.今视卿所为.乃知韩.彭夷戮.非高祖过。――《新唐书》

　　这是唐太宗对尉迟敬德说的话，后面那句“国之大事惟赏与罚”也是出自这里。

　　明天切换一下朔州地图。

　　第96章

　　“少了一个人。”他说。

　　尽管赵珂深受折磨, 十分痛苦，但这其中大部分原因在于赵珂的想象力过分旺盛，并且很爱恐吓自己。

　　事实上, 桓悦根本没有那么多时间整天拉着赵珂聊天, 南边的局势日益紧张起来，内阁阁臣们原本的御前阁议也从不定期改成了三日一次，六部乃至五军都督府更是忙得团团转，随时为即将来临的战争做准备。

　　这把高悬在大晋朝君臣头顶的利剑并没有让他们等待太久。

　　七月十一, 鸾仪卫急报，初九夜间，南朝突袭嘉州。

　　当晚，兵部亦收到了来自嘉州的八百里加急，内阁阁臣、六部尚书、定国公等勋贵连夜入宫觐见。

　　在这种时候，明湘也无法再安心休养, 甚至变得比朝中重臣更忙。她除了要考虑明面上的朝局动荡, 还要将一部分心思放到千里之外暗流涌动的朔州。

　　朔州, 朔北城

　　京中北司的批复已经送到，永乐郡主亲自下令, 令朔州三司全力配合鸾仪卫追查采风使失踪一案，如遇阻挠，允鸾仪卫自行处置。

　　这话中没有说‘先斩后奏’四个字, 但实际上已经把先斩后奏的权力下放给了鸾仪卫指挥使。

　　拿到郡主亲自签发的手令之后, 指挥使立刻卸下了所有顾忌，开始大刀阔斧的彻查此事。

　　鸾仪卫已经随着支离破碎的线索，赶到了五水镇。

　　他们的思路其实很简单, 景尧途中偶然抓获了俞大勤兄弟, 而俞大勤兄弟最后出没的地点是五水镇附近的山林中, 说明景尧很可能行经五水镇。

　　恰巧，五水镇附近有景尧的一个联络点，那么合理推断，景尧很可能是从这个联络点动身出发的，即使不是，他也很可能在五水镇附近的联络点驻足停留。

　　他们运气很好，和景尧有过合作的另一队采风使队长曾经来过景尧位于五水镇附近的联络点。同一州府的采风使之间难以避免地会打交道，采风使工作的危险程度又远远不及潜伏在外的青鸟，所以他们常常互通消息，甚至相互借用安置点。

　　在采风使队长的带领下，指挥使亲自带人，一路赶到了五水镇外的联络点。

　　景尧是个做事仔细的人，他设置了不止一个联络点，为了防止联络点的信息泄露，景尧使用天干地支给联络点编了号，对外提起时只说编号不说地址。

　　五水镇附近的联络点编号是戊未。

　　戊未所在的地方确实隐蔽，五水镇已经是个很小的镇子了，镇外村落稀稀落落不成气象，戊未甚至没在村落中，而是位于村落远处的一处僻静山脚。

　　这地方堪称千山鸟飞绝，编号戊未的宅院依山，占据附近高点，从宅院中往远处望去，简直天然占据地利之便，居高临下俯瞰附近通往此处的几条小路，只需要派一个人坐在宅院二楼窗前守着，即使有人尾随而来，也是一望而知，全然不能凭借那些稀疏的荒草藏身。

　　――以上，是到达戊未之前，采风使队长的描述。

　　然而等他们真的循着记忆来到戊未所在的那片僻静山野之后，所有人都意识到了不对劲。

　　那是一种看似毫无破绽，实际上残留在空气之中，隐隐令人汗毛耸立的不安。

　　等鸾仪卫们谨慎地穿过荒草连绵的小道时，有人轻咦一声：“太干净了！”

　　这条满是灰尘的小道太‘干净’了，没有足迹、没有马蹄印、没有车辙，没有任何人能留下的痕迹。小路两边那些连绵的荒草已经蔓延开来，长到了路面上。

　　――以景尧的治下风格，只要这里还有人留守，他的亲信可能会抹掉人行马经的痕迹，但小路上的荒草一定会清理掉。因为蔓延到路面上的荒草会对人和车马造成阻碍，不利于紧急撤离。

　　景尧就是这么一个心细如发的人，他的亲信怎么会犯这样的错误？

　　还是说，他的亲信已经撤离了这里，戊未根本没有人留守？

　　明明还是午时，天色昏黄暗淡，干燥的风里夹杂着粗粝的沙粒，拍打在一众鸾仪卫的脸上。

　　远处那栋编号为戊未的宅院，在他们眼里也变得怪异起来。

　　指挥使的面色渐渐变得严肃起来。

　　有个眼力极好，绰号千里眼的鸾仪卫，突然露出了奇怪的神色来，他说：“大人，大门上好像有东西。”

　　等走到近前，众人齐齐变色。

　　千里眼说得没错，大门确实有东西。那东西在远处时难以注意到，只有千里眼这样的好眼力，才能在昏黄的天光下看出不对来。

　　――那是飞溅在门扉上的，星星点点洒落的血迹！

　　指挥使的判断没错，任凭小路上长满荒草，这确实不是景尧一手带出来的心腹该有的作风。他的心腹亲信之所以没有清理荒草，不是他们懒惰，而是因为他们做不到了。

　　――整座宅邸里的人，都已经死了。

　　七月天气炎热，即使是最北方的朔州也不例外。

　　从大门，到一二进院子，再到院墙边，处处都是干涸发黑的血。无数蚊蝇萦绕在血迹上空，嗡鸣不去。

　　但这里不止有血迹。

　　还有零乱的，依稀可辨的激烈打斗后的痕迹，以及已经开始腐烂的，生出蛆虫的尸体。

　　这一幕无疑是极其可怖又恶心的，鸾仪卫手上沾过很多鲜血，见过甚至杀过很多死人，但他们见到的尸体大多是新鲜的，要他们忍着腐臭的气味，对着这些腐烂生蛆的尸体一一辨认，很多鸾仪卫一方面因同僚遇害而心生不忍，另一方面又难以抑制地露出了反胃的神色。

　　指挥使的眼眶有些发红。

　　他是个心如铁石的人，然而现在这些尸体是他好友的下属，也是他的同僚。即使指挥使心肠冷硬，想起故去的景尧，也不由得露出伤感的神色来。

　　饶是如此，他还是先冷静地分派任务：所有人分成三队，队内每三人一小组不得分开，一队去搜查整座宅邸，一队负责检查尸体确认身份，最后一队巡逻警卫。

　　负责检查尸体的主力军还是采风使队长与指挥使，他们和景尧熟识，和景尧身边的亲信也见过两次，由他们辨认身份，把握更大些。

　　宅子其实不大，只有两进院子，负责搜查宅子的鸾仪卫很快就把这里翻了个底朝天。

　　“发现的尸体一共五具。”千里眼说，“这里有两具。”然后他指着西边，“西厢房中一具，二进院子院墙边一具，院子正中一具。”

　　指挥使凝眉。

　　“少了一个人。”他说。

　　景尧身边的五名亲信全部失踪，他们方才已经辨认出了一个，按照采风使队长的说法和他对景尧的了解，联络点通常会有一个专门负责留守打理的人。

　　然而现在这里只剩死人，也就是说，加上看守戊未的那个人，一共失踪了六个。

　　然而现在这里只有五具尸体。

　　失踪的那个是谁？是景尧亲信，还是看守戊未的人？如果是，他又到哪里去了呢？

　　鸾仪卫完善的保密机制在这一刻展现出了弊端：无论是指挥使还是采风使队长，对景尧的亲信认识程度都有限，连五名亲信都认不全，更遑论留守戊未的人了。他们根本没打过照面，又何谈辨认？

　　好在白部统领雪醅思虑周全，已经将景尧上报给白部存档的采风使名录调出来送往朔北城，只是名录需要备份，送来时晚了两日，明天或者后天才能拿到手。

　　指挥使摘下绑缚在面上遮挡气息的厚布条，冲出去呕了一声。

　　这气味实在太过可怖，哪怕指挥使满心想给好友报仇，也无法长久待在此处。于是他看着昏黄的天色，判断了一下时辰，觉得来得及，便叫了几个鸾仪卫，令他们先赶往最近的村落，看看能否买几辆板车，先把这里的尸体运送回去，由带来朔北的专业仵作检查。

　　没办法，他们都是骑马来的，没料到会需要运送尸体，只能先临时找车。

　　鸾仪卫赶去买车的时候，指挥使面色青白地继续以厚布覆面，带领属下搜寻可疑的线索。

　　鸾仪卫们分作数组各自搜寻，忽的，‘千里眼’一个箭步，跃进了不远处的草丛。

　　这动作引起了很多人的注意，几个鸾仪卫停住动作：“怎么了，有发现？”