那夜，他本要赶回军营，她却“病”了。

　　在床榻前，她往他怀里靠，说是闻着香灰味才安心。

　　自从长大，这还是两人最亲近的一晚，她的发丝在睡着后，落到自己的手背上，他看着那几根头发，手指搅着把玩，摆弄了半个时辰。她像被梦魇住了，手往他前襟里探。

　　他没动。

　　任由昭昭摸到自己的前胸，滑到腰上，又去到腰后。

　　那天夜里极静，像年少时，他练剑完，抱起靠在木门上睡着的小小女娃，回屋里睡，冷，没炭火。她往他怀里钻，拨开他的衣服暖手……

　　她的手指很软，是女人的手。

　　倘若她再动，自己要如何？

　　沈策早设想过，假若对生死追随自己的将士们坦言，要和胞妹在一起，会有怎样的下场。宫中朝中早对军权虎视眈眈，军中也有世家派系，全靠他一人威望压制。同胞妹苟且，只这一样罪名，不必传到宫里，已足够让他死在万马千军当中。

　　当年随他活下来的那一批死士，必会护他，随后呢？数十万大军自相残杀，死伤无数，最后将他逼到死路――杀了红颜祸水，还是自杀谢罪？

　　尤其这红颜，是违背伦常的红颜。

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　　他不怕死，却怕她被逼死。

　　他拦不住万马千军，最好的结局也是自己先死，她后死。

　　是一个走不出的死局。

　　沈策想将昭昭的手臂拉出。

　　温热的指腹从他的腰上滑过，像打着了火石，让他想到军中男人谈笑的话，军中男人，常年浴血，自然是荤素不忌，当着他这个郡王的面也常打趣。

　　昭昭微微蹙眉，在梦中不满：“哥，别动……”

　　他眼中有火闪过，识破她在装睡，嘴角微扬：抱了你整晚都只敢把玩几根黑发，你倒好，真不把沈策当个男人。

　　他没说话，索性当自己也睡糊涂了。任她去。

　　再装，她也熬不过他。

　　他曾涉水伏击敌军，连战三日夜，也曾接连攻城两天三夜。今夜是暖床软被，昭昭在怀，一晚不眠也无妨。从她的手指微微蜷起，指尖失力，沈策知道昭昭睡着了，她的膝盖在他腿上，她的脸在自己的颈窝，呼吸落在他的领口里。

　　“昭昭？”

　　他想抱她躺下，俯身，自己的身躯挡住了烛光。

　　昭昭睡在他的影子里，全然不知，他就用这个姿势，盯着她看了许久。久到连沈策都要以为，今夜两人真是同床共枕了。而他只是夜半离开昭昭，不得不去处理军务、却还心有不舍的男人。

　　天亮时，他唤人来，为她沐浴更衣，洗去一夜从自己身上沾染的杀气。从他封王起，很少回沈宅，是怕杀气和戾气影响到她。

　　隔着一扇木门，水声隐隐。

　　他听了会儿，想到昨夜腰上胸前的手指，实在不该再留。

　　“哥？”

　　他没应声，径自而去。

　　不久，军粮短缺，难以过冬，又有敌军来袭，皇帝无心久战。

　　“沈氏昭昭”已经名声在外，正能用来结姻讲和。

　　沈策压下要昭昭出嫁的密旨，点将出兵，短短半月连破三城，更是亲身夜袭，取敌方大将首级，掠回三年军粮，振奋军心，年前大捷。

　　沈策负伤而归，怕昭昭挂念，瞒下此事。

　　但又怕昭昭聪慧识破，主动说今年闲来无事，要陪她守夜。

　　除夕夜，他怕提早落雪，耽误回沈宅的行程，带伤提前往家赶。他随身带着各种吃食玩意，填满了几大箱子。等到沈宅外，天还亮，怕她看到自己身上的伤，堂堂一个郡王带着军医和副将，在正对着沈宅的一个小巷子里，赁下了一个花糕店，满满坐了一屋子。

　　无事可做，把箱子都打开，一样样挑拣，最后揣了一包夷人进奉的果实到怀里，往后门走，走了十几步自己兜回来。天还没全黑，不能入府。

　　入夜后，他终于进了家门，换衣裳，拆绑带，还特地弄了一把香灰在手里，揉搓了会儿，又洗净了手，才去见她。

　　烛光里的昭昭。

　　惊得是他的心，动的也是他的魄。

　　她一双像小鹿似的眼里，倒影着自己，还有烛火。那里明明有他，却还是不甘心，总在试图找自己的方位。

　　“从小守岁，我就看不清。”她轻声说。

　　看不清有看不清的好，省去不少麻烦，也不用知道，他始终在看着她。

　　满屋子烛火照着，他靠在那，难得的闲适，剥果壳也在看她，看她手撑着下巴，乖乖伸手，对着自己。

　　他想问，怎么？不趁睡抱我了？

　　可还是笑笑，随口说着：“夷人进奉的。”

　　昭昭接过去，捻着吃，引得他心念微动。

　　“脸过来，让我看看伤。”他说。

　　她推开案几，脸上堆满了笑意，往自己身边凑。

　　裙边扫过他搭在榻上的手背，他的手往上，握住了她的肩，看着困住了自己多年的心魔。她的嘴唇涂了胭脂，不过都因为吃果实而吞掉了，在烛光里浮着一层润泽的水光，睫毛没多会儿眨一下，没多会儿又眨一下。

　　从小就这样，不安时喜欢眨眼。

　　那是一小块红，像涂了浅浅的胭脂。他想摸摸看，没动。

　　离开沈宅，沈策去了洛迦山。

　　如同每次一样，不渡海，等方丈来见。

　　方丈曾问他为何不渡海，以为他畏水。可驻守江水两岸的人，怎会畏水？方丈百思不得其解。

　　“这里有句话，‘能渡莲花浪，方能度彼岸’，”沈策望着眼前被称作“莲花浪”的海浪，告诉方丈，“我不想去彼岸，为什么要过海？”

　　佛家里，脱离轮回，就是彼岸。

　　可他只有在轮回中，才有机会等到和她相守的姻缘。

　　方丈笑问：“施主不怕红尘之苦？”

　　他笑答：“就算红尘之苦，沈策也甘之如饴。”

　　柴桑沈郎，沈氏昭昭。

　　终会等到有缘的一世。哪怕前尘皆忘，他也要夙念永系。

　　☆、第四章 步步生前尘（1）

　　妈妈在电话里为沈策说了不少好话。

　　说推拒了老洋房要指派的人过来，是想要和新妹妹处好关系，还特意问过她平日的口味，那道酒香豆苗就是他有意问过的。

　　电话挂断前，她听到沈叔叔的声音：“哥哥对你怎么样？”

　　“很好，”她说，“刚给我做了宵夜吃。”

　　“注定的兄妹，”沈叔叔评价，“他是家里同辈最小的一个，从来不会照顾人，对你倒是拿出耐心了。不过以后你就是我们家最小的孩子了。”

　　这个沈叔叔她见过几次，年纪比父亲要小，城府深好多。

　　她亲生父母结婚在上世纪的七十年代末，是长辈牵线，学历相当，样貌也都出众，家境上沈家更好，妈妈算是下嫁，出嫁十八岁，最后离婚收场。起初家里长辈不肯让爸妈分开，事关两家和气，还有颜面，后来妈妈一意孤行，在昭昭三岁时坚持离婚，又用了数年，白手起步创立公司，做出成绩给了家族一个完美的交代。

　　也因此，被表外公看重，召回家族企业，成了表亲小辈里唯一手握实权的人，和沈公的几个儿子一起主掌生意，主管房地产和其后的博|彩生意。

　　妈妈如今事业有成，感情可以更不受约束，在四十多岁再婚，到底是为了什么？

　　这位沈叔叔究竟有何过人之处？

　　来之前，妈妈给她讲过沈叔叔求婚时说的话：“宝盈，我这一年来，每隔几日都要梦到你一次。梦里，你都在和我开会，谈生意，我却总想打断你，问你要不要出去走走，去喝杯咖啡。所以，宝盈，我想不如把梦里的话说得更直白――我想问问你，能不能考虑嫁给我？当然，以你的能力、样貌和才学，会遇到许多比我更好、更年轻的男人，或是你不再想要婚姻。但我还是想要试试，问问看，你能不能再下嫁一次？”

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　　铃音乍起。

　　是对讲电话，床头的。

　　“看你房间里有灯光，”他在她拿起听筒后，先开了口，“刚打完电话？”

　　“刚挂，还和你爸说话了。”对讲电话旁有个贵妃榻，她躺到上边。

　　还在困惑沈策怎么能看到灯光。

　　他住三楼，从顶楼到三楼，根本不会经过她的二楼。

　　“是吗。”他对电话内容并不关心。

　　突然有女人的声音，沈昭昭以为自己听错了：“你有客人？”

　　“客人？”

　　声音渐大，配乐渐起，是电影，还有火车行驶的音效，是在影音室。

　　难怪能看到自己房间的灯，从顶楼去影音室的话，确实要经过自己房间。

　　起初她考虑着，因为两人彼此都还在客气着，在彼此熟悉阶段，他找自己也需要先铺垫几句，再说正事。未料，仅仅止步于闲聊。

　　两人隔着一层楼板，讲了半小时的话，从香港和澳门的天气，婚宴的菜单，说到她读书城市的天气，聊在寄宿学校生活。聊到她被送过去初期的困窘：“非英语国籍的小孩，过去会被要求读法语学校，我妈一听很开心，直接把我送过去了。”

　　一开始看不到什么成效，后来放暑假寒假，两姐妹碰到一起都会有一个共识，她的法语完全不输在法国读书的姐姐，英语更是绝对胜出。那时她终于承认妈妈有远见，生活在双语区，语言上果然会有天然优势。

　　聊到后头，沈昭昭严重怀疑，这个电影能无聊到什么程度，要让他找个陪聊才能看得完，也在揣测他肯定有严重的强迫症，这么难看的电影也要坚持到结局。

　　一小时后，她忍不住问：“电影还没看完？”

　　“在放第二部。”

　　和想象的完全不同，她愣着：都第二部了，还不睡。

　　“好看吗？”

　　“没注意，应该还可以。”

　　“开车带你去兜风？”他似乎也看得不耐烦了，不经意地问。