他的目光落在日历上，灵机一动，想到一个可行的办法。

　　时间已经进入六月，天气越来越热，马上就要进入埃及当地的斋月。

　　鞭炮是从中国传入的舶来品，放鞭炮的习俗也受到中国的影响。

　　埃及民众有在婚礼时和逢年过节时放鞭炮的传统，斋月时当然也不例外，放鞭炮时间一般先在每天傍晚开斋的时候。

　　由于恐怖袭击和动乱频发，鞭炮声容易与枪声混淆，以及由制作和燃放鞭炮引起的一系列安全事件，政府并不鼓励放鞭炮，但当地人觉得不放鞭炮过节时连节味儿都没有，因此屡禁不止。

　　现在虽然还没有正式进入斋月，但鞭炮已经悄然上市，汗・哈利利市场里就有好几家卖鞭炮的。

　　想到这里，拉扎特心中有了计较。

　　汗・哈利利市场里认识拉扎特的人很多，因此他不方便自己露面，而且他上了年纪腿脚不灵便，于是唤过儿子克里斯，让儿子跑去稍远些的店铺买鞭炮，然后用放鞭炮来吸引当地人的注意，然后又唤过女儿凯特，让她趁乱悄悄混进人群，把中国游客们带出来。

　　一对儿女都聪明伶俐，不用他多叮嘱，便领命而去。

　　拉扎特自己留在店铺里等待，鞭炮声响起之时，他的心也提了起来，不知道这个计划能否顺利。

　　凯特怕自己被熟人认出来，用头巾把脸遮得很严实，又怕给自己店铺惹来麻烦，明明很近的距离却七拐八绕，带着张子安他们绕了远路，确定身后没人跟踪，才放心地把他们领回来。

　　克里斯也是，他抄近路跑到一家陌生的店里买来鞭炮，放完之后也绕了远路才回来。

　　看到女儿领着张子安一行人安全抵达店铺，拉扎特这才把心放回肚子里。

　　张子安他们听了拉扎特的讲述，不禁暗暗点头，赞叹拉扎特教子有方，从行动的细节上就能看出来，这对兄妹都聪明勇敢，以后一定会成为出色的人才。

　　拉扎特本人就更值得佩服了，愿意为素不相识的中国游客冒着得罪当地人的危险，这不是一般人能做到的。

　　张子安、高恪、肖天宇、杜学涛、杰克纷纷站起来向父女兄妹三人表示道谢，差点被扒了一层皮的何荷更是感激涕零。

　　这时，张子安他们才真正地放松下来，有心情浏览店铺内的陈设。

　　如果不是之前心情紧张，他们早就应该注意到店里琳琅满目耀眼生花的各种金银饰品，以黄金为主，也有白金和白银，手镯、头饰、耳环、戒指、项链、饰品……几乎堆满了除了门口方向之外的三面墙，玻璃柜台里还摆着很多，数量多得惊人，入眼之处尽是一片金黄色。

　　埃及人超级喜欢黄金，这是少数从几千年前流传下来并且被继承的传统之一。

　　古代埃及就不用说了，11公斤的黄金面具、111公斤的黄金棺材已经让人见怪不怪了，毕竟那时作为天下粮仓的古埃及是真有钱。

　　国民平均500块钱人民币的月收入，95%的国土是沙漠，养不起越来越爆炸的人口，面粉、糖、油都要靠阿拉伯兄弟国家资助，明明是穷得要吃土的水平，却对黄金有着非同一般的痴迷，这就是现代埃及。

　　埃及人的原则是，咱祖上曾经阔过，可以挨饿，可以流落街头，但黄金必须买！

　　当地女性结婚的时候，会把自己所有的金饰全都戴在身上，甚至十根指头戴满戒指，脖子上好几条沉甸甸的项链，因为当地的传统看法是，女性身上的金饰越多，意味着丈夫越爱她。

　　在这样的习俗下，埃及的金银首饰店是不愁销路的。

　　当然，埃及人很穷，纯金是买不起的，而且纯金质地较软，不方便打造成精美的首饰，因此当地人买的金饰绝大部分都是18k金。

　　近年来，随着埃及经济进一步恶化，货币贬值，物价上涨，埃及人连18k金都买不起了，但即使这样也要打肿脸充胖子，悄悄把家里的18k金首饰典当掉，转而去购买来自中国的、样式相似的镀金首饰来代替……

　　其他国家的人，恐怕无法理解埃及人为啥这么痴迷于黄金。

　　尽管中国有句俗话是“盛世古董，乱世黄金”，但这是用来指导投机倒把的，而且指的是纯金，如果连吃饭都要靠救济，还黄金个毛啊！

　　张子安他们屏住呼吸，瞠目结舌地打量着店内汗牛充栋般的黄金首饰，连瞳孔都映着金光。尽管知道这些黄金大概都是18k金，但18k金也值钱啊！

　　何荷本能地想摸出手机拍照然后发朋友圈，摸了摸兜才想起来自己的手机已经被人抢走了，不由悲从中来。

　　在一片耀眼的金光中，菲娜坦然端坐在正中的一把椅子上，金黄的毛色完全融入金碧辉煌的背景色中。

　　第1145章 家传古物

　　常人看到这么金饰，多少都会产生一些震惊、欣赏、贪婪、紧张等感情因素，即使不喜欢黄金的人恐怕也不能免俗，但菲娜对这一切却是一副司空见惯的表情，眼神里甚至流露出“你们这些人真是少见多怪”的鄙夷。

　　高恪他们也想拍照发朋友圈，让国内的朋友羡慕一下，但刚闹出那样的事，他们担心不经意中又会触犯什么禁忌，讪讪地没敢拿出手机，毕竟若是再得罪拉扎特一家人，他们就真的陷入埃及人民战争的汪洋大海了。

　　张子安他们眼睛不眨地盯着各种金饰，拉扎特一家却盯着菲娜不住地观察，越看越觉得菲娜简直跟挂毯里的那只猫很像。

　　拉扎特轻咳一声，说道：“朋友们，如果你们没有其他疑问，可否讲一下你们来埃及的目的？我看你们不像是普通的游客，因为普通游客不会带着猫狗来旅游。”

　　张子安他们回过神来，这才尴尬地想起人家已经自我介绍了，他们却先是紧张后是震惊，还没来得及自我介绍，这显得很没礼貌，未免让人家小觑了中华礼仪之邦。

　　于是，高恪作为科考队代表发言，向拉扎特一家毫无保留地道明自己的身份和来历，表示自己和同伴是来自中国滨海大学的科考队，来埃及进行生物方面的研究和调查，特别是寻找失落的原始埃及猫，破解家猫驯化过程的关键缺失环节。

　　杰克也自我介绍，表示自己是开罗大学生物系的学生，因为通晓中文而被派来给科考队当向导。

　　其他人相继通报了自己的姓名。

　　“哦，所以这只猫是属于你们滨海大学的？”拉扎特点点头，指着菲娜问道。

　　“这倒不是。”高恪望向张子安，请他发言。

　　张子安见躲不过去，只好也简单介绍了下自己的身份，表示自己经营着滨海市一家宠物店，此次是作为特别顾问加入科考队，而菲娜是他在无意中捡到的。

　　拉扎特有些意外，惊讶于像菲娜这么漂亮的猫居然是捡到的，以及为什么滨海大学不干脆买下菲娜，为什么还要费事费钱让菲娜的主人带着它一起来……但是他为人老成持重，知道与自己无关的内情没必要深究，也许这就是中国特色的处事方式也说不定。

　　凯特很喜欢菲娜，蹲在它旁边看个不停，而克里斯却一直若有所思地打量着飞玛斯，突然插话道：“对不起，打扰一下――我听到你把这条狗叫飞玛斯，难道它就是那条荣获柏林电影节最佳男主角的狗？”

　　得到张子安肯定的回答，他又惊又喜，跑回屋里拿来一套光盘，说道：“我刚从朋友那里借来《战犬》，还没来得及看！请问我能和飞玛斯合影吗？”

　　这套光盘是《战犬》发行的海外版，居然还是阿拉伯语版本，看来制片方的推广颇见成效。

　　飞玛斯当然乐意满足影迷的愿望。

　　当克里斯和飞玛斯合影的时候，拉扎特让凯特陪客人聊天，他也会回到自己的房间，慎重地从存放贵重物品的暗格里取出家族流传下来的挂毯。

　　这张挂毯的年代不知道有多久了，作为家传物品，他一直小心珍藏，没拿去相关机构做过鉴定。羊毛和亚麻编织的挂毯在年复一年的岁月里已经受到氧化，纤维失去弹性，变得很脆弱，一旦弯折就可能断裂，因此用一个超大号的相框把它密封之后裱起来，正因为无法弯折又太大，放不进保险箱，只能收藏在卧室的暗格里。

　　拉扎特拭去相框玻璃板上的灰尘，隔着玻璃凝视挂毯。

　　他一直认为这张挂毯只是一件单纯的家传古物，凭想象而编成的，现实中并不存在挂毯里描绘的这种猫，今天才知道祖先手工技艺的精湛远超他的想象，竟然是完全写实的风格。

　　盯着挂毯深思良久之后，他把相框平放在地上，用手机对准挂毯拍了一张照片，察看照片发现有反光，然后换了个角度重新拍了几张，包括整体与局部细节，再小心地再把挂毯藏回暗格里。

　　倒不是说不信任这些中国游客，拉扎特是担心消息传出去之后，会引来埃及政府的索要，那就会把他置于两难的境地――明明是家传古物，难道要上交国家吗？

　　更何况，作为一个科普特人，他并不怎么认同这个国家。

　　拉扎特离开自己的卧室，下楼回到店铺内，凯特和克里斯已经跟这些中国科考队员变得相当熟稔，不停地问这问那。

　　中国姑娘和小伙子们也对埃及和科普特人有浓厚的兴趣，而且科普特人没有普通埃及人那么多禁忌，交谈的气氛很融洽。

　　双方都用英语讲话，配合手势，实在解释不清的就求助于杰克翻译，不时爆发出阵阵笑声。

　　拉扎特微笑地注视着，看来孩子们已经交到了新朋友。

　　兄妹俩听说张子安是开宠物店的，还拍过电影，向他询问好多问题，而张子安在与兄妹俩的交流中，得知汗・哈利利市场里也有宠物店，而且店里居然售卖尼罗河的特产――幼年鳄鱼，不知道鳄鱼长大了之后要怎么处理，去尼罗河里放生？

　　“嘿！孩子们，我要借用一下杰夫，有件事我想跟他谈谈。杰夫，我这里有一张照片，你可能会感兴趣。”

　　拉扎特挥手单独把张子安唤过来。

　　兄妹俩的兴致正高，被打断之后，克里斯耸耸肩，凯特扮了个鬼脸，又跟其他年轻人讲话去了。

　　张子安见拉扎特神情是严肃中透着一丝神秘，马上走过来问道：“什么照片？”

　　他纳闷有照片能引起自己的兴趣，红海边的比基尼妹子？想不到拉扎特一把年纪了也好这一口……

　　“请看，这只猫是不是和你的菲娜很像？”

　　拉扎特向他展示手机上的照片。

　　看到照片之后，张子安也愣住了，因为照片里的猫确实与菲娜的毛色、斑纹如出一辙，即使不是它本猫，至少也是它的同族。

　　第1146章 沙漠里的线索

　　张子安仔细观察拉扎特给他看的照片，从毛茸茸的编织表面可以看出来，拍照的目标是一张地毯或挂毯，从大小来看，后者的可能性居多。

　　挂毯的四周是一圈红色的装饰性花边，可以忽略。

　　这是一副以第一人称视角来叙事的图案。

　　占据挂毯大部分位置的是滚滚黄沙，深黄色的太阳挂在头顶，天空部分褪色严重，不过仍能看出土黄色的痕迹。

　　黄色的沙，黄色的太阳，黄色的天。

　　一只猫走在中间位置，在黄沙上留下它的一串爪痕，它回过头望向身后，像是在不耐烦地催促后面的人快一些。

　　作为叙事的主体视角，一只手奋力伸向前方，像是在沙漠里拼命跟在猫的身后往前爬。

　　在远方的天际，沙漠与天空的交接处，几株像是棕榈树又像是狗尾草的黑色枝状物体在摇曳，还有一汪深绿色的湖泊，这大概是代表绿洲。

　　整副挂毯的主题异常鲜明，讲的是一只猫带着一个在沙漠中即将渴死的人走向绿洲。

　　其中有一处细节引起张子安的注意，那只半埋入黄沙的手腕上，纹着一个图案，受限于编织工艺水平，图案比较模糊，但仍然能看得出那是一个十字架。

　　拉扎特微笑着伸出自己的手腕，手腕内侧赫然也纹着一个类似的十字架，这代表他们的基督信仰。

　　张子安看完了图片，又望了一眼菲娜，多少猜到了拉扎特的意思，不过还是确认道：“你的意思是说……”

　　如果拉扎特想说，菲娜就是图片里这只猫，那张子安肯定要否认，因为菲娜所在的那个时代是公元前几十年，那时的耶稣还没有出生，更不可能给十字架赋予宗教方面的意义。

　　拉扎特笑道：“这张挂毯是我从一位熟人那里看到的，觉得挺有意思，就拍了几张照片，据说这是那位熟人的先祖根据更早的家族传说而编织的挂毯。今天看见菲娜，觉得它跟挂毯里的猫很像，就想给你看看。”

　　这种说法倒有了几分可信度，不是由事件亲历者编织的挂毯，而是后人根据更早的传说为了纪念先祖而编织的，信奉基督教的后人出于对家族历史的自豪而顺手纹上了十字架。

　　“能不能把这几张照片发给我？”张子安询问。

　　“可以。”

　　拉扎特把照片传给张子安。

　　张子安趁大家没注意，悄悄把图片展示给菲娜，问道：“这图上是你吗？”

　　菲娜定睛注视了一会儿，不耐烦地摇头道：“早忘了，谁会记得这种鸡毛蒜皮的琐事？”

　　这个回答也很有它的风格。

　　张子安想了想，走到拉扎特身边问道：“你那位熟人，是否知道挂毯里这件事是发生在什么地方么？”