张静萍也没推拒，与徐晚星并肩朝外走。
远离卷帘门十来米时，她才侧头，“你爸怎么说？”
徐晚星的眼圈还红着，深呼吸，“我说了，我不念大学了，先休学，换我来赚钱养家。如果他的病情稳定，明年我再把学业捡起来。”
“他能同意？”
“他不同意，但我也不会妥协。”
小姑娘褪去了青涩与懵懂，身姿笔直地站在深夜的巷子里，像棵永不妥协的青竹。
张静萍又难过得想哭，伸手摸摸她的头，“晚星，你是个好孩子。是老天爷的错，他不肯善待好人。”
徐晚星咬牙笑了，“结果什么样，还没人知道呢，不是吗？我爸他不一定会有事。”
有她在，绝不会让他有事。
张静萍一边擦泪，一边也笑了，“好，好，你爸肯定会没事。”
她心念一动，侧头对徐晚星说：“赚钱的事，你先别急，我去问问顾先生。他生意做得大，一向有业务麻将，需要会算牌会喂牌的好手。之前也问过我，店里有没有合适的人手会干这一行，可我那都是些中老年人，谁会干这个呢。”
徐晚星一顿，“业务麻将？”
“生意伙伴常年有经济往来，现在上面管控太严，干脆拿牌桌当幌子，安排自己人上去，该送钱时就大把大把地输，该收钱时就一把接一把地胡。”张静萍神色凝重，“但你要想好，究竟是不是要放弃前途，去做这一行。这个来钱快，但绝对不是什么好出路。”
徐晚星毫不犹豫地说：“只要能赚钱，我做。”
*
乔野第无数次站在黑漆漆的书房门口，一言不发呆立良久。
徐晚星白天总在课上打瞌睡，不论他说什么，师爷把她叫去办公室数落多少次，她都油盐不进，像极了当初那个麻将少女。
他飞快回家，骑上山地车就要重新出门。
乔慕成气得大拍茶几，“你给我站住！”
乔野定在院子里，背对父亲。
“离高考还有几天了？你自己数数！成天魂不守舍的，你到底要去哪里？”
乔野低声说：“我只要二十分钟，二十分钟一定回来。”
“别说二十分钟了，两分钟也不行。”乔慕成严厉地皱起眉头，“小野，你是怎么回事？你妈之前说怕你和徐晚星一起玩，学坏了，我还不信。你自己看看你现在的样子，哪有半点高考生的样子？”
“我只要二十分钟。”
“你――”
“爸。”少年人孑然一身站在院落里，缓缓回头，“只要二十分钟，让我去吧。”
孙映岚拉了拉丈夫的胳膊，低声说：“高考快到了，孩子压力大，你别置气。”
乔慕成咬牙，“成，你去。就二十分钟。记住，只此一次。”
少年登上山地车，风一样踏着夜色往夜市疾驰而去。
他停在兴旺茶馆门外，径直走了进去。
柜台后，李叔问他：“哎，小伙子，去哪儿啊？”
“找人。”
“哎哎，别急着进去，你找谁啊？哎，我说，你怎么不理人啊！”
乔野一路穿过大堂，走进后院，那里是无数个包间。与前面普普通通的大堂不同，院落里有一棵梅树，几座假山，绿草成荫。在院落四周，是几个装潢雅致的包间，玻璃窗，采光极好。
李叔跟着他匆匆而来，一把拽住他的胳膊，“这地方是你能乱闯的吗？小孩子不懂事，赶紧出去！”
乔野却定定地站在原地，目光落在某扇落地窗后，虚掩的窗帘隔不断视线。
他看见了徐晚星。
她侧对窗户，坐在几个成年人之间，游刃有余地打着牌，姿态闲适，唇角带笑，不时说些俏皮话，逗得大家一阵笑。
在某个中年男子身后，还站着个花枝招展的女人，不时殷勤地俯身倒茶，又送到男子嘴边，笑靥如花。
徐晚星仿佛没看见，对周遭的一切都感到舒坦又自在。
乔野说：“李叔是吗？”
李叔一愣，“你是――”
“我是她朋友。”他定定地看着徐晚星，说，“我只要两分钟，两分钟后就出去，行吗？”
“你可不许捣乱啊，这儿的人都不是你能招惹的。”李叔警告他。
“您放心，我绝不捣乱。”
李叔退到不远处观察他，而他的目光一直锁定在那道身影上，拿出手机，拨通了她的电话。
*
手机响了四次，徐晚星都只摁了下，掐断声音，四次。
第五次时，对面的男人笑了，手中的麻将扣在桌上，淡淡道：“去接电话吧，小徐，咱们这儿没这么严的规矩。家里人找这么急，怕是有要紧事，别让人操心。”
“谢谢顾先生。”
徐晚星起身，拿着手机匆忙走出包间，停在小院里。
深呼吸，她接通了电话。
“怎么了，找我有事呀？”
乔野站在假山后，慢慢地问了句：“在哪？”
“在家啊，看书呢，手机静音了，就没听见。”她故作轻松。
乔野没说话。
她又催促似的问了句：“说呀，有什么事？没事别打扰我看书，你以为谁都和你一样，不看书也全都懂。”
说罢，还孩子气地哼了一声。
可那头仍然没有回应。
徐晚星略微不安地握紧了电话，仿佛有所察觉，抬起头来，四处张望。某一刻，她看见了假山后拖得长长的影子，身形一滞。
那人从假山后走了出来，挂断了电话，与她四目相对。
风仿佛有声音，呼啸而过，明明是五月的夜晚，带着些许夏天的热度，吹在面上却像刀子。
他离她咫尺之遥，又像在千里之外。
良久，是他打破了沉寂，“为什么？”
徐晚星声音暗哑，脊背却依然笔直，“我需要钱。”
“要多少？”
“很多。”
乔野默了默，从身上摸出钱夹，递给她，说：“现金不多，卡里有八万，我从小到大存的。钱给你，跟我回去。”
徐晚星没有接。
“嫌少？”
“是。”她死死攥着手心，说，“的确不够。”
“你要钱来干什么？”
她张了张嘴，只觉得万千话语涌入喉头，稍不留神就会透露出风声。可五月的风提醒着她，下个月就要高考。
耽误一个就够了，难道还要拖他后腿，把第二个人拉下水吗？
她抬头看着乔野，说：“我想过好日子。”
“好日子，在麻将馆里吗？”
“麻将馆怎么了？我生在这里，长在这里，读了这么久的书，腻了。”她无所谓地笑了笑，说，“现在不想读了，打算弃暗投明，重新回归老本行。”
乔野一把攥住她的胳膊，“到底出什么事了，你告诉我。”
“都说没事了。”徐晚星想挣脱，却挣不开，余光看见不远处的李叔，她张口大叫，“李叔，快帮帮我，把这人弄走！”
李叔很快走来，一把抓住乔野的肩，“松手。”
乔野吃痛地松了手，看见徐晚星后退两步。
他问她：“徐晚星，之前说的话，你全都忘了吗？”
徐晚星神色一滞，转身离开前，只认真地说了句：“我没忘，但是我反悔了。乔野，祝你前程似锦，在北京一切都好。”
隔日，徐晚星没有再去上学。
仿佛破罐子破摔，既然他都知道了，她索性放弃了表面的和平。
清花巷里，老房子里似乎没有人住了，再也找不到徐晚星和徐义生的身影。唯一能找到徐晚星的地方，是兴旺茶馆。
乔野又去了几次，无一例外，无功而返。
最后，他站在张静萍面前，“张姨，我知道徐晚星很信任您。”
张静萍停在夜市街头，看着一身狼狈的少年。
他几乎是央求似的问她：“徐晚星怎么了？您告诉我到底发生什么事了，好吗？”
纵然不忍，张静萍也依然移开了视线，像和徐晚星约定好的那样，摇摇头说：“书读多了，物极必反，大概是压力大了吧，那孩子不想继续读书了。”
“不可能！”
“快高考了，你别在这耗时间了。不管你来多少次，结果都是一样。”
张静萍转身离去，热闹街市，只留下少年一人。路灯将影子拉得很长很长，来时孑然一身，去时也只有孤身一人。
那天夜里，乔野生了一场病，高烧不退，次日连学都没上。
高考在即，父母急得不行，乔慕成都请了假，与妻子一同在家照顾他。乔野翻来覆去说着胡话，叫着徐晚星的名字。
孙映岚抹着眼泪，说早说过那小姑娘不是什么好人了，都怪乔慕成，纵容孩子胡来。
乔慕成一言不发。
这场病持续了整整三天，乔野进了医院，输了两天液，烧终于退了下去。
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