好些勋贵家女眷对着那碗茶都是踌躇不定，宋师竹总觉得她们就像怕太后在里头下毒。章太后原本还在跟身旁几个女眷说话，见此，脸上的表情突然有些冷淡。一瞬之后，永昌侯夫人突然端起茶碗，轻轻地啜了一口，这就像个信号一般，又接二连三有人用茶。

　　李家是外戚，樊氏喝起茶来也没有半分犹豫。她就是有些羡慕宋师竹罢了，皇后跟她这般要好，不用在外头枯坐无聊。

　　她叹了一声，只觉得今夜的事真是古怪得不得了。臣帐出事，原本便已人心惶惶，太后怕有危险把众人召集在一块，但她看那些勋贵太太的表情，却让人觉得今夜是一场鸿门宴。

　　不是只是威远伯府出问题吗？

　　这些人担心个什么劲？

　　樊氏心中一动，突然出现一个猜测。

　　屋外一堆人头，硬是出现一幅寂然无声的场面。

　　直到月上当空，御帐那边来了人，气氛才被打破了。

　　过来传话的太监心理素质极好，沐浴在众人的目光，三言两语便把皇上的决定说了。

　　威远伯夫人听到那三人身后有叛王的身影，威远伯被皇帝夺了爵位、又被看守起来之后，终于忍不住了，泣泪横流，在太后面前高呼冤枉。

　　章太后叹了一声，挥了一下手，片刻之后便有两个宫嬷嬷上来，把她和两个受惊过度的孩子押了下去。

　　她的目光在众人身上巡视了一圈，道：“今日之事实在破坏出行的心情……要是对皇家不满之处，明说便好，总不至于弄成这样。”

　　章太后的语气不轻不重，“……皇上这几年的作风，你们也都看到了，哀家敢说一句，他所作所为都是为天下着想唯，唯才是举，做事也是公正宽厚。身为臣属，有这样的皇帝在上，是一件幸事。有爵之家更是如此，爵位代代相传，若顶上之人不够公正，谁都说不清将来会如何。不要等到事不可为之时再后悔，也要想想身后的儿女才是。”

　　这段话像是训示，也像警告，众人的动作极为一致，都是起身领训，宋师竹见李随玉没跪，想了想没有动弹。

　　帐中噤若寒蝉，樊氏心里有所猜测，在几家掌兵的勋贵女眷脸上不着痕迹地看了一眼，但这些年都是一脸温和的表情，她一所无获。

　　太后看着这般，也没有再训话的意思，便让人回了自家帐篷。

　　樊氏走在最后，有心想找小姑子打听发生了什么事，但里头宋师竹还没出来，她想了想便也跟着离开。

　　永昌侯夫人心里从没有这般不自在过，尤其是太后提及儿女之事，她总觉得是不是某种示意。

　　回到叶家的帐篷之后，永昌侯已经回来了。他叹了一口气，道：“威远伯已经被收押起来了。大驸马还真是有决断。”

　　叶夫人咬了咬牙，宁大驸马那是被逼到绝路，只要皇上太后在世一日，他便不能从公主陵回来，所以才会孤掷一注。

　　可他们叶家不一样。她道：“……侯爷做出决定了？”

　　永昌侯苦笑一声：“那边催得太紧了。皇上几年才出京一回，那些人不想赌下一回的时机。刚才在场上就有人趁乱往我手上塞了张纸。我看别的几家也是差不多。”

　　他把纸递到叶夫人面前，叶夫人瞪着那信纸，半响才接过来，上头毫不意外写了许多叶家以往的脏污事。

　　当年永昌侯年轻时贪污了一大笔军费，当时造成了西北那边卫所哗变，要不是吴王帮忙把那些想要越级举报的兵士都杀了，一家子即时便要不保。

　　永昌侯道：“皇上确实是个锐意进取的明君，可咱们家却不能跟在他身后。”这也是永昌侯不得不听人命令的原因，就算他想要投靠皇帝，这种事情皇帝不可能既往不咎。京里如永昌侯这般被人拿住把柄的武勋有好几个，永昌侯也是直到到了围场，才终于下定决心。

　　若是没有把柄在人手上，他不会这般被动。

　　叶夫人听着他的语气，显然是已经做出决定了，心里突然浮现一阵不甘的绝望。章太后是有前科的人，先前为了让恩科能够顺利改革，章太后把反对派家里中的女眷都叫进宫长谈了两个日夜，这一回焉知不会这么办。

　　要是章太后真的找借口把她留下来，那无论吴王世子那边事或不成，她都说不能活命的。

　　想着威远伯夫人还有她那一双儿女，永昌侯夫人只庆幸这回没把自己的孩子都带出来。她喃喃道：“阿怡和阿平不知道出京没有？”

　　永昌侯道：“你放心，我放在他们身边放的都是积年的心腹，会好好照顾他们的。我以后会让阿平袭爵，也会給阿怡备一份京城无人能比的好嫁妆。”

　　永昌侯许诺了一堆，可叶夫人的心就跟夜色一般，充满黑色的苦涩。

　　封恒从御前回来后，便看到宋师竹正守着茶炉在思考些什么。他这一日夜极度疲累，看到宋师竹见到他之后脸上乍然出现的梨涡，也放松下来。

　　宋师竹看自家相公累成这样，便让人把准备好的热水抬上来。

　　两人洗漱后躺下，宋师竹才把今夜的事情说了一遍。

　　章太后今夜这般的大阵仗，居然都是围绕她展开的。宋师竹一想起来就觉得压力山大，不过她今夜也不是完全没有作为，极为慎重地说了两个名字出来，都是她觉得有些问题的。

　　宋师竹自家人知道自家事，太后是人精中的人精，她也没有卖弄智商的意思，只是从微表情的角度说了几句分析。

　　章太后听完之后，也没有说些什么，只是赏了她一些东西便让她回去了。

　　那些赏赐宋师竹还没来得及去看，但那小箱子抱在怀里极重，感觉像是金饰。

　　听着宋师竹事无巨细地说了一遍，封恒笑道：“太后娘娘原本一直不赞同皇上的计划，可临到头来，也是一直在帮忙。。”

　　宋师竹道：“太后是当娘的，当然疼儿子。”

　　今日真是心力交瘁。从早上的担心，到傍晚的提心吊胆，还有夜里的考验……幸好封恒能够化险为夷，也算是最大的好事。

　　想着这一日的经历，宋师竹闭上眼睛就想睡觉。

　　封恒还以为妻子会继续发表意见，没想到宋师竹就像放下了重担一般，搞得他忍不住好奇问道：“你就不担心会出事吗？”

　　毕竟皇帝是明日就要开始冒险了。

　　宋师竹想了想，道：“说惊险应该也是惊险的，但确实没感觉出来有危险。”

　　封恒突然能理解皇帝最近为什么一直问他有没有别的感觉，他听完妻子的这句话，突然有冰雪融化之感。

　　在紧要关头能有一个心理安慰，确实挺好的。

　　——

　　翌日，一大早的动静便极大，外头侍卫们全都披挂着盔甲，不停巡逻。

　　皇帝决定拔营回京，无论是心怀鬼胎的，还是真的为皇帝着想的，都松了一口气。

　　可后头章太后借口请众女眷泡温泉，硬是把行程中的夫人太太都请出来时，营帐内部的气氛便不怎么好了。

　　不知何时起，营帐内还飘起点点细雨，宋师竹突然想到一句诗词，“凝云压晚阳，入户劲风凉。”

　　许是为了赶路，章太后出行的仪仗并不铺张，皇帝给章太后留下了两千人马和几个心腹，让他们有事商量着办。封恒此时就在前头一辆负责总指挥的马车里坐着。

　　宋师竹一大早就被请入皇后的车驾。可她看着李随玉眉眼间的忧心忡忡，还是没有随便出声，只是安慰般，默默拍了拍她的手。

　　方才众人在营门前集结出发，宋师竹突然觉得有些喘不过气来，她天生体质特殊周遭有人突然间有强烈的情绪波动，便容易陷入进去。可是这种感觉已经很久都没出现过了。那种要上断头台一般的情绪，她想起来心里还是觉得压抑沉郁。

　　李随玉回过神来便对着宋师竹笑了笑。此时她不仅担心皇帝，还担心自己的一对龙子凤女。

　　鸡蛋不能放在同一个篮子里，这一回皇帝借口皇子皇女太小，不好吹风，没把他们带到林场，但宫里的龙凤胎早就换了人。随着昨日营帐之事，李随玉也有些担心起来，她安慰自己，一对儿女又没见过多少人，藏起来也容易，应当不会有问题。

　　宋师竹看她手执黑棋不住发呆，便道：“娘娘要是担心皇上，不如我起个卦看看。”

　　她确实觉得皇帝这一回应是有惊无险，但也能理解李随玉的心情。前头她担心封恒时，那叫一个煎熬，简直是提心吊胆。

　　李随玉立刻点点头，宋师竹卦象之准，她也是见识过的。

　　宋师竹便让螺狮去她的行李中翻出一幅龟壳，卜了三回，然后便道：“是上中卦，兵凶战危，但师出有名，一定能化凶为吉。”

　　李随玉立刻精神不少，她想了想，又隐晦道：“一对孩儿在宫里也不知道怎么样了，宋姐姐不如也帮我卜一卦。”

　　宋师竹把五帝钱在龟壳里摇起来，接着便抛在桌上，道：“有些奇怪，险在内，动在外，静极而动，万象更新。”她想了想，道，“娘娘要是担心小皇子小公主，不如派人把他们接过来，卦象显示在他们在外头会更顺畅一些。”

　　李随玉已然放松下来，她摆手道：“不用了。”怕宋师竹怀疑，又补充道，“有老祖宗时时进宫看顾着，他们不会有事的。”

　　宋师竹见她喜逐颜开，也是笑了笑。她并不愿意过多接触这些军国大事，知道得越多就越难受，这些事没有她置喙的空间，宋师竹也不愿意多去操心。

　　………………

　　温泉山庄风景精致柔和，尤其秋日时，别有一番赏心悦目。

　　但有心思泡温泉的人却不多。

　　宋师竹经了昨日出发时的心情，不大愿意跟人凑合。靠着李随玉的私人关系，温泉山庄的大太监很慷慨地分了她一处泉水。虽然池子不大，只能泡泡澡游不起来，但宋师竹也是高兴。

　　魏姨母被宋师竹邀请过来，一进来便道：“这一回真是托了外甥媳妇的福。”

　　宋师竹跟皇后娘娘的关系可真好。否则也不能有这种优待，好些高员家的女眷，都没能住进来。

　　不过武勋家的女眷却是个例外。

　　到温泉山庄的行程中气氛有些沉闷。魏姨母也能理解众人的心情。有眼睛的人都看得出来，营帐那边出了重案，这回一个不甚便容易惹上大麻烦。章太后明显就是不放心皇上的安全，所以才把勋贵家女眷带在身边做人质。但就算如此，也没有人敢借口不宜泡温泉不去。

　　魏姨母倒不担心太后会对她做些什么，她儿子是锦衣卫，立场天然是皇家这边的，她当然也是。她只忧虑魏琛的安全。儿子这一年一直神出鬼没的，而这一回从进了清河林场之后，魏姨母就连一面都没见过他，只知道他肯定是跟在皇上身边，其他什么都不知道。

　　这种异常，再加上众人脸上的强颜欢笑，她直到这会儿才松了一口气。

　　许是温泉水的作用，她叹气道：“琛哥儿的差使向来危险，可武职是世袭的，当年魏家祖宗不知道拼了多少血汗才得回来……”

　　宋师竹听出了魏姨母话里的矛盾，其实若是没有先前内阁那桩事，锦衣卫在大庆朝还算是一份不错的工作，但皇帝那一回太激进了，朝中多少高官被拉过去受罪，现在外头锦衣卫的名声确实不大好听。

　　魏姨母发泄了几句，心情也松快了。温泉本身就有舒缓作用，两人穿着一身长衣长裤，泡了小两刻钟，两人的皮子便有些皱起来了。

　　宋师竹还不想回屋，索性穿戴好了衣裳在山庄里逛着。

　　皇家的温泉山庄坐落在清河山上，这座山是皇家领地，地势高于周围，易守难攻，宋师竹听封恒说过，山间还布置有重重机关，这也是皇上放心把母亲和妻子放在这里的原因。

　　现在不过初秋，山景依旧清翠，而皇家的亭台楼阁及其精致，镶嵌其中极为写意。宋师竹在小径上逛了一圈，也觉得身心都安静下来了。

　　只是她没想到还会看到永昌侯夫人。

　　永昌侯叶夫人脸上的表情跟前夜在太后帐篷里时，真是一个天一个地。

　　宋师竹注意她是从太后那边的方向而来，便想避开。说起来。永昌侯家也是她交给太后的名单之一……有些事情掺合进去太麻烦，宋师竹也不愿意惹上事情、

　　只是小路只有一条，这时避开确实刻意了些。宋师竹和身边的魏姨母对了个眼神，便无奈地上前行了个礼。

　　按照正常的社交规则，不熟的人行礼之后便能各走各路，彼此分开。只是叶夫人却仍旧走在他们身边，眼角的红肿肉眼可见。

　　宋师竹心里无奈，就连魏姨母也有种泰山压顶的心情，叶夫人这般作态，想也知道肯定在太后那边受了气。

　　彼此道不同不相为谋，他们也不好说些什么。

　　叶夫人在女眷场合历练已久，一看便知道眼前两人的心思。若是旁人，她许不会跟上来。

　　但封家和魏家不同。这两家只是小门小户，平日做事低调素不得罪人，就连此时对着她也有种战战兢兢之感。

　　她方才在太后那边着实受到了惊吓，此时也愿意跟一些一眼便能见到底的人一块待着，若是一个人。她怕自己就要胡思乱想了。

　　她在太后那边见到一双儿女时，立刻就说不出话来了。章太后只是让她过目一眼，接着便让宫女把人待下去。威胁之意极为明显。

　　而之后却直接问她，京城的那些武将中，还有谁勾结了吴王世子。

　　当时听到这句话，叶夫人立刻就额上冒汗。

　　她是见识过章太后的强势的，太后方才说的话还在耳边萦绕着：

　　“妇人这一辈子，多是为了丈夫儿女和家族活着，但这三者中又有轻重，生儿育女之后，便是孩子最重。这点哀家和你没有什么区别。”

　　“你的丈夫和娘家，现在都在外头。这一战吴王若胜，哀家必要让你们为皇儿陪葬。永昌侯许是会因为感激和愧疚记你一时，但以后必定会另有妻儿享受他的荣光，你的娘家没了你和孩子的纽带，以后和侯府也会渐渐疏远，你何必为他们牺牲自己和儿女？”

　　“但若皇儿胜了便不一样，哀家可以承诺放你们一家子一命，包括永昌侯在内。”章太后用一种傲然的语气道，“就连先前那几位阁老，哀家都放了，不至于在你这里毁诺。”

　　这些话，确实让叶夫人心里纠结。想着永昌侯临行前的目光，还有自己的一对儿女，叶夫人实在拿不了主意。

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