谢婉玉是冤枉，可林若秋不能不给她一个惩戒，以此平息宫中流言。谁叫钱太妃是在她治下出的事？总得有人担起责任来, 也是给齐王一个交代。

　　等谢婉玉过来之后，林若秋便向她道：“妹妹这几个月想必累坏了, 不妨在宫中静养些时, 等身子好转些再出来吧。”

　　她尽量将语气放委婉一些, 免得引起误会，但谢婉玉比她预期中还要通情达理，只平静的福了福身，“臣妾遵命。”

　　便躬身退下。

　　林若秋只觉头痛不已, 不管此事罪魁是谁，但看来郁太妃最初的目的已经达到了。经了这一出，谢婉玉必然会对她产生嫌隙, 等钱太妃的事了结之后, 林若秋又得打起精神应付谢氏。

　　看来她今后的日子注定是轻松不了了。

　　=

　　回到甘露殿中, 谢婉玉只觉浑身的气力都耗尽了，疲惫不堪的瘫倒在贵妃椅上。她何尝不知道外头的流言，自从钱太妃离世后，矛头便无端指向了甘露殿，都说是她苛待西苑那伙人，连太医都不许问，否则钱太妃好好的怎么会暴毙？

　　可她发誓自己绝不知情，钱太妃跟她又没仇，她犯不着逞一时之快断送掉一条性命，再说，她也想不到钱太妃缠绵病榻都不肯去看太医，这人是疯了吗？

　　如今倒好，人人对着钱太妃都会假惺惺掉几滴眼泪，她却成了众矢之的，受尽冷眼。

　　“到底是谁在害本宫？”谢婉玉喃喃道。

　　她蓦地望向身侧杵着的侍女，“你今日似乎格外沉默。”

　　明芳一个激灵，见谢婉玉仿佛疑心到自己身上，恨不得生出一千张嘴说自己没去过西苑——如今那些人眼里，她仿佛成了贵妃娘娘的帮凶，或者说正是贵妃娘娘授意她害死钱太妃的。天晓得，她就是到景福宫跟郁太妃说几句话而已啊，钱太妃死不死管她什么事？

　　可到了这关口，明芳自然不敢火上添油，愈发得将自己与郁太妃的来往瞒得死死的，若被人知晓，她就真是跳进黄河也洗不清了。

　　为今之计，只有将贵妃娘娘的思路往别处引，明芳试探着道：“会不会是皇后下的手？”

　　“皇后？”谢婉玉挑了挑眉。

　　“是呀，您想想，此番之事谁得利最大，钱太妃病殁，便是给西苑那帮子人提了个醒，往后谁还敢给皇后找不痛快？且钱太妃生病那段日子，皇后娘娘就在宫外，自然是她沾不上干系的，这不就撇得干干净净的么？”明芳愈说愈顺畅，“依奴婢看，这些脏水指不定就是皇后泼给咱们的呢，如今又假惺惺来做好人，结果还不是收了您协理六宫之权？如今想来，皇后也算得会装的了，当初封后的时候还说六宫事务全交由您搭理，她自己全然不计较，这下可好，名声也得了，权柄也被她收回去了，难怪太后娘娘都栽在她头上，这才叫真真厉害的人物呢！”

　　谢婉玉微微蹙眉，似乎嫌她这番话过于尖酸，但仔细想来，明芳的分析亦是有道理的。林若秋那个人，看似毫无机心，可毫无机心的人怎能得专房之宠，又哄着皇帝将她拱到万人之上的尊位？只怕她们都低估了此人。

　　可到了眼前这地步，想要证明清白也难，且事情若真是林氏做下的，她只怕还留下后招。自己越是挣扎，林氏那张蛛网只会缠得越紧。这一局棋，终究是她输了。

　　林氏，林氏，她究竟是怎么样的人？谢婉玉不禁幽幽叹息。

　　=

　　林若秋忙着处理钱太妃的丧事，自是无暇再管其他，不过在百忙之中，她仍是颁布了一条口谕。说是因人多口杂的缘故，钱太妃生前才无法安心养病，因此决定撤去西苑将近三分之一的宫婢，至于是愿意分派到其余宫里或是出宫回家去，林若秋都会尽心为她们安排。

　　彼时天色已晚，各处都掌上了灯，病榻上的郁太妃亦恢复了几分神智，侍女喂她喝药的时候便说道：“皇后大约已知道那些流言何在了，这是有意理一理宫中的舌头。”

　　郁太妃冷哂道：“我若是她，就该叫人添油加醋，一气把甘露殿那位堵死了才好，省得谢氏东山再起。”

　　侍女陪笑道：“皇后哪有这等雄心，不过是胳膊折在袖里，生怕出事罢了。”

　　正因如此，郁太妃才觉得林若秋真是不上道，大好的机会都不要，过了这村可就没这店了。

　　侍女望着她冷峻面容，小心翼翼开口，“皇后娘娘似乎曾差人来打听过您的消息。”

　　郁太妃半点不惧，“要打听便打听，本宫怕她做甚？”

　　一个胆小如鼠的丫头片子，还能问出些什么来，况且她行的端做得正，自然问心无愧。那阿芙蓉虽是郁太妃喂给钱氏的，可她也想不到钱氏会一气吃上许多——看来真是疼得狠了，都怪钱氏自己不中用，生病了不会寻太医，倒来找她帮忙，她能有什么法子，不就靠那些药吗？

　　钱氏晕死过去的那会儿，郁太妃也着实唬了一跳，多亏她灵机一动，给自个儿身上浇了瓢冷水，又在夜风里站了一宿，这才顺利的“伤心”病了，也免得琼华殿来人查问。

　　如今就等着钱氏发丧，她这桩心事便了了。

　　侍女有些不安，“奴婢担心，皇后娘娘此番裁人，是在警示咱们。”

　　郁太妃不以为意，“凭她知道些什么，如今钱氏已去，也不能拿本宫怎样。”

　　她好歹也是皇帝的庶母，林氏胆敢不尊重，除非活腻味了。更别说钱氏的死已将西苑推到风口浪尖上，林氏若能大张旗鼓的下手，她反倒佩服她。

　　侍女点点头，“齐王殿下不日就将进京，定会问起钱太妃之事，皇后只怕忙着把谢婉玉摘出去，更顾不上理会咱们。”

　　郁太妃心中一动，莞尔道：“齐王是个孝子，本宫侥幸与他有过数面之缘，自是要帮他指点迷津的。”

　　说罢便命人取来纸笔，打算修书一封给齐地寄去。

　　侍女诧道：“娘娘是想宽慰齐王殿下以解哀思？”

　　“哀思要解，仇也要报，本宫怎忍看着钱太妃草草离去？”两行浊泪便从郁太妃干涸的眼眶滚落下来，“我的好妹妹，你怎生如此命苦？你放心，这宫里谁最对不住你，我定要让你儿子为你讨回公道。”

　　=

　　谢婉玉不是禁足胜似禁足，终日闷在宫里不得出去，林若秋没得帮手，只好将赵采薇拉来为自己分忧。

　　赵贤妃沉寂多时，如今总算等到扬眉吐气的机会，自是春风得意。就知道会有这么一天的，她半点不比谢婉玉差，凭什么只能居于谢婉玉下首？若两人的出身换一换，没准她做这个贵妃也使得呢。

　　因此她筹办起钱太妃的丧事来比谁都带劲，旁人都一个个垂头丧气如丧考妣，唯独她志得意满斗志昂扬——这正是展现自己能力的时候，怎么能错过？林若秋尚未操办过婚丧大事，少不得得多向她讨教呢。

　　川儿见她喜形于色，不得不提醒她注意收敛点儿，别叫人背后议论。

　　赵贤妃嗤道：“本宫怕什么，又不是本宫害死她的，冤有头债有主，该找谁报仇找谁去。”

　　照她看，贵妃和皇后在这件事里都不清白，谢氏仗着统率六宫之权把人不当人看，这不就闹出人命来了吧？皇后也不是省油的灯，看似为谢氏开脱，可照样收了权柄，把谢氏给撂起来——不过赵贤妃既得了好处，她也就不计较林若秋的嘴脸有多么丑恶了。

　　眼下她只想尽快将丧事办妥，再在皇帝的万寿节出一波风头，或许便可将谢氏取而代之。

　　死人无须费太多工夫，还是哄活人开心最要紧，赵贤妃扭头道：“本宫命人准备的那座玻璃炕屏，可知何时能运进京来？”

　　川儿忙道：“已经在准备了，不过那波斯商人要价颇高，大人正在磋商。”

　　赵贤妃瞪着眼道：“不管花多少银子，务必得将东西到手。”万寿节讲究的就是一个出奇制胜，若太过寻常的，倒不如不送。

　　川儿只得答应着，心道别人的闺女为娘家挣银子，您倒好，尽把银钱朝外洒，难怪都说女儿是赔钱货呢。

　　赵贤妃再三叮嘱，得到保证之后方才安心，又睨着他道：“可有打听出皇后要送什么？”

　　川儿摇头，“不知，琼华殿忙着料理钱太妃丧事，似乎无暇顾及其他。”

　　这却怪了，难不成林若秋忘了皇帝生辰？那皇帝该有多伤心哪。赵贤妃不禁啧啧，看样子会有一场好戏看了。

　　第171章 密谋

　　在林若秋跟赵贤妃的共同努力下, 钱太妃的丧事被办得风风光光, 比以往任何一遭都来得热闹。有人甚至觉得钱太妃死在好时候, 放在从前，她一个无宠又无功的老太妃哪能享这般尊荣, 还不是趁着这几年天下升平，又赶上了皇后的好日子, 陛下看在林皇后的面子上才格外恩赏么？

　　要不然，钱太妃也不能以贵太妃的仪制下葬。

　　唯一可惜的齐王殿下没能赶上这场盛事，明明皇帝已命人快马送信，那齐王却拖拖拉拉的，浑然没将母亲的亡魂放在心上。

　　楚镇说起来时几乎都有点生气了, 他能等得，钱太妃的棺椁可等不得，若是严冬还好说，这时节哪能久耗？以钱太妃的身份, 皇帝也不可能逾制给她用冰棺的。

　　林若秋劝道：“既如此, 就先命人装殓了吧, 横竖七七四十九日的道场还未做完，等齐王殿下回来，让他念几卷经就是了。”

　　许是狗血剧情看太多, 林如秋生怕齐王这位孝子大闹灵堂, 又哭又吵, 那事情反倒不好收拾, 还是早下葬早了断, 彼此也都能安心。

　　楚镇握着她葱白玉腕，叹道：“朕还得谢谢你，告诉朕阿芙蓉之事，否则朕恐怕仍瞒在鼓里。”

　　黄松年年纪虽大，胆子却小，那日发现异状之后不敢去回皇帝，而是径直向林若秋汇报，目的就是将烫手山芋扔给她。林若秋虽恨这老东西狡猾，可她身为中宫皇后，本就有管辖后宫的指责，无论老的小的，故而仔细斟酌一番，林若秋还是决定向皇帝吐露实情——她对楚镇从无隐瞒，况且，这件事她实在不知该如何处理为好。

　　楚镇道：“钱太妃已去，咱们无须再深究了，朕亦会叮嘱黄松年保守秘密，你只当没听过这件事。”

　　之所以不能大肆宣扬，自然是怕齐王那边有何异动，他若追究起来，京城这头难免理亏。就算要查，也须日后细细地查，眼前还是多一事不如少一事。

　　林若秋点点头，“那陛下打算如何处置郁太妃？”

　　虽没有充足的证据，可她直觉郁氏跟钱太妃之死脱不了干系，别的不说，郁太妃病的时机就太巧，纵然姊妹情深，也不至于弄得跟恋人一般肝肠寸断。

　　林若秋不能贸贸然前去质问，唯有寄希望于皇帝的英明，她想皇帝应该会有法子的。

　　楚镇被她看得莫名有些心虚，这人把自己当成天上的神仙了么？虽说身为丈夫都希望有一个憧憬仰慕自己的妻子，可当日后显出能力不及之时，对方会不会脱粉回踩？

　　好在这件事还不十分难办，楚镇略沉思了一会儿，“那便只好等日后查账的时候再细细询问了。”

　　身为皇后，自是有权利和义务清理六宫账目，且从前都是谢婉玉当家，林若秋新官上任，想查一查账本里的龌龊也很正常——但不宜在这时候。最好等钱太妃的丧仪了了，皇帝的万寿节过了再来展开，也免得郁太妃兴起警觉——当然，她要是清清白白，自当不惧怕任何调查。

　　林若秋专注聆听着，并用纸笔一一记录下来，她现在将楚镇的话奉为圭臬，既是羡慕他为人处事上游刃有余，也是希望能从中习得一二，一理通而百理融，只消能学会一招半式，就够她受用不尽的了。

　　林若秋收起小本本，叹道：“妾只觉得有些对不起钱太妃。”

　　若是她能早早发觉西苑里的鬼祟，钱太妃或许就不会骤然亡故，又或者她能对景福宫那帮人温言抚恤，钱太妃也不会畏首畏尾，生病了连太医都不敢请——毕竟关乎一条人命，就算她不是直接害死钱太妃的凶手，可林若秋心底仍有些难受。

　　楚镇拥着她轻声安慰，“不关你的事，若真论起来，连朕都并非全然无辜。”

　　他何尝不知道阿芙蓉这东西在后宫偷偷流传，只是懒得去管，一来只是个把两个，无须将事情闹大；二来，钱太妃只是先帝诸多妾室中的一位，又非皇帝生母，他自然疏于关心。昔年先帝驾崩，魏太后也曾偷偷抽阿芙蓉解闷儿，皇帝就及时发觉了，明面上不动声色，暗地里却让黄松年将那些东西换成了气味相似却不会成瘾的药材，魏太后后来觉得没意思，也就戒了。

　　说到底，只在于肯不肯用心。楚镇便恼道：“齐王年年回京，朕也许他入宫探视，可他从未向朕提起，朕若是知道，绝不会坐视不理。”

　　林若秋默然，齐王就算知道当然也不肯说的，说不定还会帮着隐瞒呢。毕竟古人对毒品缺乏认识，也不觉得能造成多大的危害，像钱太妃这样长日无聊的老寡妇，没法找点乐子，可不只能靠这些歪门邪道么？这便是深宫妇人的悲剧。

　　如今一死，对她未尝不是解脱，唯一可惜的是没能跟儿子聚上几年，终究遗憾。

　　林若秋沉思间，忽听楚镇蓦地问道：“你准备送朕什么东西？”

　　“什么？”林若秋装傻。

　　楚镇毫不客气在她丰润脸颊上拧了把，“朕的万寿节，你不会想着空手来吃酒席吧？”

　　林若秋之前倒是将近空手，或是随大流送些俗气且平常的礼物，因那时候她的位分还在谢氏等人之下，自然不能太过出格。

　　今次却不同，立后之后头一遭过万寿节，皇帝的意思似乎是要她拿出诚意来，而林若秋……两汪眼睛里却闪着顽皮的光辉，显然是早有计划的。

　　楚镇不禁来了兴趣，“你打算用何物给朕贺喜，快告诉朕。”

　　林若秋自然不可能傻不愣登地告诉他，惊喜一旦泄露就不叫惊喜了，遂只在他怀中扭了扭身子，挣脱他的桎梏，且傲娇的道：“到时候您就知道了。”

　　似乎十分有把握。

　　这令楚镇愈发感到好奇，务必要探出究竟来，遂循循善诱道：“你怎知朕一定会喜欢？不如先让朕把把关，觉得不好的再改。”

　　林若秋剜他一眼，“我送的东西，您敢不喜欢么？”

　　呃，貌似还真不敢。楚镇摸了摸鼻子，决定今后务必得好生教导两个孩子，万勿学得像他这样夫纲不振。

　　=

　　西苑众人送走了钱太妃的灵柩，亦在准备皇帝万寿。但比起其他宫中的欢腾，她们这边就冷清多了，一来已是先帝太妃，与新君得保持距离，顶多也就是到席上吃杯水酒，接着便得扫兴告退——热闹是旁人的，与她们皆不相干；二来，她们的月例银子亦不足以送出豪礼，比起那些有娘家支持的妃子，难免显得寒酸许多。

　　郁太妃更是乐得清闲，横竖她还在称病，连礼都不需送，待在景福宫岂不自在？她反倒尽情嘲笑那些有儿子的女人，一个个巴巴的讨好皇帝，就为了早日放她们归乡，生怕落得跟钱太妃一样的下场。

　　侍女叹息道：“钱太妃娘娘好歹生前没吃多少苦，死后也能跟先帝爷合葬，也算得哀荣备至了……”

　　不像她们这位，没有儿子傍身，将来无论塞到哪个妃陵都无人知道。

　　郁太妃却殊不在意，“生前不得人知，死后再显赫又有何用？倒不如一抔黄土清清静静埋了就是了。”

　　何况，她半点也不想在泉下见到先帝——那人害了她的一生，若再度相逢，她惟愿食其肉寝其皮，方能一解此恨。

　　</div>

　　</div>