皇帝就是个例子。

　　楚镇被她说得有些臊，只得板着脸道：“快喝汤吧。”

　　林若秋只得乖乖将下巴凑过去，琼华殿现在每天都得现宰杀一只新鲜老母鸡，就为了她一天三顿的汤饮。起初皇帝还会依她的吩咐撇去碗中肥油，及至三五日后，就硬说她瘦得太快，非逼着将肥油添上去，于是林若秋就又吹气球一般胖回去了。

　　她现在照镜子都觉得自己有双下巴，可见皇帝的行为多么罪恶，但不得不说，不去油的鸡汤会更好喝些——果然人类从基因里便渴望高热量的食物。

　　林若秋这厢美滋滋地喝着汤，冷不防就听皇帝道：“朕原本对谢氏存有疑虑，如今看来，她心底不算太坏，倒是朕错怪她了，既如此，就将选秀的事交由她办去，料也无碍。”

　　林若秋手上一松，正握着的汤勺啪嗒掉进汤碗里，溅了皇帝一身滚油。

　　楚镇顾不上关切自身，倒先来体贴她，“烫不烫？”又忙着往她手上吹气。

　　林若秋摇摇头，整个人已如泥胎木塑一般。

　　楚镇吹了半天，见她手上并无燎泡，这才放心，又注意到她神色有异，“你怎么了？”

　　林若秋怕眼泪会掉下来，忙抬起头强笑道：“没事。”

　　就知道会有这么一天的，只是没想到来得如此之快，身为皇后，不能嫉妒，不能吃醋，面对选秀这样的大事，她当然只能表示赞成——哪怕心头已在滴血。

　　今后还有几十年失宠的光阴，大可以将眼泪存到那时再流，不差这一刻的。

　　楚镇后知后觉注意到她黯然的神色，略一沉吟后，方才明白过来，“你觉得朕要充实后宫，就为了这个伤心？”

　　难道不是？林若秋仰头望着他，凄楚之色分毫不减，毫不夸张地说，她觉得心都快碎了——就算她平常是个喜欢搞怪的戏精，这一刻的情绝对是真的。

　　楚镇只觉额头上的青筋抽了抽，这都叫些什么事啊！他只得耐心同林若秋解释一遍，这个是小选，目的不在于为他个人挑选姬妾，而是为了赐婚。如今恰有两位府中空悬的亲王，一个丧偶，一个刚刚长成还未娶亲，皇帝此举正是为了彰显身为兄长的仁德，当然，也是挑选他认为最合适的势力：所谓秦晋之好，自然有它的政治目的在里头。

　　况且，这个对林若秋而言亦有好处。身为皇后，有义务劝导夫君多纳姬妾，好为皇室开枝散叶，又正逢林若秋生下楚珹需要静养，就算她不提，朝中那些臣子也会旁敲侧击引起她的注意。未免那些人饶舌，皇帝索性先下手为强，也好堵上他们的嘴，省得质疑皇后品德。

　　提不提是皇后的职责，纳不纳就是皇帝自己的事了。

　　林若秋半点不在乎名声是否贤良，只顾耿耿于怀道：“说得好听，什么不为自己选，没娶亲的王爷也就两个，那多的您可不就自己受用了吗？”

　　楚镇着实拿她没办法，总觉得这人年岁越长仿佛醋劲越大了些？不过，他还挺喜欢就是了。

　　楚镇遂揽着她的腰反复保证，所选的那几个他会通通赐下去，绝不为自己保留——再说，他那身子也经不起诸多折腾呀。

　　林若秋这才安心，靠着他的胸膛道，“那您就选吧，只别让人来知会我，那些画像也别让我过目，我怕晚上睡不着觉。”

　　一副美人像都能醋半天吗？楚镇笑着拧了拧她的鼻子，“醋坛子，朕答应你，朕也不看好不好？”

　　皇帝说到做到，竟将选秀这项重任全权交由谢婉玉办理，他自己却问也不问——这很正常，皇帝光处理朝政就够劳累的了，哪能理会选秀这种小事。

　　林若秋虽然心痒难耐，想看看此次参选的有哪些绝色，到底还是按捺下去了，说好了不掺和的，她怎能自己打脸？

　　不过赵贤妃来琼华殿探视的时候，倒是添油加醋告诉她不少情报。据她所说，谢婉玉这回选的都是百里挑一的佳丽，一眼就能使人荡魂的那种。据她看，谢婉玉显然没安好心，不就是眼热皇后得宠，才想着挑几个美人来跟皇后分庭抗礼么？她这如意算盘打得也太精了些。

　　林若秋虽然得了皇帝的事前保证，可闻听此言，难免有些提心吊胆，她都生了三个孩子，论年轻水灵肯定比不过那些小姑娘的，万一有佼佼者后来居上，她这个皇后岂非得独守空房？

　　直至结果出来，林若秋方松了口气。谢婉玉或许真不安好心，但皇帝也的确没上当，他看也不看呈上来的那些画像，径自命礼部拟旨，将人赐了下去。家世贵重些的，便立为亲王侧妃，差点的，则定为侧室。其中还有一个以美貌闻名的书吏之女，楚镇将她赏给了同胞兄弟邺王、

　　他笑着同林若秋解释，“老三早就想寻一位绝色佳人，索性趁着这回遂了他的愿，就当朕这个做兄长的一片心意。”

　　这个林若秋倒是知道，因邺王妃来信上向她哭诉过。有些人就喜欢自打嘴巴，明明邺王妃上次为了魏太后对她疯狂辱骂，这会子却又可怜兮兮的过来相求了。

　　但这回邺王却是铁了心，他素好美色，然王妃悍妒，府中那些姬妾不是被她打杀就是被发卖，难得遇上一个圣旨赐婚不能擅动的，邺王自然舍不得抛下。而这女子虽是奔着皇帝可来，可既然皇帝无心纳美，邺王府也算得不错归宿。她出身低微，深知日后所能仰仗的唯有夫君宠爱，自然得牢牢巴紧这棵大树。

　　看来邺王妃日后有苦头吃了。

　　林若秋虽然惋惜她的遭遇，却也只能表示爱莫能助，她总不能让皇帝将人收回来吧？这样的祸害，自然去得越远越好。

　　待林若秋做完月子，邺王一家已启程回封地去了，据说有行人看见新纳的侧妃跟邺王坐同一辆马车，邺王妃紧随其后，嘴撅得能挂两个油葫芦，堪称京中一景。

　　第165章 分别

　　二皇子楚珹的满月宴上, 林若秋一身华服、满面春风地出来接待宾客, 不消说多么风光，且因着皇后册封与二皇子出世这两件喜讯接连而来, 楚镇龙心大悦，下旨大赦天下, 减赋三年，如此一来，上至文武群臣, 下至黎民百姓, 无不对帝后感恩戴德。

　　谢贵妃望着那万人之上的女子，不由得叹道：“真难为她能走到这一步。”

　　不止谢婉玉, 宫中人人几乎都有此感慨，她们是看着林若秋进宫的，从人微言轻的选侍，一步步走到与皇帝比肩的皇后之位, 按理说其中该有许多艰辛。可据她们看来，林皇后的路子简直顺遂极了，甫一入宫便得盛宠, 宫中唯她一人生下二子一女，旁人都成了不会下蛋的母鸡；这倒罢了, 凡与林氏作对的人, 个个都没有好下场, 一同选秀的高氏出身最好, 可就因得罪林氏的缘故, 还未得宠就已失宠，后来的魏昭仪则因谋害皇嗣而仰药自尽——可若林氏不曾进宫，魏昭仪好端端的自然用不着害人。

　　就连魏太后这位高高在上的婆母也已离宫清修，少了多少婆媳相处的麻烦，要不怎说林氏这辈子如有神助呢？简直连老天爷都帮着她。

　　林若秋当然知晓自己是幸福的，且因这份幸福来得太容易，她难免患得患失，生怕哪一日它会悄悄溜走。好在，看着身边这几个渐渐长大的小毛团，林若秋心里反倒日益踏实，她会老去，可新生命总会日复一日的蓬勃壮大，就算哪一日楚镇对她的爱情不在了，望着这些孩子，林若秋也能得到安慰——这是他俩爱情的结晶。

　　当然，林若秋更愿意皇帝对她的恋爱之火永不熄灭，哪个女人不爱做美梦呢？就算明知其艰难，也得努力去尝试。

　　七年之痒或许是必然，但总有法子能推迟这一进程。出月子后，林若秋便开始有计划地减少一日三餐分量，忍痛连宵夜都戒了。因着月子里胡吃海塞，她自己都觉得自己丰满得不像话，满月礼出来见客的时候，那身衣裳简直完完全全贴着她的肌肤，半点缝隙都不留下——要知这可是古代的衣裳，刻意往宽松飘逸来裁制的，结果硬生生被她穿成了紧身装。

　　或许在外人看来皇后面如满月，宝相庄严，是难得的福气相，不过林若秋可不愿面对这尊大佛般的身躯。为了激励自己，她让红柳将库房里那面西洋镜抬出来，非得将这副尊容照得一清二楚，她才有动力节食锻炼。

　　正当林若秋哼哧哼哧忙于减肥的时候，皇帝又下了旨意，这回却是命林从武率领一支军伍前往南疆，饷银也拨得十分充足。

　　林若秋知道，大古先生那番话让皇帝坚定了收服川滇之地的念头，趁着内乱尚未结束，此时不出兵，更待何时？

　　不过林若秋却想不到他会叫林从武这个新兵蛋子过去，没错，林从武这一两年渐渐出息了些，武艺练得不错，又有救驾之功，倒是没人敢小瞧他，可南疆那地方瘴疠密布，又多毒虫猛兽，林从武在京城都还没混出头呢，怎么能去这样的险恶之地？好比让一个新手越级打怪，又不配给足够的装备，这不明摆着送死吗？

　　楚镇沉声道：“正因此行艰难，对你二哥才正是机会。京城居大不易，人才济济，若慢慢煎熬得等到何时，倒不如凭军功晋升，反而能得速成。”

　　他深深望了眼林若秋，“况且，此行乃你二哥向朕毛遂自荐，朕感念其决心，才放手让他一搏，但愿他不负众望。”

　　林若秋诧异不已，“二哥？”

　　林从武怎会提出这种事，他不是一向最贪生畏死的么？长这么大，他连只鸡都没杀过，现在却要去杀人？林若秋怀疑他要么吃错药了，要么就是被魂穿了。

　　楚镇点点头，叹道：“他不想被人说靠着裙带关系出人头地，为了林家，也为了你这个皇后能有更坚强的后盾，他情愿踏踏实实挣一份功勋，朕答允他，若这趟得胜归来，就封他一个伯爵。”

　　林若秋沉默了，她已然明白林从武的想法。王氏膝下有从文和他两个儿子，可府里能继承爵位的唯有一人，林从武既不愿与兄长相争，也不愿王氏顾念他今后的生活而诸多偏袒，引得家中不睦，既如此，他便要用自己的双手开拓出一片天地来，也是向家中证明，他林从武是有志气的。

　　林若秋发觉自己实在低估了这位二哥，从前她总以为林从武大大咧咧、脑仁只有榛子般大，如今发觉他装的心事其实还不少，而家人，更是占有不小的位置。

　　面对这份少年意气，林若秋自然不能当头浇上一瓢冷水，只朝着皇帝道：“您能安排让妾与二哥见上一面么？”

　　楚镇以为她要劝林从武打消出征的念头，因劝道：“苗人并不擅武，朕让林从武带去的却尽是城中精锐，胜算想来不少，就算那些苗人仗着蛊毒邪术嚣张一时，莫忘了有大古在，他会想法子解救的。”

　　此番出兵的目的一是为了收服南疆，二则是为大古报屠戮满门之仇，就算皇帝不提，他自己也会跟去——那一身医术与蛊术便是对林从武最好的保护。

　　林若秋摇摇头，“臣妾不会拦阻他，陛下放心便是。”

　　正因此次的任务看似艰巨，甚少有人愿意插手，对于林从武才是一个难得的机会，林若秋自然不会打击他报效朝廷的积极性，不过有几句话，她总得叮嘱林从武才是——谁知道他还能否全须全尾的回来。

　　外男是不得擅自进宫的，哪怕是亲兄弟也须避着嫌疑，楚镇于是将二人见面的地点定在御书房，清净雅致，更适合聊家常。

　　林若秋特意换了身蓝底实心纱的衫裙，看去分外平易近人。她挽着景婳和楚瑛的手走进去时，林从武已经等候多时，一见到两个孩子，眼睛便亮了起来。

　　景婳在南巡途中跟舅舅已经很熟识了，一见到林从武便欢呼着扑上去——再大的孩子也免不了撒娇习气，奈何她娘太懒，自两岁后就很少亲自抱她，说是手酸，还是舅舅更会疼人。

　　楚瑛那时候还不晓事，自然没能留下深刻印象，舅甥俩难免生分一些，不过他躲在林如秋身后，抓着母亲的裙子，却悄悄探出两汪黑豆般的眼仁打量眼前的“陌生人”——宫里很少见到男人，除了他父皇之外，那些白面无须的显然不能算真正的男人。

　　林从武在禁卫军里待久了，也随着时下风气蓄起一撮短须，看上去格外悍勇，无怪乎吸引了楚瑛的目光。他想揪一揪这人的胡子，可是又不敢上前，这人看着怪可怕的。

　　他这厢纠结不已，林从武却笑眯眯的走过去，俯下身指着自己道：“知道我是谁吗？”

　　楚瑛自然答不上来。

　　楚景婳骑在大人脖子上，嗓门十分嘹亮的道：“他是舅舅！”

　　楚瑛只得不好意思的跟着唤了声，“舅舅。”却仍盯着对面人的胡子不放。

　　林从武看出来了，指着下巴那一撮又黑又亮的地方笑道：“用不着羡慕，等你长大也会有的。”

　　林如秋听得直翻白眼，她可不想有一个胡子拉碴的大儿子，遂将景婳从他肩膀上抱下来，道：“多大的人了，还闹这个，当心你舅舅颈子疼。”

　　林从武笑道，“她能有多重，你也太小题大做了。”

　　声音遽然低沉下来，面朝着林若秋道：“妹妹，你就没有别的话要同我说么？”

　　林若秋心里有些酸酸的，当着他的面却不肯流露分毫，只淡然道：“回来再说也是一样，不差这一时半刻的。”

　　她深深望了林从武一眼，“你可别去得太久，不然，这几个孩子肯定得把你给忘了。”

　　小孩子的记性多半不长。

　　林从武笑得十分灿烂，并向她行了个标准的军中礼，“遵命。”

　　事已至此，自然没有别的话好嘱托了。林若秋默默看着他离去，心里虽然酸楚，可也得了些安慰，林从武不傻，自然听得出她的言外之意——她只要他活着。胜也好，败也罢，只要留得性命，她们这些人都会欢迎他回来。

　　楚镇从屏风后陡然闪现，按了按她的肩膀，宽慰道：“放心吧，胜败乃兵家常事，朕只是给你哥哥一个历练的机会，就算他铩羽而归，朕也不会追究。”

　　林若秋垂眸道：“妾只是有些难过，家中唯独这么两个哥哥，如今就走了一半。”

　　楚镇被这种说法逗乐了，但见她意态消沉，遂上前抱住她，柔声道：“你还有朕呢，朕会永远陪着你的，绝不离开。”

　　林若秋依偎在他怀抱中，依稀得到一丝安慰。

　　第166章 名单

　　林从武离开将近两个月, 京中再度进入暑热之时, 林若秋便同皇帝筹措去行宫的事宜来，仿佛已成了两人间的一种惯例——去年因南巡的缘故才被迫在余杭度夏, 今年可没力气再来一遭南巡。

　　反正已去了那么多次，林若秋收拾起来自是得心应手, 唯独在人员的布置上仍有些纠结，宫中嫔妃是不足为虑的，横竖林若秋已是皇后, 她们爱去也好, 不爱去也罢，自是以皇后为尊, 碍不着她什么，只是西苑那些太妃……往年因为魏太后留在宫中的缘故，太妃们不敢擅作主张，问了也不敢去, 可是今年么，魏太后已经离宫，用不着顾念她老人家的心情, 那老太妃当然也可以尽情享受享受。

　　只是凭心而言，林若秋实在不想捎上她们, 还在宫里就这样能折腾, 出了宫还得了？况且皇后的地位再高, 也须顾着一个孝字, 只怕她非但不能安心消夏, 反而得被那群老无赖呼来喝去。

　　林若秋思量半日，叹道：“不管怎说，还是得遣人问上一声。”

　　不然就显得她礼数不够周到，至于那些人想不想去——就看她们有多自觉了。

　　红柳答应着，正要差人去西苑，忽的想起一事，说道：“娘娘可知，甘露殿的明芳姑娘最近跟郁太妃走得很久，进宝好几次看见那丫头跟郁太妃谈笑甚欢，两人亲热极了。”

　　林若秋诧道：“她找郁太妃做什么？”

　　明芳是谢婉玉的贴身侍女，身份比一般的宫婢要更高一些，西苑那些人照说只有巴结她的，明芳怎的会去跟她们攀交情？宫里倒是有认干亲的习俗，譬如进宝与招财就是结拜的干兄弟，难不成郁太妃因膝下无儿无女太过寂寞，才想找个丫头说说话？可以她太妃的地位而言，明芳的身份又嫌低了，再者，西苑又不是没有出色的丫头，非得去眼馋甘露殿的？这郁太妃莫不是吃饱了嫌撑。

　　林若秋思量不出所以然，遂凝声道：“谢贵妃可知道？”

　　红柳摇摇头，“奴婢也不清楚，贵妃娘娘日理万机，或许没工夫理会这种小事吧。”

　　谢婉玉若是没留神就算了，可若明芳是听了她的差遣才去跟郁太妃接近，那林若秋就不得不怀疑这两人有何阴谋，遂嘱咐红柳多多留意，但凡发现情况有何不对，务必得向她禀报。

　　不过红柳带回的结果，郁太妃钱太妃等人谢绝了皇后美意，请皇后自去行宫便是，她们还是留在宫中最为自在。

　　林若秋微微松了口气，看来这些人也是秉着多一事不如少一事的原则，如此甚好，免得她们在宫外闹出些幺蛾子。

　　太妃们解决了，剩下这些同级的总容易打发，林若秋于是象征性的让红柳去各宫问了一问，想去的速速报名，名额有限，先到先得——因着行宫月前经了一场风雨，不少屋瓦都被吹破，如今正在整修之中，所剩宫殿仅余三五间，太妃们挤着住惯了，这些娘娘们怕是不习惯。

　　众人得知跟下饺子似的得拼着住，果然起了退缩的念头，唯独赵贤妃十分踊跃的报名，前几次她都没去成，这次可不能再错过了。

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