“实不相瞒，我此次归朝，有意奏请陛下重开西域商道，若事能成，我愿保举骆家子弟在边市为官，以谢今日之厚谊！韩、林两家若是愿意，也只管将子弟送来北疆！”
此言一出，满堂哗然，有人忍不住道：“国公大人，可惜您不曾途径我处，不然……”
卫蔷甩袖转身，眼中明光灼灼：
“不必觉得可惜！陈仲桥陈大人听闻三家故事，涕泪交加，不仅愿意给北疆白银五万两，为彰两家十三世家之仁厚，还写了书信给各家……”
所有人都看着这位女国公，看着她将酒杯扣在刀鞘上，从持刀那臂的袖中掏出了一摞书信。
“第一封，河阴郑氏，郑裘郑大人，您与我北疆，可有情谊在么？”
堂外风气，烤羊香气盈室。
她缓步走到了郑裘身前。
第13章 牡丹 “要她死也未必我们动手。”……
头上戴着一朵牡丹花的郑裘郑大人慢慢地站了起来。
“国公大人，您觉得郑家与北疆之情谊，价值几何呢？”
卫蔷手腕翻转，长刀立在了郑裘案前，刀柄上还扣着她的酒杯。
“郑大人，情谊本是无价之物，如花如月，美不胜收，银两财物、粮草车马不过是一点花香月影。花越香自然越好，月影越显则是明月正好，您说，可是如此？”
郑裘圆胖的身子抖了一下，是气的。
他看向四周，却无人声援于他，他险些踢翻面前案几，大声道：“堂堂国公，竟然当堂威逼大臣，你！”
“郑大人，您说错了，我是在同您叙情谊。”
随着卫蔷话音刚起，众人只见流光一闪，长刀已然出鞘，身穿紫色大袖罗衫的定远公手中握刀，一朵红色的牡丹立于刀尖。
那朵牡丹原本是在郑裘帽上的。
“郑大人定然不想知道，我是如何威逼于人的。”卫蔷唇角含笑，长臂展，长袖垂，红裙敛，就如画中人物一般美不胜收。
刀，横在了郑裘的颈旁。
刀上的寒光在一室明灯璀璨中微微闪动。
这时，卫蔷的身后，之前带头行礼的裴道真振袖站了起来：“北疆寒苦，我等身为国之重臣，只知其寒苦，却不知究竟如何寒苦，今日国公一言，下官听来只觉羞惭，为助北疆百姓，裴氏愿出白银一万两。”
握刀之手纹丝不动，卫蔷慢慢转身看向裴道真。
“本国公多谢裴侍郎高义！”
裴道真却又接着说道：“国公大人，您可愿北疆与裴家情分再深重一些？”
卫蔷挑了一下眉头，看见裴道真和他儿子从案后走出，对着自己深深一拜。
“小女今年年方十二，数月前被禁军带入上阳宫皇祠，银钱也罢，粮草也罢，倾我所有，莫不应之，我裴道真只求骨肉团聚，请定远公施以援手！”
他身后那个二十岁上下的年轻人更是跪在了地上给卫蔷磕头。
看着这情真意切的父子俩，卫蔷笑了。
“好。”
她如此应道。
言语中再无藻饰，亦无澎湃之情，不知为何，却比之前她长篇大论那一通，都更令人信服。
三言两语与裴家谈妥，她又回转身子看向郑裘。
“郑大人，您想好了吗？”
郑裘收回盯着刀刃的瑟缩目光，再无之前敢与卫蔷叫板的气势，低声说：“五、五千两。”
“郑大人果然高风亮节，出手不凡。好，来，我们喝一杯。”
收刀举杯，行云流水，紫色的大袖飘展，像是这满堂唯一的一枝花，又像是满堂唯一的一柄刀。
再倒满杯，卫蔷转身看向裴道真：“裴侍郎，我刚刚与郑大人玩笑，实在怠慢了，来，我与你也同饮一杯。”
“谢国公大人。”
卫蔷喝酒一向是行伍做派，举杯往嘴里一送就是一饮，裴道真出身世家，世家做派，喝酒时候都要用袖遮脸，他今日却同卫蔷一样，举杯就饮，可见是逢迎卫蔷到了极致。
一时间，这于家华堂上，仿佛卫蔷是主，裴道真是客，余下之人，皆是呆鹅。
笑着放下酒杯卫蔷环顾四周，笑着道：
“下一个，并州陆氏，陆县公……”
两京十三世家，刨除陈家在内被卫蔷在路上刮了地皮的四家，余下的九家今日皆有人在场。
他们听着定远公一家一家当场点名。
有了郑裘、裴道真做了样子，他们自然知道该怎么选。
最多是裴家的一万两，其余三五千两不等，一封信又一封信递出，最后一封信是给河南于氏的。
于崇坐在主座上，目视这个扰乱了自家宴席的人，五内如焚，面上却只能分毫不露。
卫蔷站在堂中，长刀被她抗在肩上，虽有红裙在身，罗衫蔽体，明眸动人，也尽显一股风沙砥砺出的不羁气度。
她看着于崇。
只剩他了。
“我出白银八千两。”
说完，于崇不等卫蔷说话，便将杯中的酒一饮而尽，仿佛是吞下了涌到嗓子眼的血。
这辈子！这辈子他再请这怪物赴宴！他便不姓于！
宵禁将起，出城行人在路上匆匆而过，卫蔷喝了酒不愿骑马，只在路上漫步徐行，好在康俗坊距离旌善坊不过四坊之地。
于崇本想让人送她，带着酒意的卫蔷举刀示人：“北疆风沙千里，我亦可独行，在这天下首善之地，不麻烦各位亲朋。”
九封信，换回了六张字据，余下没给字据的三家，于崇好名，裴家还算可信，显然都不是讨不来债的人，至于郑裘……
卫蔷抬头看了看暗下来的天色，又摸了摸自己灌了一堆酒的肚子。
若是他真不给，反倒会成世家众矢之的。
那倒也是不错。
牵着马，听着马蹄轻快地踏在青石路上，卫蔷笑着说：
“怀中据有数万银，腹内却是空空，好笑，好笑。”
再看看四周坊墙，她又摸了摸自己的刀：
“兴衰更迭求富贵，不如两餐温饱……唉，顾予歌啊顾予歌，今日行歌他们跟我说想回北疆，我也想回北疆，你当年又如何呢？从前你与说在长安孤影伶仃于世外，我如今竟与你有仿佛之思。”
夜风乍起，卫蔷深吸了一口气。
“此地红尘，终非吾乡。”
身穿罗衫的美貌女子牵着一匹好马，手中拿着一把长刀，在夜色将临的东都成了一道风景。
见有人避让自己手中的刀，卫蔷脾气极好地一笑，将刀插回在了马鞍一侧。
河水穿洛阳而过，崇业宣范两坊中间杨柳垂烟，流水潺潺，恰余晖如盖，映得石桥如画，卫蔷走在上面，没看见什么风景，只觉得自己今天穿的衣裙实在是啰嗦。
却没想到，在别人的眼里她已经成了一道风景。
宣范坊靠外墙的一座木楼上，穿着白色长袍的书生接着晦暗余晖看向坊墙之外，只见风吹广袖随柳舞，人影与水共窈窕，不由夸赞到：“罗衣何飘飘，轻裾随风还。顾盼遗光彩，长啸气若兰*。东都风物果然不同，这美人也美得格外惊心动魄。”
他身后站了几个穿着普通面相也极普通之人，其中一人低声说：“大人，如今我们在梁国兵部的灰鸽已废……”
目送美人渐走渐远，书生直起身，双眼仍是看着窗外，低声问：“他是如何被发现的。”
“何郸意图挑拨卫臻和卫行歌的关系，却被卫行歌反咬他意图插手禁军，灰鸽是被牵累的。”
书生冷笑了一声：“牵累？我让他在兵部搜集兵马分布、掌握辎重动向，他倒好，将自己当成了智计无双的苏秦张仪之辈，不好好当他的灰鸽，偏要当只合纵连横到处炫耀的孔雀，身陷梁国朝堂党争，他哪里是被牵累致死？他是自作聪明而死！”
小楼上一片静寂。
“此番同州至河中府一线暗桩全部被拔，你们可联络了北疆的灰鸽？我不北上，都不知道我们‘不留行’竟已沦落到了如此地步，杀人不成，反倒被端了一个接一个。”
书生并不算疾言厉色，那几人的额头上已经微微冒了汗，低声说：“大人，我们联络了北疆，如今还没有回信，河中府乌鸦领命截杀卫臻，没想到卫臻早有准备，怕是在同州我们就露了行迹。”
“同州？”书生仿佛有些怕冷地拢了一下衣襟，斯文和气又平平无奇的脸上挂着讥诮的笑，“你们也太小看那定远公了，北疆的灰鸽这些年传出来过什么有用的消息吗？怎么就突然能探到卫臻的南下之路？怕是他们前脚传了消息出来，后脚人家定远军的斧子已经砍在他们的脖子上了。”
“不……”
“你觉得不会？看来是这大梁满朝的废物惯坏了你们。前些年，定远军才占了五州之地，就已经让人无缝可钻，好不容易送进去的灰鸽也是废鸽，更何况如今呢？当初的卫臻才十九，现在她是二十七，是个一肩担了梁国大片江山，只会更老辣坚毅的年轻女子，不是那些行将就木只会一年比一年更昏聩的老匹夫，连这一点都参不破，也难怪她走到哪，我们不留行就死在哪。说到死……”
书生抬起头，看向四位下属，一个一个看过去，看得他们每个人都战战兢兢，他突然笑了一下。
“同州与河东府死得无声无息，此番事连个问罪之人都没有。”
“咄。”随着一声闷响，一支弩箭洞穿了刚刚与他对答的那人右胸，那人连一声痛呼都还没来得及发出，就倒在地上死了。
书生拢了一下袖子，脸上还带着一点笑：“顶罪之人我都替你们找好了，若是接下来的事还做不好……”
余下的三个人跪在地上，连忙道：“大人放心，我们必拿下卫臻人头！”
“嗯？”书生挑了一下眉头，道，“这倒不必了，以我等在北地之力杀不死她，要她死也未必我们动手。”
晚鼓起，坊门落，书生看向紫微城的方向，缓声道：
“定远公怕是不肯放过我们，她在东都之时，你们都蛰伏起来，不可再有动作，传信紫微城，全力查清梁帝中毒一事真伪。”
“是，大人。”
陶锅里扯开的面条与沸水同滚，卫清歌用长筷挑了一下，又将一把切好的青菜抓紧锅里，稍煮一会儿，她将面与菜都从锅里捞出来，放进了一旁的汤碗里，汤里飘了油花，还有几片羊肉。
“哪有出去吃席回来还饿肚子的？我这羊汤本想明日再给您做汤饼的。”
灶房门槛上有人抱膝而坐，正是大梁堂堂一品镇国定远公，她穿着一件灰色的衣袍，眼巴巴看着卫清歌手里的海碗。
卫清歌不许她坐在风口吃饭，她便站起来，跟着碗溜达到了院中石桌旁。
“这些世家太不实在，一碗一盏装得饭菜不够果腹的，那烤羊看着气派，一群仆从切来再送进来，一次也就一点点，等得人心慌。”
小姑娘坐在卫蔷对面，随着她所说的想了想，连忙摇头说：“都不让人吃饱，这哪里是让人吃席，分明是在折腾人。”
“对对对。”卫蔷大啜一口汤饼，热气入腹，她长出一口气，双肩一松，整个人都松弛了下来。