郑氏等人也大喜，只肖氏见丈夫表情复杂，怕有内情。

　　李泗新问：“如何连升几品？”

　　李穆川道：“儿子顶的，是方大人的缺。”

　　李泗新又问：“方大人不是从八品？如何升了两级？”

　　那官员回答道：“朝廷近来把京郊另外三县也划入京兆府，并新添了兵丁，保卫京畿，故此众人官职皆有所上升。李大人在叛乱当日，随方大人一起，未曾屈服，得到上官褒奖。近日京兆府缺位多，李大人经年的老书吏，为人又方正，顾得了这个缺。这也是老太爷和老太太教导有方。”

　　李泗新道：“多谢大人，还请留下吃杯茶。”

　　那官员拱手道：“多谢老太爷盛情，只是在下还要到别处几家去呢，改日再来。”

　　肖氏忙拿出银子，递给李承祖，李承祖塞到同来的衙役手里，请大家路上喝口热茶。

　　李姝心里好奇，李穆川跟坐火箭似的连升好几级也就罢了，怎么这封官还批量的？待衙门里三人走后，她问李穆川，“阿爹，怎地一下子这么多人升官。”

　　李穆川叹口气道：“升官原是喜事，之前叛军作乱，前任上官们皆死在叛军刀下，想起来，众人不免心里唏嘘。”

　　众人不说话了，肖氏道：“官人以后好好当差，若方家有困难，咱们能搭把手就搭把手，也不算有负方大人。”

　　张氏也开解儿子，“老二媳妇说的很是，老二，升官是喜事，以后好好当差，不负皇恩就是了。”

　　李穆川也笑了，“阿娘说的是，是儿子想左了。”

　　李家家主升官，本是喜事，但因京城才遭叛军霍乱，且李穆川升的芝麻小官在京城里也不算个什么，故李家人并未大张旗鼓庆贺，只家里人并亲近族人、同僚一起吃了顿酒席。

　　陈氏思念丈夫，并未参加李家的酒席，派了一双儿女过来。

　　李家人的热闹暂且不提，只说那莫少卿家里也正在议论陈家之事。

　　莫太太因丈夫侥幸保留姓名，念佛念了有十万遍。莫太太只生了一子一女，另外两子一女都是妾室所生。莫太太的长子中过进士，携妻儿在外赴任。次子文武皆不行，在家打理庶务。三子才中了举，正在家准备下一科春闱。

　　莫少卿时来运转，正卿俞大人被叛军杀死，圣上升他做了正卿。

　　这一日，莫太太与陪房嬷嬷赵嬷嬷说话，“那杨捕头替老爷挡了几刀，虽说是职务本分，但生死关头，有几个人不是先顾着自己呢。咱们也该表表谢意。”

　　赵嬷嬷低声回禀：“奴婢着人打听过了，那杨捕头刚刚三十出头，亲生父母都去世了，家里留下个年纪轻轻的寡妇和年幼的一儿一女。前几天丧礼上，杨捕头的后娘很是闹了几出，她占着名分，杨捕头又不在了，还不知杨捕头的遗孀和儿女，要如何受人钳制呢。”

　　莫太太最恨那些心怀歹意的后娘小妾之流，家里的妾在她面前都服服帖帖的，庶子们也恭恭敬敬。听到杨捕头家后娘作耗，吩咐赵嬷嬷：“你明儿带些礼去看看，再捎些金银，去看看杨家孤儿寡母。若那后娘欺压人，你也帮衬两句。”

　　赵嬷嬷低头低头应了。

　　第二日，赵嬷嬷带着两个外院的管事媳妇和两个三等丫头，着四个小厮抬了两抬礼，大张旗鼓去了杨家。

　　刚进杨家门，只见黄氏立刻迎上前来：“不知哪家贵人驾到，老婆子这里有礼了。”

　　赵嬷嬷看她一眼，问道：“杨太太可在？”

　　黄氏忙道：“老妇人是她婆母，贵人有事尽可跟老妇人说。”

　　赵嬷嬷不搭理她了，旁边的管事媳妇呵斥黄氏，“我们要见的是杨捕头的遗孀陈氏，你没听到吗？”管事媳妇本想说你耳朵聋了，想想这是在别人家，不然定要骂到这老婆子脸上去。

　　黄氏心里发恨，仍赔笑道：“贵人莫恼，我去叫她来，她年轻不知事，若有不妥，还请您包涵。”

　　赵嬷嬷还是不理她。

　　待陈氏从厨房出来，赵嬷嬷看向她，只见她一身素衣，头上只一根银簪，虽年轻，却一幅心如枯槁的样子。赵嬷嬷再看这后娘，穿得比儿媳妇还华丽，心里哼了一声。

　　陈氏给赵嬷嬷行李，“杨陈氏见过贵人。”

　　赵嬷嬷拉起她的手，“好孩子，我不是什么贵人，我是大理寺正卿莫大人家的管事赵嬷嬷，我家太太感念杨捕头英勇，特命我来看看杨太太。杨捕头没了，不知家里日子可还过得去？”

　　陈氏看了一眼黄氏，回答赵嬷嬷：“多谢莫太太记挂，多谢赵嬷嬷关爱。衙门给了抚恤银子，目前日子还过得去。”

　　赵嬷嬷见她没有趁机提要求，暗自点了点头。她挥手让小厮们台上礼物，“这是我家太太的心意，请杨太太收下。”

　　黄氏忙道：“多谢莫太太，多谢赵嬷嬷，家里正艰难呢，一大家子吃穿嚼用，哪里不要钱。”作势要来收礼。

　　赵嬷嬷气得骂她：“这是我家太太送与杨太太的，不需她人经手。”

　　旁边的两个媳妇也开始帮腔：“听说老太太带着小儿子住进来了，这杨捕头没了，杨太太和哥儿姐儿的吃穿嚼用都没着落，怎地杨家老二不出去做工养活侄儿侄女，反在侄儿家住着白吃白喝了。”

　　黄氏母子被说的脸红了又白，白了又红。

　　赵嬷嬷又说见见两个孩子，陈氏把杨镇兄妹叫出来了。

　　待见到杨家兄妹后，赵嬷嬷点了点头。哥儿进退有度，姐儿温柔知礼。

　　赵嬷嬷问了几句，带了一干人走了，走前还叮嘱陈氏，有什么困难尽管去莫府找她，杨捕头拼死救下莫大人，莫府全家都是知恩的。

　　第23章 去莫家世简蹭饭

　　回去的路上，与赵嬷嬷同来的一个管事媳妇向赵嬷嬷说道：“我去打听过了，这杨家哥儿年纪虽小，却很有些担当，知道护着寡母。头先在一家私塾读书，听说是个会读书的，时常得先生夸赞，杨家原想让他走科举的。这下杨捕头没了，怕是要出来挣口饭吃养活寡母妹妹了。”

　　赵嬷嬷回家后，如实向莫太太回禀了。

　　莫太太想了想，唤来了莫二爷，问她：“家学里现下有几个人？”

　　莫二爷躬身回答：“回禀母亲的话，咱们家的三个哥儿，外加亲戚家的，拢共十三四个。”

　　莫太太又问：“可有读书成器，科举有望的？”

　　莫二爷顿了一下，“总有俩仨个略好些的。”

　　莫太太再问：“加个人可行？”

　　莫二爷又躬身，“听凭母亲吩咐。”

　　莫太太吩咐赵嬷嬷：“晚上我与老爷商量商量，若行的话，你明儿再去杨家，跟那杨太太商议，不若把杨家哥儿挪到咱们家来读书。咱们家的先生，好歹有举人功名，总比外头那些先生强上一些。”

　　赵嬷嬷忙拍马屁：“太太仁慈，这可是天大的好事，杨太太哪里有不应承的。”

　　夜间，莫正卿听老妻说了这事，点头同意，“杨捕头为救我而殒命，杨家哥儿又爱读书，咱们家正该帮他寻个好先生。回头再给他说个好亲，也好安一安杨捕头的心。”

　　莫太太笑，“老爷迟了一步，杨家哥儿已经说了亲了。”

　　莫正卿抚了抚胡须，“先接来读书罢。”说罢想了想，又道：“读书的事暂且这样，杨捕头身上的差事，他家哥儿太小，又是读书郎，无法干捕快。明儿你着人去杨家时，问一问，是等哥儿长大了再说，还是直接给家里旁人。不过，太不像话的，衙门里可是不要的。”

　　先按下杨家事不提，再说赵家这边。

　　赵书良很快听说李穆川升官之事，也是颇为惊喜。没想到二郎倒是个有运道的，李家办庆贺酒席时，赵家还主动上门送了一份礼，李家人也不好拒绝。

　　吴氏也很欣喜，跟丈夫商量，“官人，李家现下比咱家门第还高些了。”

　　赵书良笑：“怕甚，只要二郎有出息，李家定能看得上他。他若是个草包，也别耽误人家大好的女娘了。”

　　因李家前些日子忙碌杨家的事，赵世简不好过来捣乱。赵世简听到李穆川升官的好消息后，酒席还没办，就找个机会又上门了。

　　他是放学后来的，恰好是晚上，杨家兄妹也在，李穆川父子也在家。赵世简安慰了杨镇几句，厚着脸皮在赵家蹭了顿饭。因杨镇和赵世简在，豆娘三姐妹在厨下吃的饭。郑氏肖氏在正堂为众人添饭添菜。

　　吃罢饭，李穆川要问三个少年功课。李承业、杨镇、赵世简三人一子排开，躬身请教。李家其余人屏息旁听。豆娘一边假装收拾碗筷，一边偶尔听几句，还偷偷看了杨镇两眼。丽娘一直在厨房忙活。

　　李姝大摇大摆进来旁听，她一时给李泗新添烟丝，一时给杨镇等人续茶水。张氏见她一点不怕羞，捏捏她的脸。

　　李泗新见三个少年郎与儿子一起之乎者也说了半天，虽看着欣喜，奈何他老人家听不懂，只得按下性子等待。

　　说了半柱香的功夫，李穆川点点头，“二郎，你要加把劲了，镇哥儿和世简可都比你有悟性呢。”

　　李承业忙低头应道：“阿爹放心，儿子定会努力的。”

　　李穆川看向杨镇，“镇哥儿也要注意保养身体，不要学的太狠。”

　　是的，杨镇近日读书像着魔了一样，日日读到三更天。自莫家来人和陈氏相商杨镇读书的事，杨镇听说后，怕自己功课落后，去了莫家丢脸，更是勤学不辍。

　　赵世简在三人之间是中不溜，他今日来，主要是想看看李姝。自从河边见到她后，他再也梦不到姝娘了，更别想一起手拉手看花花草草了。

　　有李姝在旁边看着，赵世简使出浑身解数回答李穆川的问题，就怕太差劲让李家人瞧不起。

　　李姝看了看赵世简，心说老头子，没想到你再次投胎了，还是这样会读书。可惜我不能跟你一起读书了。你好好读书，我好好学针线厨艺，以后做个贤妻良母，这可是你上辈子盼了一辈子的事情。

　　赵世简捕捉到了李姝的眼神，立刻也回看过来。二人相视一笑，像是明白了彼此的心意一般。李姝并无豆娘的那种娇羞，她大大方方的，搞得李家人也不好说什么。

　　李穆川看了赵世简一眼，没说话。这小子看着老实，其实脸皮忒厚，没事儿那眼睛总往姝娘身上飘什么？李穆川老父亲心里作祟，顿时觉得这小子不老实，要不是看着读书还算上进，早就将他叉将出去了。

　　再说杨家，那日赵嬷嬷来商议杨镇读书的事情，陈氏喜出望外，连忙答应。再说到差事的事情，陈氏又犹豫了。

　　杨镇在外听到了，与同来的丫鬟禀过后，进屋回话。

　　“赵嬷嬷好，小子杨镇见过赵嬷嬷。”

　　赵嬷嬷笑：“哥儿也好，我家太太着我来请哥儿去莫家读书呢。家里几个小爷都在学里，还有几个亲戚家的孩子。莫家的先生，身上有举人功名，哥儿去了，一起做学问，总比在家一个人闷头苦学的好。我家太太说了，哥儿就住在莫家，笔墨纸砚什么的，杨太太不必操心。”

　　杨镇朝赵嬷嬷鞠了个躬，“多谢莫大人莫太□□德，多谢赵嬷嬷记挂，大恩大德，杨镇必不敢忘。”

　　杨镇说完看向母亲，“阿娘，咱家的差事，不若给了阿叔吧。”

　　陈氏瞪大了眼睛。

　　杨镇苦笑：“儿子不像父亲一样威武，哪里做得了捕快。况且，这差事也不能一直悬着，衙门里总要有人补上去，阿叔也是咱自家人，给了他，阿奶和弟弟妹妹们日子有了着落，也不用再四处打饥荒。阿娘放心，儿子定好好读书，不会让阿娘失望。”

　　陈氏看向儿子，心里有了新的慰藉，“我儿心胸宽广，阿娘不及你。阿娘听我儿的，阿娘信你，不过是个捕快的差事，阿娘也不想让你再去刀头舔血了。就给你阿叔吧，也算替你阿爹还你阿爷的养育之恩。只一样，你阿叔每月要给咱们家1两银子，直到我儿成亲为止。”

　　赵嬷嬷心里赞叹，杨家小子果真有魄力，寻常人家争破头的差事，说给人就给人了。

　　待赵嬷嬷走后，黄氏和杨老二顿时喜出望外，给1两银子就1两银子吧。黄氏再也不挑拣陈氏了，只顾着夸奖陈氏母子：“老大媳妇，还是你会养孩子，镇哥儿让你养的又大气又上进。虽老大不在了，有镇哥儿，你还愁什么呢，你老了的日子定然要比我强百倍呀。”

　　陈氏勉强扯了个笑容，“阿娘过奖了。”

　　杨老二喜得围着杨镇打转，“镇哥儿，你真将差事给了我了。哎哟，镇哥儿，阿叔以后就托你的福了，再不用四处给人帮闲了。”

　　杨镇点点头，又嘱咐杨老二，“阿叔就算顶了阿爹的差事，捕头肯定是不要想了，捕快我看阿叔也是做不了的。衙门里定有别的安排，阿叔莫要挑剔，不管什么差事，好好当差，养活阿奶、婶子和弟弟妹妹们，这才是男子汉大丈夫。”

　　杨老二搓搓手，“还是镇哥儿你有见识，我白比你长个辈分，以后阿叔就听你的。”

　　黄氏见儿子这个样子，心里叹气，若不是老二没出息，她又何苦来这里遭人白眼，被人戳脊梁骨骂。

　　第二日，衙门里就来人把杨老二领走了。大理寺见他不像杨捕头一样勇武，勉强认得几个字，做过帮闲和中人，就给他安排了个普通衙役的差事，跟着各处大人们外出办事。

　　黄氏立时就带着行李走了，她知道，陈氏早就嫌弃她嫌弃的要死，碍于名分，不好直接赶她走。儿子既得了差事，大房又傍上了莫家，大房的家私什么的，她想都不敢想。

　　杨老二的差事办妥了，莫家来人接走了杨镇。因莫家与杨家隔了大半个城，走路得颠簸两个时辰，杨镇就住到莫家去了，半个月回一次。

　　杨镇走前，陈氏带着杨镇，携着礼品，去莫家道谢。莫太太亲自接待了她，并安抚她好生过日子，杨镇到莫家进学，不用陈氏操心，家里有什么困难，只管来莫家。

　　陈氏千恩万谢后回来了，又带着杨芙娘点灯熬油给儿子做了几身好衣裳，不能太花哨，毕竟还在守孝，也不能太素净，被人瞧不起。肖氏知道后，让豆娘也给杨镇做了几双鞋袜，还有一身天青色的袍子。陈氏一并给儿子带去了，还给儿子荷包里塞了些银子。

　　杨镇走后，陈氏母女深居简出，除了日常买米买菜，并不出门。肖氏时常带着李承业兄妹过来，帮忙干些力气活，有些要男人家出面的事情，让李承祖去，他惯常与外头人打交道。赵世简有一回来李家，也一并跟着过来了，还帮杨家把新买的柴劈好，码的整整齐齐。

　　李承业原要自己干，赵世简劈手夺过柴刀，“我整日跟我阿爹习武，力气大着呢，还是让我来吧。”

　　陈氏觉得赵家二郎不错，她不知赵李两家的瓜葛，但隐约知道这是李家为李姝相看的二郎，家里还是官身，并不敢有别的心思。

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