晴柳很不客气，“怎么的？我们来不得？”

　　话赶话的，金缕也带了脾气，“谁说不让你来了？”

　　这一向晴柳和金缕斗嘴不止一回，见面就呛，有人匆匆从椅子上站起来。

　　“郡主怎么这会子来？”

　　看武延基一头一脸水花，便舍下李仙蕙拿帕子来擦。

　　“又淋雨了？本来这地方就潮湿，腰腿都坏了，这可怎么好？”

　　武延基头一偏躲开了，话里话外全是撇清。

　　“劳烦张娘子惦记，夜黑风高的，回去还得踩湿脚，不如这会子就走？”

　　“那怎么行……”

　　张峨眉惶惶反问，“我不在这儿，你一两炭也催不来！”

　　李仙蕙站在屋檐底下，进退不得，尴尬透了。

　　雨点子越打越急，风从谷底席卷上来，冷飕飕带着股古怪的腥味儿，她身上热汗凉下去，愈发寒津津的。

　　“不然，就请郡主出面罢。”

　　张峨眉看了李仙蕙一眼，终于让步。

　　“关她什么事？”

　　武延基那点假客气全抹了，竟有些凌厉，但张峨眉执拗，柔声坚持。

　　“这地方早晚不见光，你住一个月腿脚就坏了，好容易请了太医来瞧，说要活血化瘀，说得好好的，又不见送来，我想着实在没药，热水泡脚也能缓解，问内侍省要炭，偏也不来。”

　　“热都热死了，不泡！”

　　武延基臊眉耷眼往窗下坐着，动手摘了丧帽。

　　屋子实在狭小，墙上光秃秃地，贴山一面灰泥没抹匀，边边角角露出石头嶙峋的走势，屋里一张床，一架高案台，两把椅子，地上一只大水缸，木盖子上顿着碗筷和水杯，就什么都没了。

　　张峨眉急切道，“你不治，留下病根怎……”

　　“我就爱当瘸子！”

　　武延基哂笑一声，打断她，“省得你叔叔惦记。”

　　李仙蕙恍然大悟。

　　府监选了李家，便不让张峨眉与武延基夹缠不清，特特叫她来打断，她实不该听吆喝就来了，人家耍花枪，她算多余。

　　伸手拉扯张峨眉，只在场面上来往过的两个人，半生不熟，差点笑场。

　　“内侍省太忙，连我来，也是明日山上祭祀，还缺魏王一脉――”

　　“难怪你这么容易就进来了。”

　　武延基颔首，这才知道她不是走岔了道儿，是领了任务的。

　　“府监来过，说我是武家长子嫡孙，那誓约，要我牵头念。”

　　他自嘲地笑了声。

　　“我不肯，他就说，历朝历代养着隆道公后裔，一年就办两桩大事，年头上吉祥表，恭贺盛世，秋天做寿宴，历数祖上功勋。他什么意思？是说如今我也混到这地步了？那我死了怎么办，我儿子接着干这个？”

　　张峨眉听他还想有儿子，放下大半个心。

　　李仙蕙令晴柳拿出药粉，心里也道，果然就是魏王去了，才轮到你妆点。

　　武延基拿起药瓶看，太医院的表记，瓶上画的老农耕田，李仙蕙最厌文人假做悯农的花样，更不会使用，他患得患失，没说话。

　　李仙蕙捋了捋帔子，淡淡说闲话。

　　“不止你为难，我也发愁，我二伯、四叔，全家都来了，阿耶跟他们还有些情分，哭得出来，我们压根儿不认得，也得装得兄弟姐妹似的。”

　　武延基嗳了声，“那四娘……？”

　　李仙蕙连忙摇头。

　　“至亲骨肉不同，见着她我就亲近，恨不得捡她小时候的小裙子来抱着，这么漂亮的妹妹，五六岁时不得和雪堆的娃娃一样？”

　　武延基讶然看她。

　　在他眼里，李仙蕙才是要人照应的妹妹，从小怜惜她孤掌难鸣，好吃好玩的让给她，欺负别的小姑娘总哇哇大哭，独她硬瞪着大眼不肯露怯，更显可怜。

　　可惜越大，她越学了司马银朱那套，百般看不上男人，捉住他一点错处就冷嘲热讽，慢慢生分了。没想到如今她做人家的姐姐，做的这般受用。

　　他有些吃醋，“……咱们才是从小到大。”

　　“我可不敢高攀！”她脱口而出。

　　武延基讪讪垂下头，缩着肩膀，侧开脸，恨不得整个人隐身进墙壁里去，李仙蕙顿时后悔不已，急于安慰他，也顾不得别人了。

　　“从小到大，我有你和银朱护着，可我妹妹与重福他们隔母，三娘又软弱，家里凡事是她出头，岂不比我更难？”

　　晴柳和张峨眉愕然看着她，从未见她对武延基这般和颜悦色，尤其示弱，武延基也是喃喃地，分明还有很多废话要说。

　　她忙打断了，“要治也不差这一天，走罢，再晚月亮没了，叫他担心。”

　　张峨眉脸上升起一点红晕来，这句叫他担心，闹得她心里暖洋洋的。

　　忌惮的姑娘主动放手，是意外之喜，她笑着指大树后头幽深的山谷。

　　“这条道修的极好，可见营建者胸中真有大沟壑，可惜夜里瞧不清楚，白天又太热，哪日雨后清爽凉快，我想再与郡主一道攀爬。”

　　李仙蕙答应了，武延基扭过头来嗤之以鼻。

　　“这是我二叔设计的，你非要说好，我没话驳你，可要鉴赏，何必非得亲身攀爬？到处蛇虫鼠蚁，看看图纸，或从顶上俯瞰就是了。”

　　张峨眉点点头，武延基不知转的什么主意，竟好声好气地托付她。

　　“我有个丫头叫绣绿，你不常来魏王府，不认得。”

　　他低着头，两手搭着比拇战，随意往李仙蕙方向一指。

　　“郡主常见的，个子不高，说话老噘着嘴，我听说家里奴婢都发卖了，别人就罢了，这个绣绿实是我心爱的，烦张娘子替我打听打听，最好买回来。”

　　张峨眉眨了眨眼，心道他真不拿她当外人，转念一想，也可见他和李仙蕙两厢清白，不然这种事，怎么就直筒筒说出来了。

　　“那日是千牛卫查抄，卖人也是他们卖，我替你问着就是了。”

　　顿一顿试探，“要找着了，送到杜宅去？”

　　“你什么意思？你当她是我什么人？”武延基反问。

　　张峨眉一下子心虚了。

　　再看李仙蕙，双眸明亮宽和，分明对他一切作为了解信赖。

　　武延基气哼哼道，“我是烦你给她买个白身！我都这样儿了，还拖累别人作甚？她那个性子也不好伺候人，摔盆打碗的。”

　　“好――”

　　张峨眉垂下眼睫，掩住弥漫的失落感。

　　多半是个通房，李仙蕙不介意，她却忍不得，可人家不过当她是个朋友来托付，挽住李仙蕙出了门，扭头吩咐金缕。

　　“你提着那灯在前面，让晴柳押后罢。”

　　金缕接过晴柳手里的灯。

　　她是殿中省出身，后来才投到府监门下，李仙蕙这几个大宫女，她从前就认得，莲实机敏，杏蕊顽皮，丹桂沉稳，独晴柳吃了枪药，眼里揉不得沙子，吃一回亏要找补两三回，天天跟人掐架。

　　原以为到末了，必是丹桂、莲实跟李仙蕙一辈子，结果李显一回来，好的都送给妹妹了，独把晴柳带在身边。

　　晴柳很记张峨眉的情，“我走头里，那灯且得晃荡，害大家揪心。”

　　“要不――”

　　武延基手撑桌角站起来，“我送你们上去。”

　　四个女人面面相觑，李仙蕙直皱眉，“你有伞没有？或是借一领斗篷。”

　　“没有！”他愤愤坐下了。

　　于是只送到屋檐底下，武延基挥手赶。

　　“往后别来了！”

　　张峨眉笑而不应，擎着伞，当先走在雨里，如履平地，毫无惧色，李仙蕙和晴柳都大壮胆气，跟着她越走越快。拐角处张峨眉站住指人看湖水，因有雨，云也黯淡，只有些微星光洒在湖面上。

　　“我从没想过，一个女人从家乡逃婚出来，要自谋生路，原来这么难。”

　　她转着伞柄讲心事，三人落后几步，都怔怔的，连金缕也听住了，追随她才四年，对她更早的经历一无所知。

　　“张娘子，难道不是府监的亲侄女儿？”李仙蕙问。

　　张峨眉理了理鬓发婉转一笑。

　　“我是府监二哥的女儿，亲生的，一点儿不掺假。可我们那地方……”

　　她噗嗤一声自嘲，久在神都富贵乡，遥望来处，竟看出一点荒谬来。

　　“我们那地方生了女儿多半淹死，自家不养，嫌养女儿费钱。”

　　“这是什么蛮荒之地？”李仙蕙倒吸一口冷气。

　　晴柳快言快语，“我们家乡也穷，灾年卖儿卖女，是想孩子有口饭吃，哪有人亲生的活活淹死？”

　　金缕也嗤之以鼻，“猫狗畜生且干不出来！”

　　张峨眉两颊绷不住的抖，缓缓才道。

　　“整个县不养女儿，儿子大了去州外娶妻，所以阿耶拿两碗剩菜养活我，人家便说他爱女如命。可他给我寻的亲事，实在叫人恶心……”

　　李仙蕙大致知道世上有这样不堪的地方，是女皇的宫廷里难以想象的。

　　“五叔、六叔官拜将军，把祖母接出来享福，消息传到老家，人人骂他们无耻，尤其是我阿耶，冲进祠堂，捧着祖宗牌位大哭，还请耆老将他们除名。”

　　金缕愣了，从来只见府监气焰万丈，却没想到家乡亲眷如此鄙视，人皆落叶归根，他们被家族唾弃，死后要去哪儿受人香火？

　　正该议亲事的年岁，说起女人离家谋生的话题，什么意思就明摆着。

　　李仙蕙深深看进她眼里去，张峨眉也坦坦荡荡望回来。

　　武延基是个窝囊透了的人，一路潦草到二十六岁，对时局无力招架，要说举手投降，又没个能寄托的地方，糊里糊涂混到老，于国无碍，老婆孩子就遭罪。

　　她想不通，“……到底哪里好？”