苏老夫人哼了一声：“我倒是想开恩，你怎么和老二家的交代？”

　　崔氏回头看了温氏一眼。

　　温氏和苏明岳站在那里一言不发。

　　崔氏和温氏平日妯娌甚是相得，如今这样，崔氏羞得脸皮都红了，哀声恳请：“弟妹，您大人有大量，饶了你侄女儿这一回吧，我叫她叩头给你赔不是。”

　　温氏气极：“阿娴怎么能这样啊，她是不是傻，都是苏家的女孩儿，坏了卿卿的名声对她有什么好处？自家骨肉血亲，如此落井下石，岂不令人寒心。”

　　“老二家的说的对，就是这个理。”苏老夫人沉声道，“不是我偏疼哪个孙女儿，我们苏氏世代以礼仪传家，门风清正，才能立得百年，若子孙不贤不悌，不要等外人来推，我们自己先倒了。”

　　她冷笑道，“若阿娴是个聪明的，这事情办得利落，让人抓不住把柄，我也服气她，偏生这么蠢，做得明目张胆的，等着人来办她，你们说说，不罚她，以后一个个都向她学了，我们苏家还像什么话！”

　　她转向大儿子：“老大，你的女儿，我老婆子也不好做主，你说如何？”

　　苏明山被母亲说得臊得不行，他看了看苏明岳，咬了咬牙：“二弟放心，我会给你一个交代。”

　　他沉声喝道，“来人，给我请家法出来！”

　　“不要！”苏意娴尖叫起来，扑过去抱着崔氏，“娘救我！”

　　苏家的家法可不是闹着玩的，向来只有儿男在极顽劣的时候挨过，何曾打过姑娘，若真动手了，苏意娴不要说疼，就是臊也臊死了。

　　崔氏转过去抓住苏明山的衣襟，苦苦哀求：“老爷，你给女儿留点颜面吧，你这样，叫她以后怎么抬得起头啊？”

　　“你还有脸说？”苏明山怒道，“不是你把她宠坏了，才让她这样不知轻重，她就没想过，她那样做，卿卿以后怎么抬得起头？”

　　苏明山作出一副震怒的样子，一边说着，一边偷偷拿眼睛觑自家二弟，看苏明岳板着脸无动于衷的样子，心里暗暗叫苦。

　　少顷，下人把家法请了出来。

　　苏意娴放声痛哭。

　　崔氏跪行了几步，扑倒温氏脚下：“弟妹，我平日待你如何，你当知晓，算嫂子求你了，饶了阿娴这一回吧。”

　　温氏赶紧弯下腰去拉崔氏：“大嫂子，你快起来，这如何使得，折煞我了。”

　　崔氏哭道：“你若不答应，我就不起来了。”

　　正乱哄哄的闹成一团，忽然有管家气喘吁吁地跑进来，道：“大老爷、大老爷，宫里、宫里来了旨意，快来接旨。”

　　作者有话要说：谢楚河：是，卿卿你说得都对，你最美

　　第11章

　　众人一下都静了下来，连苏意娴都止住了哭声。

　　事出突然，一家子来不及多想，匆匆换了正服，迎了出去。

　　大厅处，一个内监模样的人正等着，见苏明山出来，他捧着一卷明黄的卷轴，笑容满面地道：“苏大人，恭喜了，你家姑娘有福了，请跪下接旨吧。”

　　原来，那夜元宵赏灯，圣人和皇后在宫城楼上看着，太子却带着侍卫和内监，白龙鱼服混在人群中看人猜灯谜。

　　当晚文人才子不知凡几，但苏意娴一个年轻貌美的姑娘在那里妙语如珠、应答如流，又娇又俏，还真是惹眼。

　　或许是那一夜的花灯太亮，晃花了眼睛，总之，太子殿下瞧上了苏意娴。

　　他让内监打听了那姑娘的出身家世，当下就到宫中求了皇后。

　　太子快三十的人了，连儿女都已经生了四个，他所求不过是一个太子良娣的份位，皇后自然无可无不可。虽然前面她有意将苏意娴许给韩王，但萧贤妃死咬着不放，如今自己儿子过来要人，她乐得顺水推舟，马上就向圣人讨了这道旨意。

　　内监宣读完圣旨，苏明山强行按捺着心中的狂喜之情，从地上起来，毕恭毕敬地道：“小女蒲柳之姿，不意竟得太子垂青，臣感念皇恩，千言万语不足表其万一。”

　　在苏明山看来，太子良娣的位置可比韩王正妃贵重多了，毕竟，将来太子若了继承了大统，那苏意娴就是宫中的贵妃了，韩王算什么呢，此时都不值一提了，他万万想不到女儿竟然有如此造化，喜不自胜。

　　苏意娴想着太子年岁即长，哪里比得上韩王年少倜傥，心中难受，但太子身份崇高，若是将来能为他生下子嗣，或许，也有一步登天的可能，一念至此，她的心中又一片火热。

　　只有崔氏，真心爱惜女儿，如今掌上明珠却要给人去做侧室，她心中悲切，却低头不敢言语。

　　内监看着众人表情不一，他也不说破，接过了苏明山塞过来的银子，笑眯眯地道：“那咱家就回去复旨了，苏大人，好好准备一下，七天以后，宫里会过来接人。”

　　内监走后，苏家众人沉默了片刻，这一日内大起大落，发生了这么许多事情，饶是苏老夫人这样积年的老人家，也有点吃不消。

　　苏意娴站在母亲身后，一扫之前的萎缩之色，满面红光。

　　苏明山终是不好意思，看了看母亲、又看了看弟弟，讪讪地道：“如今……这怎么说呢？”

　　太子良娣，也算是天家的人了，这会儿，谁又敢打苏意娴呢，若让人知道了，免不得落个蔑视太子的嫌疑。

　　苏明岳叹了一口气：“好了，大哥，阿娴是个有福气的孩子，我这做二叔的也替她高兴。前面的事情就此揭过不提了，只希望她将来凡事多思量，别再这般冒失了。”

　　苏意娴明白这是逃过一劫了，她低了头，声若蚊蚁：“是，侄女多谢二叔教诲，侄女再也不敢了。”

　　苏老夫人摇了摇头，苏意娴这争强好胜的性子，进了东宫，对苏家来说，也不知道是福是祸，

　　她疲倦地道：“儿孙自有儿孙福，我也管不了，你们自己商议吧。”

　　――――――――――――――――――――

　　苏意卿得知是五姐姐向秦夫人去报讯，惊得小嘴都张圆了，再听到五姐姐成了太子良娣，她的小嘴又合上了。

　　她向来娇气爱哭，眼泪说来就来：“五姐姐如今是贵人了，大家眼中只有她，卿卿是没人疼的小可怜，只能由着人家欺负。”

　　苏老夫人在苏意卿房中，正和苏明岳夫妇一道在安抚苏意卿，见状心疼得不行，搂过苏意卿：“卿卿乖，这回是委屈你了，你大伯母给你送了一套碧玺錾金花鸟的头面，这可是她压箱底的东西，本来是给阿娴做嫁妆的，如今送你给陪个不是。你还要什么，但凡祖母这边有的，回头都给你送过来。”

　　“我什么也不要。”苏意卿拉着苏老夫人的手，两眼泪汪汪，“我就是心里委屈，我不能样样都由着人家欺负，五姐姐是自家人，我不说她，秦家那样对我、对我娘，我忍不下这个气，我不嫁了，我要退亲，退亲！”

　　温氏在旁边啐道：“这孩子，可是疯魔了，总逮着这个不放。”她看了看苏意卿哭唧唧的模样，又心软，“这么大的事情，怎么着，也要等秦家老爷和九郎回京再商议。”

　　不，苏意卿在心里大叫，若秦子瞻回来了，这门亲事哪里退得成呢。

　　她跪在苏老夫人的膝下，抱着祖母的腿：“祖母为我做主，我是决计不嫁给秦子瞻了，若不然，我便绞了头发去庙里面做姑子，也胜过受气受辱。”

　　苏老夫人拍她：“小孩子家家的，说什么胡话呢，地下怪冷的，快起来，别耍脾气。”

　　苏意卿只是哭，她哭起来的时候声音又轻又软：“祖母，你就当作怜惜我，依了我吧。”

　　苏老夫人看她哭成那样，心里疼爱得不行：“这事情祖母知道了，我等下跟你父亲商议一下，你先起来，再闹，祖母就不疼你了。”

　　白茶和芍药过来扶着苏意卿起来，她跪着哭了一下，头都有点晕乎了，软绵绵的身子还摇晃了一下。

　　温氏红了眼眶：“你个傻妮子，真是气死娘了。”

　　侍女们过来给苏意卿重新擦脸，哄着她躺下休息，那边回春堂的大夫也在外头候着了，赶紧叫进来给苏意卿把脉察看。

　　温氏陪着苏意卿，苏老夫人这头叫了苏明岳一起出去。

　　到了外边，苏老夫人满面凝重：“老二，这事情怎么说？卿卿和秦九郎究竟出了什么事情，怎么死活要退亲。”

　　“儿子也不知晓。”苏明岳头大，小女儿的心思他哪里能知道，“去岁两个人还好好的，过了个年，不知怎么的，卿卿就很不待见子瞻，退亲的事情前头也提过两回了，被她娘劝下了。”

　　苏老夫人沉吟了良久：“既如此，那便依了卿卿吧。这孩子虽然在诗书上脑袋不灵光，但我看她是个心思通透的好孩子，她既如此坚决，应该有她的道理。儿女姻缘，本来是结个亲家，她不愿，勉强嫁过去，也是结仇家，还苦了她自己。”

　　“是。”苏明岳颔首道，“儿子原也是这么想，卿卿打小就乖巧，从来没做过出格的事情，如今她遭了这么大罪，我也不知道该怎么心疼她，就纵容她一次又如何。秦子瞻固然是个难得的好儿郎，秦家的夫人却很不妥，嫁过门去，哪里就能躲着婆母一辈子呢。”

　　苏老夫人立即和苏意卿想到一处去了，当机立断：“这样，你和你媳妇明天就去秦府，把两家的庚帖给退了，秦家老爷和九郎都不在，秦夫人肯定求之不得。”

　　“是，儿子知道了。”

　　苏老夫人的脸上露出别有深意的神色：“这种情形，即便是秦家老爷和九郎回来了，也不能说我们家的不是，不会太伤和气。”她咳了一下，慢吞吞地道，“倘若呢，九郎真的有心，能劝得卿卿回心转意，将来也未可知，横竖卿卿年岁也还小，且再看看吧，卿卿这孩子，我觉得才是个有福气的，将来肯定要比阿娴强。”

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　　作者有话要说：其实，五姐姐是神助攻。

　　第12章

　　次日，有人把海棠送了回来。

　　海棠被丢弃在荒山，几乎被野狗叼了去，幸好谢楚河的部下能干，沿着山路左右筛了好几遍，才终于把她找了回来，饶是如此，因她的两只手被绑着，又在野外冻了一夜，几乎废掉了。

　　苏意卿这下是真心实意地哭了，她觉得自己不好，总带累身边的人受苦，心里极是难受。反过来还要白茶和海棠哄了她半天。

　　就是苏意卿的那张琴，慌乱中不知道被遗失到哪里去了，再也寻不回来。

　　故而，隔了一天，不知道是谁，给苏意卿送了一样东西过来，用绸缎包裹得严严实实的。

　　苏意卿把侍女和嬷嬷都赶了出去，自己一个人偷偷地躲在房中，把那绸缎一层一层地打开，果不其然，里面是一张琴。

　　那琴造型古朴，琴身玄黑若墨玉，隐隐泛着幽绿，叩之有金石之声，背面龙池上以小篆刻“九霄环佩”四字，苏意卿拨了一下琴弦，弦声秀美且醇厚，余音绕梁不绝。

　　苏意卿是琴艺高手，自然看得出这张琴的贵重之处，她摸了又摸，简直爱不释手。

　　她带着近乎虔诚的心情净了手，焚起了一炉沉水木香，那香气若山间松柏，行到水云处，袅袅杳杳。她端坐下来，挑动琴弦，奏了一曲“璇玑引”。

　　琴声清越高远，伴着香气缭绕，譬如流水蔓延，于无声处沉浸。

　　芍药在外间听着，轻声对白茶道：“我看姑娘这琴艺又精进了。”

　　白茶唯恐惊动了那琴声，只敢小声笑：“你哪里懂什么琴呢？”

　　芍药认真地道：“我固然不懂，但听着姑娘的琴声，我觉得心里说不出的舒畅，今天早上我妹子打翻了我的粉盒，这会儿我都不觉得生气了。”

　　白茶抿着嘴笑，倚在栏杆上，听那琴音缠绵。

　　――――――――――――――――――――

　　三月初三的时候，朱太傅的夫人生辰，本来她生性简朴，每年生辰都未曾张扬，今年却下了一些帖子给京都中的宗室并高官夫人，邀她们前来赴宴。

　　朱太傅如今虽已不在内阁掌实权，但他在官场上数十年，名声极盛，门生故交更是不知凡几，故而，便是没收到帖子的人家也想法设法都要上门拜贺。

　　苏老夫人并温氏、崔氏也收到了帖子。

　　过来送帖子的是个体面的老嬷嬷，她笑着对苏老夫人说：“我家老太太年纪大了，特别喜欢那些个年轻鲜嫩的小姑娘家，府上的姑娘要是得空，不妨一起过去玩耍。”

　　苏家就三个姑娘，三姑娘已经外嫁到锡宁，五姑娘上月刚刚入了东宫，如今家里只留了六姑娘苏意卿。

　　苏老夫人心领神会：“既如此，我家的孙女儿就一起过去给朱夫人拜寿了。”

　　老嬷嬷笑着走了。

　　苏老夫人却皱眉，叫了温氏过来说起这个，道：“那天晚上卿卿的事情，我们已经专程过去拜谢过朱家了，但我总觉得她们还有别的意思在里面，这事情你怎么看？”

　　温氏想了一想，脸上就有点儿变色：“听说朱家早年和谢夫人很有些交情，故而那次才帮了卿卿，我想着不妙，难不成……那个谢楚河对我们家卿卿有意思？”

　　她越说越觉得心惊，忍不住拍腿，“那可糟糕，难怪他会赶去救卿卿，莫非真是卿卿说的那样，见卿卿生得美貌，对她一见生情了？不成，绝对不成！”

　　那天晚上发生的事情，温氏只告诉了苏明岳和苏老夫人，这两人都是真心疼爱的苏意卿的，只有更加怜惜她。

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