学佛之人，讲究的是平和豁达。可他的这位贤妻倒好，学得走火入魔，不理世俗之事了。嫁过来后，毫无夫妻情趣可言，赵泉在她的眼中倒不如一颗木鱼来得可人。

　　有整日钻佛堂的主母，侯府的杂事也一团乱。所以赵侯爷寻思着，若是他将来讨了柳眠棠回来，聪慧如她，定然能撑起侯府庶务。

　　眠棠听了，便矜持微微一笑。因为怕官人急用，所以定下铺子后，眠棠就从西市雇佣来几个工匠，准备修缮房屋。

　　为了省钱，许多不用气力的活计都是她和两个婆子来。

　　所以店铺里一时有些杂乱，不好坐人。

　　眠棠看了看官人今日穿的白衫，纤尘不染，不适合呆在这油烟味道慎重的店铺里，便开口道：“我一会叫李妈妈先回宅子做饭，官人可带着赵神医先回宅子休息。”

　　不过赵侯爷心里有些隐秘的盘算，再看向眠棠娘子，自然带了几分看待自家人的心疼。

　　眼看着她回转店铺后，亲自拎着裙摆登高撕扯墙壁上的旧油纸，侯爷立刻挽袖道：“柳姑……夫人且下来歇歇，我来替你做就是了。”

　　说着，他便抢着上前撕扯起油纸来了，看侯爷都登高了，跟着他的小厮自然也不得闲看，便也一并去帮忙。

　　崔行舟的小厮莫如则从店铺里搬来一把椅子，放置在了门前，让王爷安坐。

　　崔行舟并没有坐下，虽然此时正值清晨，街巷里也很清静无人，可若他坐下，岂不是碍了柳眠棠诱敌？

　　但是他冷眼看那赵泉异乎寻常的殷勤能干，倒是能明白镇南候的心思。果真是被柳眠棠迷住了……

　　想到这，他扬声道：“赵兄，棋会要迟了……”

　　崔行舟说话的音量不大，但熟悉他的人当知他不悦了。赵泉这才想起他与崔行舟今日微服简行，是要去会一会来此客居的冬溪居士。

　　东溪居士性情古怪，但棋艺高超，难得肯看在故友崔行舟的薄面上与他一见，的确是耽搁不得。

　　于是赵侯爷连忙又扯了两张油纸，然后冲着柳眠棠歉然一笑道：“今日事忙，待过后定然来帮你。”

　　柳眠棠笑着裹紧头上的青巾子道：“神医您真是太客气了，这等粗活哪好劳烦您？”

　　赵泉跳下桌子，接过小厮递来的湿巾帕子茶水，诚恳道：“我与九爷亲如兄弟，你也‘神医神医’的，叫得如此生分，且叫我的字‘嘉鱼’就是了。”

　　柳眠棠笑了，可哪有她直呼官人好友姓氏的道理？于是她改口道：“看来赵先生您命里缺水啊，这名和字倒是相辅相成。”

　　赵泉也笑了，觉得这女子当真蕙质兰心一点，他命里就缺了个温柔似水，善解人意的红颜。

　　待二人重新上了马车后，赵侯爷还意犹未尽，频频抬头回望立在店铺前恭送夫君的佳人。

　　直到马车转了弯儿，他才恋恋不舍地收回了头。

　　崔行舟觉得有必要点醒误入歧途的好友，便淡淡道：“侯爷心善，但也不必太过，要知道那女子毕竟是反贼的家眷，一旦沾染，必受牵连。”

　　赵泉不爱听这个，微微瞪眼道：“被贼子劫掠去的良家，算反贼的哪门子家眷……待此事了结，王爷你可要秉承公正，还柳姑娘一个公道啊！”

　　崔行舟却觉得好友有些不谙世事，不欲跟他废话多言，只拿起放置在一旁的书卷，一边翻看一边温和说道：“她的父兄皆落罪，已经无家可归，又有污名在身，不容于世。若是她助本王立下大功，便赏她些银两，入庙庵里落发为尼，安度后半生吧。”

　　赵泉被他那痴迷佛经的正妻磋磨的，如今一听“庙庵”二字就脑壳发疼，也不知他前世亏欠了佛祖什么，今世竟然这般姻缘坎坷。

　　他好不容易心动一女子，可崔行舟这厮居然还要往庙庵里送！

　　赵侯爷当下心里不痛快，觉得也许是好友不明白他对那女子的心思才这般冷心肠，于是开口点拨道：“九爷你也是好事将近，马上要与廉二表妹成亲，凑成佳人一对，可怜我担了个成家的名头，每日里却是无人关心冷暖，独独缺了似柳姑娘那般的可人啊……”

　　可惜这话说了，却无人搭言。

　　淮阳王靠在马车的软垫上，单手扶额，认真地看起书来，似乎对自己马上要临近的好事也无甚深聊的兴致。

　　赵泉所说的廉二小姐，其实是崔行舟的母亲，楚老王妃的亲外甥女。

　　当年老王爷生性风流，而老王妃过门后与老王爷感情不睦，成婚六载只有一女，却无嫡子。

　　老王爷崔榭等得不耐，便连纳了三位贵妾，四年间轮流坐庄，互相比拼着生下了八位庶子。

　　到了第七年时，许是老王妃捐献的香油钱感动了送子娘娘，既然一朝有了身孕，生下了嫡子崔行舟。

　　是以崔行舟虽然顶着嫡子的名头，却在家中的兄弟里排行老九。

　　那几位贵妾的家世都不错，各自屋子里又都有儿子。王府里的明争暗斗与堪比宫闱深阙，足够说书人说烂了嘴巴。

　　而老王妃生性柔弱，能在一干贵妾的明争暗斗里岿然不倒，自然得自于父家家世渊源，兄长又都是能干的，靠山硬朗的缘故。

　　更重要的是她的这个儿子争气。

　　总而言之，当老王爷过世，崔行舟承袭爵位时，他头上的兄弟只剩下四个了，期间的血雨腥风，王府里的人都讳莫如深。

　　眼看着父王的后宅子乌烟瘴气，贵妾们一个个跋扈张扬。到了崔行舟该成亲时，新王妃的人选自然慎而又慎。头一条便是要性情柔和，不可跋扈张扬。

　　没办法，母亲太柔弱了，娶个厉害的，怕是她这个当婆婆的拿捏不住。

　　他不好女色，也不想纳娶什么妾室通房，这新妇性情谦厚，能孝顺母亲，生养绵延子嗣就好。

　　最后在老王妃的极力提议下。他选了性情肖似母亲的表妹廉苪兰。

　　廉苪兰是老王妃的妹妹，赵楚氏所生的二女，她的父亲乃是镇南侯赵泉的舅舅廉含山。

　　所以廉二小姐既是崔行舟的姨娘家表妹，又是赵泉侯爷的舅家表妹。

　　而崔行舟与赵泉也算是表上加表，打断骨头连着筋。

　　当年廉二表妹坐拥一众优秀的表哥们，差一点挑花了眼，最后又是选定了崔行舟这等俊美王爷，羡煞死了别家的小姐们。

　　可惜事无万般周全，廉二小姐的祖母二年前因着吃桃子噎住了，突然离世。这种意外害得府里的子女们措手不及，未能避开丧期提前嫁娶。

　　以至于廉苪兰与崔行舟的婚期不得不延后三年。

　　如今两年已过，待得再过一年，淮阳王府便可恭迎女主人了。

　　不过楚老王妃时常想念自己未来的儿媳，又因为寂寞无人陪伴，所以时常将她接到自己的王府里来。

　　崔行舟并没有质疑母亲的决定，又不愿表妹未过门便遭人非议。是以廉苪兰作客王府时，他便回避着不回王府，免得被人传成孝期私会，污浊了彼此的名声，授谏官把柄。

　　算起来，他已经有半年没回王府了，此番棋会后，就要赶着回去参加母亲的寿宴。

　　与山人的棋会很是畅快。崔行舟是用棋的高手，公务之余，不喜宴席欢闹喧嚣，只爱这种不需张口说话的消遣。

　　最近朝中弹劾他拥兵自重的风声正紧，万岁也在等着他亲自上交兵符，遣散地方军。

　　崔行舟懒得应对一干官僚的言语试探，倒是跟赵泉、冬泉居士这样的散人相处愉快。

　　半天的棋会结束后，不爱夸人的冬泉居士开口赞道：“几日不见，淮阳王您的落子又刁毒了几分，与你对手，当真是过瘾啊！”

　　说着，他拿出了一卷棋谱残本道：“愿赌服输，我今日连输你三手，便将这烂柯棋谱赠与君用，只是这绝世棋谱传世，如今只剩下版本，君日后能寻到后半本，愿能赠我一阅。”

　　崔行舟微微一笑，自是答应。

　　第9章

　　不过这等稀世棋谱，本就可遇而不可求。崔行舟也不知能不能寻到后半部的残本，了却了冬泉居士平生夙愿。

　　崔行舟得了心仪的棋谱，此行圆满，又将自己带来的庐山名茶赠给了居士后，就此告别。

　　母亲过两日便是寿宴，这几日王府里的远亲故朋已经纷纷到府，他须得回去迎客应酬。

　　所以离开了冬溪居士的山间别墅后，他和镇南侯赵泉便下山换乘了挂着王府名牌的华盖驷马，一起折返王府。

　　淮阳王府其实离灵泉镇不甚远，在一水相隔眞州郡上。

　　虽然老王妃的寿宴还未开始，此时也已经入夜，可是王府门前依旧人欢马嘶。

　　王爷终于归家，王府上下之人都打起了百倍精神，前来迎接王爷。

　　而崔行舟第一件事就是去拜见母亲。

　　因着知道儿子回来，一向早睡的太王妃楚氏也坐在大厅里，由着廉苪兰和她的母亲陪着，一起等崔行舟前来请安。

　　当身着宽袖月白水衫，紧束宽带的崔行舟转过亭榭，出现在庭前时，高挂的华灯照在他英挺的脸上，衬得金冠熠熠，眉眼更加俊美逼人。

　　廉苪兰含羞带怯地看着自己未来的夫婿，微微地抿嘴，静待表哥走过来。

　　不过崔行舟倒目不斜视，并没有多看他的表妹几眼。

　　从小到大，他对于这个隔了四岁的表妹都不甚相熟，就算四下无人，其实也没有什么好说的。

　　好在夫妻之道，在于相敬如宾。就好似那柳眠棠一般，只要对丈夫恭谨，就算无话可言，也能平顺安稳地相处。

　　崔行舟对于婚后的“画眉深浅入时无”毫无兴致，但是认为妻子的恭谨是第一等重要的。

　　这一点上，廉苪兰这样的大家闺秀，一定会比柳眠棠那样的没落千金做得更好些。

　　问候了母亲后，楚氏太妃温言道：“久不见你，怎么好似瘦了？这次若是公务不忙，可要在王府里多留几日，也好尝尝苪兰的手艺，她为我炖煮的补汤很将养身子。”

　　苪兰听姨母楚氏夸赞她，便笑着柔声道：“是太妃您不嫌弃苪兰手脚粗苯，我自知厨艺不精，哪敢在表哥面前献丑？”

　　楚太妃看苪兰谦虚，便笑着对苪兰的母亲，坐在一旁的妹妹廉楚氏道：“你看看，苪兰这孩子怎么这般谦顺，可半点都不像你的性子！”

　　楚太妃说的是实话，她的这个妹妹廉楚氏在家里时，处处咬尖儿，什么都要争得最好的，就算是成婚生养的子女后，也不见收敛。可是妹妹的女儿廉苪兰却是个端雅温良的姑娘，跟儿子崔行舟般配得很。

　　崔行舟久不回家，向母亲问安后，便略坐了坐，同母亲和姨妈闲话家常。

　　那廉楚氏含笑着说了几句后，突然话锋一转，笑吟吟地道：“姐姐，行舟这孩子一个人久在外面，身边也没有知冷知热的丫鬟，长久下去可是不行。他跟苪兰的婚期还有一年，莫如让苪兰身边的丫鬟怜香先到王爷的身边伺候，最起码能照顾周全冷暖不是？”

　　这种小姐未行，丫鬟先上的路数，实在出乎人的意料。听姨妈廉楚氏的意思是要将怜香先送来做崔行舟的通房。

　　楚太妃不由得看了一眼旁边端坐的廉苪兰。她似乎并没有露出惊诧之色，只是微微低头，并不说话。然后她又看了一眼那怜香。

　　这个丫头的模样倒也端正，不过跟廉苪兰比，还差一些，看上去也不像走狐媚路数的……

　　这时，崔行舟却开口道：“我经常在军营走动，带着侍女实在是不方便，身边的小厮也算尽心，姨妈不必为我多虑。”

　　听到王爷婉拒，廉楚氏却不松口：“怜香并非那些养在大宅里娇惯成了主子的下人，王爷放心使唤就是了，日后你与苪兰成了亲，她也服侍得有了章法，正好帮衬着苪兰，悉心照顾你的起居不是？”

　　楚太妃耳根子软，如是听着，深觉有道理，于是便也劝慰儿子：“既然是你姨妈的一片好心，且答应了吧。”

　　可是崔行舟不像想松口的样子，只端起一旁的茶盏，轻轻磨着茶盖，看似不经意地岔开话题说：“前些日子，手下的兵卒跟我说，看见姨父廉大人的小厮在灵泉镇，想来是去选买瓷器的，不知可买到称心的？要不要我代为选买几样？”

　　廉楚氏微微一愣，正待开口扯回话茬时，廉苪兰却柔柔开口道：“母亲你多虑了，就算表哥要选侍女，府里灵巧周到的尽是，她们都是在太妃亲自教出来的，做派与细心岂是怜香这种毛躁的能比？”

　　说着，她又柔柔说起了昨日陪太妃去寺庙吃斋的事情，说到逗笑的地方，惹得太妃楚氏乐得笑不拢嘴。至于送丫鬟的话头，就这么打岔过去了。

　　待得崔行舟起身，与母亲告辞回转了书斋。廉楚氏便也带着女儿告辞，回了廉苪兰客居的院落。

　　待入了内室，四周无闲杂旁人时，廉楚氏顿时气急上脸，瞪眼对女儿说道：“不是一早就说定了，先将怜香送到行舟身边，也好知道那边是何情形，好不容易说得我姐姐松了口，你怎么以后又拦住了？”

　　这越说这急火越往心里攻，廉楚氏不由得满怀忧虑地对女儿继续道：“老天爷啊，这真是子承父业，王府的荒唐事不断！当初我就是知道那老王爷崔榭花心成性，才硬撑着不嫁，熬得父母没有法子，让我跟姐姐换了婚书，让她易嫁给了崔榭，而让我嫁给了你父亲。你看看你大姨母，若不是有娘家维护，老早就被那些个狐媚扯着吃了，哪里有现在太妃的安逸日子？她当初那些个糟心事，可比不得我们家府宅清静，日子过得舒心……你若不长点心眼，小心重蹈了你姨母的覆辙，到时候，你父亲那不上不下的官职，可没法帮衬着你！”

　　听了母亲的这番自夸，一向人前温婉的廉苪兰却不以为然地轻飘了廉楚氏一眼。

　　廉楚氏没有注意到女儿这意味深长的一眼，犹自说道：“如今我是看着她这独子行舟的性情好，并非他父亲那等浪荡样子，才准了你嫁过来。哪知道，行舟那孩子竟然在灵泉镇不声不响地安置宅子养了外室！这……岂不是也随了逝去的老王爷？若不早早防范，吃亏的可就是你了！”

　　廉苪兰任着怜香替她拆卸着发簪，柔柔地道：“母亲，女儿同你说过多少次了，做事不可太露骨。今日你听表哥的话头，分明是察觉了父亲的小厮书墨察看灵泉镇外宅的事情。你若再急切地往他那塞人，岂不是明晃晃地要安插眼线？依着表哥的性子，岂容这个？”

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