果然, 用了膳之后, 吕稷悄无声息地从外面进来, 对我道：“女君, 如你所言, 何密回到城中之后便去了县长府上, 现在还不曾出来。”

　　我笑笑, 将一碗肉糜推到他面前，道：“不急，先用膳。我等奔波多日，今夜好好歇息一宿。”

　　老张道：“若他们不来, 明日我们果真便要走么？”

　　我说：“放心，他们一定会来。”

　　老张见我坚持, 没有细问，又道：“何密开价百金, 而女君却说六十, 相距四十金, 只怕他们不会愿意。”

　　我说：“老张，你这些年可买过地？”

　　老张笑笑：“女君说笑，我等岂似有闲钱置地的人。”

　　我说：“灾患之地，民人或死伤，或流亡，故而必是人贵地贱。淮南亦是如此。钟离年初又闹过一次洪灾，虽我家田地无碍，但地价必是起来不得。若在三年前，一顷带水良田可值得二三金，如今，恐怕连一半都不到。我出六十金，已是给得足够，只怕别人都不如我给的多。”

　　“如此说来，六十金，倒是他们占了便宜。”

　　我说：“你道我说赎地时，何密怎如此殷勤。只怕这六十金里，县府里的人便要分掉一半。”

　　老张讶然，少顷，笑了起来。

　　“公子曾说，女君精明无人可及，却是毫无虚言。”他说，“我以为，女君要置地，还不如去益州，多年风调雨顺，且土地丰腴，必是无患。先生曾说女君与令祖亦曾在益州住过，女君若去，令祖有知也必是安心。”

　　我看着他，忽而又想起了祖父嘱咐的话。

　　我笑笑：“将来我再有了钱财，去益州亦可。不过这些田产乃我祖父传下，自是不可让与他人。”

　　老张看着我，颔首，没有再多说。

　　第二天，我醒来时，已是巳时。

　　我对着镜子将妆化好，又仔细查看，觉得无误了，方才出门去。

　　如往常一般，吕稷已经在把马喂好，并且还有模有样地把车子架好，一副马上要离开的样子。

　　“夫人。”我才出到院子，老张走过来，目光明亮，“方才县府里有人来，说县长请夫人过去一趟。”

　　不出我所料，这些人倒是勤快。

　　我颔首，道：“知晓了。”说罢，不紧不慢地去用早膳，吃饱了，再乘上车，往县府而去。

　　县府就在县城正中，我从前来城里逛市集时，曾路过许多次。

　　马车在府前停下，我下了车，四下里望望，向门前的小卒说明来意。不久，一个府吏出来，引我入内。

　　县长马韬就坐在堂上，何密也在。

　　二人皆穿着官服，马韬须发半白，精神矍铄，一看便是行伍出身。

　　看到我，何密露出笑容，道：“云夫人，昨日一别，不知无恙否？”

　　我向二人行了礼，道：“妾无恙，多谢户曹。”

　　马韬神色和气，道：“余昨日闻何户曹说起夫人之事，令尊义举，实教人动容感怀。得知夫人今日便要回乡，特令人夫人请来，聊为一叙。扰了夫人行程，还望海涵。”

　　我忙道：“县长有邀，妾之幸也。”

　　马韬笑了笑，让我在下首落座，又让人呈上茶饮。

　　“夫人是益州汉嘉郡人士？”他问。

　　“妾正是。”我答道。

　　马韬又道：“不知夫人此行，可带了籍书？余欲一观。”

　　我心中有些讶异。原想着这县长和何密大约是一丘之貉，含糊哄几句便可过关。不料他的脑子似乎比何密好用，还知道要验明正身。

　　不过我亦有所准备。

　　我说：“妾正是带有。”说罢，让老张呈上一只蜀锦盒子，里面放着的正是那张籍书。

　　马韬将籍书展开，看了看，好一会，颔首。

　　“汉嘉遥远，我等虚长数十年，只闻其名，竟无缘涉足。”马韬将籍书还给老张，叹道，“以此观之，夫人强似我等男子，实可嘉也。”

　　我谦道：“妾不过奉父命而为，县长过誉。”

　　“方才看夫人籍书，令尊是个商贾？”

　　我说：“正是。妾父半生在成都行商，积攒了些钱财，本意欲回乡置地养老，不想听闻了叔祖之事……”我说着，用巾帕点了点眼角，叹口气，继续道，“虽钱财不多，亦已是妾父举阖家之力筹措，不想仍是不足，妾亦无法，只得回乡去。”

　　“此事余亦知晓。”马韬颔首：“那田产本是已应许他人，只是还未立券。幸而户曹及时告知，否则几乎要误了夫人大事。”

　　我听得此言，惊诧不已，抬头望着他：“县长之意，莫非……”

　　马韬慨然道：“今上以孝治天下，令尊大义，我等闻者无不钦佩，又怎好教夫人失意？夫人放心，买者那边，我方才已经回绝，夫人若愿意，今日便可在这堂上立券，将云氏田产交与夫人。”

　　我松一口气，忙露出大喜之色，向马韬深深一礼：“县长大恩，妾阖家感激涕零，没齿难忘！”

　　马韬笑笑，对何密点了点头。

　　何密亦点头，往后堂而去。

　　马韬让从人继续给我添茶，忽然道：“夫人远道而来，身边怎无侍婢？”

　　我一愣，旋即露出悲伤之色，道：“不瞒县长，妾自家乡出来之时，本有一个贴身小婢，然过江之时，风浪甚急，那小婢站立不稳跌入江中，捞上来时，已经没有了气息。”

　　马韬看着我，片刻，颔首：“原来如此，夫人节哀。”

　　正寒暄，马韬从堂后而来，手里拿着一张纸。我看一眼就认了出来，那正是祖父田产的文书。

　　“这便是云重田产之册，请夫人过目。”何密交给我道。

　　我接过来看了看。这文书是祖父回乡落籍的时候，县府出具的。只见上面写着祖父的屋舍、田地、桑林之数，一共三十八顷，一寸不少。

　　“既有叔祖落印，当是无误。”我道，说罢，也对老张点了点头。

　　老张应下，随即出去，不久之后，他回来，手上多了一个沉甸甸的盒子。

　　他打开，里面金灿灿的。我瞥了一眼马韬和何密，二人目中皆是一亮。

　　“这便是妾带来的钱物，一共六十金，还请县长和户曹清点。”我说。

　　何密搓了搓手，即刻上前，将金饼一个一个取出，仔细数了起来。

　　“这盒中，有六十五金？”少顷，他诧异地看我。

　　我莞尔：“妾明日便要动身回蜀中，也不知何时再来。这五金，便是预交的田赋之数，想来可抵得三年。妾一个外乡人，多有不便之处，日后还请县中多多照拂才是。”

　　这自是托辞。

　　钟离县如今如何收田赋，我不知道，但我知道官府没收的田产，在卖出之前都是作荒田处置，不必纳赋。所以何密和马韬这些年从我祖父那田产里收的赋税，其实都是进了自己的口袋。这也不独钟离县一处，天下没官的田产大多如此，多年来已是不成文的规矩。所以这多出来的五金，自然也是给他们的贿赂。

　　何密虽然贪财，但从祖父和他打交道的过往来看，他拿人钱财确会手短，这是官吏中难得的品质。马韬既然与他关系不错，那想来也是同道中人。我日后毕竟还有后招，现在又不能常在此处，所以先讨好讨好他们是必须的，也省得被县府的人找麻烦。

　　果然，马韬与何密相视一眼，皆露出大悦之色。

　　“夫人果然想得周道。”马韬道。说罢，痛快让人取来纸笔，让府吏眷写卖券，重新落籍。此券一共两份，待得书写完毕，双方看过，我在上面写下云兰的名字，按下掌印。

　　此事，马韬和何密看上去比我更高兴，签下之后，又与我寒暄一阵，马韬亲自将我送出门去。

　　“夫人明日便要回乡？我看不若改日再上路，云氏的田庄甚好，住上些时日无妨。”马韬道。

　　我谢过他，道：“妾仍忧心家父病体，久留不得，还是速速回乡才好。”

　　马韬了然。

　　我再向他一礼，登车而去。

　　既然田产到手，今夜便正好住到田庄里去。

　　直到马车离开了钟离县城，我的心仍砰砰跳着。

　　我将那卖券拿在手中，看了又看。

　　那上面的字一个一个，连笔画都毫无瑕疵。而官府的印鉴皆完好齐全，皆可证明从今日开始，祖父的田产重新回到了我的手上。

　　“女君，我有一事不明。”在路旁歇息的时候，老张对我说。

　　“何事？”我问。

　　“你方才按了掌印，日后你自买自卖，被人认出来怎好？”

　　我笑了笑，把右手伸出去，在他面前展开。

　　老张一愣。

　　“你可摸摸我指头。”我说。

　　老张腾出手来摸了摸，登时露出诧异之色，笑叹道：“先生曾说，女君祖父通晓易容之数，便是亲人也寻不出破绽。我这几日所见，真心服口服。”

　　那指头上敷了一层胶蜡混合之物，软而透明，上面印的，乃是我左手的指模。这确是祖父教的。他易容的手法遍及全身，据他所说，就是在无名书上学得的。想来我那些先祖们类似的勾当也干过不少，炉火纯青。

　　“这易容之术，曹叔和曹麟也会些，那日去荀府时，他二人就曾用过。”我说。

　　老张道：“我亦见过，只是确实不如女君做得好。”

　　我心思一动，还想再旁敲侧击一下他们在什么用过，这时，忽而见去前方取水的吕稷走了回来，神色不定。

　　“女君，”他对我道，“我方才去打井水时，听几个乡人说，方才有一队人马过去了，还向路人打听云氏的田庄在何处。”

　　我讶然。

　　“是何人？知道么？”

　　“详细不知，但乡人说，那些人衣饰皆是气派，听口音，像是雒阳来的。马车亦甚是贵气，上面有个俊俏的年轻男子，从人叫他桓公子。”

　　我愕然，愣在当下。

　　“女君，”老张亦诧异不已，对我道，“这位桓公子，莫非就是……”

　　我点了点头，没说话。

　　虽然口说无凭，但我来这里的事，只有桓府和沈府的人知道；又兼这般描述，就算不是公子，只怕与雒阳那边也少不得关系。

　　事情急转突变，我思索了一会，当机立断，对老张道：“老张，我先去田庄。你与吕稷都到别处去，走远些，将这马车毁了，另寻脚力。”

　　老张讶然：“为何？”

　　“这马车是桓府之物，桓府的人一看便知。且甚为显眼，城中不少人都见过，若被人议论对照，云兰的身份便出了大破绽。”

　　老张了然，问：“而后呢？”

　　“你在外头暂避一两日，待我跟桓府的人离去之后，你再替我到田庄里与佃户交代。旁话不必多说，只告知新主人的来历名姓。昨日遇见的那伍祥，是个可靠之人，曾助我祖父理事，你让他暂管田庄，其余不必多说。”

　　老张应下：“此事好办。”

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