昭武帝很高兴，可颜子廉不客气地直言上谏，说这银子只是缓兵之计，叛军一定还会再反，须尽早下令洛阳平叛军出兵。

　　此事在朝廷上引来一场旷日持久地口水战，颜子廉一派认为，起义军的特点是前期多拖家带口，三万军士加亲眷，少说十万张嘴要吃喝，八万两银子，至多俩月就花完了，到时必然还要反。

　　谢忠仁一派认为，这只是颜子廉一己猜测，且再过俩月，春暖花开，大地复苏，百姓舍不下田亩，定会重回农耕，多半就不反了。两万军士，车马、兵甲、粮草，无一不需考量，日费千银，方可举兵，若叛军就此老实了，这银子岂不是打了水漂？

　　俩派均是言之有理，一时难以压倒对方，昭武帝犹豫不决。

　　燕思空心中早有打算，他料定叛军必复反。这场雪患将庄稼全都冻死了，耕牛也冻死大半，即便重回农耕，也要数月才有收获，这几个月难不成喝西北风？

　　如若万一，叛军当真两月不反，他就派刺客杀了杨越，嫁祸叛军。

　　昭武帝最终没有下令洛阳平叛军出征。其实谢忠仁的意思，未必真的就是谢忠仁的意思，皇权与宦权素来相映成彰，宦权之诞生，最初便是用来加强皇权以制衡相权的，只不过宦权过于肿胀时，皇权也要示微。因而无论此事究竟是不是谢忠仁的意思，这都是昭武帝的意思。

　　颜子廉气得病倒了，他已近古稀，这一病，着实大伤元气。

　　燕思空每日去颜府，在颜子廉卧前亲自侍奉，比亲儿子还要孝悌，其他门生自然也都来探望，但面皮比不得燕思空厚，没有驻守病榻。

　　病中，颜子廉心情低落，说阉党挡道，朝纲解纽，他大志难图，心灰意冷，萌生了告老返乡的想法。

　　燕思空便耐心劝慰，晓之大义。他心知颜子廉是因病多感伤，抱怨几句罢了，位极人臣尚能激流勇退、得休便休的，自古有几人？能落个好死已是善之善者矣，权利就像蛊毒，明知毒极要攻心，也是拿得起，放不下。

　　再说，就算颜子廉当真有圣贤之胸襟，他也不敢致仕，他与谢忠仁斗了几十年，一旦放权，谢忠仁怎会不趁机清算。这俩人的结局，只有你死我亡。

　　颜子廉半是生病，半是心存怨怼不想上朝，足足在家躺了一个来月，不过朝中大小事，他一样也没落下，自从王生声被贬，他已完全掌控内阁。

　　但朝廷没了首辅，却是鸡飞狗跳，因内阁效率低下，很多事务就得堆到皇帝面前，昭武帝懒政几十年，非有叛乱这等危及国祚的大事，决计勤快不起来，这般劳作他哪里受得住，连下两道圣旨，又是派太医，又是送灵药，见颜子廉依旧不出山，竟纡尊亲去颜府探病。

　　天子躬亲探望，是何等无上的荣耀，纵观历任内阁首辅，也没有这般殊荣，那恐是颜子廉一生中最风光的时刻，陪同皇帝一起来的谢忠仁，也要做出关切有加的模样。

　　这般做足了面子，颜子廉也就顺坡下驴地病愈返朝了，但昭武帝对平叛军一事仍未松口，显然那八万两私库银让他肉疼极了。

　　——

　　颜子廉病愈了，燕思空才有闲去探望封野。

　　封野为了见他，得空便从景山大营返城，已经扑了两次空，此次相见，言辞诸多不满，全都化作了卧榻之上的激情云雨。

　　俩人不过月余不见，却仿佛如数年般长久，满心满眼都是遮掩不住的情愫，燕思空明知不该如此，三番五次警告自己，仍是难以自控地陷落。

　　一番热浪过后，俩人相拥着温存，闲聊起朝中之事。

　　“听说颜阁老装病，惹得皇上都亲自去探病了？”封野用修长地手指划着燕思空光滑地背脊，那一层薄薄地细汗将皮肤衬出动人的光泽。

　　燕思空像只慵懒的猫儿，缱绻于封野怀中，轻声道：“并非装病，是真的病了。”他复又噗嗤一笑，“不过老师身体还算硬朗，半个月就好了。”

　　封野低笑两声：“阁老有些手段……可惜皇上始终不肯发兵平叛，简直是养患啊。”

　　“你也觉得叛军必反？”

　　“必反，走了这一步，谁还想回头？回不去的。”封野闷声道，“若让我领兵，不需两万，给我两千就可平叛，一帮乌合之众，必是一触即溃。”

　　燕思空笑道：“我信你，可惜陛下是不会让你带兵的。”

　　封野眸中流露失落。

　　燕思空安慰道：“封野，你年方才十九，不必觉得不得志，你一身谋略武功，将来我大晟必有重用你之时，相信我。”

　　封野苦笑道：“我自然也是这样想的，只是不知要等到何时。”

　　“等待也是修行。”

　　封野亲了亲他：“空儿知我。”

　　“对了，瓦剌那边可有动向？”

　　“这眼看开春了，父亲说，待到冰河融化，春草盈野，牛羊可饱腹之时，瓦剌就要出兵了。”

　　“那……陛下可有定夺？”

　　封野摇摇头：“此事过于机密，父亲不会在信中说的，但我猜……”

　　“你猜？”

　　封野叹了口气，展臂搂紧了燕思空：“我爹连年征战，身上新伤旧疾不断，年纪大了，身体愈发不如从前。他一生宏志，便是消灭瓦剌，还边关太平，最怕壮志未酬身先死，这个时机他等了三十年，以我对他的了解，他一定会出战的。”