叶凡自然知道这些，他之所以那么问，不过是为了引出下面的话，“如今酒坊停着，咱家的牛车也使不着，回头我叫于叔赶过来，让姐夫先用着。”

　　“可别！”叶三姐想也不想便拒绝了，“你瞧这村子里，有几家有牛的？别的不说，单是那牛租钱咱就交不起。”

　　这个时代，农户承担的苛捐杂税非常多，比如农具和耕牛，朝廷强制分派到各村，需得农户承担租金，即便牛生病死了，牛租钱也不能免。

　　叶家的牛不用承担牛租钱，是因为当年买的时候记在了李家名下，李曜的父亲李将军有官位及食邑，名下可以有百头牲口不必纳租。

　　叶凡便说：“咱这牛又不是朝廷派的，不用交钱。”

　　“虽说左邻右舍关系都不赖，却也免不了有那些眼红嘴碎的，反倒生事。”叶三姐似是想到什么，脸色不大好。

　　一时间，气氛有些沉闷。

　　叶凡忙咧了咧嘴，玩笑道：“不用就不用，等我赚了钱，给阿姐买头大骡子，这个不用交税。”

　　叶三姐被他逗笑，爽利地说：“成，姐等着！”

　　***

　　过了晌午，叶凡要回去了。

　　关大郎从江里打上来两条肥嫩的大鱼给他带上，并让关五郎把他送回去。

　　关五郎看着他瘦瘦弱弱的小样子，将鱼篓并鹅笼全都拿过去，一手提一个。

　　叶凡忙伸出手，“怪重的，一人一个吧！”

　　关五郎绷着脸，往后退了一大步，用行动表示拒绝。

　　关大郎笑笑，“便让他拿着吧，这小子劲儿大着呢！”

　　叶凡无奈，只得再三道了谢。

　　关五郎梗着脖子没有回应，若仔细看的话，便不难发现那张黑黑的脸染上了薄薄的一层红晕。

　　叶三姐抿着嘴笑了一会儿，温声叮嘱：“明日便给大姐送去罢，我早先托人给她捎了信儿，怕她等不到着急。”

　　叶凡点点头，猛地想起同在县城的叶二姐，想也没想便傻头傻脑地问了句，“不用给二姐也捎两只？”

　　叶三姐沉默了一下，不甚自然地说：“不必了，她家……不方便养。”

　　叶凡想了想，也没想起他家的情况。原身对叶二姐家的情况了解得最少，只知道二姐夫是个秀才，这些年准备着科举入仕，却一直没好消息。

　　看着叶三姐的神色，他意识到自己可能问到了什么不该问的，便玩笑般说：“也给我俩呗，不能只给大姐。”

　　叶三姐面色缓了缓，道：“那得再容我养养，太小的话，我怕你给养死喽！”

　　“切，舍不得就直说呗！”叶凡孩子气地撇撇嘴，转身走了。

　　叶三姐在后面止不住地笑。

　　幼弟越来越好，娘家眼看着就能起来，这日子呀，越来越有奔头！

　　***

　　关五郎就是彻头彻尾的一根筋。

　　关大郎说让他把叶凡送回家，他就非得把叶凡送到家门口不可。

　　到江边的时候，叶凡说只还有一段路，他自己走回去就成，还能顺便采些蘑菇，关五郎愣是埋着头，使劲儿往前走，生怕叶凡赶他似的。

　　直到叶凡无奈地追上他，这小子才降下速度，同叶凡保持了三米远的距离。

　　期间，叶凡闲聊般问了几句话，这小子就像机器人似的，不是“嗯”就是摇头。

　　好不容易到了谷地，再上一个坡就是叶家窑洞了，叶凡试探性地说：“前面就是家门口，你要不要进去坐坐？”

　　“不了。”关五郎闷闷地说。

　　不过，他并没有停下，坚持走到木门外，将鱼篓与鹅笼放下，这才转身欲走。

　　“等等。”叶凡连忙拦住他，“好歹进去喝口水。”

　　“不了。”关五郎打架似的，一把甩开他。