郁棠和陈氏都去重新换了一件衣裳，陪着吴老爷在厅堂里说话。

　　话题从桂花不知怎么地就转到了家里的田庄上。

　　吴老爷压低了声音对郁文道：“你听说了没有，李家，就是李端他们家，要卖五十亩地。”

　　郁棠立刻就竖起了耳朵。

　　田亩可是传世的家财，等闲人家不到万不得已的时候是轻易不会卖地的。谁家要是卖地，那就是要败了的意思。

　　前世，李家只有买地的时候，何曾出现过卖地的情景！

　　陈氏闻言也吓了一大跳，紧张地捏了帕子。

　　郁文则不掩饰自己的惊讶，道：“吴兄听谁说的？李大人不是刚刚留了京官吗？怎么会要卖地？”

　　吴老爷正色道：“你也知道，我们家是有点闲钱的。前几天有中人悄悄地找到我这里，问我买不买，还说让我不要往外声张。你也知道，李家这几年闹得不像话，就算李端家和李家宗房分了宗，可到底一笔写不出两个‘李’字，他们家要卖地，李家宗房肯定是最想把地买回来的，我何苦去趟这浑水。可他们家那块地是真的好，就是出碧梗米的那块地。我在家里想了几天，这心里还是放不下，想着老弟不是旁人，你有好事都想到了我，我有好事怎么也不能忘了你。就特意过来问你一声。要是你也有意，我们两家就把这块地分了。你意下如何？”

　　郁棠听着就明白过来了。

　　因为一起合伙投资了江潮的船，吴老爷和她阿爹越走越近，原本就关系不错的两人现在如同知己似的。李家有两百亩上等的良田，种的全是碧梗米，而碧梗米是比贡品六月雪味道更好的米，李家就凭这两百亩田就能过上中等人家的日子。只是这两百亩地百年前就在李家人手中，后来分家又分到了李端家，凭李端家的日子，是无论如何也不可能把这两百亩地卖出去的，也就没有觊觎。

　　现在李家居然要卖地！

　　而且还是能种出碧梗米的上等良田！

　　要是别人知道，肯定会疯抬地价，想办法把这五十亩田弄到手里的。

　　相比卖地，郁棠更想知道李家为什么要卖这五十亩地？

　　郁文立马就心动了，他道：“开价多少？”

　　吴老爷唏嘘地伸出四根手指。

　　郁文一愣，试探着道：“四十两一亩？”

　　吴老爷点头，叹道：“开出了天价。”

　　郁文皱了皱眉。

　　临安城的地价，上等的良田最多八两，有时候遇到特殊情景，会卖到十两或是十二两一亩，十五一亩的几乎都没有。

　　四十两一亩，只可能是暴发户买永业田了。

　　难怪要找吴老爷。

　　一般的人家还真拿不起。

　　当然，现在的他也能拿得出来。可花这么多银子买五十亩地，最要紧的是，李家的二百亩地是连在一起的，卖出来的五十亩地是挨着李家的地的，有个什么水源或是虫害的争执，容易不清不楚地说不明白，不好管理。

　　郁文问吴老爷：“那您的意思？”

　　吴老爷道：“我觉得四十两太贵了些。看能不能讲到三十两一亩。我拿四十亩，你拿十亩。你我都不至于捉襟见肘，到时候互相也有个照应。”

　　主要还是能互相有个照应吧？

　　郁棠想着，心里跃跃欲试。

　　有点想报复般的把地弄到手，又觉得把地弄到手了肯定又会牵扯不断，有点麻烦。

　　最主要的是，她觉得父亲也好，吴老爷也好，敢买这地最主要的原因是他们觉得投到江潮那里的股份能赚大钱。到时候财大气粗，吴家有做官的姐夫，郁文本身是秀才，李家宗房就算是想找他们的麻烦，李端家就算是事后后悔，他们也有财力和李家周旋。

　　郁文和吴老爷还真是这么想的。但郁文胆小，他犹豫道：“这样的地价，一般人家肯定是买不起的，我们要不要再等一等？先打听清楚了李家为什么要卖地？”

　　他是算准了李家要脸，不会去求裴家。

　　吴老爷无奈道：“这个道理我何尝不知道。可我问遍了能问的人，都没打听出李家为何要卖那五十亩地。”

　　郁文毕竟有功名在身，有些消息，特别是读书人家之间的消息，如果想知道，比吴老爷容易打听到。

　　这也许是吴老爷为什么会怂恿着郁文买地的另一个原因。

　　郁文点头。

　　两人相视而笑。

　　笑容里都颇有点你知我知的志同道合。

　　但在郁棠的眼里，这就是狼狈为奸了。

　　但这狼狈为奸，她非常地喜欢。

　　郁棠甚至主动起身吩咐双桃：“天气这么热，快去端碗冰镇了的绿豆汤进来。”

　　双桃应声而去。

　　吴老爷就笑着对郁文道：“你们家姑娘越发地长进了，可惜我们家小子和你们家姑娘年纪不相当。”

　　郁文笑着摆手，正要谦逊几句，就看见吴老爷家的总管白着脸闯了进来，嘶声喊着：“老爷，郁老爷，不好了，江老爷那边出事了！”

　　第一百三十六章 失败

　　吴老板是个十分精明的人，要不是这样，他也不会挣下这么大的家业了。他虽然相信郁文，相信自己的眼睛，可毕竟是第一次和江潮打交道，江潮说得再好，他也会留个心眼。家里的大总管就是他派出去盯着江家的。江家那边但凡有一点点风吹草动，他都会立刻就知道。

　　因而他一听见大总管的话，立刻“腾”地一下就站了起来，脸色比他们家的大总管还要难看：“江老爷那边出事了？出了什么事？你别说半句话！好好地给我说清楚了。”

　　郁文心里也发起慌来。

　　他和吴老爷交好，自然也不止一次和这位大总管打过交道。这位大总管不仅为人忠厚老实，而且办事沉稳，像这样咋咋呼呼的样子，他是一次也没有见过的。何况他的话还涉及到和他们合伙做生意的江潮。

　　吴老爷站了起来之后，他也神色紧张地站了起来，道：“大总管，江老爷那边出了什么事？”

　　吴家的大总管深深地吸了一口气，咽了口口水，心情看着平复了一些，这才道：“我不是一直在苏州吗？可从大前天开始，我就没有看见江老爷了。之前我还以为江老爷去了宁波。可我这心里始终觉得不踏实，就想办法打听了一番。江老爷的确是去了宁波，但江老爷之前押给宋家的祖田，宋家却拿出来套现。我想着是不是宋家对江老爷不满，特意在这个时候出江家的丑。就悄悄去了趟江老爷压船的当铺。结果……”

　　他哭丧着脸，一副说不出口的样子。

　　吴老爷和郁文两人的脸色顿时更加难看了，同时急急地问道：“结果呢？”

　　大总管眼神微黯，有些艰难地道：“结果四天前，江老爷已经把活当换成了死当！”

　　活当，可以在约定的时候把东西赎回来。死当，就是签了死契，就算以后有钱，也不能再赎回来。而且，死当比活当的价格要贵三分之一都不止。

　　郁文眼前发黑，一下子跌坐在了身后的太师椅上。

　　吴老爷摇摇晃晃的，却比郁文要强一些，抚着桌角很快就站定了，疾声地问大总管：“那江家的人呢？他娘、他妹子可还在苏州？”

　　“都在！”大总管苦涩地道，“而且看那样子，她们还不知道江潮不在苏州了。我不好打扰妇孺，什么话也没有说，报了您和郁老爷的大名，只说是去拜访江老爷……”

　　吴老爷此时心里五味杂陈，一时间都不知道说什么好了，只是本能地点头，道：“不说也好，免得家里人担心。不管和江家有什么恩怨，我们也不能欺负人家孀居的老太太。一码事归一码事。这件事你做得对。”

　　大总管垂着头，低声道：“我之后去了江老爷的铺子，还有他平时去的地方，都没有看见他。铺子里的伙计还有酒肆、茶馆里的小二也说，有好几天都没有看见江老爷了。我又隐密地打听了一通，入股江老爷海上生意的人家，都把银子交给了江老爷……我寻思着，我们要不要去趟宁波府……”

　　“去！”吴老爷听着，突然间好像回过神来，狠狠地道，“反正宁波府离我们不远，我们也不差这点路费，无论如何我们得弄清楚了，他到底有没有去宁波？去宁波都干什么去了？若是个误会，我给他赔不是。”

　　可如果不是误会呢？

　　那就是江潮拿着他们入股的银子跑了？！

　　郁棠胸口像被堵了块大石头似的，半晌都说不出话来。

　　前世，江潮是个成功守信的商人，怎么到了她这里就全都变了呢？

　　到底是她看错了人还是因为她的介入，事情和前世有了极大的变故呢？

　　郁棠嘴角翕翕，想问问吴老爷，又不知道该从何问起。

　　正当她斟酌说辞的时候，双桃一声惊呼：“太太，您怎么了？”

　　大家的目光立马落在了陈氏的身上。

　　陈氏不知道什么时候昏了过去，身子骨正往下滑。

　　“姆妈！”郁棠三步并作两步，一下子就扶住了陈氏。

　　郁文也吓得脸色煞白，一面帮郁棠搂着陈氏，一面去捏陈氏的人中，一边面捏还一面害怕地喃喃道：“你可别吓我了，你这好不容易养好了身子骨，你要是有个三长两短的，我可怎么办啊！”

　　郁棠更是懊恼不已。

　　她怎么忘了她母亲还在场，只顾着去计较生意的得失，却忘记了照顾母亲的感受。

　　他们家投了六千两银子，这可是笔巨款。

　　很多人一辈子都没有见过六百两银子。

　　她忙对父亲道：“姆妈多半是受了刺激，您快把母亲抱回内室，双桃，你去请个大夫过来。”

　　吴老爷也醒悟过来，着急地道：“惠礼，你们家姑娘说得对。你快带了弟妹下去休息，人是活的，生意是死的，可不能因为生意的事让弟妹受了罪。我们急着赚钱，不就是想让家里的人都能过上好日子吗？”

　　郁文很是感激，把陈氏抱进了内室，又倒了杯热茶让郁棠喂着陈氏，他这才去了外面等大夫。

　　吴老爷正在外面焦急地等着郁文，见他出来，立刻迎上前去，道：“生意固然重要，嫂子的身体更重要。苏州那边的事你就暂时别管了，我亲自走一趟。马上就到中秋节了，怎么也得把中秋节过了再说。”

　　郁文又是愧疚又是感激，给吴老爷行了个揖礼，惭愧地道：“吴世兄，都是我连累了你。”

　　“你说的这是什么话？”吴老爷佯装生气地道，“合伙是我愿意的，况且做生意原本就有亏有赢。你就好好在家里照顾弟妹好了，一有什么消息我立刻就告诉你。”

　　郁文羞惭地把吴老爷送出了门。

　　之后请大夫、抓药、熬药，忙了一下午。等到陈氏喝了药，在郁棠的安抚下心情慢慢平静下来，已到了掌灯时分。

　　陈氏素来敬重丈夫，虽然出了这样大的事，但陈氏想着一家人还平平安安地在一起，心里就没有那么难受了。她叫陈婆子去拿了自己的妆奁递给了郁文，温声道：“你也别着急，我这里还有些首饰，二百两银票，都是平时你）给我的，你先拿去应应急。”

　　郁文哪里好意思接妻子的体己，忙道：“这句话应该我跟你说才是。那笔银子虽然多，但我之前说了，是意外之财，就当我们没得好了。哪里用得着你拿了体己银子贴补我的。快收好了，家里不缺你这点银子。”

　　一时间还有些后悔没有把舆图的事告诉妻子，否则妻子也不会这样担心了。

　　郁文犹豫间，郁博一家人过来了。

　　这可真是应了好事不出门，坏事传千里的老话了。郁文这边刚出了事，郁博那边立刻就知道了。

　　王氏和相氏去了内室安慰陈氏，郁博板着脸坐在郁文的上首，道：“你比我聪明，你的事我向来是不管的。这次你可得给我说老实话，你有没有欠外面的债？”又道，“咱家那铺子虽然赚不了多少银子，可到底也比你靠着田庄的收益要强一点。吴老爷的银子，我想办法帮你还了。你那边，先列个先后出来，你要是还不上，我再想办法慢慢帮你还！”

　　这就是认定郁文还欠着外债。

　　压根不相信他之前所说的什么意外之财。

　　偏偏这个时候郁文更不好跟兄长明说了。

　　他窘然地道：“阿兄，我也是这么大的人了，做事多多少少也是有点分寸的。那笔银子真的是笔意外之财，至于说吴老爷的银子，我和吴老爷之间也有个说法，你就不用担心了，好好地做你的生意好了。”

　　“一家人不说两家话。”王氏不知道什么时候从内室出来了，神色有些疲惫地依在内室的门口，道，“之前小叔也说赚了银子分我们家一半的。如今生意亏了，自然也要算我们家一半的。我们虽然一时拿不出来，可大贴小补的，也会帮你把银子还上的。小叔你就不要和我们客气了。你这日子不好过，你阿兄和我也不能自己一个人吃肉喝汤。那还是什么兄弟？”

　　郁文很感动，可真不需要兄长拿银子出来，他只好求救般的朝郁远望去，指望着郁远能帮他说两句好话。

　　</div>

　　</div>