苏氏于心不忍，瞬间心疼起来。
“婉婉莫担心，你爹他确实遇到了一点问题暂且不能回来接你，你且在姨母这里安心住下，等你爹忙活完自然会亲自过来接你，莫要想太多。”
苏氏斟酌片刻，最终还是将叶镖头现在的情况告知叶婉。
不过，她担心孩子年纪太小不经事，知晓具体情况后焦虑伤身，便特意隐瞒了危险的片段，安抚她说宋家在京城有关系，已托人帮忙照料，不会让叶镖头在牢里吃太多苦头。
“此事涉及到圣上屁股下那个位置，事关重大，现在暂且不敢随意有动作，待案子了解，你爹自然也就可以回家了。”
“嗯。”叶婉颔首，声音闷闷的。
她不傻，自然清楚万事万物只要牵扯皇家都不可能是小事，总要翻一波大浪再死一波人才可慢慢平息。
阿爹摊上这事只能自认倒霉，后续能否平安回来不仅得看有没有人帮衬，还得考量那条命够不够硬。
叶婉不想姨母为难，既然已经知道阿爹的情况，也就没有必要再多问了，她当下最重要的是管好自己，照顾好自己，不让阿爹身陷囹圄万般艰难，却还要操心她。
“姨母放心，婉婉省得。”叶婉缓缓放下筷子，红着眼眶对苏氏说道:“阿爹那里还要麻烦姨夫多费心，婉婉感激不尽。”
说着，她便要起身给苏氏跪下，被苏氏迅速反应拦下了。
“哎呀，你这孩子，都是一家人说什么两家话，姨母如此疼你哪能完全舍下，不管不顾？”
苏氏将人重新摁回凳子上，语重心长地开解:“你爹走南闯北这么多年，怎可能没有几个拿得出手的朋友？他心中有数，自知此行危险，但单子一应接下，雇主根本不允许退单，甩也甩不掉。”
“他唯独放心不下你，这才早早将你送过来，如此没了后顾之忧反而能多一股拼劲，置之死地而后生。”
叶婉恍然大悟，终是明白为何阿爹出镖十几年，只这一回执意送她来长陵了。
思及此，她的心口不仅一阵抽痛，担忧半点不减，反而增添了感动与愧疚。
第21章 归家
姨甥俩推心置腹聊了一个时辰，双方终究是达成了共识。
从长青院出来，叶婉心情沉重，对阿爹的担心也与日俱增。
这一夜，她躺在床榻上翻来覆去愣是睡不着，睁眼至天明才堪堪睡下。
“这都辰正了，姑娘怎的还不醒，不会生病了吧？”
小梅在叶婉寝屋门口转转悠悠半晌儿，依旧不见里头有动静，心头蓦然涌上一阵担忧，故而一见到云燕过来，就小声询问。
“应该没有生病，姑娘一夜未眠，辗转反侧，拂晓时分才渐渐安稳，你先莫要打搅，让她再睡会儿，何时醒来我们再进去伺候。”
云燕昨日陪姑娘到长青院，虽说不知夫人与姑娘到底聊了什么，但她能明显感觉到姑娘心绪不宁，昨夜也是她守夜，她中途询问过姑娘是否需要伺候，姑娘拒绝了，可里头翻来覆去的声响到底没能逃过她的耳。
她多少猜到几分，只是府中规矩严她也不便背后议论，反正小梅自幼便伺候在姑娘身边，姑娘有什么事几乎都不会瞒着小梅，就让姑娘自己开口吧！
“怎么回事？姑娘以往可从未有过这种情况。”
“我也不知。”云燕摇摇头。
两人嘀嘀咕咕好一会儿也没得出什么结论，便各自忙碌去了。
午时临近，白云漫天时而遮住炎炎日头，为整个长陵城带来了短暂的阴凉，倒是没有昨日闷了。
偶有微风习习吹拂而过，枝叶摇摆，带来阵阵自然清香，气息清新舒服。
彩云轩二楼寝屋内，叶婉终于有了动静挣扎着睁开眼睛，这一觉与平时相比稍微有些短，但足够抚平昨日消息对她带来的冲击。
“小梅，小梅。”
叶婉懵懵地坐起身，脑子还未完全清醒便下意识呼唤，没一会儿，小梅与云燕就一前一后推门而入，开始伺候她洗漱梳妆。
“什么时辰了？”
“回姑娘，午时已过，一会儿可以直接用午饭了。”
因今日不出门，叶婉只简单地将头发拢在身后，感觉怎么方便就怎么来。
用饭的时候，云燕去前头忙活别的事情，小梅便趁此机会询问叶婉昨日去长青院有没有问到什么有用的消息。
叶婉如实颔首，叹气道:“姨母说阿爹摊上事了，他被人坑惨了，现在京都那边乱糟糟，阿爹那边暂时无法脱身，我们只能先在宋家住着，至于其他，姨母也不清楚。”
其实苏氏与她说了很多话，从阿爹的当下处境到现在京都朝堂上的大致局势，都有提及。
只是很多东西连她自己都不太听得懂，自然也没有与小梅多说的必要，而且即便说了也没有用，朝堂大事哪里是她们两个小姑娘所能左右的？
多一个人知晓，不过是因此多一个人担惊受怕罢了。
叶婉心中门清，自然而然点到为止，并未深入聊下去。
暂歇一日，于六月初六梅先生登门正式教导叶婉，从读书习字，到点茶插花，再到京都高门中贵女们都要学的琴棋书画。
念及叶婉没有任何基础，梅先生便一日安排三种技艺基础课程，用来摸底，看看叶婉哪些方面更有天分。
“婉姑娘与京中的高门贵女不同，京中的贵女大多身不由己，只有将所有东西都学透了，才能在出嫁时为家族谋福祉，可你不需要，便按照自己喜好，挑自己感兴趣的东西学即可。”
梅先生几十年的深宫生活，见多了表里不一、心思深沉之人，也见多了阴谋诡计、生离死别，心性不是旁人所能比拟，识人的手段更是了得，那些道行浅的，几个眼神她就能大概猜测出一二。
当年在京都，就连公侯家的女眷也要给她几分薄面，客客气气唤她梅嬷嬷。
“好，多谢先生。”
叶婉一听不必所有东西都学，微皱的小脸瞬间舒展开来，向着梅先生绽放一个甜甜的笑容，迅速应下，仿佛应晚了，梅先生就会反悔似的。
“婉姑娘没意见就好，这两三日，我便每日安排三次不同的基础课，姑娘自己用心感受，喜欢哪一门，与我直说即可，我若是觉得姑娘哪方面有天分，自然也会提点，好好培养。”
“嗯，我都听您的。”
叶婉颔首赞成，眸光清澈，眉眼间满是笑意，此事也就这般说定了。
梅先生根据往常教导其他家姑娘的经验在第一日安排了习字、插花、点茶，意在培养人的心性，第二日才琴棋书画还有女工算账之类的技艺。
许是初次接触还算有趣，叶婉兴致勃勃，三日下来竟然感觉很不错。
“婉姑娘觉得如何？从中挑选还是全部都学？”
梅先生已经许久没能遇到如此纯净心性又格外有趣的姑娘了，便故意将难题丢给叶婉自己解决，学与不学全看她自己如何想。
叶婉左瞧瞧右瞧瞧，纠结好半晌儿终于下定决心说道:“除了女红，其他都学一学，懂个皮毛也成，待我回到沅水县也能露一手让他们惊叹一番。”
“既然如此，何不连女红的皮毛一块学了？什么都会，这样听起来岂不是更厉害？”梅先生莞尔，故意顺着叶婉的话打趣道。
她本意是逗逗这个有趣的小姑娘，谁曾想叶婉听心里去了，竟还真的点头，煞有介事应声道:“先生此言非常有道理，既然如此，那边都学了吧！”
就这样，叶婉今日学一点，明日学一点，倒是有模有样，连长青院的苏氏听到回禀也是满脸欣慰神色。
只有叶婉自己清楚，一切美好都只是假象，午夜梦回，她还是会担心远在京城的阿爹，也不知道人现在如何了？
会不会像话本子里那样被殴打用刑，屈打成招，会不会连顿饱饭都吃不到？
叶婉不敢去深想，却又控制不住自己要往那处去想。
昼夜更替，夏去秋来，时间一晃过去近一个月的时间，本月二十五，宋谨书并未与往月那样正常休沐回家，而是等到入了七月才慢悠悠地乘坐马车回来。
此番回府，他拉了两个大箱笼回来，其中一个大箱笼里面装的都是书籍，另一个装的则是些换洗的衣物被褥。
“书儿怎么把东西都搬回来了？”
苏氏听心腹回禀，不由心生好奇，便等儿子来请安才关切问道:“可是书院出了什么事？”
“回母亲，什么事都没发生，只是书院那边人多事多还比较热闹，对孩儿温习功课有一定的影响，眼看秋闱将近，孩儿便与山长、先生商议回家中温习，直至秋闱结束再视最终情况另做打算。”
宋谨书依旧那副不紧不慢的神色，耐心解释给苏氏听，还特意提了先生对他所给予的重望，渐渐打消了苏氏的疑虑，令她安心下来。
“母亲尽管放心，孩儿这回很有把握，往后一个月还需劳烦母亲操心孩儿的日常生活琐事，辛苦了。”
宋谨书六月中旬已在书院度过了自己的十六岁生辰，许是长大一岁的心理暗示，他的心性越发沉稳，做事情也越发周全。
“我是你娘，我不操心谁操心？”苏氏嗔怪。
她明白宋谨书嘴里的“另寻打算”特指什么，故而也不管宋谨书有什么打算，她都全心全意地支持。
孩子优秀纵然是好的，她也高兴，不过孩子趋于平庸，她也会想办法护其周全，做母亲的人，又有哪个不是如此呢？
“反正秋闱也是在长陵城中举办，你回家里住还近些，加之府中伺候的人比较多，你只管专心致志地读书，其他事都交给他们来办，也能省事不少，娘都支持你。”
母子俩大致说完接下来的打算，苏氏便让宋谨书回去了。
“你一路舟车劳顿，先回院歇息，有什么事往后再说。”
“是，孩儿告退了。”
宋谨书躬身行礼，转身离去。
彩云轩中。
叶婉正跟着梅先生学习插花技艺，重在磨练她的耐心以及培养她的审美，算下来学了有一段时间，她有自己独特的见解，师生二人每每谈及，梅先生都不会吝啬对她的夸赞。
课堂上师生相宜，倒是和谐得很。
中途休息之时，叶婉听小梅回禀，得知宋谨书回来并不觉得意外，毕竟表哥每月都回来几日，上月底没回，这个月初回来属实正常。
“什么？表哥这次回来就不去书院了？”
不过，在听到小梅说表哥接下来的时间会留在家中，她还是小小诧异了一下。
“是暂时不去。”小梅纠正，而后将自己听到的消息全部都告诉叶婉，听得叶婉连连点头。
“这般也好，省得秋闱前还要跑来跑去，若是路上出点什么事反倒得不偿失。”
叶婉呢喃一句，倒是不再继续问话，又开始沉下心忙活自己的事情了。
酉初时分，梅先生结束一日教学，心满意足地离开宋家，叶婉也得以回自己的院子歇息。
“小梅，你把我今日的插花作品送去表哥院中，就说……说过……算了，什么也不必说了。”
叶婉倒是想说几句有意境的话来炫耀自己一个月来学习的成果，只可惜所学有限，愣是说不出那等文邹邹的话来，便干脆放弃了。
“是。”
小梅有点犹豫，看着自家姑娘欲言又止，最终还是什么也没问，抱着插了花草的花瓶往明竹轩而去。
只是她没问叶婉，自己却有主见得紧，一见到宋谨书她便满面笑容说道:“大公子我家姑娘今日学插花，这是她最满意的作品，听闻您回府，就立马让奴婢送过来，她说花儿美，您瞧着心情舒畅，读书的效率也会更好。”
宋谨书看了那花几眼，不禁莞尔，应道:“如此，就多谢表妹了。”
说着，他命宋福收下，又让他将回来时买好的小点心给小梅带回彩云轩。
小梅就这么高高兴兴捧着点心回去了。