随后就只剩下了李琛和孙坚在坚持不懈的攻击董卓，特别是李琛，不但不断的进攻董卓，还不计前嫌的援救孙坚所部，最终几乎堪称是凭借着他一己之力，愣是把董卓逐出了洛阳，灰溜溜的逃回到了关内。
而这个时候，其余的十余路讨董联军的诸雄，却无一人发兵配合李琛进击董卓，连袁绍这个盟主，也在得知李琛已经攻入洛阳，同样也未发一兵一卒配合李琛渡过黄河向董卓发动进攻，以至于最后李琛因为兵力原因，无力阻截董卓逃回关内，把董卓这头恶犬放回了关内。
这期间袁绍顿兵于河内郡，却一味的在招兵买马，招揽人才，并且在处心积虑的想要夺取韩馥的冀州，根本就没有真正的想着去讨伐董卓，为叔父以及族人报仇雪恨。
更让荀彧感到愤怒的是，袁绍在李琛率军攻入洛阳之后，居然干了一件更加龌龊的事情，那就是和素来不和的兄弟袁术，联名表李琛为河南尹，这么做的目的很明显，就是想要借助表李琛为河南尹，把李琛留在已经残破不堪的洛阳一带，趁机夺取豫州之地。
幸好李琛没有上这两兄弟的当，当即愤然撤兵回到了豫州，先是堵住了袁绍表的豫州刺史周昂，令其顿兵于陈留郡之中不敢擅入豫州半步，随后李琛便接掌了豫州之地。
而袁绍谋取豫州的计划才算是宣告失败，只能灰溜溜的让周昂率军撤回了河内郡。
通过袁绍这一系列的动作，也让荀彧彻底看清了袁绍的心思，袁绍起兵讨董，根本项庄舞剑意在沛公，哪里是想要为国锄奸讨伐董卓，根本目的却是想要谋夺天下。
看清了袁绍的嘴脸之后，荀彧是非常失落的，为当初自己莽撞之下做出的决定深感后悔。
而且当初由于他的不慎，错以为接下来颍川郡必将成为战场，为了避祸，选择了背上投到了冀州，谁知他走后，在李琛的强力保护之下，不但颍川郡未能像他想象的那样，沦为战场，而且李琛还保住了差不多大半个豫州之地，使之未遭兵祸。
后来嘛就不必多说了，李琛随即便把试图联合陶谦夺取豫州的袁术打了个满地找牙，同时也把跟李琛早有嫌隙的陶谦打了个满地找牙，不但让袁术和陶谦一点便宜没占到，反倒是偷鸡不成蚀把米，袁术为了保全南阳郡，不得不对李琛割地赔款，而陶谦更惨，直接就被李琛把徐州的沛国和下邳两地给抢了去，生生把陶谦的徐州挖掉了好大一块。
到了袁绍使用奸计，成功的谋取到了冀州的时候，荀彧已经不再对袁绍抱有任何希望了，那时候就已经萌生了退意，想要返回颍川。
但是因为弟弟荀谌的劝阻，直到前段时间，看荀谌一心要跟着袁绍，劝也无用之下，荀彧这才痛下决心，弃了袁绍离开了冀州返回了颍川。
而荀彧此次返回颍川，其实就是已经做好了打算，要来投效李琛，只是先回颍阴的家中看看族兄以及族人，然后再做打算。
可是荀彧没想到的是，李琛却在听闻他回来之后，第一时间就赶来了颍阴，这如何不让荀彧感到感动呢？
当听到李琛问他为何回乡的时候，荀彧不由得心生愧疚，脸上露出了愧色。
“不瞒君候！当初彧离乡之时，原本是打算前往冀州，择良主辅佐，以期能匡扶汉室、重振大汉朝纲！还有就是担忧颍川接下来必遭兵祸！
但是却没成想我料错了，在君候的极力维护之下，颍川安然无恙，非但未曾遭遇兵祸，反倒是在君候的治理之下，吏治清明，民心安定，也未让颍川士绅百姓沦入刀兵之下！
反倒是在我去了冀州之后，才看出来，那韩馥乃是怯懦无能之辈，那袁本初根本就未曾想过匡扶汉室重振朝纲！
而且我观袁本初乃是一个心胸狭隘之人，宽而不断，多谋少决！料其断难成就大事，故此便离开了冀州，听闻豫州在君候的治下，现如今是民生安定，于是便带着家眷归乡回到了颍阴！”荀彧倒是没有给李琛编造一套好听的说辞，直言了当的说出了他这个选择的原因。
李琛不由得感慨道：“前几日得闻文若你回乡的消息，我高兴的是夜不能寐，一刻都等不下去，想要速速赶来见你！
不瞒文若你，我深知你的大才，早已有心想要请你襄助于我，但是奈何当初慢了一步，让你去了冀州！
此次文若回来，真是让我喜出望外！虽然我自知出身寒微，也无多少本事，但是我却是真心实意，想要护得一方百姓平安，有朝一日，能重复我大汉之国威！
故此还望文若你此番回来之后，能助我一臂之力，我等携手共创一番事业，令我大汉再次一统，重振大汉朝纲！不知文若意下如何？”
到了这个时候，李琛也不愿意跟荀彧绕弯子了，直截了当的便对荀彧提出了延请他为自己效力。
荀彧也未曾想到，李琛居然一见面，就如此直截了当的提出了请他出山的要求，于是稍作沉吟了一下之后，微微叹息了一声，起身抖了抖袍袖，郑重走到李琛面前拜倒说道：“多谢君候如此看重在下，既然承蒙君候不弃，那么彧便厚颜，愿在君候之下谋得一个位置，为君候尽一份绵薄之力！”
李琛一听心中顿时狂喜，连忙起身上前，将荀彧搀扶了起来，拉着荀彧的手，跟荀彧坐在了一起，朗声大笑了起来：“今日能得文若你这等高才，乃是我李琛之幸也！也是天下百姓之幸也！文若乃是吾之子房也！”
李琛一高兴之下，便把历史上曹操得荀彧投效之后说的话给剽窃了过来，而子房，则是指的张良，也可见李琛对荀彧的重视程度。
荀彧也很是感激李琛能给予他如此高的评价，而这次他弃袁绍返乡，本来就是打算回来投效李琛的。