加之还有卢植这个士人之中的翘楚坐镇沛国，到时候卢植再登高一呼，给他扣上一个董卓同党的帽子的话，他陶谦恐怕就吃不了兜着走了。
所以虽然陶谦明知道沛国现在兵力不多，是个难得的机会，可是他终还是没敢在李琛讨伐董卓的时候，对李琛的后背下手。
不过虽然陶谦没敢对沛国下手，可是却不等于他不给李琛找麻烦，因为豫州不能自己产盐，豫州所用的盐多来自徐州亦或是并州的安邑，另外也有一部分来自于青州一带，相对来说用徐州的盐更多一些，毕竟距离徐州要近一些。
自汉武帝开始，汉朝就实施了盐铁专卖，当时连酒也属于朝廷官府专门管控专卖的物资，实质上就是与民争利，后来逐步解除了酒的专卖制度，到了东汉年间，因为铁产量不断提高，铁的专卖制度也渐渐放开。
可是对于盐这种民生必须的物资，朝廷却始终没有放开，以此来聚敛财富，满足朝廷养兵用兵的所需。
随着董卓入京把持了朝政之后，陶谦便直接下令接管了盐的买卖，通过控制食盐的买卖聚敛财富，满足他养兵的需求。
但是陶谦却封锁了徐州和沛国之间的通道，不许一粒盐离开徐州进入到沛国境内，也不许徐州的商贾跟沛国做任何交易，目的就是想要让李琛缺盐，从经济上扼杀李琛的势力。
如果李琛想要买盐，就必须要找他陶谦，价格比起以前官府调拨食盐，贵了十倍以上，而且还禁止李家的商队再进徐州境内，之前徐州境内李家在各地开的市坊，全部都被陶谦派人抄没，甚至杀了不少给李家做事的人。
这件事李琛也听闻了，只是之前忙于进攻董卓，所以没有精力找陶谦算账，所以这件事就暂时按下了，李琛给父亲和叔父去信，让他们暂时停止跟徐州之间的商业来往，以后买盐，从鲁国通过泰山郡从青州买盐。
青州这个时候基本上被青州黄巾控制着，青州的海盐产量目前是东汉最多的地方，自从黄巾之乱以后，青州基本上就陷入到了无政府状态，地方官府被青州黄巾堵在城池之中，政令根本无法出城，所以原来产盐的地方，基本上都落到了青州黄巾手中。
于是李琛便让叔父派人前往青州，找青州黄巾买盐，而青州黄巾的日子过得是很紧吧的，有人向他们买盐他们当然乐意，所以李琛也就建立起了一条新的买盐的渠道，从青州黄巾军手中购买的盐，比起之前从徐州买盐，价格还低了很多，这才解决了豫州这边对盐的需求。
可以说陶谦这么做，根本就是损人不利己，虽然抄了李家在徐州境内的一些产业，占了一些便宜不假，但是却断了自己的一条财路，最关键的是他这么做，同时也严重损害了徐州当地一些盐商或者是商贾的利益，其中就比如徐州第一大商贾的糜家。
陶谦却不以为然，自以为这么做，难为住了李琛，但是殊不知这么做，他却引起了不少人对他的不满。
整体来说，通过这一两年在徐州的努力，陶谦的实力增长很快，特别是军事实力方面，陶谦手下的兵力大增了许多，让陶谦自认为拥有了可以和李琛抗衡的条件。
初平二年四月，袁术派出手下的袁涣作为他的使臣来到了徐州的治所郯县，见到了陶谦。
陶谦听闻袁术派出使者前来拜见自己，还带了不少的礼物，立即就猜出了袁术的目的，当即隆重接待了袁涣。
经过一番讨价还价之后，双方很快就达成了合作的协议，袁术和陶谦结盟，一起发兵夺取豫州，事成之后，沛国和鲁国交给陶谦，而汝南和颍川还有梁国、陈国则归袁术所有。
陶谦这是正瞌睡有人给他塞了个枕头，他早就磨刀霍霍想要找李琛报仇雪恨了，只是之前他自己觉得不是很有把握，所以迟迟不敢动手，现如今袁术也想对付李琛，他这一下有了袁术这个强援，陶谦觉得这一下应该收拾李琛没问题了。
李琛虽然强，但是现如今他所在的豫州，却是一个四面强敌环伺之地，东边有陶谦，南边有袁术，西边则有董卓，北面还有兖州诸公。
现如今除了兖州方面，李琛没有和他们翻脸，但是东南西三面，李琛都得罪了个遍。
在陶谦和袁术看来，李琛即便是再强，现如今要同时对付他们三家，李琛也绝对力有不逮，他们两家联手，加上董卓还在西边威胁着颍川，他们就不信李琛能挡得住他们两家联合进攻豫州。
于是初平二年五月初，袁术和陶谦联名发布了一分讨李檄文，给李琛扣了一堆的帽子，说李琛在豫州滥杀朝廷官吏，屠杀地方士绅，对待百姓横征暴敛，还逼迫前豫州牧孔伷退位，将豫州牧之职私相授受，所以袁术和陶谦共邀天下诸公起兵讨伐李琛，为国讨贼！
这董卓刚被李琛打回到关中还没有两个月的时间，李琛又成了袁术和陶谦讨伐的对象，紧接着陶谦就开始调兵遣将，将大批兵马调往了彭城和下邳两地，在徐州筹措军粮，磨刀霍霍准备攻打沛国。
而袁术这边也调兵遣将，进入到了汝南，陈兵于上蔡，准备向颍川发动进攻，整个豫州的局势顿时就紧张了起来。
这一切自然而然都在李琛的视野范围之内，别看李琛这一年多来率军在跟董卓死磕，但是对待周围的那些势力，一点都没有放松警惕，不单单只是针对袁术和陶谦，同样也包括了相邻的兖州的几股势力。
豫州这个地方虽然人杰地灵，人才辈出，而且农业发达人口稠密，但是同样也有不足之处，此地自古都是兵家必争之地，天下逐鹿目标就是中原地带。
所以李琛虽然夺得了先机，占据了优势，控制住了大半豫州，在孔伷请辞表李琛继任豫州牧之职以后，梁国的梁相和陈国的陈相骆俊都很快表明了态度，支持李琛领豫州牧之职。