准备了两日，总算是到了她的赏菊宴，几百株各样名贵品种的菊花竞相绽放，而王府内也是焕然一新，自然是让前来的众多夫人小姐全都惊叹不已。

　　要知道，这片专为懋王修缮的宅子，还是十几年前修的，据说当时也花了心思的，后来懋王就藩，这宅子一直空置，这两年懋王回来云安城，重新住进来，但是人们只听说这宅子修得好，却从未进来看过。

　　毕竟，懋王那性子，家里又没什么女眷，谁敢凑近啊？

　　之前乌苔嫁到了懋王府，大家看她做事本分，又想着那懋王疏冷，也不敢去搅扰，谁想到，突然之间，乌苔大张旗鼓，竟然要办赏菊宴，大家难免好奇。

　　这一日，乌苔着实打扮过的，不说别的，只头上所戴着的那金镶宝凤纹掩鬓，以细如毛发的金丝编绕为云纹，而那云纹上镶嵌了一只展翅欲飞的金凤，凤翅和凤尾更是镶嵌了各色宝石，自是璀璨生辉，雍容华贵。

　　乌苔往日那些姐妹一见乌苔，也是惊艳不已。

　　昔日闺阁中惯于沉默的小姑娘，如今盛装而来，璀璨剔透的珠翠垂落于光洁明媚的额间，却依然难以掩盖她殊丽的容色，她犹如一株盈着清露的牡丹，娇艳清透，莹洁如玉。

　　别说男子了，就是往日凑一起的姐妹，如今看了，都忍不住多打量几眼。

　　乌苔的二堂姐叶青蓉站在那里，看了半响都没出声，最后终于道：“往日便知乌苔容貌殊艳，如今嫁人了，却是更加出众，倒是让我险些认不出来了。”

　　叶青卉往日和乌苔要好，高兴地挽着乌苔的手：“之前我下了请帖叫你，你还不去，我心里多少有些恼的，谁知道你今天倒是办了菊花宴，还特意请了我，今日我们聚在一起，可要好生说说话。”

　　乌苔抿唇笑了，昔日姐妹，打小一起长大的，笑笑闹闹，真真假假，最别的不知，但叶青卉，也是有几分真情在。

　　她便笑着道：“宁儿怎么没随着来？”

　　叶青卉：“本说要来的，谁知道临出门，恰好她姑祖母过来，便让她随着祖母在家了。”

　　乌苔：“那敢情好，今日我们倒是能玩得痛快。”

　　一时看过去，随行的也有带着小小姐和小公子的，便命题红拿了荷包，给小孩子分金花生金锞子，这自然是引得大家伙侧目。

　　一般举行家宴，给孩子也就分分银的，这么大手的倒是少。

　　当下大家难免就暗暗感慨，有的私底下便说，这洛国公府的姑娘嫁给了懋王，听说很受宠爱，如今做事倒是有些派头。

　　乌苔约莫猜到她们的想法，不免想笑。

　　说她挥金如土，她是不在意这些的，那些金花生金锞子都是王管事从库房里取的，反正不散出去，最后也不是她能随便拿的，落得借花献佛落个大方。

　　再说了，回头懋王如果新娶了一个王妃，说不得人家享用这些呢，她送出去还能听个响声。

　　这其中，尤其国公府三婶母对她殷勤，她母女上次是多亏了懋王的，自然是对乌苔感激涕零，别人私底下有什么不懂的，她倒是过去和人家说，大有帮衬着的意思。

　　反倒是范氏，冷眼旁观，那脸上不咸不淡的，显见得是不高兴。

　　乌苔见了，并不以为意，依然笑脸相迎，处处恭敬，把戏做足了。

　　外人看了，只说这当娘的怎么回事，女儿成了王妃备受宠爱，如今风风光光办一个菊花宴，她倒是好，竟拉着一张脸，这个时候，你就算不高兴，装也得装出个样子来啊。

　　乌苔就这么处处敬着尊着范氏，外人看了，难免替乌苔叫屈，乌苔却依然是小心翼翼的样子。

　　一直到了后来，范氏过去旁边客房歇息，乌苔亲自捧了燕窝羹过去。

　　范氏掀眼皮看乌苔：“你如今总算知道，你和国公府同气连枝了？”

　　乌苔笑了：“娘，我这不是想着，好歹娘你把我养这么大吗？不然呢，我才不想理会这些！”

　　范氏：“蕊娘的事，你打听得怎么样了？”

　　乌苔：“我问过了，她竟是被殿下给擒住，关起来了。”

　　范氏脸色骤变：“什么，殿下？殿下怎么可能关她？她不是之前认识殿下吗？她和殿下熟得很，怎么可能！”

　　乌苔：“如今璇玑教猖狂作乱，殿下疑心她和璇玑教有瓜葛。”

　　范氏：“这怎么成！这件事，本来我也不想惊动国公爷，可是若闹到这个田地，那是少不得让你爹过去国公爷跟前说说了。”

　　乌苔：“这倒是不必，这件事殿下也是交待给底下的人查，底下那几个侍卫，有两个是派往豫州的校尉，我倒是也能说上话，便私底下打听了打听。”

　　范氏：“他们怎么说？”

　　乌苔叹了口气：“他们领的是豫州的饷银，如今在云安城里，到底是手上不宽松，其中一个才纳了一房，花用也大，我听着，便想着干脆塞一些银子，算是把这事了结了，不过――”

　　她望向范氏：“还是得看母亲的意思，毕竟我这当王妃的，若是出了这个银子，万一被查出来，殿下恼怒不说，我面上也不好看。”

　　范氏听这一番话，总算明白了。

　　她沉吟一番，皱眉望着乌苔：“这件事，到底是殿下做主，还是那两名侍卫做主？是要打点两位侍卫，还是全都要打点？”

　　乌苔明白范氏不是那么好糊弄的，她遇到的事自然比自己多，当下不敢大意，详细地说了那两位侍卫的情况，又道：“母亲还记得以前在西山吉云庵有一个谈婆婆吗，当时她儿子得病，我给了银两，她儿子才被救了，前几天我去喜欢遇到她这儿子，已经长大了，如今由我举荐，得了殿下青睐，已经成了王府侍卫，要不然，我也打探不到这消息。”

　　她说出这些，也是为了取信范氏。

　　果然，范氏眼睛一亮：“那谈婆婆的儿子如今倒是受殿下器重？”

　　乌苔颔首。

　　她赌对了，范氏果然有自己的消息，定是知道谈婆婆，也知道谈婆婆的儿子被殿下收入府中了。

　　范氏略想了想：“这件事，事关重大，我也得回去思量一番，再做计较。”

　　乌苔：“母亲放心就是，便是放不出来，我也会叮嘱谈步瀛，请他好歹照料着，不能让蕊娘子受大罪。”

　　然而，她说“受大罪”这三个字，听在范氏耳中，自是揪心。

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　　范氏自然是多疑的，乌苔知道范氏，她必是私底下嘀咕一番，又和父亲商议一番，纠结一番。

　　不过不管怎么样，她到底是给乌苔回信了，愿意出一千两，一人五百两，算是买定了这件事。

　　乌苔看了，直接回了一个名帖，言简意赅：“若是只得一千，那还是且等等吧。”

　　她是不着急的，应该着急的是范氏。

　　范氏很快回信了，那意思自然是一千不少了。

　　乌苔好笑，直接扔一边。

　　范氏疑心重，想必还是不舍得，也怀疑她暗中克扣，既然她想太多，大不了这一千两她也不赚了，那叶青蕊就关这里吧，她小心提防着，还能翻出天去？

　　于是又这么熬了两天，熬到了重阳节，乌苔随着懋王进宫过节，那范氏终于坐不住了。

　　这次倒是大方，直接咬牙出三千两。

　　乌苔才算松口，先收了那三千两银票，之后开始琢磨着怎么把叶青蕊“放”出去。

　　其实懋王那里，这几天她打听着那口信，意思是叶青蕊他已经打算放出去了。

　　那就好办了，乌苔正好把这个“救叶青蕊”的功给贪下。

　　午宴过后，请来的客人陆续离场了，不过也有和乌苔素日要好的，想着多说几句话，特别是叶青卉，到了傍晚时候才恋恋不舍地离开。

　　她拉着乌苔的手说了一些私密话，说起了她想再生一个男胎，也说起来如今在将军府的种种，当然更是打听了乌苔，知道乌苔和懋王夫妻和融，自是欣慰，不过也提醒她：“还是要尽快生个一男半女，这样王妃的位置才能做稳，殿下身份到底不同，外面不知道多少恨不得踏进这王府门呢。”

　　这话后面当然还有一句，今天乌苔办了这菊花宴，云安城里的贵女更是看到了懋王的富贵，只怕是更眼馋了，正经嫡女进来做王府的妾总归不好，但是那些庶女想挤进来的，只怕是大有人在。

　　乌苔自是感激，感激叶青卉自己的心，不过心里却是苦笑，这其实根本和她无关了。

　　她若有一日真能逃离这一切，懋王娶谁纳哪个，又与她何干。

　　送走了叶青卉后，房中丫鬟都在忙着里外收拾，王管事也派了几个小厮过来帮忙搬运那些桌椅器具，进进出出的自然人员繁杂，乌苔见此，便推说想出来走走，带着题红过去花圃处逛逛。

　　今天开这菊花宴，人多口杂的，她也正好光明正大四处走动，已经看好了，便从这院落的后厦绕过去，走过抄手游廊，又从左边的月牙门走进一处夹道。

　　她知道，从那处夹道过去，便可以途径一处小门，那小门往日是上锁的，平时来往的人不多，守卫的侍卫只偶尔途径。

　　乌苔早就盘算好了的。

　　她自是要趁着懋王外出，自己借故出去上香的时候再逃，那样才方便行事，这样万一逃不成被抓了，还可以推说是自己走迷了路，毕竟她堂堂一个王妃，没事不至于乱跑。

　　但是如果事出突然，懋王知道了真相，那事情就糟了，怕不是要她小命，她就可以趁机从这里逃出去。

　　这次菊花宴，她也趁机想办法弄到了钥匙，并把这小门钥匙私藏了一番，关键时候，这就是她逃命的门路。

　　她仔细探查了一番路线，确保牢记在心，这才要回去房中。

　　谁知道路过那月牙门的时候，恰好看到了前方一人，正提着一桶水，匆忙过去。

　　那人突地抬头，看到是乌苔，忙放下了水桶，低头拜见了。

　　乌苔发现，竟是谈步瀛，也是纳闷：“你不是入了王府侍卫队，怎么如今在这里提水？这是做什么？”

　　谈步瀛道：“回禀娘娘，属下过来王府后，恰好结识了府中洒扫老人，那老人对属下也算照料，今日那洒扫老人病了，属下恰好轮值，所以过来帮着他提水洒扫。”

　　乌苔听了，倒是颇为赞赏：“你倒是好心。”

　　谈步瀛：“老吾老以及人之老，这都是应该做的。”

　　乌苔颔首：“既如此，你去忙吧。”

　　她现在其实不太想多和谈步瀛说话，毕竟自己这王妃之位岌岌可危，说不得哪一日就成了阶下囚，谈步瀛本就是自己引荐来的，若是和自己说话走动亲近了，难免引人怀疑，到时候还得连累他。

　　谁知道谈步瀛却不走，而是道：“属下斗胆，想问问娘娘哪一日再过去西山？”

　　乌苔：“西山，怕是一时半刻去不得了。”

　　毕竟那一日在西山险些出了事。

　　谈步瀛：“今日恰好属下母亲过来城里，倒是很惦记娘娘。”

　　乌苔惊讶：“谈婆婆过来了？”

　　谈步瀛：“是，因城里揽了一桩活，便过来了，趁机过来看看属下。”

　　乌苔便有些兴致了：“你早说，既是来了，怎么不过来看看我，我倒是想她了，你过去，让她进来吧。”

　　谈步瀛恭敬地道：“是。”

　　于是乌苔便吩咐了题红过去，给底下说一声，把谈步瀛的母亲谈婆婆传唤进来。

　　很快，谈婆婆便来了，穿着白布衫和乌裙儿，这种白布衫最为便宜，一般在外行走的穷苦人家都是穿这种。

　　谈婆婆一见了乌苔便上前跪下：“可算是见着娘娘了，我这是日日在庵子里给菩萨磕头，保佑着娘娘身体安康呢！今天进城，我知道娘娘忙，也不敢搅扰娘娘，不曾想娘娘竟叫我进来了。”

　　说着，一脸磕了三个头。

　　乌苔忙命她起来，让她坐下，笑着问起来她最近身体如何，谈婆婆便说起如今种种来。

　　乌苔也是有心想打听，便着意问了许多，全都问仔细了。

　　谈婆婆走南闯北的，见识多，自然也都说给她听，这倒是让乌苔长了许多以前没有的见识。

　　不过说起营生时，谈婆婆却说起那璇玑教，自是抱怨。

　　“我往日所做，无非是给那受惊的小儿收收惊，再给一道符水，人都说我灵验，我自认也受得了这个夸，咱也是凭着本事吃饭的，不至于坑蒙拐骗了去！”

　　乌苔听着，心里自是明白，说是收惊给符水，但其实那里面还是掺了一些药材，或者说用那腹部推拿之法，帮那腹部饱胀积食的小儿揉开了，也算是半医半巫，穷苦人家请不起大夫，请了她们来，也多少能顶用的。