第十七章

　　就在云知意尴尬时，雍侯世子总算到了。

　　这老人家华服加身，环佩为饰，美髯遮面，却怎么也掩不住骨子里那份生无可恋，看谁都是满眼萧索无趣。

　　懒懒打赏了预审考的前三名后，他的目光不经意瞟到云知意，原本略显浑浊的目光稍稍清明了些。

　　州丞田岭察言观色，立刻笑着凑近他：“这便是鸿胪典客云端大人家的那位孙女，云知意。小时是养在京中的，或许世子早年间也曾见过？可需唤到近前叙叙话？”

　　“别！我算是怕了她。”雍侯世子敬谢不敏地摆摆手，又变回先前那副生无可恋的模样，懒洋洋示意开宴。

　　酒过三巡后，他仿佛想到什么，忽地来了精神，对左右两旁的州牧盛敬侑与州丞田岭说了些什么。

　　二人频频点头附和，最后更是拊掌笑了起来，齐声道：“甚好甚好！”

　　于是唤了小吏来做吩咐。

　　之后便有小吏抬了空桌案摆在主座旁侧空地，又摆好笔墨纸砚，雍侯世子亲自走过去，执笔蘸墨不知在写些什么。

　　众人放杯停箸，齐齐看向主座，鸦雀无声。

　　有小吏朗声清脆道：“世子有言：光只枯坐吃喝难免无趣，既都是读书人，不如拿点风雅本事出来助兴场面。”

　　其实就是找名目玩乐兼灌酒。

　　雍侯世子。州牧盛敬侑与州丞田岭轮流走到那桌案前，当场写下好些“题目”，裁成小纸条叠成签状。

　　田岭道：“待会儿会按座次挨个让大家抽取，按要求作答即可。”

　　撷风园临湖靠山，仿中原滢江南岸的园林造景，占地广阔，分为前后两园。

　　今日送秋宴其实有两部分，内园是部分州府官员及学子，外园则不拘身份，多是学子带来的家人、朋友，也有门路通达的无关百姓。

　　这撷风园是原州的官属产业，平素由差役把守，通常只供州牧、州丞两府在重大典仪或盛会时使用，寻常百姓并不能随时入内。

　　今日外园那头也有吃喝玩乐，只是需要自行付钱，众人却不觉得吃亏，权当庙会玩，倒也是热闹的。

　　待田岭说完后，盛敬侑笑着扬声补充道：“若答得让世子不满意，便需罚酒五盏；若满意，世子会以当事学子的名义，对今日在外园游乐的百姓散赏钱一斛。诸位都是明年或将入仕的栋梁，今日可算是你们初次为邺城百姓谋福祉，万望竭尽所能啊！”

　　盛敬侑这话说得极聪明。

　　学子们到底年少，大多数心中都有几分清高。若叫他们为了一斛铜角的赏钱参与这样奇怪的玩乐，他们多半只会敷衍着来。

　　眼下既说明这赏钱是为外园那些游人挣的，还莫名其妙拔高到“为邺城百姓谋福祉”的地步，无论学子们心中怎么想，都得积极踊跃、拼尽全力，以示责无旁贷。

　　“这主意谁出的？”云知意奇怪地看向霍奉卿。

　　霍奉卿是真无辜：“我哪儿知道？看起来是世子临时起意。”

　　云知意想了想，笑了：“也是。这么天马行空的主意，除了这位世子，旁人也很难这么不着调。看来盛敬侑倒是很会顺着杆子往上爬。”

　　——

　　既是按座次，第一个抽签的当然是榜首陈琇。

　　她的运气实在不算好，抽到的题目是——

　　“弹琴唱小调？！”

　　这老不正经的题目，一听就知是雍侯世子的手笔。

　　陈琇寒门出身，平常哪会接触弹琴这种于学业无甚助益的奢侈技能？而且，在这样的场合唱调，实在有些为难人。

　　云知意咬牙，忿忿低语：“他以为今日这是在逛戏园看耍把戏？好端端的干嘛让人当众唱小调？读书人不要面子吗？！”

　　再是侯府世子，也没有在这种相对正式的场合里拿一班学子胡乱取乐的道理啊！

　　气愤之下，云知意就想站起来伸张正义，霍奉卿却眼疾手快，一把将她的手按在席上。

　　“读书人要面子没错，可世子也要的。你去当众顶撞他，不合适。”

　　“他事情做得不对，我便是顶撞又怎么了？！看他敢……”话说一半，云知意后知后觉地收了声。

　　她上辈子吃的很多亏就来源于此，很多事都要去争个是非对错。

　　诚然，今日就算她当众顶撞，雍侯世子也不敢当真对她如何，但她得罪了自家叔叔的朋友不说，还会给在座官员留下“桀骜狂妄”的深刻印象。

　　总之对她没有半点好处。

　　许是见她踌躇，霍奉卿强调似地对她摇了摇头：“在座都是明年要考官的人。”

　　今日在这里发生的所有事，都可以看做另一种试炼。

　　此刻有无数双眼睛在暗暗审视着每个学子，陈琇会做何应对，她的同窗们又如何反应，都会成为他们各自被人评估的依据之一。

　　想明白这层后，云知意悻悻抿唇，重新坐好，这才察觉异样：“你手还不拿开？！”

　　霍奉卿面上一红，倏地收回手去。

　　经过短暂的犹豫后，陈琇选择了罚酒。但她不胜酒力，连喝两盏脸色就已经不大好了。

　　幸亏她身旁的顾子璇素来仗义，主动替她将剩下的三盏也揽过去饮尽，这才将场面了结。

　　跟着便是顾子璇抽签。她抽中的题目是“划酒拳”，看起来也是雍侯世子的手笔。

　　这老人家活到六十岁，大半岁月不是在游山玩水就是在吃喝玩乐，划酒拳这种事，顾子璇哪是他的对手？

　　没几个回合就败下阵来，蔫头耷脑又连喝五盏。

　　她毕竟是将门之女，酒量并不差，之所以灰头土脸，只要是输了游戏之处。

　　外地学子们对邺城庠学包揽甲等榜前九位的事本就有些酸，眼见榜首榜眼接连受挫，多少有几分幸灾乐祸。有的人甚至摩拳擦掌起来，就等着轮到自己来大展风头。

　　而邺城庠学的学子们则将拔得头筹的希望寄托在霍奉卿身上，但也不乏暗暗等着看他落败笑话的。

　　虽众人心思各异，但目标人物是同一个，所有人便屏息凝神望着霍奉卿。

　　云知意也有些忐忑，吃不准雍侯世子到底在这些签里写了多少不着调的要求。

　　她不自知地捏紧了拳头，心中祈祷霍奉卿不要抽中过于离谱的签。他那么骄傲一个人，若被当众戏耍，心里不落下阴影才怪了！

　　霍奉卿倒是没事人一般，长指随意轻拈，就抽出个叫人哭笑不得的题：告诉我一个你的秘密。

　　这要求，说离谱也离谱，但好像也没太大恶意。总之就是莫名其妙，绝对又是雍侯世子的手笔。

　　雍侯世子挪步过来，云知意自要站起来以示尊重。

　　哪知他却猛地倒退半步，吹胡子瞪眼道：“云家小姑娘，你的手可别乱动啊！”

　　这天外飞来的一笔让满场人都竖起了耳朵，伸长了脖子。

　　云知意没好气地低声道：“我扯您胡子的事，那是十七年前我的抓周宴上，需要记这么久吗？”

　　这老人家记吃记打还记仇。

　　据说当年在云府参加云知意的“百日抓周宴”时，被还是小婴儿的云知意揪过一次胡子，便毕生不忘。云知意在京中那些年，雍侯世子每次到云府，看着她就绕路走。

　　没想到如今还记着，真是……闲的。

　　“当然需要！小心驶得万年船。”世子理直气壮地捋着宝贝胡子，满脸写着“我不想理你”。

　　他没再看云知意，微醺半眯的双眼瞟向霍奉卿抽到的题目。

　　“哟，这个好。年轻人，可别想糊弄我，得是真的秘密哦！但你只需悄悄告诉我，放心，绝不外传。”

　　霍奉卿以余光觑了觑身旁的云知意，稍作沉吟后，对雍侯世子道：“不如我写给世子看？您看过之后当众烧掉即可。”

　　雍侯世子一听来了兴致，对霍奉卿招招手：“来来来，我看着你写。”

　　于是一老一少便去往主座旁的桌案前。

　　——

　　既雍侯世子说了会保守秘密，桌案旁伺候笔墨的小吏自需退远，盛敬侑与田岭也识趣地站在学子席这边，桌案前就只剩雍侯世子与霍奉卿二人。

　　霍奉卿提笔蘸墨时，老脸泛着淡淡醉意绯色的雍侯世子捋须，轻声道：“你选的路，没个三年五载恐难成事，胜负几率勉强算是对半开，不是那么好走的。”

　　霍奉卿微微一僵，回眸看向他。

　　“田氏在原州经营数百年，民望根基之深之稳，使得京中都投鼠忌器。此次若败，闹不好你就身与名俱灭，没有人会救你；若成，那你便名动天下。真敢？”雍侯世子以捋须的动作遮掩着口形，笑呵呵轻道。

　　霍奉卿恍然大悟，平静以对：“敢。不过霍某年少浅薄，为官不求名动天下，只求扶摇青云。”

　　雍侯世子颔首，接着又嫌弃地摇摇头：“什么都别问我。陛下只让我帮忙看看盛敬侑选的人是否真可寄望，我就是看准人后帮着带个话而已，什么都不知。”

　　“并没有什么要问。”霍奉卿转头，认真看着桌上铺开的白纸。

　　看来，老爷子这段时日在邺城看似没谱，却是火眼金睛、洞若观火。

　　“真就只为个‘扶摇青云’？哪怕千夫所指？哪怕火中取栗？哪怕蚍蜉撼树？”雍侯世子有些好奇了，“怪了，年轻学子不都傲骨铮铮，极重名声的么？你看上去还像是格外清高的那种啊。”

　　霍奉卿没有应声，闭目思索片刻后，落笔写下了自己的答案。

　　莫劝少年惜羽翼，月在中天气自清。

　　饮水知冷暖，行路识崎岖。

　　采撷山岚佩襟前，披荆斩棘入泥泞。

　　青梅在云上，我需纵云梯。

　　任风不解，由星不明，我有云知意。

　　第十八章

　　既已知晓雍侯世子此行的真正目的，霍奉卿当然明白，老人家方才承诺的只是“不会外传”，绝非“不会上传”。

　　但他既敢写下来，就不怕“上传”。

　　他从小性子就有点古怪的拧巴，越重要的话越不敢轻易向真正在乎的人袒露，反倒是面对无关紧要的人时无所畏惧。

　　如他所料，雍侯世子以微醺醉眼将那张字纸来回看了几遍后，神情并无多大波澜。

　　老人家很君子地依照事先约定，问小吏要了火折子来将它烧掉。又吩咐下去，让人以“邺城庠学学子霍奉卿”的名义，向外园的百姓打赏散财。

　　眼见霍奉卿“拔得头筹”，在座的学子们自是躁动起来。鼓掌欢呼者众，酸溜溜嘀咕的也有，场面一时热闹又嘈杂。

　　在大家的瞩目下，霍奉卿从容回了坐席，好像什么也没发生。

　　州丞田岭笑得一脸和蔼欣慰，伸手拍拍他的肩：“不错不错。”

　　霍奉卿轻描淡写道：“运气好，抽到的题简单。”