霁月扯了扯衣袖，望望陷入沉思的端木兴，有些左右为难。已近天明，熬了一宿的皇帝陛下丝毫没有休息的意思，挑起个话题却又不继续……但才被罚跪过的她却不敢再轻举妄动了。就连晨起天气微凉，她也没胆子去将那早准备好地衣物替他披上。

　　“霁月，你今年有十七么？”端木兴忽然抬头。

　　“回陛下，”霁月微愕，不明白为什么忽然说到这个上头，“奴婢今年一十五岁。”

　　“哦，比青卿和朕的皇妹都要小。”端木兴又叹息一声，“那么十七年前的胡人入侵想必你也不知道多少了？”

　　“奴婢自幼学习女红……”

　　“知道太尉林炯么？”

　　“那个卖国的林贼？”

　　“算了……”端木兴略有不耐，叹息一声又沉默下去。

　　十七年前。

　　那个特别的岁月，于他，又怎么能够稍有遗忘？都城被破，半壁江山沦落，他以稚龄登基，受青郡侯挟控偏安新京一隅，却无时无刻不将夺权复国放在心中——林炯这个名字，当年在他幼小地心灵中哪一日不是骂个千百遍？

　　可谁又曾料想到，那么多年之后，在他终于夺权之后，在他掌控了血衣卫这个利器之后，居然又收到谢聆春给他整理的档件，隐隐透出那样地秘密：青卿居然是林炯之后——而林炯，大名鼎鼎的卖国贼林炯，其实从来不曾卖国？！

　　当年地胡兵南下之前，林炯已经被猜忌，被架空；胡兵南下之后，更是枉被替死，为决策失误的先皇担去骂名——原因么，正是因为在那时林炯忽然发现“冰丝缠”地秘密，君臣生隙，竟而势成水火！

　　真相如此，却教他这个继任的皇帝情何以堪？

　　更可叹青卿，林家满门抄斩之下余此一脉，依旧被寒毒纠缠，且他出生时正逢国难家难，毒性比其祖其父来得还要猛烈些，更因从不曾修习过家传武功，无由压制寒毒——这可不是他姓端木的欠他的么？

　　“只可恨那些御医，竟没一个顶用的。”他兀自叹息。

　　皇帝陛下如此叹息，霁月却觉得十分疑惑，“陛下说的是青大学士的病么？难道真的连御医也没有法子了？”

　　“冰丝缠，绵延三代，早已不复当初；何况宫里的御医不能究其病因，能有什么办法？青卿这些日子甚至连御医的面都不愿见了。现在能够依靠的只有血衣卫庚字部首领医圣鲁季，他对这种毒倒是有些研究——当初青卿的寒毒就是由他确认，这些日子也一直由他负责医治。只是鲁老头儿喜欢四处云游，虽然已经联系上，赶来也要有些日子——何况他治了这么久，不是也没见有什么起色？”

　　端木兴说到这里住了口，没有将青岚依靠武青真气调理经脉的事情说出来，只伸手揉了揉眉心，显是颇为烦恼。

　　“这么严重的毒……”霁月担忧地，“青大学士的性命会不会有危险？”

　　“那倒也不至于，朕打听过，只是寒毒缠身，青卿注定要多受些苦罢了。”

　　霁月便陪着他又默然了半晌……忽然问：“陛下说青大学士不肯让御医诊治么？”

　　端木兴扫了她一眼，“没用的。青卿素来便是这般性子，他若不肯时，能找出千百个理由来；那些太医哪里说得过他？”

　　“可是奴婢还是觉得……”霁月小心翼翼看了看端木兴的脸色，“这个法子应该是最为直接。上次陛下说起……怀疑青大学士是女儿身，奴婢想来想去，能接近青大学士的人里，只有太医方便些，且也信得过。”

　　“朕知道……可青卿专擅催眠—派去的人信得过信不过，有什么区别么？”

　　“陛下不是说青大学士如今病中。不适合使用催眠之术？”

　　端木兴又是一叹。“正因如此。朕才不忍逼迫他——若是朕带着太医直接到他面前。你以为他还真能拒绝让太医为他诊治么？朕只是怕。青卿会强用心力进行催眠；万一导致青卿病体大损。那便是朕爱之反而害之了。”

　　“这样哦。”霁月恍然。“是奴婢太过心急了。”

　　端木兴微微摇头。“朕刚刚想到这种可能地时候。何尝不也是心急如焚？只觉着时时刻刻都是煎熬。恨不得马上知道真相才好——可经过这青卿被拜香教劫掠地事情。朕再见他。这念头反而不那么迫切了。青卿人就在那里。真相摆着。随时都可以去弄清楚——就算他再能瞒。会催眠；可能催眠一次。两次。还能一辈子靠这个瞒下去么？只要朕起了怀疑地心思。想着要探究真相。他终是躲不过去。

　　“朕想过。现在重要地。是他地病；是朕要理清待他地态度——青卿是男如何。是女。又当如何……”

　　“陛下？”霁月疑惑。“陛下还要考虑怎么办么？奴婢记得陛下说过。只恨青大学士不是女儿身……”

　　“是么？”端木兴望了霁月一眼，眸光柔和了几分，“地确，若青卿是个女子，朕绝对不会放手便是了……只是朕要考虑的是，一旦揭开真相，朝廷上下会有怎样的震动，青卿自己又会有怎样的反应……何况，朕还有一个‘大赵不复，后宫不立’地誓言在。”

　　“大赵不复，后宫不立……”霁月喃喃，“原来竟真有这话。可是天下人都以为……”

　　“以为什么？”

　　“哦，”霁月有些尴尬，“以为陛下是为了青大学士，才故意推托的。”

　　“不是

　　。”端木兴端起茶盏抿了抿，“朕年少时便有过这，后来又有人在朕面前许下了这样地誓言；那时候朕虽没有说出口，却已经在心里与他们共誓了……”他似乎想起往事，唇角勾起温暖的笑意，令面前的霁月一阵恍惚。

　　“其实原因也不仅如此。朕知道女色误人，从来没打算陷在这上头；而且朕自幼受制于人，所以对于能够把事情掌控在自己手里这样的事情，总是有着太多地渴望；对于婚姻，朕更有奢望……情之所钟，一世相伴，红袖添香，知音解语。

　　这样的女子，一人足矣……”

　　端木兴并不知道，他这样说的时候，脸上浮现的笑，是和他素常形象极其不符的温柔——已执政一载有余的少年帝王，向来将“天心难测”和“皇家威仪”演绎得完美；也许唯有这样放松地时刻，提到了这样旖旎的愿望，才展露出了这样温情地另一面吧？

　　而这温柔向往打动的，自然还有与之分享如此心情地霁月。情窦初开的少女逃不过这笑容地蛊惑，目光更是柔得滴得下水来；“红袖添香，一世相伴”这样的话在心中兜兜转转几个来回，终还是努力挣了出来，扬起脸，强笑道：“陛下这样的期望，听起来离实现并不遥远么……青大学士若是女儿身，陛下这样的愿望就象是为他所设……”

　　“为他所设？”端木兴摇摇头，又点点头，“朕当初生出这样念头的时候，可是并没有想过他；不过现在想想，只怕心中隐隐存了这样的期盼也未可知……只是，青卿素来强势，和朕想象中的温柔伴侣差距不是一点半点……”

　　端木兴这样说着，可目光中透出的甜蜜期许又怎能瞒得过人？便是早知道青大学士在皇帝陛下心目中位置的霁月，望着这样甚至带出几分青涩神态的帝王，心中乱跳几回之后，也不由添了几分疼痛。

　　“这些日子朕去看青卿的次数少了很多。”皇帝陛下的声音都低柔了几许，“是有些近乡情怯的意思吧？能探探他的病情，和他说说政务上的事倒是很好——只是朕怕控制不了想靠近他，弄清楚他身份的念头……夜里翻来覆去睡不着的时候，设想了多少次揭破他身份的情景？却又反复掂量，只怕他若真是男子，岂不空欢喜一场？”

　　霁月自然对端木兴一段时间的失眠现象了如指掌，原本以为是青大学士失踪之后太过着急的缘故；可后来青岚已回，皇帝陛下的情形却没有好转——她猜测过是因为青岚的病，却没想到还有这么一层意思在里头。近乡情怯，近乡情怯……可是因为这样，皇帝陛下就打算这么拖下去么？

　　霁月这样想着，却不觉已将问题问出了口。她今年只有十五岁，虽然作为大宅门中庶出的女儿，免不了有些早熟；但面对自己喜欢的男子，还是青涩得摸不清自己的所思所想：譬如现在，她竟是不知道自己是盼着端木兴早日弄清青岚身份，有情人终成眷属；还是希望皇帝陛下拖延下去，就这么一直一直将秘密和她分享……

　　“那倒也不是。”端木兴起身，踱几步到了窗口，望着外面晨曦中破雾而出的朝阳；那英俊的面庞上桃花眼熠熠生辉，语气中却带了几分无奈，“其实就算是朕真的有心想拖，也没有办法呢……”

　　“陛下的意思是？”

　　端木兴不语，望着窗外，仿似出神；而眉宇间那种生动得近乎诱惑的期冀却慢慢淡去，一点一点回复了大赵天子固有的高深莫测。良久，在霁月已经不以为关于这个问题还会有什么回应之后，他却终于开口：“朕也不明白为什么，这段时间里政务上头……倒似青卿在逼迫朕一般。”

　　这话有些怪异了，且端木兴以前从未和霁月提起过关于朝政上的问题，刚刚的僭越又招来罚跪，她哪里知道该如何接口？幸好端木兴没有教她为难，只自顾自说了下去。

　　“青卿从小在青缙身边长大，向来在为人处世上最会掌握节奏——他如何与朝臣们相处朕不十分清楚；但他在朕身边的时候，最能够让人觉得舒服——多数时候他不会主动去要什么；而若有目的要达到，他也总是能够让人轻而易举接受他的观点：这里面他会耍些小心机小手段，但不会让人厌恶，总是适可而止，从来不肯强出头……

　　“可是最近却都在改变。”皇帝陛下略蹙了眉，带些疑惑，“虽然他还是一如既往的贴心，懂得朕需要什么，看得到朕的下一步；可是行事风格上却带了几分激进，有些不回头的决然……前头扳倒王英，还能说是形势所迫，不得已而为之；那么和张谔携手清理官场，就有了些冒进；至于如今居然惹上卢太傅——便完全是站出来引导形势了。

　　“对于臣子而言，如此的风格迥异，”端木兴没有回头看霁月，也知道这个侍女根本不敢发表任何意见，“一般来讲只有两种可能：一是有什么压力使其感到急切，又有必须完成的使命，因此不得不激进；二么，就是有了不轨之心了……”

　　不轨之心？听到这个，霁月微微打个寒噤……是晨起的风有些冷了么？

　　“当然，青卿是不可能有什么不臣的念头的，”说到这里皇帝陛下顿了一下，又继续，“所以只能是第一种——可是朕还是不明白，为什么忽然那么急？是因为他的病？是因为什么人？或者说，是真的打算要离开了？”

　　又是沉默。

　　“所以朕也不能无休止再拖下去。”端木兴“啪”地放下窗扇。回眸时带了几分决断后地轻松。“若是最近鲁老头儿能够赶回来。青卿病情再好几分。就赶着将这件事情了结了吧——尘埃落定。朕也好静下心来处理朝廷上地事情。”

　　霁月知道这些话并不是说给她听地。自然还是不敢接话。

　　皇帝陛下也止住了话题。伸了手由着霁月替他更衣。外面天色已经大明。整整一宿过去。皇帝陛下地神色却也不倦。且眉目间又明显较杨鸿渐离开时舒展了很多。霁月知道他是心中烦扰倾诉一番之后得到排解。也自暗暗快慰。

　　皇帝陛下换地是外出地袍。若照平时。此刻早已经过了要上朝地时分。可如今圣驾在外。朝会自然也免去。那只剩了一个人地“内阁”更是已经来过与皇帝通宵“理政”；这个没有嫔妃地皇帝其实应该是很闲地。至少不会连补眠地时间都没有——霁月待要说什么。到口边却又咽了回去。今日那场罚跪实在是印象深刻。让她知道她对这位皇帝陛下地脾气似乎还是并没有多么了解。

　　端木兴却注意到了这个寝宫女官地欲言又止。趁着心情不错。便笑道：“霁月。你知道韩昭侯和曹阿瞒杀近侍地故事么？朕向来欣赏你地。便是守本分这一项。”

　　说罢。也没有等她答话地意思。自顾走出去。外面自有内侍迎着跟上。

　　霁月看着皇帝陛下的背影，噤若寒蝉——果然，开始的那段罚跪是有原因的。

　　她因为是庶女的缘故，从小性格内向，素来深居绣阁，说是做着女红针线，其实日日与

　　伴，自然也懂不少典故。韩昭侯地故事，说的是杀段吧？这位战国时代的君主，曾因为典冠在他醉卧时为他加衣这么一件事，便加罪典衣，杀典冠；只因为：该负责为他加衣的是典衣，失职；不该为他加衣的典冠，越权。

　　而三国时曹操的故事，则不甚相同；曹操不喜旁人近身，便对人说自己梦中好杀人。一次睡觉时内侍为他加被，他却跃起杀人；醒来时故意装作不知，以此威慑众人。

　　可是，皇帝陛下提起这两段典故，到底是要说明什么呢？

　　原本是好好的，在她催促他休息的时候，陛下才开始生气的吧？是怪她太多事了么？逾矩？可是陛下从来不是太在乎这些规矩地人……宫里的那些宫女，为了争夺圣宠，什么手段不曾使出来过？若真是象韩昭侯待典冠那般，多少个脑袋便都已经掉下来了；何况，他明明也说了，她是最本分地，象今天这样的多嘴，其实少得可怜。

　　霁月愣愣站在寝殿之中，不知过了多久；忽听门“吱呀”一声响了，这才惊觉，连忙迎上去——虽然还是不很明白陛下的话，但典冠掌冠，典衣掌衣，她霁月负责的是陛下寝殿，这个时候早该唤人进来打扫，而不是愣愣地在这里发呆。

　　进来的，却是内常侍孙德安。

　　“高霁月接旨。”孙总管孙公公一如既往地鼻孔朝天，“皇上口谕，江东巡抚高洪飞护驾有功，政绩斐然，即日起擢升从一品兵部尚书，兼授武英殿大学士，直龙图阁，参预机务。其女高霁月温婉贤淑，升尚寝，赐五品，依旧在寝殿伺候。”

　　说罢，从鼻腔里哼了一声出来，看着霁月接旨谢恩地同时，用将将可以让她听到的声音骂了句：“狐媚子。”又道：“陛下问你，新任高大学士携家眷正在湖南侍驾，你有没有心思回家一聚？”

　　想不到会面对这般地恩赐和荣耀，霁月暗暗苦笑。孙公公会有这样的态度，想必是以为她诱惑了君王，才连带着一家鸡犬升天吧？可他不想想若真如此，会有这样奇怪地封赏么？父亲升任一品大员，而女儿却封了女官尚寝，不属嫔妃品级……甚至，如果陛下真有心赐她一家团聚，何必专门来问？

　　“回陛下，奴婢得以伺候陛下身边，心下已足，再无他念。”霁月脸色煞白，这半天想不明白的事情终于有了进展。原来陛下这番警示都是着落在这里了——高家荣耀如此，她还怎么敢与父母有些牵扯？陛下没有当面问她，是要她做个决断吧？

　　孙公公却有些意外，又问她：“高尚寝，你可想好了，虽说你封了尚寝，又加了五品衔，在宫内女子中已是最高；但这样品秩还是不能让父母家人入宫探望地。”言下之意，过了这村可就没有这店了。

　　“奴婢已经入宫，便不再是高家的人，自然也不需要与家里人再见。”

　　孙公公便不再多言，冷道：“既如此，咱家一会儿着司设、司舆、司苑、司灯四司女官前来拜见。”说罢转身离开……唯空中低低传来又一句满是嘲讽的言语：“小小五品有什么得意？青大学士今儿也加了从一品……”

　　霁月退几步，跌坐在地上。陛下隆恩之后，专门迫她说出了“不再是高家人”这样的话，为的是什么，昭然若揭——其实她早就应该想到的不是么？与天子分享秘密，哪里是那么容易的事？放眼天下，也只有那么一个人，会让天子真心地怀念“曾与他无话不谈”吧？

　　早发现过身边若隐若现的影子，还有宫中众女对她的孤立……现在，他警告她不要僭越，甚至连父母的温情也要隔断她的么？那么，她，又会得到怎样的未来……

　　天的阳光并不如何明媚，天气也是闷热而潮湿的；然的大赵皇帝端木兴，脸上却是许久未见的神清气爽，连甬道边一丛御苑常见的牡丹都让他驻足观望了半天。

　　究其原因，自然是与杨鸿渐、霁月两个人的这一番交流，让皇帝陛下一段时间来阴灵的心境有了不小的改变。这其实是一种情绪的宣泄。作为一名帝王，端木兴在青缙的熏陶下成长迅速，权术之道早已炉火纯青。他明白自己需要在臣子面前时刻保持着神秘莫测，也知道这样长久的情感压抑会导致个人性格上的一些扭曲。因此自幼时登基时起，他便十分注意适时地将不良情绪宣泄一下，将自己真实的一面展现在某个人的面前——即使是用戏谑为掩盖，以怀为基调，即使是若即若离，又保证着掌握控制那人的底牌。

　　不过那个人在青缙倒台之后便与他渐行渐远，又慢慢地展露锋芒以另一种姿态与他并驰，这才让他生出几分寂寞的意思来，巧合中另外寻找了情感宣泄的渠道——只是霁月这个姑娘，他对她绝没有对青岚的那种复杂情怀，与她的交流也更多地是他倾诉，她倾听；他不需要她给出更多的意见，更不希望她与外界有过多的牵扯。

　　如果可能，他会愿意将她变成他的笼中鸟，能够听他言语，却不能将他的言语生出更多变故来的笼中鸟。

　　当然，无论如何对一个人倾诉是比对一个鸟倾诉来得效果好地，他也有这个自信可以将“倾诉对象”控制住，从这个意义上来说霁月这个姑娘根本不必要变成一只鸟。