阮玉芝救驾有功的消息，很快就传遍了宫中。因为是在御花园中出了刺客，所以到处都是人心惶惶。嫔妃们等闲都不愿出门，更不用说逛园子了。

　　幸而这时候是冬天，本就没什么可看的。不过临近年底，宫里气氛这般压抑，到底不吉。

　　而沉寂多时的皇太后，也终于在几位高位嫔妃多多少少受到一点影响，战战兢兢的时候，重新高调出现在众人面前。因见如此情形，便向李怀玉提议，今年的万寿节可以办得热闹些，沾沾喜气。

　　李怀玉只略一沉吟，便答应了。因着皇后被罚思过，便仍是将此事交予惠妃和云妃打理。

　　永宁七年的万寿节早有常例可循，自然也没甚可说之处。再说惠妃云妃代掌宫务，也不是第一回了。因此一切都极为顺利，只是有一件事，着实有些拿不定主意。

　　这一日，两人便相约着往乾清宫武英殿来，朝李怀玉讨个主意。

　　武英殿是李怀玉日常处理政事之处，因此并不能随意进出。普通嫔妃，完全没有资格到这里来。惠妃和云妃，也是借着处理宫务的话儿，才能过来。

　　不过不巧的很，李怀玉却是正在接见大臣们。一时只怕是没空见她们。

　　惠妃难得来此，自然不甘心就这么回去，不过她自己是不会开口的，便拿眼睛去看云妃。

　　云妃难得在和惠妃之间占了上风，也不介意惠妃拿她当枪使，便道，“既是皇上有事，此事本宫和惠妃娘娘也不好做主，自然是在此等候了。请郝总管不必顾虑。”

　　郝佳德见此，也就不再说什么了。反正他不过是个传话的奴才，主子们要如何，自然是管不了。

　　出了门，将二人引到了偏殿候着，出了门，却就见阮玉芝走了过来，忙叫道，“阮姑娘。”

　　阮玉芝被抬回乾清宫之后，不几日便养好了身子。虽则伤口只是结痂，尚未好全，但幸而伤在背上，寻常并不影响她的动作。加上宫里的药又是极好的，自然好得很快，能够下床走动了。

　　她身份特殊，乾清宫的人皆知道她是迟早会被皇上收用的，是主子，自然也不会有人拘束了她。因此她倒是惬意得很，平常随意走动，只要李怀玉不开口，也没人会管。

　　“郝总管这时候不伺候皇上，怎的到偏殿来了？里头是谁？”阮玉芝问道。

　　“是惠妃娘娘和云妃娘娘。说是为了万寿节的事儿，过来请皇上示下。奴才不敢自专，便请了她们在此捎带。”郝佳德道，“阮姑娘怎的出来了？这天儿不大好，别冻坏了。”

　　“多谢郝总管，只是在床上躺着亦是无趣，既是惠妃和云妃娘娘在里头，我也该进去请安的。”阮玉芝道。

　　惠妃和云妃在里头，早便听见了阮玉芝的声音。听她拿腔拿调的和郝佳德说话，不免心头火起。

　　这郝佳德是皇上跟前的大红人，这宫里人人都知道要巴结着他。可是这阮玉芝对他说话，却根本不客气。反倒是郝佳德要好声好气的招呼她，可见她多么得宠！

　　虽然因着身子的缘故，一时半会儿，尚未侍寝，可这也是板上钉钉的事情了。

　　如今宫里因着之前的事，人人都讨不了皇上的喜欢，偏偏这个阮玉芝太过显眼，也不怪别人都盯着她。

　　见阮玉芝进来请安，有心给她个下马威，便端着茶，任由她跪在那里。

　　谁知事情就是这么不凑巧，李怀玉送走了议事的大臣，觉得心头烦闷，便也打算出来走走。听闻她们三人在偏殿里头，便朝这边走过来了。

　　偏巧就看见阮玉芝一直跪在下头，惠妃和云妃兀自喝茶的模样，心头不由恼怒。

　　这还是在乾清宫呢！当着他的面儿，都敢给阮玉芝脸色看。日后出了乾清宫，怕是走不得路了！

　　这惠妃和云妃，莫不是对他有什么不满？想到此处，他不免怒喝道，“这是在做什么？！”

　　“皇上！”惠妃和云妃都吃了一惊。拿捏低位嫔妃，并不是什么新鲜事儿。但她们一时激愤，忘了这是乾清宫不说，还被皇上看了个正着，真是说理都没处去。

　　阮玉芝跟在李怀玉身边，这几日学着待人接物，倒是比从前长进多了。见此情形，竟是没有急着告状，只是跪在一旁，微垂着头，露出单薄瘦弱的肩颈来，看着着实堪怜。

　　李怀玉心头对惠妃和云妃的不满，又多了一分。只是也不好就因为请安的事情，呵斥她们。然而语气已经不怎么好了，“惠妃和云妃过来，可是有什么事？”

　　“回皇上的话，臣妾们是有件事情拿不准，想请皇上示下。这今年的席位怎么安排，珍昭仪……”云妃似乎被李怀玉吓住，有些担忧，倒是惠妃，淡淡的开了口。

　　不管愿不愿意承认，的确是珍昭仪的消息，比什么灵芝玉芝的，都要让李怀玉关心。

　　“珍昭仪仍是昭仪位分，自然也要参加寿宴了。还有什么问题？”李怀玉淡淡道。

　　将林清送去冷宫，只是他的一个策略，并不认为林清就因此低人一等了，所以连犹豫都不曾。

　　惠妃闻言，眼中闪过一抹奇异的光。还以为皇上当真厌弃了珍昭仪，孰料……

　　“既然如此，臣妾们便下去安排了。”今日惹了皇上不高兴，她也不打算继续留下，徒惹人厌。

　　林清收到消息的时候，倒是诧异的看着那个来通知的小宫女，“你说，皇上有旨，叫我去参加万寿节家宴？”

　　“正是呢，惠妃娘娘让奴婢来通知珍昭仪娘娘，到了那日，务必要出席。”那小宫女又道。

　　林清想了想，她大概也就是个传信的，应该什么都不知道，也就挥手让她下去了。

　　心里头却在琢磨，这到底是怎么回事。

　　这是李怀玉的旨意，来的人却是惠妃的。莫非……她去问过李怀玉了？

　　林清心头一凛。她现在对惠妃比对宫里所有的人都要警惕。只因惠妃对她的了解比她以为的要多得多。这样的人，一刻没有防备住，就会生出新的事端来。

　　也不知道阮玉芝那里到底如何了。听说是因为伤还未好，所以没有侍寝。也不知到时候李怀玉会给她个什么位分。希望能足够引走别人的注意力才好。不过，这还不够……

　　……

　　到了万寿节这一日，林清一大早起来，便叫香凝去御膳房叫了一碗面回来。

　　吃面的时候，她不免想起来，这些年在宫里，每当这一日，她总会替李怀玉准备一碗面，两人同吃。就像是共同分享了什么了不得的喜悦和秘密，那种感受，如今却是不能了。

　　不知道李怀玉此刻，是不是也会想起这一碗普普通通的面来？

　　想罢，她又是忍不住一笑。没有自己，也会有别人陪在他身边。没有长寿面，会有更多更好的东西。

　　对他来说，她林清，并非是不可取代的。

　　林清没有猜错，这时候，李怀玉也正在看着面前的一碗面，神色复杂。

　　阮玉芝站在他身侧，面上十分忐忑，见李怀玉久久不动筷子，心头的不安越来越大。

　　她是听郝总管说，从前万寿节时，珍昭仪会给皇上做一碗面，这才突发奇想，跑去下厨的。

　　但她这样的千金小姐，虽然出身不算特别高贵，却也是千娇万宠着长大的，厨事自然不怎么会。

　　她在厨房忙碌了一大早，都没有做出像样的面条来。最后只能无奈的放弃。

　　所以如今成型的这一碗，却是厨娘做出来的，她所做的，不过是将面条从锅里捞出来罢了。

　　饶是如此，她手上也溅了一滴热汤，如今微微有些发红。她本是想借着这个，向李怀玉邀宠的，但如今看着他的面色，怕是自己弄巧成拙，反而惹他生厌了。

　　就在她忍受不住，准备开口的时候，李怀玉却突然拿起筷子，夹了一根面条，放进嘴里。

　　不过也就只是这样而已，他放下筷子，淡淡的问道，“这是你自己做的面条？”

　　那双锐利的眼睛看着自己，阮玉芝一个字的谎话都没敢说，老老实实的交代了。

　　李怀玉眼中流露出一丝失望，但很快就掩去了，没有被任何人察觉到。

　　这碗面比之林清做出来的，实在是差远了。

　　不说汤头，嚼劲，材料这些，单说林清的面是她亲手所做，拉成长长的一根，那才叫长寿面。

　　但他也知道，是他苛求了。这世上，怎么可能有人能够代替林清呢？

　　就像他从前妄想在别人身上找到木兰的影子时，林清对他说的，这世上只有一个木兰。

　　这世上也只有一个林清，是无可取代的，李怀玉闭了闭眼，眼中清明一片。

　　“做的不错，想要什么赏赐？嗯？”他笑看着阮玉芝，问道。

　　虽然他不过用了一口，但阮玉芝本就不是为了让他吃面的，听他夸赞，满面笑意，“奴婢不要赏赐。”

　　“怎能不赏赐你呢？”李怀玉摇了摇头，伸手挑起她的下巴，细细的看了一会儿，才道，“朕记得，第一次见你时，你们姐妹站在一处，倒是让人喜欢。你姐姐已是美人，朕便也封你做美人吧！”