金銮殿上运筹帷幄，俨然已是漫天风雨下西楼之势。
太子慕容芃正式监国，每日随在崇明帝身边参朝议政，直接听取内阁的上奏，这也是苏暮寒躲避位列朝纲的缘由。
父亲高大的身躯轰然跪在崇明帝面前的回忆格外现眼，他不要自己是再一个这样屈辱的安国王爷，绝不要向慕容芃这种黄口小儿三跪九叩。
小心思作祟，苏暮寒索性以父孝在身的名头缺席，连大朝会也不参加。崇明帝乐得眼不见心不烦，苏暮寒却就此忽略了朝中的风雨欲来。
崇明帝与夏阁老和陈如峻联手，与坐镇江阴的柳老爷子遥相呼应，就在这几日之内，潜龙卫便将对江阴帮动手。
忙里偷闲的功夫，凤鸾殿内帝后共进晚膳，崇明帝这才顾得上将秦恒前日的一番说辞拿出来与楚皇后商议。
九月末的硕风吹动，外头的芭蕉叶子哗啦啦作响。
为着怯寒，楚皇后早命人煨上紫铜火锅，小火慢炖了一下午的鱼羊二鲜香气扑鼻，里头还翻滚着雪白的豆腐、鹅黄的金针与墨黑的木耳。
上好的花雕加了冰糖与姜片，煨得粘稠金黄。
就着楚皇后的素手饮了一杯，崇明帝惬意地叹了口气，含笑说道：“朕心里十分属意这门婚事，只是若冒然应下，便对姐姐有些愧疚。还不晓得端仪郡主是什么打算，因此与秦恒约在了母后寿辰之后给他回音。”
楚皇后时至今日才晓得秦恒竟然早就舍却迎娶慕容薇的打算，两国依旧要联姻，只是求娶的贵女换了人选。
怪道建安使团一路上不急不徐，秦恒游山玩水，并不把康南使团早到的消息放在心上。待到进了姑苏皇城，秦恒依旧与顾晨箫同住宁辉殿，听说两人交情莫逆，并未因此心生芥蒂。
秦恒若是打算与温婉议亲，抛开楚朝晖这一节不提，到也未尝不是好主意。
只是想到苏暮寒狼子野心，若再失了温婉的陪伴，亲姐姐下半生注定孤苦。楚皇后重重叹了一口气，并未当场表态。
崇明帝端起面前的酒杯再轻抿一口，又是轻叹道：“朕晓得你为难，阿薇注定与暮寒无缘，姐姐多年的心事定会落空。如今朕为了江山社稷再夺她的义女，自然是让姐姐后半生雪上加霜。”
楚皇后也捧着杯花雕，着实品不出什么滋味。她一杯入口，直觉得辛辣扑鼻，再挟了片薄如纸屑的羊肉蘸些小料放入口中，往日鲜美的滋味如今味同嚼蜡。
撇开私心，单从大局出发，秦恒的提议终究叫楚皇后动心。
如今母仪天下，她不再只是楚家的女儿，还是西霞的皇后，说话做事都要从大局出发。便如同姐姐，虽是西霞尊贵的长公主，却首先是西霞的子民，为了国家利益，该做的牺牲依然要做。
紫铜火锅里氤氲的香气弥漫开来，楚皇后的美目添了些秋水滢滢，有着澹然的清明。她婉然叹息道：“我问问温婉的意思，若她愿意远嫁建安，姐姐那里自然由我去说。”
楚皇后如此公私分明，到让崇明帝汗颜，他轻唤了一声瑶光，便将楚皇后拥在怀里。又切切嘱咐道：“安国王府里冷泠清清，姐姐若是愿意，依旧进宫来住些日子，也好与母后作伴。”
“我晓得”，楚皇后收敛了情绪，纤瘦素净的皓腕轻提，又替崇明帝斟了一杯，柔柔说道：“酒不可多，饮了这一杯便用膳吧。”
崇明帝应了声是，楚皇后便命人将花雕撤下，呈上新熬的莲子羹，添了碟茯苓蒸饺与蟹黄包。咬着微苦带甜的茯苓蒸饺，楚皇后的思绪依旧在丈夫方才一番话语上徘徊。
建安秦恒人品贵重，除却性子懦弱几分，也算得上是良配。
况且他东宫之内太子正妃的份位虚悬多时，偌大的后宫只有两位太子良娣，膝下也并无儿女，显见并不是好色之人。
方才那两杯花雕下肚，楚皇后未添酒意，思路反而变得清晰，蓦然间将心思盘旋在君妃娘娘那一节上头。
君妃娘娘自打来了西霞，一直将态度放得极低，无论是寿康宫，还是凤鸾殿，再加上徐贤妃与孟淑妃两处，都肯用心交好。
除却国礼，又替每人都备了礼物，连刚出生不久的五皇子都得了她一对赤金蟠桃纹的长命锁，显得与人极为亲近。
素日传回的消息里，这位君妃娘娘分明心气极高，康南后宫佳丽三千，无有一人入她眼中，连纳兰皇后都进不得她的琴瑟宫。
这般心高气傲的人，前些日子竟肯与自己联手做扣，为着慕容薇保护罗嬷嬷演了一出戏。楚皇后细细回想，那一日君妃娘娘欣然为之，并无半分勉强。
话里话外，君妃娘娘偶尔会透着几分莫测，她眼底的隐忧似乎另有其事，对建安与康南同时请求联姻的大事却漠不关心。
前番秦恒去递国书，这位君妃娘娘只是命随行的礼部官员依礼上奏，到有幸头约着自己赏花散步，还特意去寿康宫问安，显得对皇太后极为恭敬。
此间听了丈夫一席话，楚皇后心念电闪间，简直一点就透。
莫非君妃娘娘早就晓得秦恒不会求娶慕容薇，顾晨箫与秦恒两人之间根本没有冲突，才放心让儿子与这位建安的储君增进情谊，以此做为顾晨箫以后的助力。
再往深里想，莫非是女儿和顾晨箫，这两个孩子分明私下有什么交集，自己却被蒙在鼓里？
还有，秦恒这般公然撇开他父皇的国书于不顾，在西霞尚未明确表态的时候，便坚决求娶温婉，里头又含了什么自己不知道的玄机？
难道秦恒不但见过温婉，而且一见倾心，为了她甘愿忤逆他父皇的命令？
若君妃娘娘不为联姻的事担忧，那她眼角眉梢偶尔露出的焦虑又是为着哪般。总是这样以为柳暗花明，其实依旧山重水复，让人瞧不清楚。
楚皇后冰雪聪明，分明发觉几件事看起来泾渭分明，却处处有着联系。