汤伽儿外头披着件大红遍地金的斗篷，领口出着一圈黑毛。肤色算不得白皙，却闪着健康的小麦色，尤其一双灵动的大眼睛，宛若黑夜里最灿烂的星子，奕奕兮顾盼生辉。

　　是颗好苗子，奈何年龄太小，又生为女儿身。

　　宋维源压下心间的叹息，还是无法选择汤伽儿做自己的关门弟子。

　　两人立在门口说话，书房里头的汤阁老听得动静，又命人将宋维源召回，顺带把汤伽儿也一并唤进书房。

　　“老宋，你方才谈到的边城屯粮之法，伽儿从前也曾说过。今日你们既然巧遇，咱们不妨坐下来再好生议议。”汤阁老手拈着胡须，一幅意犹未尽的模样。

　　宋潍源瞠目结舌，想不到汤阁老对他的小孙女如此重视。

　　瞅着面前圆鼓鼓一张小脸的汤伽儿，再瞅瞅笑得弥勒佛一般的汤阁老，宋维源有种骑虎难下的感觉。他不晓得如何去接汤阁老的茬，霎时觉得阁老府成了龙潭虎穴，进来容易出去难。

　　此前曾听过汤阁老盛赞自己的孙女才华出众，可以替他解忧。言下之意，便是宋维源收徒之时可以将汤伽儿考虑进去。

　　夏钰之晓得宋维源要收关门弟子，也不惜做了说客，直言自己是替大公主荐人，将汤伽儿的名字摆在他的面前。

　　崇明七年腊八节开始的那场七日飞雪，是宋维源完胜江留的的漂亮逆转；是夏钰之与宋维源有所联系的契机；也是他大展身手、同时任职钦天监与工部，与汤阁老精诚合作的开端。

　　待得知这一切均是来自慕容薇的推动，宋维源便对这位深宫里的女子留了心，也开始关注她向自己推荐的汤伽儿。

　　宋维源曾给自己卜过一卦，他的关门弟子的确显现，身份却隐晦不明。

　　所谓当局者迷，堂堂的钦天监正使能卜算旁人的吉凶，却算不准自己的运势。面对着生平第一次遇见的奇怪卦象，宋维源只觉得迷雾重重。

　　今日汤阁老旧事重提，隆重推出汤伽儿，只怕依旧是为着这关门弟子一事，宋维源唯有兵来将挡、水来土屯。

　　汤阁老从书案抽屉里翻出几封奏折，递到宋潍源的面前，面色极其认真：“老宋，当日由你提意、我来捉笔的那几封奏折，你必定能倒背如流，且瞧瞧它们原先的样子。”

　　一封奏折深思熟虑，不晓得经过了汤阁老几遍手笔。那些日子汤阁老冥思苦想，总觉得下笔不能尽如人意。

　　可巧汤伽儿出宫回府看望祖母，被汤阁老忙忙唤至外书房。一老一少议了多时，还经汤伽儿的妙笔润色，才成就最后的版本。

　　宋维源前后对照，看完汤阁老的初稿，再回想递到崇明帝面前的字字珠玑，将信将疑地抬起头来，认真打量了汤伽儿几眼。

　　汤伽儿言笑晏晏，除却一双美眸格外灵动，分明与深宅里那些整日只晓得拈针绣花的女孩儿没什么不同。

　　宋维源随口就着这几封奏折打开话题，与汤阁老议起方才提到的屯粮之法。

　　汤伽儿安静地听着，眉宇间的神情格外沉静，显现出几分与年龄不相符的成熟。她几次欲言又止，却始终不曾开口打扰汤阁老与宋潍源的谈话。

　　等到听得汤阁老征询，汤伽儿才立起身来，发表自己的建议：“朝廷每年花在运输兵需物资上头的人力财力庞大，若不改变方式方法，这笔巨额的开支根本省不下。”

　　不但开支节省不了，工部每年需要花大力气输通与边城之间的道路流通，赶在夏末初秋便要将来年五月的粮草送到。

　　整整十万人的军需，赶在夏季粮食最容易霉变的时候便要囤积，然后一路发往边城。待到了目的地，总有一小部分已然霉变，根本无法食用，这又是一笔巨大的浪费。

　　汤伽儿的话到是一语中的，却是近几年都不曾解决的难题。宋维源浅浅敷衍道：“伽儿小姐有什么好的建议？”

　　汤伽儿轻垂臻首，侃侃而谈道：“既是屯粮之举根本不可行，便唯有另辟捷径，避免这双重的浪费。”

　　小小年纪，那一瞬间透出的沉静竟让宋潍源有些折服，他饶有兴致地向汤伽儿轻轻一揖：“愿闻其详。”

　　外书房的门扉紧闭，其间汤阁老命人换过两次茶，又使人给老妻传讯，伽儿在他这边有公务未了，不能陪她用膳。

　　直待未时末，这一老一大一小三个人才饥肠辘辘的立起身来，宋维源压着心间的狂喜，满脑子都是汤伽儿方才所提的另辟捷径。

　　他顾不得汤阁老留饭，向祖孙二人深深一揖：“方才听了伽儿小姐一席话，维源茅塞顿开，这便回去细细琢磨一番，往后自然有的是功夫来叨扰府上。

　　临去之时，宋维源暗自留意了一下汤伽儿璨璨的笑容，心里豁然开朗，那大有玄机的卦象预示的竟然是这么一层含义，他的关门弟子竟非汤伽儿莫属。

　　汤伽儿自然不晓得宋维源心中所想，她辞了祖父，忙忙地赶去祖母房中，急着要告诉祖母打从明日起，母亲便会带着一众姐妹省昏定省的消息。

　　夜暮初初降临，元日的气氛浓郁，远远近近的爆竹声又起，皇宫里钟磬袅袅，重楼阁内依然笙歌曼舞。

　　慕容薇伴在皇太后的身旁，堪比一朵解语花，牵起一桌人的笑语如珠；夏阁老府上夏兰馨软语娇言，不时拿着夏钰之调侃，逗得康平侯爷夫妇阖不笼嘴；周府之内周夫人与温婉亲自下厨，一家人吃着来之不易的团圆饭，心情格外激荡。

　　月黑无风，钱唯真半坐半卧在潜龙卫的诏狱内，望着一方小小的窗口上映进的几缕星光，恍然记起今日已然是崇明九年的初一。

　　一墙之隔，该是他的大儿子钱珏。父子间离着一堵厚厚的墙壁，不要说传递消息，便是互相望一眼都成了奢侈。

　　一家人落难在此，钱唯真如今不惧生死，唯有夜夜望天祷告，盼着苏暮寒早日杀回姑苏皇城，更牵挂一人孤苦伶仃、流落大理的钱瑰。