纱窗日落渐黄昏，金屋无人见泪痕。
说到这里，杜侧妃自嘲地一笑，丢了块小粒黄桃扔到口里：“我们姐妹所想，想来徐姐姐并不稀罕。再见着时，咱们便该尊一声娴妃娘娘。无论过去与现在，终究是她看顾咱们。”
两人入府已近八年，早改做梳妇人头，却依旧是女儿身。杜侧妃从妆台前的铜镜里望去，瞧着自己依旧姣好如二八年华的样貌和那窈窕的腰身，一时悲从中来，眼泪无声滑落，忙拿帕子去拭。
辛侧妃今日已然哭了一场，如今也红了眼圈，凄凄婉婉说道：“说到底各人有各人的命，我并不是嫉妒她二人的份位，只是想想自己这一辈子便觉得难受。”
见紫檀嵌螺钿的矮腿红木花架上一盆盛开的石榴花红艳如火，杜侧妃无端火起，拿起针线簸箩里的银剪便一通乱剪：“妹妹是觉得不甘，一样的父母生养，凭咱们姐妹的模样性情，为什么便要这样守着活寡？花开尚有百日红，可以璀璨一时。咱们难道还不如这花，不曾开放便要凋零？”
语间的指责一句更比一句辛辣，辛侧妃午夜梦回时，亦曾偷偷埋怨过皇太后当年乱点鸳鸯谱，却没有杜侧妃这样的勇气，敢将报怨直接说出口。
无语凝望剪碎一地的残红，辛侧妃再想到自己也的确是不曾开放便要凋零，一时清泪如珠，又无声地顺着脸颊流下来。
又有什么法子，两个人上过宗人府的玉碟，还食着侧妃的俸禄，守在这世袭的一等安国王府，外人眼中依旧风光。谁晓得两个百媚千娇的女子，内里便只有一眼望到头的路，孤单无助。
是王府，亦是牢笼，禁锢着她们的言行，更锁了她们大好的青春年华。
想着存在库房里上好的野山参，还要陆续替孟昭仪送去，辛侧妃委实不愿一个人时常出入长春宫看孟昭仪的笑颜，又记起孟昭仪对杜侧妃的问候，便撺掇杜侧妃同去：“夫人吩咐，过几日还要进宫，妹妹不如同我一起去？孟昭仪几次提起，十分想念妹妹。”
“姐姐是奉夫人的命令去瞧孟昭仪么？”杜侧妃凉凉一笑，指间揉碎的石榴花殷红如血，似昙花一现般的惊鸿：“妹妹也去瞧瞧吧，如今还能姐妹相称，下次见着，便要大礼参拜了。咱们一样的出身，果然同人不同命。”
“我却不羡慕她们的身份，是羡慕她们都有了自己的孩子”，辛侧妃抚摸着自己平坦的小腹，难掩寥落的气息：“她们如今都有子嗣傍身，你说，世子若是尚了公主，待咱们姐妹终老，又有谁可以依靠。”
提起这位世子，两位侧妃心下更是欢喜不起来。
苏暮寒平日见到二人，只有客气礼遇的份，多余的话一句不说。
那份温润与谦和落在外人眼里是他的知礼，两位侧妃何尝瞧不明白，那是他的冷淡与疏离，她们在苏暮寒心目中连楚朝晖身边的明珠都及不上。
若世子娶个小门小户的女子，指不定会在侍奉正头婆婆之余，关心一下两位侧妃的饮食起居。若是尚了公主，连安国夫人都恨不得把儿媳捧在手掌心供着，又哪里还有她二人的容身之地。
辛侧妃自怨自艾，心里难受归难受，从杜侧妃这里出来，照旧要打起精神料理着安国王府的家事。反不如杜侧妃，将房门一关，每日只在用了冰的卧房里躲着，除去正院里偶尔请个安，便是拿诗词闲话消磨时间。
瞅着大公主六月十三的生辰将近，辛侧妃只当是慕容薇依旧从前的习惯，喜欢紫颜色的富贵，便从库房里精心挑选了一对水汪汪的紫玉水晶臂环，请楚昭晖过目：“嫔妾瞧着这臂环颜色匀净，滑如凝脂，嫔妾想做为大公主的生辰礼。大公主肤色白皙，紫晶壁环更能衬出花样年纪的明媚，夫人瞧瞧合不合宜？”
那一对臂环是楚朝晖当年的陪嫁，太后娘娘赏下的好东西，本就是特意为慕容薇留着，想要日后亲手送给自己的儿媳，如今却不知道还有没有这样的福气。
楚朝晖眼瞅着儿子与慕容薇越走越远，想着儿子这段时日所作所为，再去想两人矛盾的源头直指着至高的皇权，竟没有底气劝合。
楚朝晖将臂环拿在手里摩挲了一回，无声地叹口气，便点头应允。
又吩咐明珠取了自己为慕容薇绣的朱红色夏衫，一并交到辛侧妃手里，命她早早送去：“与阿薇说，我如今这个身份，不便替她庆生。待过了正日子，要小厨房备几样拿手好菜，请她来家里用膳”。
儿子与慕容薇之间再无从前的亲昵。想来是为了避嫌，更为了话不投机，打从苍南回来，慕容薇一次也没有来过安国王府。
此去经年，再不能像旧时候，不耐宫廷寂寞，慕容薇时常领着妹妹，隔三差五便偷偷出宫，往自己这边来。
那时他们表兄妹没有隔阂，还是一团和气，换了常服由安国王府的后门出去，直逛到日落方回。自己在家备着晚膳，等着小儿女归家，日子过得有滋有味。
不知道帝后心中所想，楚朝晖有心过问，想想儿子这些日子频频在楚皇后面前旁敲侧击，自己便没了底气。
妹妹已然贵为皇后，是自己素日瞧不清身份，依旧端着长姐的架子放不开，才助长了儿子自以为他与慕容薇、慕容芃这些表姊弟比肩的错觉。
若是此时自己再插一手，叫楚皇后以为儿子的心意背后掩藏着自己的手笔，到影响了姐妹二人多年的情份。因此，她往日一颗时刻想要撮合儿子与甥女的心便也凉了下去。
夏日极少熏香，楚朝晖房内三足镂花的银香炉里却气息氤氲，全是百合花的味道。一半宁气、一半安神，传到辛侧妃的鼻端，熏得她有些昏昏欲睡。
曾听明珠担忧地说起，主子夜夜睡不安生。大把的百合香焚起，依旧添不了睡意，时常孤枕捱到天明。偷眼打量一下坐在上位的楚朝晖，瞧着那眼下脂粉盖不住的乌青，辛侧妃到觉得比起自己，眼前人更为暮气沉沉。