陈芝华那边一壶茶喝尽，巧珍腹中已然有些饥肠辘辘。

　　两人等得十分不耐，巧珍撅嘴叹道：“好好的雪花银，却似肉包子打了狗。”

　　“不许胡说，平日教你读书，怎么一开口全是混话？”陈芝华低斥一声，手里折扇一收，扇骨轻轻敲在巧珍的腕上。

　　正是午后最闷热的时刻，长街上寥寥无人，一眼便能望见心尽头。

　　陈芝华瞧着空旷的街道，除去那些哗哗作响的树叶，依然望不见小乞丐的踪迹。她端肃着一张脸，心里头有些失望。

　　不为那二两银子的余钱，只为人心的善恶。

　　方才见那小乞丐一双眼睛秋水般明媚，不似是说谎人的伎俩。陈芝华善心大发，只想着这般年纪的孩童，依旧应该承欢在父母膝下，却不该过早得扛起生活的重担。

　　因此她有心相助，并未真心要买他为仆。

　　若是小乞丐如约将余钱送回，便证明他所言句句是真，陈芝华自然帮人帮到底，请人为他母亲医治，何须打那余钱的主意。

　　眼瞅着那孩子一去不回，显然已拿着银子跑路。自己为人所骗到无所谓，只可惜小小孩童便学会使这些下作伎俩骗钱，还不昔诅咒亲生母亲的安康，陈芝华心里便是一阵懊恼。

　　饮了最后一杯茶，陈芝华悻悻起身，挂着满脸的失望欲行之时，那小乞丐却气喘吁吁跑了回来，扑通一声跪在陈芝华面前。

　　此时洗净了脸，七八岁的孩童露出一张清秀的小脸。因是跑得急，几道浅浅的薄汗顺着脸颊划落，似小小的沟壑，那汗珠透明又晶莹，陈芝华心间蓦然一软。

　　孩子抬起头来，咧嘴一笑，露出一口雪白的牙齿，愈发惹人怜爱。

　　他从怀里掏出一两二钱左右的银子，恭恭敬敬奉在陈芝华面前，口中已然换了称呼：“奴才晓得身价身子不够，斗胆多用了几百钱，替母亲抓足了七日的药，这多出的钱但凭东家往后连本带利从工钱里扣出”。

　　果然自己没有看错人，这世间真有人纯心至孝。

　　陈芝华没有接那孩子手里的余钱，反而关切地问道：“你母亲现今如何了？”

　　孩子脸上笑意更浓了些：“奴才替母亲请了位好大夫，说是急火攻心，看似凶险，却无大碍，吃上七日的药便可。因想着往后不能在母亲身边侍侯，奴才特意为母亲煎好了药才来，这才耽搁了功夫，请先生恕罪。”

　　母亲虽然有救，眼见得便是母子分离。小孩子眼圈一红，惶急地低下头去，怕叫陈芝华瞧见自己眼中的泪水。

　　夏钰之在一旁听得清清楚楚，约略猜到陈芝华七八分的意思，见这孩子去而复返，不觉替她高兴。

　　巧珍随了陈芝华，是个热心肠。她脸上挂着笑意，已然拉了那孩子起身。瞧他手上到还干净，便将碟子里未吃完的绿豆糕递给他一块充饥。

　　陈芝华便继续问道：“你若当了差，你母亲又怎样安置？”

　　瞧这孩子捧着绿豆糕目露犹豫，陈芝华鼓励道：“你大胆说实话，我更加欢喜，你们母子日后是继续在京城寻亲，还是另有打算？”

　　这孩子想是饿极，将绿豆糕塞到口中，狼吞虎咽一般立时便下了肚，恭敬地回道：“奴才早已打听明白，皇城里的亲戚已然不在，如今只有我母子相依为命。母亲说我在哪里她便在哪里，待她病好之后，也去寻处地方做工。若奴才侥幸得了假期，便能与她团聚。”

　　见这孩子又将手中余钱高高举起，想要递在自己手里，陈欣华心里感动，按下了他的小手，说道：“我允你拿这余钱替母亲买些滋补品，好生侍候母亲养病。待养好了病，你再来寻我安排你的差事。”

　　陈芝华虽协助母亲管家，却是在深宅内院，一时之间要她安排一个小厮，只有求了父亲才行。因此，她与小乞丐约下三日后再来这里寻他。

　　夏钰之欣赏机敏聪慧的女子，又见眼前这人行事分明，善良却不迂腐，真心为一个萍水相逢的孩子打算，更添了些许好感。

　　他明知对方不易安排一个小厮，不由一时心动，出口说道：“救人的事阁下已经做了，我便锦上添花，安排这小子的前程，如何？”

　　陌生人开口，陈芝华无法相信。只怕这小孩子遇到坏人，一时急急摇头。

　　夏钰之晓得她的顾虑，招手唤人，吩咐身边的暗卫拿着他的帖子去方才陈芝华光顾过的古董店，叫那家的老板来领这个孩子去做学徒。

　　直待这老板与孩子签了契约文书，这在皆大欢喜。

　　孩子不用卖身进陈府做奴仆，有了暂时的栖身之所，做个小学徒还有一吊铜钱的工钱可拿，足够母子二人吃上饱饭，陈芝华才安下心来。

　　两人共同救了一个孩子，也算有缘。

　　夏钰之曾想要打听人家姑娘的芳名，见陈芝华目露戒备，只好做罢，眼瞧着她与身边的大丫头联袂而去，心上怅然若失。

　　没想到过了没有几日，夏钰之陪着母亲与妹妹去大相国寺上香，竟见那日的姑娘换回女儿身的装扮，一身淡雅别致的素装，如亭亭梅花绽放，长身玉立在陈阁老夫人的身旁。

　　虽然上次见面是风流蕴藉的男装，今次相逢是女儿家的衣袂翩跹，夏钰之还是一眼便能断定，两人这么快便又重逢。

　　晓得这位是陈阁老府上的千金、慕容薇的表姐、又是妹妹闺中密友，夏钰之蓦然觉得距离拉近，心里不觉狂喜。

　　此后便是夏钰之刻意而为，夏兰馨无心插柳，反而替他人做了嫁衣裳。

　　连着夏府的几次宴会，慕容薇都与陈芝华一同参加，虽然两人并不言语，却总有机会碰面，目光偶尔相遇，便擦出灿灿的火花。

　　夏钰之耐不得这种煎熬，一面在祖母面前吹风，述说陈府二姑娘的秀外慧中。一面瞅准机会，寻了个与陈芝华独处的时刻，暗暗表达自己的心情。

　　老太君私下相看陈芝华，心上很喜欢陈如峻的掌上明珠，然后便是两府议亲。